Очкарик был самым тщедушным ребёнком в нашей маленькой компании. Кажется, у него с рождения были проблемы со зрением, и он начал носить очки ещё в раннем детстве... В ту пору в деревнях редко встретишь человека в очках, тем более ребёнка младше десяти лет. Поэтому на Очкарика вечно косились, а другие дети дразнили его слепцом и постоянно травили. Сам же он отличался робким характером и никогда не смел дать сдачи, когда его обижали. Со временем задиры осмелели ещё больше, и в конце концов Очкарик превратился в общего мальчишку для битья.
Собачник велел Очкарику полезть в реку и кое-что достать, а остальные дети хихикали, стоя на берегу и наблюдая за представлением, подгоняя и подзадоривая его.
Очкарик растерялся, а напоследок посмотрел на меня с мольбой о помощи.
Я же нахмурился и нетерпеливо бросил ему: — Чего уставился? Не слышал, что сказал Собачник? Живей марш в воду!
Что до его взгляда, полного надежды, я сделал вид, будто ничего не заметил.
Собачник был моим верным младшим братом, преданно заглядывающим мне в рот, а Очкарик — всего лишь ненужным балластом, который навязался в нашу компанию против воли остальных.
Конечно же, я не собирался ронять авторитет Собачника ради какого-то Очкарика.
Да и, по правде говоря, я сам ни во что не ставил Очкарика: вечно снулый, трясётся от каждого шороха, вылитый козёл отпущения, ни капли мужества.
В детстве я больше всего боготворил телевизионных героев и сильнее всего ненавидел таких трусов, как Очкарик.
Услышав мои слова, Очкарик мгновенно побледнел, и его тело невольно качнуло.
Словно поняв, что просить о помощи больше некого, Очкарик отвёл от меня взгляд, закусил губу и под улюлюканье детворы снял обувь, после чего осторожно ступил в воду.
Раньше я уже ходил на реку вместе с двоюродным братом и знал, что вода там совсем мелкая — утонуть просто невозможно. Поэтому я даже не думал, что Очкарику грозит хоть какая-то опасность, пока он идёт за вещицей в центр реки.
Но я никак не ожидал...
Событие
Глава 9
— Что случилось?
— Автор, хорош темнить!
— Выкладывай давай!
— Ладно-ладно, не спешите...
Под нашим улюлюканьем Очкарик медленно забрёл в реку, направляясь за тем предметом, о котором говорил Собачник.
Эта штука ярко сверкала на середине реки, приковывая наши взгляды. Честно говоря, мне самому было любопытно, но раз уж Собачник отправил за ней Очкарика, ради поддержания своего авторитета и тщеславия я, разумеется, не мог броситься туда сломя голову — иначе чем бы я отличался от этих младших? Поэтому мне оставалось лишь подавить собственное любопытство и ждать, пока Очкарик вернётся с находкой.
Но я не ожидал, что в тот самый миг, когда Очкарик дотронулся до светящегося предмета, он внезапно рухнул вниз, взметнув фонтан брызг.
— Эй, Очкарик, ты чего удумал?
Сначала мы не придали этому никакого значения: вода-то мелкая, едва доходит до метра двадцати, для ребят вроде нас, вечно пропадающих у реки, утонуть в ней было нереально. Все решили, что Очкарик просто вздумал так выразить нам свой протест. Но шло время, а он всё не выныривал, и тут нашу компашку наконец проняло — дело неладно.
— Эй, эй, Очкарик!
Остальные перепугались не на шутку и растерялись: в конце концов, нам было всего по десять лет, разве кто-то из нас видел подобное? Все стояли столбом, потеряв голову и не соображая, что делать.
Собачник тоже замер с испуганным лицом — он понимал, что натворил беды.
В тот момент вперёд выступил я, взяв инициативу на себя.
Как уже говорилось, я был главарём в нашей банде, во мне всегда жило чувство ответственности старшего, к тому же я боготворил героев из телепередач. Увидев такое, я не раздумывая, даже не скинув обувь, очертя голову бросился в воду.
Тогда я не успел подумать ни о чём, в голове крутилась лишь одна мысль — вытащить Очкарика.
Я всколыхнул воду и вскоре заметил Очкарика под поверхностью.
Кажется, он тоже увидел меня: его лицо посинело от нехватки воздуха, рот то открывался, то закрывался, беззвучно шевеля губами. Он посмотрел на меня с мольбой.
Однако к моему ужасу, у самых ног Очкарика роилось бесчисленное множество чёрных водных растений, похожих на волосы, которые намертво опутали его тело. Зрелище было пугающим и Странное.
Откуда вообще в этой реке взялось столько водорослей?
Не знаю, откуда у меня тогда взялась храбрость, но перед лицом столь жуткой картины я умудрился задержать дыхание и не только не бросился бежать, но и поплыл дальше к Очкарику, которого накрепко оплели эти Странное водоросли.
Будь на моём месте нынешний я, при виде подобного дал бы дёру как можно дальше.
Но тогдашний малолетний я не предавался долгим раздумьям и быстро подплыл к Очкарику.
На сей раз я не проигнорировал его полный мольбы взгляд, ухватил за руку и попытался вырвать из путовины Странное водорослей.
Но в этот момент я наконец расслышал, что именно шептал Очкарик:
— Беги... бежишь!
Оказалось, что в тот раз он смотрел на меня вовсе не за тем, чтобы попросить о помощи, а пытаясь прогнать.
Однако было слишком поздно.
В следующее мгновение чёрные водоросли резко зашевелились, безумно расползаясь по моему телу и обвивая его со змеиной хваткой.
Ледяные, скользкие путы впились мне в горло, перекрыв дыхание. В голове сделалось абсолютно пусто, но пальцы по-прежнему судорожно сжимали руку Очкарика.
А затем я погрузился во тьму...
...
Придя в себя вновь, я обнаружил, что лежу на больничной койке в уездной больнице. Рядом сидели заплаканные мать и отец. Заметив, что я очнулся, мама залилась слезами радости и, всхлипывая, крепко обняла меня, а отец украдкой утирал слёзы в стороне.
http://bllate.org/book/27412/3328860
Готово:
