— Раз он такой несговорчивый, с чего нам вообще о нем беспокоиться? — Гао Лулу скрестила руки на груди, всё еще раздраженная отношением того человека. — Даже если он крутой игрок и способен в одиночку пройти инстанс, нам не обязательно так перед ним заискивать. Может, ему это вовсе и не нужно.
— Нельзя так рассуждать! — возразил Цуй Чжэ. Он был честолюбив, и его целью были очки, а не жалкое выживание в ожидании, пока кто-то другой пройдет инстанс. Если бы он смог наладить связь с тем человеком, глядишь, и сорвал бы куш. — Как насчет того, чтобы я сходил и проверил? Дворецкий ведь сказал, что в особняке лишь одно правило: главное — не беспокоить хозяев. Если я просто схожу туда и осмотрюсь, проблем быть не должно.
Цзин Сяоцинь слегка закусила губу, сделав вид, что ей очень страшно.
— Разве это хорошая идея? Сейчас у нас нет ни единой зацепки, мы видели только Дворецкого. Может, подождем ужина, когда встретим больше неигровых персонажей, и уже тогда решим, стоит ли идти к тому человеку?
Но Цуй Чжэ не хотел упускать шанс. Если промедлить, другие игроки могут переманить его в свою команду, и тогда ему ничего не достанется.
— Не нужно ждать. Тот человек живет в главной спальне, а мы — в западном флигеле. Если удастся договориться о сотрудничестве, мы сможем обмениваться информацией. Вы идите в западный флигель, осмотритесь там, а я схожу к главной спальне, разведаю обстановку.
— Ладно! Брат Цуй Чжэ, будь предельно осторожен, — видя, что Цуй Чжэ непреклонен, Цзин Сяоцинь не стала больше его отговаривать, но уголки её губ едва заметно дрогнули, словно она что-то задумала.
Цуй Чжэ погиб.
Другие игроки обнаружили его тело на огромном балконе с северной стороны второго этажа.
Лепестки роз, рассыпанные по телу, казались пугающе яркими, словно пропитанные свежей кровью. Стекающая кровь образовала цветочный узор. Прошло уже некоторое время, и в некоторых местах пятна стали темно-красными, создавая игру теней, благодаря которой очевидцы сразу узнали в этом рисунке розу.
— А-а-а, началось! — голос, в котором слышались нотки срыва, отозвался в сердцах каждого, порождая еще больше страха.
— Что нам делать? Мы встретили всего одного неигрового персонажа, а кто-то уже мертв. Что будет дальше?
— Всем сохранять спокойствие, — низким голосом произнес рослый мужчина. — Помните посты на форумах, которые публиковали многие группы прохождения? Призрак в инстансе убивает не просто так — игрок должен нарушить какой-то их запрет. Теперь мы должны быть предельно осторожны.
— Но ведь… это утверждение еще не подтверждено приложением. А если это ложь?
— Проверка постов с гайдами в приложении требует времени. К тому же это были обычные обсуждения, а не полноценные гайды. Скорее всего, пока мы в инстансе, большинство групп прохождения только редактируют свои посты. Как выйдем — узнаем результат.
— Забудьте о другом, я хочу знать, как погиб этот игрок! С чем именно он столкнулся? — пронзительно закричала девушка, которая не переставала плакать. Она была до смерти напугана, а больше всего боялась собственной гибели.
— Скорее всего, дело в других неигровых персонажах, — сказал рослый мужчина по имени Сюй Мао. Он выглядел собранным и спокойным, хотя, когда приложение только появилось, он тоже был в ужасе и лишь благодаря множеству моментов, когда стоял на грани смерти, научился сохранять хладнокровие.
Сюй Мао осмотрел балкон: тело Цуй Чжэ лежало рядом со стулом, а с другой стороны круглого стола покачивалось кресло-качалка. Перила балкона были увиты фиалками, а в воздухе висел тяжелый аромат розовых духов.
— Это была женщина. Скорее всего, он встретил хозяйку особняка, — закончил Сюй Мао, задаваясь вопросом: игроки должны знать, что любое требование неигрового персонажа несет в себе опасность, но если согласиться, шансов выжить больше, чем при отказе.
Судя по позе, Цуй Чжэ сидел на стуле, когда его убили, после чего он сполз на пол. С учетом обстановки на балконе, вероятно, Цуй Чжэ проходил мимо, встретил хозяйку, та пригласила его сесть, и в ходе разговора он нарушил её запрет.
Сюй Мао оказался перед дилеммой. Все это — лишь догадки. Если он озвучит их, и остальные последуют его совету, а потом погибнут, он станет виновником их смерти. А на нем и так уже достаточно грехов.
В итоге Сюй Мао лишь посоветовал всем быть осторожнее: очки важны, но жизнь — важнее.
Вернувшись в свою комнату, Цзин Сяоцинь погрузилась в раздумья. Смерть Цуй Чжэ была ожидаема — она изначально использовала его как пешку для проверки, но не ожидала, что он окажется настолько бесполезным: погиб, не успев принести ни одной зацепки.
— Сяоцинь, что нам делать? Цуй Чжэ мертв, похоже, этот инстанс очень сложный, — прошептала Гао Лулу, подавляя страх. — Мы все умрем?
— Не говори глупостей. То, что сказал Сюй Мао, имеет смысл — Цуй Чжэ определенно что-то сделал и нарушил запрет. Мы пока ничего не предпринимали, так что прямой угрозы жизни нет. Не поднимай панику, — холодно успокоила её Цзин Сяоцинь. Гао Лулу была лишь временной спутницей, которую она подобрала, чтобы в критический момент сделать её козлом отпущения. Трусость была её главным изъяном, но именно это позволяло Цзин Сяоцинь ею помыкать.
…
К ужину все собрались в столовой с длинным прямоугольным столом, покрытым красно-белой скатертью.
Слуги с пепельно-серыми лицами вносили блюда, механически расставляли их на столе и, словно призраки, исчезали в тени коридоров.
Игроки уже успели осмотреться. За столом сидели три человека, чья одежда, манеры и поведение заметно отличались от остальных.
Во главе стола сидел мужчина с властным, но утомленным видом — хозяин дома Су Чжэнькэ. По левую руку от него расположилась эффектная дама — его жена Ци Цинья. Она была в платье, расшитом жемчугом, с рубиновым колье и серьгами; её лицо озаряла мягкая, благородная улыбка.
Справа сидел юноша с тонкими чертами лица, чья внешность казалась еще совсем детской. Он держал нож и вилку, рассеянно ковыряя еду в тарелке, издавая при этом неприятный скрежет.
Игроки с замиранием сердца заняли свои места. Они понимали: кто-то из этой троицы убил Цуй Чжэ.
http://bllate.org/book/27407/3327983
Готово:
