Лян Сяо, напротив, хранила суровый вид, а от всего её облика веяло строгостью. Она достала тысячелетнюю морозную глыбу, аккуратно уложенную в ледяной ларец.
— Мой дар не столь ценен, как их, но для твоих занятий он пойдёт на пользу.
Чи Е принял вещь. Этот лёд действительно полезен для культивации тех, кто обладает стихиями огня и воды, — в его собственных покоях как раз хранилась одна такая глыба.
Глядя на эти подношения, он невольно задумался: не слишком ли богаты обитатели Врат Бессмертных, раз они столь щедро одаряют простого Духа меча?
Чи Е тогда ещё не понимал: будь он не Духом меча Нин Цина, а кем-то другим, с его-то внешностью глава и старейшины сочли бы за величайшую милость, что его попросту не прогнали прочь.
Нин Цин легко хлопнул Чи Е по плечу:
— Ещё не поблагодарил главу и двух старейшин.
Раз уж Чи Е получил подарки, он сразу стал сговорчивее: в конце концов, приняв чужой дар, трудно оставаться сдержанным, да и вести себя вызывающе было бы неловко. Он искренне улыбнулся гостям, и от этой улыбки вся комната словно озарилась ярким светом.
— Большое спасибо главе и двум старейшинам.
Видя, что Сюэ Ин переменил отношение, Сун Чэнь произнес:
— Как раз сейчас Нин Цин уходит на уединённую медитацию. Раз уж ты обрёл человеческий облик, спускайся с Горы Сюэцин, походи по секте, поучись у других, чтобы поскорее привыкнуть к здешнему миру.
Ли Линь добавил со своей стороны:
— Сюэ Ин, мы не заставляем тебя силой. Мы обсудили это с Нин Ццином, и он сказал, что хотя ты и его меч, но в то же время считаешься независимой личностью, а потому он не хочет тебя неволить. Можешь оставаться на Горе Сюэцин, а можешь пойти погулять по секте — поступай так, как сам пожелаешь.
Выслушав остальных, Лян Сяо прямо сказала:
— Если Сюэ Ин хочет спуститься с горы, пусть идёт со мной — начнём готовиться к Великому Собранию Бессмертных, которое пройдёт через десять дней.
Чи Е уже вполне свыкся с именем Сюэ Ин и, услышав его, автоматически откликнулся. Он с любопытством переспросил:
— Великое Собрание Бессмертных?
Лян Сяо кивнула:
— Великое Собрание Бессмертных проводится для того, чтобы Врата Бессмертных пополнялись новыми учениками с хорошими природными данными. А сколько именно учеников удастся набрать, зависит от результатов поединков между учениками каждой секты, которым еще не исполнилось ста лет.
Чи Е моргнул:
— Зачем же набирать учеников по результатам поединков?
Стоило прозвучать этому вопросу, как сидевший неподалёку Сун Чэнь тяжело фыркнул:
— Если секта не в состоянии обучить даже собственных учеников, у неё нет права калечить новичков.
Ли Линь согласно кивнул:
— Те, кто приходит на Собрание Бессмертных Даров, — не считая нас самих, представителей сект, пришедших за учениками, — все стремятся постигать Дао и добиться в будущем выдающихся успехов. Если секта не обладает способностью их обучить, она должна позволить заняться этим тем, кто сильнее, а не хвататься за учеников ради собственного престижа и понапрасну губить чужие судьбы.
Чи Е всё понял: эти люди просто проявляли благородную скромность. В его прежних краях, заприметив какого-нибудь толкового адепта, его просто забирали силой. К тому же Собрание Бессмертных Даров, судя по всему, обещало быть крайне занятным.
Чи Е сказал:
— Я иду с вами на гору.
В Сетете Цаншань насчитывалось шесть ветвей, и лишь у ветви Нин Цина не было учеников. Обладающий мутировавшим Ледяным корнем духа — редкость невероятная, и на весь мир родился лишь один Нин Цин.
Нин Цин, отразивший сегодня Грозовую кару, отправился восстанавливать силы, а Чи Е вместе с главой и остальными спустился с горы.
Будучи главой секты, Сун Чэнь должен был обсудить дела Собрания Бессмертных Даров с другими сектами, поэтому сразу после выхода с Горы Сюэцин он отлучился.
Чи Е в сопровождении Лян Сяо и Ли Линя подошёл к воротам главного зала Секты Цаншань. Лян Сяо по какому-то делу задержал один из учеников, расспрашивавший её прямо у входа, а Чи Е вместе с Ли Линем вошёл внутрь.
В главном зале толпилось множество людей, а на площади вдалеке группа учеников как раз упражнялась с мечами.
Стоило Чи Е перешагнуть порог, как все находившиеся в зале обступили его со всех сторон.
— Не толкайтесь, не толкайтесь, дайте мне сначала взглянуть!
— Ого, и правда похож, словно из одного куска высечен!
— Точно-точно, от него исходит меч-энергия Бессмертного Почитаемого Нин Цина, это и впрямь принявший человеческий облик Дух меча!
— Вы, впереди, не только сами глазейте, дайте и нам сзади посмотреть! Это ведь первый в наших Вратах Бессмертных Дух меча, принявший человеческий облик!
— Именно, именно!
Чи Е с забавлением разглядывал столпившихся вокруг людей: неужели все в Сетете Цаншань такие беспечные? А он-то думал, что обитатели Врат Бессмертных — сплошь чванливые сухари.
Мггновенно блеснула водяная рябь, и, проследив за ней взглядом, Чи Е увидел девушку: она создала водяную лестницу, взобралась по ней повыше у стены главного зала и теперь заглядывала вниз.
http://bllate.org/book/27418/3329952
Готово:
