Готовый перевод Intentional Plunder / Быстрый прыжок: Искусный грабитель сердец: Глава 8

Разломанное пирожное источало поднимающуюся волну аромата.

Сюй Гуй увлеченно ел, как вдруг рядом раздалось:

— Вкусно?

Сюй Гуй поднял голову — это был Сюй Чэн. Он был одет в черное одеяние, судя по всему, молитва о благополучии подошла к концу.

— Вкусно, — сжевал фразу Сюй Гуй. Он вытер лицо, словно опасаясь, что кто-то заметит прилипшие крошки от сладостей.

Его маленькие ножки тоже вытянулись в струнку.

— Хм, — Сюй Чэн тронул губы улыбкой, подобрал полы одежды и тоже осел на ступени.

Между ними воцарилась молчаливая атмосфера, пока Сюй Гуй не доел пирожное.

— Тебя прислали из Резиденции князя Сяньдэ, верно? — первым заговорил Сюй Чэн. Он знал, что у этого ребенка совсем не простая натуры, под стать его лицу.

— М-м... — тихо откликнулся Сюй Гуй, сжав в руке тканевый мешочек из-под сладостей и проявляя чуть больше сдержанности.

Услышав легкую дрожь в его голосе, Сюй Чэн скосил взгляд на сидевшего рядом ребенка: чего он боится?

— А... — Сюй Гуй торопливо отвел глаза.

— Ты узнал, кто я?! — в мгновение ока Сюй Чэн всё понял: тот боялся не его самого, а пытался избежать того положения, которое он представлял.

Судя по поведению ребенка, Сюй Чэн был уверен на семь десятков процентов.

— Вы... Я, я всего лишь побочный сын, от меня нет никакой пользы... — Его тонкие пальцы переплелись и затеребили друг друга, полностью выдавая тревогу хозяина.

Умный, послушный, робкий и, что самое главное, обладающий самосознанием.

Сюй Чэн чувствовал, что нашел идеальную пешку, к тому же такую миловидную.

Сюй Чэн погладил Сюй Гуя по голове и мягко произвел:

— Не бойся.

— Я хочу, чтобы мы помогали друг другу. Жить в Резиденции заложника, когда над тобой измываются, нелегко, правда? Тебе стоит оказать мне лишь небольшую услугу, и твоя жизнь станет намного комфортнее.

Если бы не его помощь, как бы Сюй Гуй выжил в этой Резиденции заложника? Смогли бы те золотые и серебряные украшения, что он привез с собой, прокормить его пару месяцев?..

Выражение лица Сюй Гуя было непостижимым, а стоило погладить его по голове, как он тут же нахмурился.

[Хозяин, вам ведь всего восемь лет от роду а-а-а-а-а!]

Система исступленно принялась гладить его против шерсти.

— Заткнись. — Сюй Гуй вечно не мог выносить голос Системы.

Лишь спустя долгое время Сюй Чэн увидел поднятое лицо Сюй Гуя.

— Хорошо, я согласен. — В этот момент Сюй Гуй сбросил маску робости и одарил его улыбкой, а из-за своего нефритово-чистого, прелестного личика он походил на самого настоящего бессмертного отрока.

Сюй Чэн был поражен этой улыбкой наповал, совершенно упустив из виду перемену в поведении Сюй Гуя, и ему нестерпимо захотелось ущипнуть того за щеку.

Но в конце концов Сюй Чэн подавил неистовый стук в груди.

— Умничка, если в будущем что-то понадобится, можешь обратиться к управляющему Резиденции заложника, — бесстрастно бросил он ровным тоном, на лице не дрогнул ни один мускул.

На лицах обоих играли легкие улыбки, однако Цинь Кан, который только что по запаху каштанов отыскал Сюй Гуя, глядя на это, почувствовал, как у него стынут руки и ноги, словно он провалился в преисподнюю.

Приближаясь издалека, он нарочно захрустел опавшими листьями, чтобы привлечь внимание Сюй Гуя:

— Сяо Гуй, я искал тебя уже целую вечность!

В каждом его слове сквозило полное пренебрежение к Наследному принцу.

— Братец Цинь, я тут ем пирожные, — с этими словами Сюй Гуй постепенно опустил голову и с некоторой застенчивостью добавил: — И заблудился, не могу найти дорогу назад.

Сюй Чэн молча наблюдал за их перепалкой. Толстяк Цинь, должно быть, и раньше вел себя так с Сюй Гуем, когда они находились в резиденции. Видя, как ребенок от робости вжался в плечи, Сюй Чэн почувствовал легкое раздражение.

Он подался вперед и прижал к груди Сюй Гуя, у которого не было ни малейшего понятия о происходящем, легко похлопывая его по спине, чтобы успокоить.

— Цинь Кан, тебе лучше вести себя поскромнее. — Ребенок был донельзя тощим, легко было представить, какой жизнью он жил обычно. Вспомнив ту обветшалую, засыпанную пылью комнату, Сюй Чэн подсознательно обнял Сюй Гуя еще крепче.

— Ты?! — Произошло то, чего Цинь Кан боялся больше всего на свете.

Ребенка обнаружили, да еще и безнаказанно тискали прямо у него на глазах.

Цинь Кан не мог не заметить замешательство Сюй Гуя, когда того заключили в объятия: почему он не сопротивляется?

На самом деле Цинь Кан знал, что Сюй Гуй — всего лишь замена настоящего наследного княжича, и князь Сяньдэ отправил его сюда на заклание.

Цинь Кан свирепо зыркнул в ответ:

— Отпусти его.

— Ты возомнил себя пупом земли? Как смеешь отдавать мне приказы? — Сюй Чэн усмехнулся. С каких это пор никчемный заложник, запертый в Резиденции заложника, смеет перечить Наследному принцу? Просто невероятная шутка.

Солнце к тому моменту уже клонилось к закату, но все еще слепило глаза.

Цинь Кан сжал кулаки, ярость неудержимо ударила ему в голову.

Сюй Гуй, прижатый к груди Сюй Чэна, казалось, совершенно не понимал, почему обстановка накалилась до предела, и его лицо испуганно побледнело.

— Не надо... пожалуйста, не нужно так... — робко подал он голос, и его мягкий детский голосок лишь сильнее раззадорил эмоции двух других мужчин.

— Не бойся, впредь он не посмеет тебя обижать, — пообещал Сюй Гуй Сюй Чэн и заодно снова погладил Сюй Гуя по голове.

— Я... — Глаза ребенка начали наливаться слезами.

Цинь Кан стремительно бросился вперед, словно намереваясь рассилить их, но Сюй Чэн опередил его.

Удар за ударом сыпались градом, а из глаз Сюй Гуя скатывалась слеза за слезой.

[Крокодивы слезы?] — вовремя вставила реплику Система.

[Хи-хи, мне нравится.]

Пока солнце окончательно не скрылось за горизонтом, это одностороннее избиение не прекращалось.

Цинь Кан был избит до кровавого месива, а из-за своего полного телосложения он и вовсе превратился в бесформенное месиво, на котором невозможно было разознать черты лица.

Он, кажется, плакал, издавая жалобные звуки, но его распухшие глаза неотрывно смотрели на Сюй Гуя.

— Осознал свое место? — Сюй Чэн поднялся на ноги. Его черные одежды по-прежнему выглядели безупречно, на них не упало ни единой капли крови.

— Иди сюда, — бросил Сюй Чэн Сюй Гую. — Поправь мне одежду.

Сюй Гуй встал на цыпочки и принялся разглаживать складки на одежде Сюй Чэна. Поскольку Сюй Чэн стоял к Цинь Кану спиной, тот вовсе не видел, чем именно занимался Сюй Гуй.

Он лишь заметил, как Сюй Чэн поманил Сюй Гуя рукой, как тот со слезами на глазах подбежал ближе, после чего оказался зажатым в объятиях Сюй Чэна.

— Не ходи... не бойся... я... защищу тебя... — Еле слышно, на самом исходе сил шептал Цинь Кан каждое слово.

А Сюй Чэн в это время утирал слезы Сюй Гую.

— Бедный маленький ягненок.

— Больше не смей плакать из-за этого негодяя, понямши?

http://bllate.org/book/27426/3331470