Фан Тан крепче сжал кисть в руке. Его взгляд затуманился, и, ухватившись за кого-то первого попавшегося, он прильнул к человеку, словно собираясь на нем повиснуть. Вскинув кисть, он начал писать — одним махом, на едином дыхании. Все присутствующие затаили дыхание от волнения, и даже Император Цюй остолбенел.
Все решили, что жизнь Маленького Таньхуа сегодня оборвется здесь и сейчас, ведь тот, на кого он выплеснул всю тушь, был никто иной, как Ли Яньчжэнь, что с ошарашенным видом наблюдал за приближением Фан Тана.
Ли Яньчжэнь опустил голову, оглядывая свой парадный мундир, на котором красовалась выведенная строка стихов:
— Яркая луна в десяти тысячах ли, проводи меня через горные перевалы.
Ли Цан не сводил глаз с Фан Тана, полагая, что этого человека Император Цюй прислал специально, чтобы унизить его, и чуть было не выхватил меч.
Закончив писать, Фан Тан с довольным видом оглядел результат, кивнул и произнес:
— М-м, неплохо. Лучшая работа за сегодня. Эй, кто-нибудь! Я хочу вернуться спать!
Сказав это, он начал заваливаться набок, но Ли Яньчжэнь проявил поразительную быстроту реакции — подхватил его. Вглядываясь в это лицо, столь же юное, как и его собственное, он на мгновение замер, погрузившись в свои мысли.
В этот момент придворный слуга, которого ранее отправили узнать решение принцев и принцесс, прибежал обратно и прошептал Императору Цюй:
— Ваше Величество, я спросил — никто не согласен…
— Все отказываются? — лицо Императора Цюй переменилось. Он с мольбой посмотрел на стоявшего рядом главу Министерства ритуалов.
Министр и сам метался, словно муравей на раскаленной сковороде. Оглядевшись по сторонам, он внезапно увидел Фан Тана, спящего в объятиях Ли Яньчжэня. К нему тут же пришла идея. Он сложил руки в приветственном жесте и громко воскликнул:
— Господин редактор столь великодушен, что готов разрешить неотложную проблему двора и Его Величества, я восхищен! Ваше Величество, я непременно должным образом организую подготовку к свадьбе, прошу, не беспокойтесь! Прошу генерала Ли и молодого господина Ли также не волноваться!
Только вот никто не предложил позаботиться о душевном спокойствии Фан Тана.
Император Цюй словно очнулся ото сна и поспешно закивал, как заведенный:
— А, да-да-да! Именно так, выдадим моего нового Таньхуа-лана, достигшего успехов на экзаменах, за молодого господина Ли. Я вижу, что они — пара, достойная друг друга… это союз, заключенный на небесах! После свадьбы они наверняка будут относиться друг к другу с глубоким уважением, как муж и жена!
Придворные, которые до этого молчали, будто набрали в рот воды, теперь в один голос заголосили:
— Да-да, Ваше Величество совершенно прав!
Ли Цан взглянул на Фан Тана, но ничего не сказал, лишь хлопнул Ли Яньчжэня по плечу:
— Цзин И, скорее поблагодари за милость.
Ли Яньчжэнь, продолжая придерживать Фан Тана, опустился на колени вместе с Ли Цаном:
— Благодарим Ваше Величество за дарованную милость. Отныне я буду служить стране, не щадя сил, и исполню свой долг до последнего вздоха.
Так Фан Тан сам себя выдал замуж.
На следующее утро, протрезвев, Фан Тан поднялся с постели в своей резиденции. Шатаясь, он вышел из спальни, собираясь позвать слуг, чтобы те помогли ему одеться и умыться — ему ведь еще нужно было идти во дворец, чтобы упражняться в каллиграфии и поэзии с принцами и принцессами.
— Раздражает, как же все раздражает! — жаловался Фан Тан. — Дядя Чжоу, принеси мне грушу с леденцовым сахаром!
Чжоу Юань поспешно вошел в комнату и распорядился, чтобы служанка привела Фан Тана в порядок. Сам же он, с крайне сложным выражением лица, сел рядом за стол и, глядя на Фан Тана, то и дело принимался тяжело вздыхать.
— Что случилось, дядя Чжоу? — Фан Тан еще не до конца проснулся, вчерашнее похмелье все еще не отпустило, и голова у него шла кругом.
— Молодой господин, старый слуга беспокоится за вас. Вы с детства не уезжали далеко от дома, не знали лишений и привыкли к тому, что за вами ухаживают. Теперь, когда вы выходите замуж… как же я буду заботиться о вас впредь… — Чжоу Юань залился горькими слезами, вытирая лицо рукавом.
— Какое еще замужество… что замуж?!
Фан Тан мгновенно протрезвел, его глаза расширились от ужаса. Только сейчас он разглядел, что его комната украшена ярко-красными свадебными шелками, которые свисали повсюду. Повернув голову, он увидел, что снаружи во дворе творится то же самое — всё вокруг утопало в красной бумаге и красных фонарях. Он долго стоял в оцепенении.
— Кто выходит замуж? — ошарашенно спросил он.
Чжоу Юань посмотрел на него, всхлипывая:
— Вы же и выходите, молодой господин! Вчера в тронном зале Император собственноручно обручил вас с младшим сыном генерала Ли, Ли Яньчжэнем. Еще вчера вечером глава Министерства ритуалов в спешке прислал сватов из поместья Ли, приложив императорский указ.
Голос Фан Тана задрожал:
— …А где… указ?
— Старый слуга принял его от вашего имени! — ответил Чжоу Юань. — Не волнуйтесь, я еще вчера ночью все устроил, сейчас люди из семьи Ли, должно быть, уже отправились в Храм Защиты Государства гадать на судьбу!
Брак, назначенный нынешним правителем для двух семей, был волей небес и результатом сговора сватов. Фан Тану предстояло стать законной супругой, которую Ли Яньчжэнь введет в дом в восьмиместном паланкине. Согласно обрядам, следовало пройти шесть этапов: подношение даров, запрос имени, гадание на удачу, подношение свадебного выкупа, выбор даты и личная встреча невесты. Прошлой ночью глава Министерства ритуалов и сваты из Поместья Ли мчались сквозь ночь, чтобы успеть провести первые две церемонии.
Сегодня, по правилам, Поместье Ли должно было отправиться в Храм Защиты Государства, чтобы узнать, сулит ли этот союз удачу.
Выслушав это, Фан Тан лишился дара речи. Не слушая уговоров Чжоу Юаня, он с растрепанными волосами бросился к воротам. Там он увидел, что Резиденция Фан плотно окружена гвардейцами — их прислал Император под предлогом защиты его безопасности, чтобы до свадьбы не произошло никаких неприятностей.
Будто боялись, что он сбежит.
— Как это меня обручили?!
Сидя на кровати в глубине покоев, Фан Тан был близок к срыву:
— Кто меня спрашивал?! Что здесь происходит?? Почему Император так внезапно решил меня обручить?
Чжоу Юань покачал головой:
— Старый слуга и сам не знает. Вчера Император приказал доставить вас домой в карете и велел всем в поместье как следует о вас заботиться. Сказал, что как только пройдут три месяца, он лично дарует вам с молодым господином Ли разрешение сыграть свадьбу во Дворце Фуцюй, что находится в самом Императорском дворце.
Фан Тан:
— Какая свадьба?! Разве не говорили, что он должен стать супругом Шестой принцессы? Какое мне до этого дело, почему я должен выходить замуж?!
Глава 2. Большая свадьба
Императорский город, Резиденция Фан
— Молодой господин, молодой господин, умоляю, сохраняйте спокойствие! Не делайте глупостей, о которых потом пожалеете!
Семь или восемь слуг и служанок стояли на коленях под стеной, горько рыдая и умоляя его. Чжоу Юань, стоявший во главе, едва не до крови расшиб лоб о землю, заливаясь слезами:
— Молодой господин, вы не можете сбежать со свадьбы! Если вы сбежите, то весь наш род в Резиденции Фан постигнет неминуемая гибель! Молодой господин!
— Я лучше умру, но не выйду замуж! — взревел Фан Тан. — Этот Ли Яньчжэнь — извращенец, он настоящий извращенец!!
http://bllate.org/book/27427/3331546
Готово:
