Из-за тяжелых мыслей на душе он не взял с собой фонарь, полагаясь лишь на свет луны, и сам того не заметил, как свернул не туда. Лишь увидев впереди серебристую рябь на водной глади пруда с лотосами, он понял, что заблудился.
Стоял конец лета, но на огромном озере всё еще цвело множество поздних лотосов, изящно поднимавших свои бутоны из воды. Налетевший прохладный ветерок разогнал остатки тепла после недавнего купания, принеся с собой долгожданную свежесть.
Это напомнило Цай Чунцину те времена, когда он был совсем маленьким. Мать тогда держала его на руках, а другой рукой вела старшего брата, и они втроем ходили любоваться речными фонариками. Тогда семья Цай держала небольшую лавку на оживленной улице, и жили они вполне беззаботно. Еды и одежды всегда хватало, а на Новый год на столе непременно красовалось множество вкуснейших блюд. Но позже им пришлось продать лавку вместе с домом и открыть таверну, и всё пошло прахом.
Цай Чунцин и помыслить не мог, что однажды опустится до положения простого слуги. Однако теперь, когда всё зашло так далеко, ничего не попишешь — оставалось лишь уповать на то, что в будущем брат добьется высокого поста и возродит семейное дело.
Впрочем, по его разумению, быть слугой в Княжеской резиденции было не так уж плохо: ван относился к людям щедро и милостиво, и это стало великим благом, заработанным им в прошлой жизни. Вот только его собственное положение было слишком ничтожным, и перед ваном у него не было даже права поднять голову, что вызывало у него неизъяснимую тоску. Но жизнь простолюдина дешевле травы, а в контракте о продаже черным по белому было написано, что даже если он умрет, с семьей Цай это уже никак не связано.
Он и сам не понимал, с чего это вдруг посреди ночи его потянуло на такие размышления. Человеку с такой горькой судьбой следовало бы думать лишь о том, как бы досыта наесться, откуда же взяться этой праздной меланхолии?
Повернув не туда, ему следовало бы развернуться и пойти назад, но вид открывшейся перед ним красоты заставил его погрузиться в водоворот мыслей, заставляя то идти вперед, то останавливаться. В конце концов, он и сам не заметил, как забрел в какую-то незнакомую часть сада, а подняв голову, обнаружил, что вышел к освещенному месту.
Со всех сторон колыхались тени деревьев, а в мерцающем свете фонарей стояла беседка. На всех восьми ее углах висели фонари с гербом Поместья князя Вэя. Стол был заставлен грязными тарелками и кубками, но вокруг не было ни единого слуги.
Было очевидно, что кто-то из хозяев пиршествовал здесь и еще не успел велеть убрать со стола.
Охваченный паникой, он уже собирался уходить, как вдруг у себя над головой, совсем близко, услышал пьяный голос:
— Эй ты, а ну вернись к вану!
Голос был до того знаком, словно уже давно звенел у него в ушах, и он инстинктивно обернулся.
Из ветвей дерева легким, невесомым движением соскользнул человек. Его одежды развевались на ветру, а осанка была донельзя непринужденной.
Цай Чунцин невольно замер. Юноша в роскошных шелках катясь пошатывался, направляясь к нему. При лунном свете его прекрасное лицо казалось затуманенным легким хмелем, отчего Цай Чунцин вмиг перестал дышать и испуганно опустил голову:
— Ничтожный заслуживает десяти тысяч смертей за то, что потревожил вана!
Он уже собирался опуститься на колени, но князь Вэй протянул руку, притянул его к себе и, не обращая внимания на его бесполезные попытки вырваться, крепко прижал к груди:
— Потревожил? Разве мало ты меня тревожил? Отвечай! Зачем ты избегаешь меня?
Ошеломленный и сбитый с толку, он не понимал, стоит ли ему бежать или оставаться на месте. От князя Вэя пахло вином, и это горячее дыхание, обдавшее его лицо, на мгновение лишило его рассудка. Он засуетился и забормотал:
— Я… Ничтожный был неправ, я сию же минуту уйду!
— Не смей уходить! Я не разрешаю тебе уходить, ты принадлежишь мне! — князь Вэй прижал его спиной к перилам и впился в его губы поцелуем.
