Ци Ло едва мог перевести дыхание и, запинаясь, произнес:
— Ваше Высочество...?
Джошуа сказал:
— У меня много мех, и мне постоянно требуются техники для их обслуживания. Если хочешь, можешь стать моим личным механиком. Я готов платить тебе в три раза больше, чем ты получаешь сейчас.
Он серьезно смотрел на Ци Ло, и было видно, что это предложение — не пустые слова. Соблазн денег был велик, но еще больше манила возможность работать рядом с Джошуа. Тем не менее Ци Ло покачал головой и тихо ответил:
— Ваше Высочество... хотя я очень хотел бы служить вам, заводской управляющий оказал мне огромную услугу. Завод не может остаться без меня, поэтому я не могу уйти. Но если я вам когда-нибудь понадоблюсь, просто позовите. Ради вас я готов хоть в огонь, хоть в воду.
Джошуа мягко улыбнулся:
— Я запомнил твои слова. Если мне действительно понадобится помощь, я обращусь к тебе. Как только надумаешь работать у меня, приходи в любое время.
Говоря это, Джошуа вынул из кармана ручку и маленький шарик, положив их на стол. Шарик был размером с куриное яйцо, ослепительно белого цвета, с искусно выгравированным узором из облаков, выглядел он невероятно изящно. Ци Ло посмотрел на него и, почувствовав, что предмет кажется ему странно знакомым, с любопытством спросил:
— Ваше Высочество, что это?
Джошуа проследил за его взглядом и ответил:
— Это украшение, а заодно и прибор для измерения Пси-энергии. Сделан из зуба Норманского зверя. Кто-то подарил мне его недавно, вот я и положил в карман. Хочешь попробовать?
Ци Ло должен был признать, что ему стало любопытно. Обычно для измерения Пси-энергии использовали электронные устройства, а как может работать такой маленький шарик без единого экрана? Он с ожиданием кивнул, сел рядом с Джошуа и спросил:
— Ваше Высочество, как им пользоваться?
Джошуа взял шарик и вложил его в ладонь Ци Ло:
— Какой у тебя уровень Пси-энергии по результатам прошлых тестов?
— Класс D... — ответил он.
Джошуа кивнул:
— Уровень обычного человека. При классе D он должен стать бледно-зеленым. Попробуй сконцентрировать на нем свою Пси-энергию.
Ци Ло послушался и начал направлять в шарик свои скудные запасы Пси-энергии. Цвет сферы стал медленно меняться, переходя от светлого к темному. Но это был не бледно-зеленый, как обещал Джошуа — свет постепенно стал синим.
Джошуа слегка поджал губы, не отрывая взгляда от шарика. Облачный узор на нем словно начал течь, создавая иллюзию переливов света и тени. Цвет замер в глубоком синем оттенке и больше не менялся.
Изнутри шарика раздался женский голос:
— Измерение завершено. Ваш уровень Пси-энергии — класс B.
Ци Ло приоткрыл рот от изумления:
— Ваше... Ваше Высочество, может, это ошибка? Я точно помню, что у меня класс D.
Раньше Ци Ло уже пытался управлять мехой с помощью Пси-энергии, но потерпел неудачу. Это был подтвержденный класс D, как же такое возможно?
Джошуа тоже был удивлен:
— Этот измеритель куда точнее тех, что стоят в Управлении по контролю за Пси-энергией, ошибки быть не может. Возможно, прошлые тесты были неверными.
Ци Ло застыл. Прыжок с класса D до класса B был слишком велик — это все равно что в одночасье превратиться из простого обывателя в элиту. Он не мог в это поверить: ведь никто никогда не слышал, чтобы способности могли вырасти со временем, они всегда были врожденными. Увидев явное недоверие на лице Ци Ло, Джошуа изогнул губы в усмешке:
— Если не веришь, в следующий раз поедешь со мной во дворец, я отведу тебя протестировать меху.
Ци Ло ошарашенно захлопал глазами. Класс B означал, что теперь он сможет пилотировать меху. Его самой большой печалью всегда было то, что, работая с ними каждый день и испытывая к ним небывалую любовь, он мог лишь наблюдать за дуэлями мех по телевизору или в видеороликах. Слова Джошуа казались невероятными, но сердце Ци Ло уже пустилось в пляс.
Джошуа добавил Ци Ло в свой Терминал, достал пропуск и сказал:
— Когда будешь свободен, я пришлю за тобой аэрокар, чтобы мы испытали меху, заодно покажу тебе Императорский дворец.
Ци Ло вновь почувствовал себя польщенным:
— Послезавтра. Послезавтра у меня выходной.
Джошуа протянул руку и вложил пропуск в ладонь Ци Ло. Его кончики пальцев скользнули по коже, и разряд электричества пронзил тело Ци Ло, пробежав по позвоночнику. От этого сладкого ощущения он невольно издал тихий стон.
Джошуа удивленно спросил:
— Что такое?
Ци Ло смутился, легкий румянец еще не сошел с его лица, он отвел взгляд, чувствуя досаду и неловкость от того, что показал такую слабость перед Джошуа. Стоит ли радоваться, что в полумраке Джошуа не видит, как он сейчас выглядит?
Он пробормотал:
— Нет, Ваше Высочество, ни... ничего...
Взгляд Джошуа едва заметно похолодал. Поведение юноши вызвало у него подсознательный дискомфорт и даже нотку невольного отвращения. Но на лице его по-прежнему играла легкая улыбка.
Ночью Ци Ло лежал в постели, думая о том, что Джошуа находится за стеной, и не мог заснуть. Утром, когда пришло время прощаться, Ци Ло с сожалением предложил:
— Ваше Высочество, можно с вами сфотографироваться? Я хочу... оставить память на будущее.
Джошуа без лишних слов отказал:
— Сегодня график слишком плотный, в другой раз.
Ци Ло не стал сомневаться в его словах и махнул рукой:
— Я просто спросил. Раз у вас дела, то ничего страшного.
Джошуа сел в аэрокар, а Ци Ло долго махал ему вслед, провожая взглядом, пока машина не скрылась вдали. Сейчас было еще раннее утро — Джошуа не хотел лишнего шума, появляясь на публике, когда людей вокруг слишком много.
Ци Ло запер дверь и вошел в дом. Казалось, в воздухе еще витал аромат другого человека. Он зашел в комнату, где спал Джошуа: постель была заправлена аккуратно и педантично, совсем в его стиле — куда лучше, чем у самого Ци Ло.
http://bllate.org/book/27381/3324931
Готово:
