Готовый перевод After My Death, The Tower Stands / После моей смерти: Цена доверчивости: Глава 8

Сяо Вань знала о наставнике Хэлянь Чжэна совсем немного. Когда они познакомились, тот человек, о котором Хэлянь Чжэн часто отзывался с теплотой, уже покинул мир живых. Сяо Вань было известно лишь его имя — Ли Цинхэн, и что он был ничем не примечательным странствующим культиватором.

Сяо Вань всегда считала, что ему просто повезло однажды подобрать Хэлянь Чжэна — ученика с редчайшим природным талантом. В конце концов, если бы у того наставника были хоть какие-то выдающиеся способности, в Мире бессмертных о нем бы знали, не говоря уже о том, что его кончина была до того безвестной и жалкой.

Однако после случившегося она взглянула на вещи иначе.

В Царстве Жизни и Смерти она видела, какими артефактами пользовался Се Цы. Их мощь поражала воображение, они внушали трепет. Сначала она подумала, что он отобрал их у кого-то другого, но позже поняла: эти вещи словно вышли из-под одной руки и были созданы специально под нужды Се Цы.

Ее внезапно осенило: примерно три или четыре года назад она несколько раз за один год видела знамения, предвещающие появление артефактов божественного уровня. Тогда она отправила людей на поиски, и следы привели к Хэлянь Чжэну и его наставнику.

В то время Сяо Вань подсознательно решила, что эти знамения были делом рук Хэлянь Чжэна, и даже прикрывала его, вводя в заблуждение остальных искателей. Но теперь, оглядываясь назад, она понимала, что Хэлянь Чжэн тут явно ни при чем. Тот как-то раз вскользь упоминал, что его наставник был мастером ковки артефактов. Тогда она не придала этим словам значения — в рассказах Хэлянь Чжэна его учитель и вовсе казался всемогущим.

Выходит, она ошиблась в суждениях. Только вот Се Цы мог запросто достать столько сокровищ, а у Хэлянь Чжэна не было ничего, и Сяо Вань невольно почувствовала несправедливость. Если бы у него тогда было хоть одно-два подобных изделия, он ни за что не оказался бы в таком беспомощном положении, попав в Запретную Зону Тушань.

Сяо Вань опустила взгляд. Она всегда просчитывала ходы наперед, и раз уж всё зашло так далеко, она ни в коем случае не позволит никому узнать о гибели Се Цы в Царстве Жизни и Смерти. Хорошо, что об этом ведала только она одна.

Холодный ветер с дождем ворвался в комнату. Сяо Вань отогнала прочь нахлынувшие мысли, поднялась, чтобы закрыть окно, а обернувшись, небрежно бросила:

— А твой наставник не был немного предвзят?

— М? — озадаченно переспросил Хэлянь Чжэн. — Почему ты так говоришь?

— Я слышала, когда твой наставник был жив, он выковал множество артефактов, и все их оставил Се Цы, — мягко произнесла Сяо Вань.

Хэлянь Чжэн не стал раздумывать, откуда она об этом узнала, и, не скрывая правды, прямо ответил:

— Мы с младшим братом разные. Здоровье у него всегда было слабым, да и к культивации он приступил на много лет позже меня. Наставник перед уходом беспокоился о нем — боялся, что если его не станет, младшего будут обижать, вот и заботился больше.

Хэлянь Чжэн прекрасно понимал причины такого решения и не испытывал ни малейшей обиды или зависти.

Сяо Вань же это показалось забавным. Се Цы — и будет обижен другими? Неужели у их секты какое-то превратное представление об этом человеке?

В то же самое время сам Се Цы, о котором они вели речь, пройдя через тысячи опасностей, наконец добрался до Горы Тушань. Выведав у маленьких лисиц, где находится Хэлянь Чжэн, он вошел в комнату и тут же услышал, как его старший брат ворчит на лисицу:

— ...А еще у моего младшего брата с детства беда с головой, его так легко обмануть! Кто-нибудь предложит леденец — и он уже готов идти следом. Бывает, споткнется на ровном месте. Хорошо еще, что он бегает небыстро, а то я даже не знаю, сколько раз за год он успел бы приложиться об землю.

Сказав это, Хэлянь Чжэн не удержался и рассмеялся.

Се Цы: ...

В этот момент Се Цы был готов захлопать в ладоши. Поистине, они с Хэлянь Чжэном не зря были учениками одного наставника — их мнение друг о друге удивительным образом совпадало.

Се Цы стоял на пороге и беззвучно хлопал. Тусклый дневной свет переплетался с его призрачным телом. Ветер, пропитанный запахом сырой земли, сбивал белые лепестки с веток; они устилали землю под его ногами, напоминая нерастаявший прошлогодний снег.

Он опустил голову и на мгновение задумался: в какую зиму он был тогда? Они с Ли Цинхэном отправились на Тяньшань. Там круглый год лежали нетающие льды, слепящие глаза своей белизной под ярким солнцем.

Се Цы, пошатываясь, плелся за Ли Цинхэном и, когда тот присел, засунул ему за шиворот холодный снежок и тут же бросился наутек.

Бежал он, надо сказать, довольно резво, но человек предполагает, а судьба располагает. Его левая нога всегда была слабой, поэтому, сделав пару шагов, он с размаху рухнул в сугроб. Ли Цинхэн поднялся, отряхнул снег, не спеша подошел и поднял его за шиворот, как котенка, которого схватили за загривок. Се Цы понурил голову и безвольно опустил руки.

Ли Цинхэн разжал пальцы. Его пальцы, только что отряхивавшие снег, коснулись открытой шеи Се Цы. Тот вздрогнул. Пока он кидал снежок, он думал лишь о собственном веселье, а теперь, пойманный с поличным, испугался, что наставник на него рассердится.

Он поднял личико размером с ладонь и заныл:

— Наставник, у меня нога болит...

Видимо, он и впрямь сильно ушибся: лицо Се Цы побледнело, родинка между бровей стала еще ярче, а его хлопающие глаза выглядели до того жалко, что сердце сжималось.

Ли Цинхэн тихо вздохнул, словно не зная, что с ним делать, поднял его на руки и продолжил путь вверх по горе.

Се Цы уткнулся лицом в грудь наставника. Ледяной ветер внезапно стих, в нос ударил легкий древесный аромат. Слушая ровный стук сердца Ли Цинхэна, он начал засыпать. В полудреме ему казалось, что высоко в горах он видит бескрайние дворцы, а в них — бессмертных в серо-голубых одеяниях, и все они были похожи на его наставника.

Эти воспоминания становились все отчетливее, отчего настоящее казалось до жути скучным. Се Цы отвел взгляд и ступил на цветы.

Так было с тех пор, как Ли Цинхэн скончался.

Теперь, когда он и сам умер, ничего не изменилось.

Се Цы поднял голову и посмотрел на Хэлянь Чжэна, лежащего на кровати.

Лисица раздобыла Жемчужину Дракона и, движимая остатками своей совести, вернулась, чтобы воскресить Хэлянь Чжэна.

Похоже, троим из их секты суждено воссоединиться на том свете лишь по отдельности.

Се Цы выбрал табурет и присел. На самом деле, он даже не знал, удалось ли ему сесть — он перестал чувствовать собственные ноги, но решил, что будет считать именно так.

Хэлянь Чжэн продолжал рассказывать старые истории. Должно быть, он еще не знает, что сам погиб в Царстве Жизни и Смерти. А может, он даже не помнит, что вообще там был.

http://bllate.org/book/27350/3319915