В голове у него зазвенело от пустоты, сердце трепетало от паники и страха, а дыхание сбилось. Когда же он сообразил, в чем дело, и попытался оттолкнуть князя Вэя, тот уже нащупал пояс его штанов и резким движением оборвал хрупкую завязку. Привязанная к поясу деревянная коробочка со стуком упала на землю.
Вздрогнув от неожиданности, он судорожно попытался подтянуть норовившие сползти штаны и с трудом выдавил:
— Ван, что вы делаете?
Князь Вэй ухватил его за подбородок, уголки его губ чуть приподнялись:
— Ты нравишься этому вану! Если бы ты не был мне люб, стал бы я прикладывать столько сил и забирать тебя в резиденцию? Еще никто и никогда не заставлял меня так сильно волноваться.
Цай Чунцин почувствовал, будто рядом с ним ударил громовой раскат, и замер на месте:
— Н-равлюсь?
Выходит, его появление в резиденции произошло по воле князя Вэя? Я по нраву ему стряпней или… или чем-то другим?
Конечно же, речь не идет о тех чувствах, о которых он подумал. Он же ван, его статус так высок, а сам он так прекрасен, с чего бы ему зариться на какого-то слугу?
— Глупышка! — ответом на это послужили дальнейшие действия князя Вэя. Прижав его к перилам, он снова поцеловал его, и от этого долгого поцелуя у Цай Чунцина едва не перехватило дыхание, прежде чем князь соизволил отстраниться.
Совсем потеряв голову от ласк, Цай Чунцин даже не заметил, как руки, удерживавшие штаны, ослабли. Оставшись с абсолютно голыми ногами, он дрожал, зажатый князем у самых перил, не имея возможности ускользнуть.
— Ван, не надо так…
— Не говори глупостей! Иначе как же мы насладимся такой прекрасной ночью? — палец князя Вэя легко коснулся его губ, заставив юношу затаить дыхание и помимо воли поднять взгляд на вана. Глубокий, темный взгляд князя, устремленный на него, заставил сердце забиться с бешеной силой.
Князь Вэй слегка запахнул его одежды обратно, а затем его пальцы зажали затвердевший сосок на груди и принялись мягко разминать. Заметив, как этот бугорок мгновенно напрягся, князь улыбнулся.
Эта улыбка была до того чарующей, что Цай Чунцин на мгновение потерял дар речи, чем и воспользовался князь Вэй: он приподнял ему ногу и сорвал с него последние нижние штаны.
Осознав, что теперь его нижняя часть тела полностью обнажена, Цай Чунцин с ужасом понял, что происходит. Он изо всех сил попытался оттолкнуть вана, но тот даже не шелохнулся. С детства он помогал отцу резать кур, а когда подрос — и свиней, так что силы ему было не занимать, но перед лицом князя Вэя, владеющего боевыми искусствами, он чувствовал себя лишь крошечным муравьем, пытающимся сдвинуть гору.
Охваченный паникой, он вскричал:
— Кто-нибудь может прийти, прошу вана соблюдать приличия!
Князь Вэй от этих слов слегка раздражился. С малых лет ему только и твердили, что о приличиях, и вот теперь, когда он с таким трудом напился, чтобы предаться сладкому сну, кто-то снова требует от него благоразумия. Разозлившись, он злобно бросил:
— Пока этот ван здесь, кто посмеет явиться сюда и искать смерти!
Цай Чунцин мысленно взвыл от отчаяния: разве не он сам только что пришел сюда искать смерти? Впрочем, ощущая исходящий от князя Вэя запах отменного вина, он понял, что тот пьян по меньшей мере на семь-восемь частей. С пьяным спорить бесполезно — лучше всего умиротворить его, а потом потихоньку ускользнуть.
— Ван, вы напились. Сядьте, отдохните пока, а ничтожный сходит на кухню и сварит вам трезвящий отвар.
— Какой еще трезвящий отвар, не буду я его пить! — однако князь Вэй и не думал его отпускать. Подняв ему одну ногу, он прижал его к самым перилам так, что верхняя половина тела Цай Чунцина оказалась запрокинута назад. Их общий вес почти целиком пришелся на перила, и Цай Чунцин, будучи не в силах оттолкнуть мужчину, мог лишь молиться, чтобы перила были сделаны на совесть и не рухнули — иначе, свалившись вдвоем в воду, им уже не удастся замять это дело.
http://bllate.org/book/27389/3326011
Готово:
