Готовый перевод The General's Substitute Bride / Генерал поневоле: Секрет наследника Чжэньбэй: Глава 3

Лин Чжанье потерял дар речи, не понимая, как этот человек может так ловко искажать черное и белое: — Ты… —

Гу Чуюнь придвинулся ближе, с нежной тоской глядя на Лин Чжанье: — А-Е, — в его выражении лица сквозило сдержанное и невыносимое страдание. — Прежде моя жизнь была нелегкой… Теперь же, когда я выхожу за тебя замуж и буду называть тебя своим небом, если ты презираешь меня… —

Разве Лин Чжанье не понимал, что тот уводит разговор в другую сторону? Но под таким взглядом он совершенно не мог проявить жесткость и продолжить расспросы. Мысленно вздохнув, он подумал, куда же подевались все его прежние навыки пускать пыль в глаза и играть на публику? Уж не был ли этот человек переродившейся лисицей-оборотницей?

Лин Чжанье вытянул полу своей одежды из чужих рук, и Гу Чуюнь тут же выглядел так, будто у него отняли любимую игрушку. В его глазах постепенно собирались слезы, но он не смел отнимать вещь силой. Стоило ему моргнуть, как капля слезы тихо скатилась по щеке, однако он не двигался и молчал, казалось, до предела сокрушенный и умеющий лишь плакать.

Лин Чжанье вздохнул. Он был маленьким ванским волком, что буйствовал на Северо-Востоке, и с самого рождения не ведал преград. Впервые в жизни оказавшись в тупике перед лицом человека, он чувствовал такую тягость на сердце, будто и впрямь обидел его.

— Ладно, — Лин Чжанье слегка подался вперед и поцелуем смахнул ту самую слезу с его щеки.

Гу Чуюнь воспользовался моментом и уткнулся лицом ему в грудь. Про себя он тихонько выдохнул: можно сказать, это первое испытание было пройдено.

Княгиня Чжэньбэй

— Хочешь попробовать? — Лин Чжанье пододвинул зимний чайный пряник поближе к Гу Чуюню. — Этот чайный дом Яньхуэйлоу — самый знаменитый в Городе Ляочэн, а этот зимний чайный пряник…

Гу Чуюнь взял один кусочек и отведал его: вкус оказался чистым и сладким, но не приторным, на редкость освежающим. Он поднял глаза, ожидая, пока Лин Чжанье договорит, но тот долго молчал.

Сделав глоток чая, Гу Чуюнь как бы невзначай спросил: — Что с этим зимним чайным пряником? — Интуиция подсказывала ему, что это прекрасная возможность прикоснуться к прошлому и лучше узнать Лин Чжанье.

Однако Лин Чжанье покачал головой и посмотрел на сцену на первом этаже. Сказитель уже поклонился на все четыре стороны; у него была длинная борода и седые волосы, и хотя он выглядел уже в возрасте, глаза его сияли бодростью.

— Приветствую всех уважаемых зрителей и ценителей! Нынче настала зима, и в нашем чайном доме подают зимние чайные пряники. Уважаемые гости могут отведать их, думаю, они вас не разочаруют.

Видя, как уверенно он держится, кто-то из приезжих в Городе Ляочэн с любопытством спросил: — К чему эти слова? Что до зимнего чайного пряника, я, по правде говоря, и впрямь никогда о таком не слыхивал.

Сказитель погладил бороду: — Если говорить об этом зимнем чайном прянике, он имеет превеликую историю и тесно связан с нашей княгиней Северо-Запада…

Гу Чуюнь посмотрел на Лин Чжанье. У того было бесстрастное лицо — судя по всему, он сам не желал рассказывать, но и не возражал, если об этом поведают другие.

Кто-то бросил на сцену связку медных монет в знак награды: — Почтенный, продолжайте рассказ.

Сказитель отвесил поклон и в эту стужу раскрыл складной веер: — Вся Поднебесная знает, что родня княгини по материнской линии — это первейший богач державы Даянь. Когда княгиня еще не вышла замуж, она тоже бывала в нашем Городе Ляочэн, и, разумеется, захаживала в наш Яньхуэйлоу.

Сказитель словно вспомнил какое-то давнее происшествие или старого знакомого, и в его голосе прозвучало легкое сожаление: — В те времена главным лакомством нашего Яньхуэйлоу были персиковые пирожные из Сиси, и сказать, что они славились на всю Поднебесную, было бы вовсе не преувеличением! Но княгиня, едва отведав их, нахмурилась и тихо бросила: слишком приторно. Ха-ха-ха, и надо же было такому случиться, что это услышал наш кондитер! А тот мастер был на редкость дотошным человеком: он тут же преградил княгине путь и потребовал, чтобы она назвала хотя бы три причины изъяна.

Сказитель покачал головой с улыбкой: — Княгиня тогда была еще совсем юной, но и впрямь перечислила немало изъянов печенья, причем каждое ее слово было дельным и попадало в самую точку. Тц-тц-тц, бедный наш кондитер, привыкший лишь к похвалам, где же он мог встретить подобное? Его буквально довели до кровавой рвоты! Это до смерти испугало княгиню, а кондитер, изо рта которого текла кровь, вцепился в ее одежды и потребовал, чтобы она непременно придумала выход.

Внизу раздался взрыв смеха. Гу Чуюнь заметил, что Лин Чжанье, кажется, тоже слегка улыбнулся, и сразу понял, что история, скорее всего, правдива. Перед его мысленным взором уже возник образ живой и лукавой юной девы, чертами лица наверняка похожей на Лин Чжанье. Неудивительно, что вроде ходили слухи, будто Ван Северной Заставы любит свою супругу больше жизни.

Заметив взгляд Гу Чуюня, Лин Чжанье покачал головой и беспомощно произнес: — Матушка была озорной.

Княгиня Чжэньбэй скончалась много лет назад, и глядя на него сейчас, Гу Чуюнь не мог точно описать то чувство, что поднялось у него на душе.

Сказитель вознес руки в приветственном жесте в сторону Севера: — И надо же такому случиться, что княгиня с малых лет любила изучать кулинарное искусство, так что приготовить какое-то лакомство для нее не составляло труда. Она взяла только что купленные чайные почки с наших ляочэнских кустов и сотворила этот самый зимний чайный пряник. Кондитер отведал один кусочек, тут же признал свое поражение и потребовал, чтобы княгиня приняла его в ученики. Княгине, юной и прекрасной девушке, не оставалось ничего иного, как взять в ученики этого старого негодяя. Ха-ха-ха, разве это не забавно?

Сказитель вздохнул: — Жаль только, что небеса завидуют красной красоте.

Гу Чуюнь огляделся вокруг: на лицах многих зрителей читалась глубокая печаль — похоже, эта княгиня Чжэньбэй пользовалась огромной любовью в народе.

Гу Чуюнь заметил, как пальцы Лин Чжанье едва заметно дрогнули, и слиток серебра со свистом полетел прямо к подмосткам сказителя. Рассказчик бросил взгляд в их сторону, и выражение его лица слегка изменилось.

Лин Чжанье кивнул в знак приветствия, и сказитель отвесил ему глубокий поклон. Лин Чжанье чуть отклонился в сторону, словно не принимая его уважения. Догадавшись о чем-то, Гу Чуюнь молча последовал его примеру и тоже отклонился в сторону.

Интуиция подсказывала Гу Чуюню, что у Лин Чжанье есть что сказать, поэтому он не подгонял его, а терпеливо ждал. И действительно, стоило сказителю перейти к другой истории, как Лин Чжанье неторопливо заговорил: — Мой покойный отец заслужил титул вана своими ратными подвигами и был героем своего поколения. Хоть я и слыву легкомысленным повесой, с малых лет отец наставлял меня дорожить женой и любить ее, и я не смею забывать об этом.

Он взглянул на Гу Чуюня: — Пусть в прошлом я и был ветреным, но с того самого мгновения, как решил взять жену, мое единственное желание — прожить с ней всю жизнь рука об руку, не деля ни с кем другим.

Гу Чуюнь протянул руку и крепко сжал его ладонь: — Разумеется.

Лин Чжанье окликнул его: — Аньцин.

Гу Чуюнь на мгновение замер, но ничем не выдал своего мимолетного замешательства и отозвался: — Я здесь.

Лин Чжанье продолжил: — Раз так, я надеюсь, что после того, как ты переступишь порог моего дома, ты как можно скорей родишь наследника, чтобы мой отец мог тешить внуков на коленях.

Уголки губ Гу Чуюня дернулись: — О большем и не мечтаю.

Борьба яка и моллюска

Гу Чуюнь не покидало ощущение, будто между лопаток ему уперлось чье-то острие — он знал, что кто-то пристально за ним наблюдает. С появлением Лин Чжанье события начали постепенно выходить из-под контроля.

Не меняя выражения лица, Гу Чуюнь поигрывал чашкой в руке и спросил Лин Чжанье: — Раз уж зашла речь о семье княгини по материнской линии, знаешь ли ты, что в предыдущей династии жил всемирно известный богач? Говорят, он создал карту сокровищ, разделив ее на шесть частей, и передал каждую в руки шести преданных подчиненных. Стоит лишь собрать воедино все шесть фрагментов этой мозаики, как можно будет отыскать сокровища, оставленные прежней династией.

http://bllate.org/book/27360/3321347