Тот осенью он отправился в Англию на подготовительные курсы и познакомился со многими людьми. Полные жизненной силы мужчины и женщины всегда вызывали у него любопытство, но чаще всего он общался с худощавой девушкой из Гонконга — очень красивой, с едва уловимым природным ароматом и бледной, прохладной кожей.
Эта девушка из Гонконга была старше его на семь лет. После окончания университета она сошлась с каким-то пожилым белокожим богачом, который на прощание подарил ей огромный жадеит.
Она очень досадовала:
— Я думала, что такой молодой, как ты, ни с кем не захочет связываться всерьез.
Он завел ей за ухо прядь длинных волос и мягко произнес:
— Не стыдись. Мне нравится, когда кто-то хочет получить от меня хоть что-то.
Он надеялся, что в нем еще теплится страсть, но это было невероятно трудно. Взрослея, он слонялся по ночным клубам; к нему тянулись и женщины, и мужчины, а он плыл по течению, не возражая ни против чего. Изредка он пил в одиночку, скользя взглядом по прекрасным лицам вокруг, словно в дождливый день любуясь цветами за пеленой дождя — словно те были отделены от него горами и морями.
На второй год учебы в Кембриджском университете он бездумно забрел в бар в районе искусств, и среди толпы у барной стойки его взгляд выхватил Чэн Юэхана.
Какой-то знакомый расплачивался по счету, а Чэн Юэхан ждал его рядом, опираясь одной рукой о барную стойку и прислушиваясь к общей беседе. Огоньки в баре меняли цвета, ложась ему на спину, словно облака, озаренные закатным солнцем. В тот же миг его сердце забилось чаще.
В пятнадцать лет кто-то стоял в лучах заката, одетый так, будто на нем была золотая рубашка. Ночные фонари раскачивались, подобно волнам, а он бросился в туалет и дрочил, рыдая до тошноты.
Большинство спутников Чэн Юэхана были женщинами среднего возраста; он ждал их с кротко опущенной головой, и разве женщины не питали особую слабость к такому типу мужчин? Где и с кем он проведет грядущую глубокую ночь? Тошнота подступила к самому горлу, он широко раскрыл рот и тяжело задышал.
С тех пор он часто захаживал в тот бар, но лишь в начале осени ему снова посчастливилось дождаться Чэн Юэхана. Заинтригованный тем, о чем они беседовали, в один из дней он пересесел за соседний столик.
Чэн Юэхан был искусным наездником, и женщины доверяли ему обучение своих детей, чтобы тем было проще поступить в хорошую школу. Британские университеты высоко ценили подобные таланты помимо учебы; впрочем, не всегда дело обстояло именно так — сам он не преуспел ни в чем, но отец говаривал, что в трудном пути по свету деньги служат конем.
К Чэн Юэхану обращались не только матери детей, но порой и отцы — судя по манерам и поведению, это были люди влиятельные и обеспеченные на родине.
С мужчинами и женщинами Чэн Юэхан держался совершенно по-разному: сидел прямо, с почти благоговейной чопорностью. С бокалом красного вина в руке тот холодно подумал: а после того как все официальные дела будут улажены, в какие грязные места эти мужчины его поволокут? Общественный туалет, последнее сиденье трамвая или угол с мусорными баками на ночной улице?
Он снова ушел в туалет. Когда он вышел вымыть руки, в дверь вошел Чэн Юэхан — судя по всему, он только что утряс очередную сделку, и от него буквально веяло расслабленной беззаботностью.
Он открутил кран, медленно смывая пену с пальцев, и скосил глаза на Чэн Юэхана, не в силах скрыть затаившуюся ненависть. С чего бы этому человеку радоваться? Того следовало бы схватить за волосы, впечатать лицом в стену, раз за разом разбивая в кровь нос и скулы, раз за разом подчиняя себе.
Чэн Юэхан подошел к раковинам. Он резко повернулся и, не давая опомниться, зажал шею Чэн Юэхана локтем, пригвоздив к стене.
Чэн Юэхан был на голову выше него, но с легкостью отбросил его руку. Ослепленный яростью, он вцепился в горло Чэн Юэхана и спросил:
— Сколько они тебе платят?
Чэн Юэхан на мгновение замер. Перехватив его за запястье, он, точно в бреду, вмазал лицо Чэн Юэхана о стену. Когда кровь со лба потекла на те черные глаза, Чэн Юэхан перехватил инициативу и скрутил его.
— Ты ведь все это время хотел меня, верно? — грубо бросил Чэн Юэхан.
Он впивался ногтями в штукатурку, не позволяя себе кричать. Долгая боль сменилась высшим наслаждением; он вновь погрузился в те штормы пятнадцати лет, до боли закусив губу в головокружительном водовороте.
В зеркале отражалось его заплаканное лицо со следами крови от ударов о стену на висках и скулах. Чэн Юэхан с ненавистью прошептал ему на ухо:
— Доволен? И в сколько, по-твоему, я оцениваюсь?
Растоптав упавшие на пол очки, он запрокинул голову и наградил Чэн Юэхана окровавленным поцелуем:
— Ты можешь принадлежать только мне.
Своими словами он оскорбил Чэн Юэхана, а Чэн Юэхан ответил ему действием. До Чэн Юэхана он никогда не заходил так далеко ни с одним из мужчин, но люди порой неизбежно поддаются вожделению.
Чэн Юэхан был бывшим конником, а его ремесло носило изящное название — выездка; в двадцать семь лет он ушел из спорта из-за травмы. Он раздобыл через знакомых видеозаписи выступлений Чэн Юэхана на манеже. Тот элегантный джентльмен верхом теперь крутился среди богатеев ради куска хлеба: зарабатывал немного денег и тут же спускал их на хороший табак и выпивку, живя одним днем. Он был очарован этой породой падших аристократов.
У него даже промелькнула мысль о долговечности — однажды он принес целую стопку документов, намереваясь отправить Чэн Юэхана учиться на какую-нибудь специальность, но тот даже взглянуть на них не пожелал:
— Я неграмотен, не мучай меня.
Он попытался возразить:
— Я думаю о твоем будущем.
На что Чэн Юэхан спросил:
— А ты думал о нашем с тобой будущем?
Он кивнул, и Чэн Юэхан лишь безразлично усмехнулся:
— Ты никогда не позволяешь мне брать тебя спереди. О ком ты в этот момент думаешь?
Он остолбенел. Чэн Юэхан затушил сигарету, взял со стола стакан с ледяной водой и сделал несколько больших глётков:
— Тебе лучше оставить попытки перекроить меня в кого-то другого.
Столкнувшись в людском море, он был очарован Чэн Юэханом, но лишь позже понял, что тот носит при себе скрытый клинок — достаточно было случайного взмаха, чтобы ранить его до глубины души.
В тот вечер Чэн Юэхан ушел, зажав в зубах сигарету:
— Моя скверная вредность — это тоже часть меня. Либо принимай таким, какой есть, либо убирайся.
Некоторые вещи нельзя вытаскивать на свет; стоило сорвать покровы, как вспыхивали ссоры. Однажды он заметил у Чэн Юэхана под воротником красный след от поцелуя. Разъяренный, он попытался схватить его, но Чэн Юэхан отмахнулся:
— Мне нужен лишь партнер для забав.
Чэн Юэхан ненавидел любые узы, и он терпел это. Но вскоре он заметил, что Чэн Юэхан снова сошелся с женщинами. После долгого разговора он решил расстаться. Чэн Юэхан съехал с его квартиры и на прощание небрежно чмокнул его в щеку:
— А-Чэнь, иди найди его.
Много лет спустя, во время Праздника Весны, он вернулся в Кембридж. Знакомые пейзажи казались прежними, но в весеннем дожде уже не было следов тех, кто остался в прошлом. Круг китайцев в Британии узок, и за эти годы до него неизбежно долетали обрывки вестей о старых знакомых: Чэн Юэхан по-прежнему скитался по Европе и Америке, вечно стесненный в средствах, проживая жизнь в угаре, неизменно находя себе лишь временных спутников на одну ночь.
http://bllate.org/book/27409/3328248
Готово:
