Ты, отродье дворовой девки, кто просил тебя притворяться добрым?
Услышав гневную брань Лу Сю, Ло Емин нахмурился и прервал его: Моя матушка — законная жена моего отца, не болтай тут всякую чушь.
Глядя на его серьёзное выражение лица, Лу Сю тут же остолбенел.
Выйдя за дверь, Ло Емин окинул взглядом окрестности: за зарослями лекарственных трав расстилалось рисовое поле, за ним виднелись скромные крестьянские домики, а посреди этого пейзажа журчала небольшая речушка. Место напоминало тихую мирную усадьбу.
Про себя он подумал: это наверняка где-то на окраине владений Вэньжэнь Хао, стоит только выйти к полям, как у первого же встречного крестьяна можно будет расспросить дорогу. Ни в коем случае нельзя ошибиться направлением, а то ненароком снова попадётся тот голосистый мальчишка — если он поднимет крик, то точно всполошит весь народ.
Приняв решение, он тут же применил цин-гун и, старательно избегая попадавшихся на глаза мужчин и женщин, поливавших лекарственные грядки, пробежал с десяток ли, пока впереди не показался крестьянин, нёсший воду на коромысле. Нагнав его, Ло Емин завёл разговор, чтобы спросить дорогу.
Услышав его вопросы, крестьянин окинул его с ног до головы оценивающим взглядом и, заметив, что тот одет лишь в нижнее белье, странно скривился: Разве ты не знаешь, где находишься?
Отстал от друзей да заблудился, вот и забрёл сюда. И впрямь понятия не имею, что это за место. Он высказал какую-то невнятную и неуклюжую ложь.
Кто твои друзья? — крестьянин тут же насторожился.
Спросить дорогу — и то требуют таких подробностей? Ло Емин замер на секунду, а затем бросил: Ну раз почтенный дядинька не желает говорить, тогда забудьте.
Так ты не из крепости? — заметив его испуганный вид, старик завопил во всё горло: Эй, люди добрые, тут убийца!
Убийца?
В тот момент Ло Емин подумал, что у него слуховые галлюцинации. Простояв в оцепенении добрую минуту и сообразив, что зычный голос старого крестьянина явно подкреплен внутренней силой, он опомнился, но вокруг уже сбежались люди с палками и мотыгами, решившие взять его в плен.
Я не убийца, вы меня с кем-то перепутали! — отмахиваясь руками и ногами, засуетился он. Однако, видя перед собой обычных крестьян да баб, он не смел применять грубую силу, и вскоре его накрыли рыболовной сетью, скрутив словно какую-то крупную рыбу.
Сеть оказалась соткана из нитей небесного шелка. Он попытался дернуть её, но порвать не смог, после чего вложил в рывок все десять частей своей силы и разорвал путы в стороны, проделав в них огромную дыру. Ло Емин тут же попытался вылезти, но запутался в порванных снастях.
В это самое мгновение кто-то сзади ударил его в акупунктурную точку, и он мгновенно потерял способность двигаться.
Тут со всех сторон послышались голоса: Мастер крепости, вы пришли.
У Ло Еминов внутри всё похолодело, словно на голову вылили ушат ледяной воды. Выходит, он бегал добрую половину дня, но так и не вырвался из владений Вэньжэнь Хао — теперь Вэньжэнь Хао наверняка потешается над ним изо всех сил.
Ло Емин лишь проклинал свою злую судьбу: видать, выходя из дома, он забыл заглянуть в лунный календарь, раз на него валится столько невзгод одна за другой. Не выдержав, он выпалил: Хватит трусливо прятаться, раз есть смелость — отпусти, давай сойдемся в честном бою! Какой же это повод для гордости — пользоваться чужой беспомощностью?
Из-за запечатанных точек он не мог даже повернуться, услышав лишь холодный голос Вэньжэнь Хао: Ты достоин?
Этот ответ едва не свел Ло Емина в могилу от злости, и он возмущенно бросил: Подумаешь, какая красота! С каких это пор в драке важна внешность?
Вэньжэнь Хао не пожелал продолжать с ним разговор и бросил стоявшему рядом Лу Сю: Даже с такой мелочью справиться не можете, зачем только я вас держу. Чего стоите, идите берите кровь!
Лу Сю и Лян Тин тут же шагнули вперед, схватили Ло Емина за запястье правой руки и занесли клинок.
Хотя сам он не мог шевельнуться, он заметил, что, несмотря на бледность лиц обоих парней, их отравление явно прошло.
Лезвие полоснуло по запястью, и он тут же ощутил пронзительную, доходящую до самого сердца боль. Кровь заструилась толстой струйкой — теперь, даже если Вэньжэнь Хао вернет ему меч обратно, он вряд ли сможет сжать рукоять от жгучей боли.
На сердце стало тоскливо, и он тихо произнес: Я ведь не убивал вас, почему... почему вы причиняете мне боль?
Рука Лян Тина дрогнула, он не удержал пиалу, и ярко-алая жидкость немного пролилась через край. Лу Сю тут же прикрикнул на него: Осторожнее! Ты ослеп, что ли? Тон его был резок как никогда прежде.
Увидев, что нужная кровь добыта, Вэньжэнь Хао отступил назад и приказал остальным слугам: Уволоките его обратно и держите под надежной стражей.
Слуги отдали приказ и потащили Ло Емина назад, снова заперев его в ледяном погребе.
То ли Лу Сю витал где-то в облаках, то ли получил строгий приказ от Вэньжэнь Хао не лишать его жизни — ведь пленник мог еще пригодиться, — но рана на запястье оказалась неглубокой, кровотечение вскоре остановилось, осталась лишь тупая, непрекращающаяся боль.
В усадьбе Вэньжэнь Хао выращивали столько лекарственных трав, должно быть, он думал, что кровь самого Ло Емина тоже обладает какими-то чудодейственными ядовитыми свойствами, а потому решил использовать её для опытов. По крайней мере, его никчемная жизнь была пока в безопасности, вот только из-за сильной потери крови тело сделалось ватным и совсем лишилось сил.
Лишь ближе к вечеру к нему пожаловал слуга с едой.
Рис оказался холодным, а из закусок нашлось лишь жалкое подобие. Однако в животе отчаянно урчало от голода, так что пришлось съесть всё до последнего зернышка.
Пока слуга ожидал, пока тот освободит посуду, Ло Емин, изнемогая от жажды — в горле буквально всё пересохло из-за кровопотери, — не выдержал и попросил у него миску воды. Слуга долго колебался и в конце концов принес чашку ледяной колодезной воды.
Одним духом осушив её, Ло Емин вернул пустую посуду и, не в силах подавить любопытство, спросил: Братец, подскажи, что это за место?
Услышав вопрос, слуга почтительно поклонился, но не произнес ни слова — молча прихватил поднос с посудой и скрылся за дверью.
Вдогонку ему донеслись крики: Эй, погоди! Но тот даже не обернулся, выскочив за порог.
Рана на запястье хоть и затянулась, но продолжала ныть. Оторвав лоскут от собственной одежды, Ло Емин кое-как перевязал руку.
Несколько дней спустя Лу Сю неожиданно явился снова. На сей раз его сопровождал не Лян Тин, а некий молчаливый мужчина — видимо, тот самый Лян Тин оказался совершенно бестолковым и мог лишь путаться под ногами, отчего его и оставили позади.
Ло Емин не стал с ним разговаривать и молча позволил Лу Сю вновь забрать у него миску крови. Стоило ему взглянуть на Лу Сю, как тот тут же отводил глаза.
Закончив забор крови, Лу Сю, казалось, о чем-то долго раздумывал, прежде чем вымолвить: Прошлая миска крови не подошла, так что молодому господину снова пришлось доставить хлопоты. Полагаю, если и эта окажется бесполезной, Мастер крепости отпустит вас на все четыре стороны.
Редко когда незнакомец, увидевший его истинное лицо, все еще удосуживался назвать его молодым господином. Криво усмехнувшись, Ло Емин промолчал.
На самом деле он просто завидовал тому, что Вэньжэнь Хао и Чжи Цин могут быть вместе, и в глубине души не считал Вэньжэнь Хао законченным злодеем. Теперь же, когда он попался в ловушку, маски были сброшены, и Вэньжэнь Хао едва ли отпустит на свободу того, кто узнал его истинное лицо.
http://bllate.org/book/27400/3326929
Готово:
