Готовый перевод The Dowry / Случайный брак: Как белый кролик попал в сети: Глава 12

Эти слова были сказаны без обиняков, отчего у Фан Тана на лбу выступил пот.

Ли Цан действительно проявлял бдительность, всё было почти так, как он и предполагал, разве что ещё опаснее.

Госпожа Ли неизменно сидела наверху с улыбкой на лице и молчала, словно полностью разделяя слова мужа.

Высказавшись, Ли Цан умолк и махнул Ли Яньчжэню рукой, давая понять, что им двоим можно идти.

Фан Тан всё еще витал в облаках, и только когда Ли Яньчжэнь слегка дёргнул его за рукав, он пришёл в себя. Услышав, как тот тихо шепнул ему на ухо: «Пойдём, моя госпожа, я провожу тебя в комнату отдохнуть».

Он тихонько хмыкнул и, повернувшись, последовал за Ли Яньчжэнем.

Только что произнесённые Ли Цаном слова прозвучали слишком надменно и властно. Фан Тан не ожидал, что тот станет столь прямолинейно идти на столкновение с ним, и поначалу растерялся, не зная, как себя вести.

Походому, в Семье Ли уже давно начали подозревать его истинные намерения, и жить в этом месте ему теперь, судя по всему, будет непросто.

— Эрлан!

При проходе по галерее переднего двора громкий радостный оклик прервал раздумья Фан Тана. Подняв голову, он увидел молодого генерала в серебряных доспехах, приближавшегося к ним. Тот выглядел жизнерадостным и необычайно доблестным, а чертами лица заметно походил на Ли Яньчжэня.

— Старший брат, — с улыбкой шагнул навстречу Ли Яньчжэнь и слегка поклонился воину в белых одеждах. Фан Тан последовал его примеру и сложил руки в приветствии, украдкой наблюдая за поведением Ли Яньчжэня.

Он уже давно был наслышан о том, что старший сын Ли Цана, Ли Яньو — выдающийся и прославленный полководец Да Цюй. С четырнадцати лет он сопровождал отца в военных походах, прошёл через несколько десятков крупных и мелких сражений и почти не знал поражений.

К тому же этот человек обладал выдающимися боевыми искусствами: в гуще вражеских войск он мог взять голову неприятельского военачальника так же легко, как забрать вещь из собственного кармана. Однажды он навел ужас на семидесятитысячную вражескую армию и прославился после первой же битвы.

Теперь же, увидев его воочию, Фан Тан убедился: от него действительно исходил мощный, рвущийся в небеса боевой дух.

Ли Яньу потрепал Ли Яньчжэня по голове и заметил Фан Тана:

— Это твоя новая жена?

— Да, свадьба была несколько дней назад, а тебя, старший брат, не было в столице, — ответил Ли Яньчжэнь. — Если бы я знал, что ты вернёшься сегодня, то непременно взял бы Фан Тана с собой навестить тебя.

— Ничего страшного, я ведь и сам только что вернулся в столицу, сначала надо повидаться с отцом, — сказал Ли Яньу. — Вижу, вы, супруги, души друг в чаете, и я за вас спокоен. Чуть позже я велю твоей невестке прислать кое-какие подарки.

Ли Яньу отличался широким и открытым нравом, и Фан Тан пока не заметил в нём никакого скрытого лукавства или расчёта. Поклонившись ему, он встал плечом к плечу с Ли Яньчжэнем под навесом галереи и проводил взглядом Ли Яньу, который широким шагом направился к переднему залу.

— Выходит, ты в семье второй по старшинству, — произнёс Фан Тан. — А твой старший брат к тебе привязан.

Ли Яньчжэнь ответил:

— Если тебе трудно называть меня по имени, можешь звать меня Эрлан.

— И не подумаю, — возразил Фан Тан. — Я буду звать тебя Ли Яньчжэнь — Ли Яньчжэнь, Ли Яньчжэнь, Ли Яньчжэнь.

Словно назло, он упрямо стремился доказать, что не испытывает к этому человеку ни малейшей симпатии, и выговаривал его полное имя чётко и разделенно, отчего в его голосе звучала едва скрытая насмешка.

Ли Яньчжэнь, однако, похоже, ничуть не рассердился. Мягко улыбнувшись, он произнёс:

— Раз уж моя супруга так любит моё имя, можете называть меня так в нашей спальне, точь-в-точь как вчера ночью.

— Ли Яньчжэнь! — на восемь октав повысил голос Фан Тан. — Ещё раз посмеешь заикнуться о прошлой ночи — я тебя на месте убью!

После утренней аудиенции Фан Тан засунул в рукав дощечку из слоновой кости хуабань и вместе с толпой чиновников направился к выходу из дворца, мысленно гадая, какое угощение приготовит для него дома Ли Яньчжэнь.

За последнее время он перепробовал еду во всех лавках и магазинах вдоль главных улиц Императорского города, и ему казалось, что ничего нового уже не осталось. Сегодня ему почему-то захотелось супа с вонтонами и лапши с куриными полосками из лавки Фулунцзи. Если то, что приготовит Ли Яньчжэнь, ему не понравится, он просто убежит есть на сторону.

Подумав об этом, он резко тряхнул головой и мысленно отругал себя за то, что в последнее время слишком уж размягчился под опекой Ли Яньчжэня и чуть было не забыл о своем истинном долге.

Его охватило раздражение: хотя в Поместье Ли на каждом шагу таились скрытые угрозы, Ли Яньчжэнь холил его и лелеял, как драгоценное подношение богам — трижды на день засыпал его комнату диковинными вещицами и пестрой снедью. Фан Тан порой опасался, что так и вовсе растеряет всю свою стойкость.

Сытое брюхо к сладострастью глухо, а если дело пойдет так и дальше, он и впрямь превратится в ни на что не годную колоду.

Ли Яньчжэнь уверял его, будто прогулы утренних аудиенций ничего не значат — мол, он всё равно занимает при дворе лишь пустую должность, а слагать стихи и веселиться с принцами и принцепсами вовсе не подобает оплоту государства. Раз уж всё равно приходится предаватеся утехам, то лучше делать это дома, избавив себя от необходимости вставать спозаранку к часу кролика ради аудиенции.

За эти слова Фан Тан подверг его жесточайшей отповеди, заявив, что тот состоит на государственной службе, но целыми днями не думает о самосовершенствовании и верной службе двору, да ещё и осмеливается давать советы, как увильнуть от работы. За что Ли Яньчжэнь тут же был покрыт бранью с ног до головы, после чего бедняге пришлось задабривать разгневанного супруга целыми двумя фаршированными лотосами цыплятами, чтобы вернуть ему расположение.

На следующий день во время утренней аудиенции Император Цюй внезапно издал указ, назначив Фан Тана Левым помощником цензора-инспектора четвёртого высшего ранга с одновременным исполнением обязанностей сяошулана. Теперь он больше не числился на прежней бутафорской должности придворного литератора, а получил вполне реальный высокий пост.

Фан Тан всё ещё чувствовал себя как во сне, и только вернувшись домой и увидев безмятежную физиономию Ли Яньчжэня, заподозрил, что здесь не обошлось без вмешательства мужа. Но из-за отсутствия улик он не мог предъявить обвинения, а когда попытался с грозным видом допросить его, чуть сам не угодил в постель к Ли Яньчжэню. К счастью, вовремя подоспевший Чжоу Юань постучал в дверь и позвал их ужинать, что и спасло его от беды.

Той ночью Фан Тан запомнил слишком хорошо, и теперь каждый вечер, глядя на Ли Яньчжэня, он невольно вспоминал те ощущения.

Как ни странно, хотя тогда Фан Тан отчаянно сопротивлялся и испытывал лишь жгучий стыд и гнев, впоследствии это не оставило в его душе тяжелого осадка. Если Ли Яньчжэнь не заводил об этом речь первым, он был вполне способен общаться с ним так же мирно, как и супруги из обычных семей, поженившиеся по воле родителей.

Он пытался вызвать в себе ту же ненависть к Ли Яньчжэню, которую чувствовал в день императорского указа о браке, но сколько ни старался, не мог вернуть то состояние духа. Это вызывало у него одновременно досаду и раздражение, и порой, вспомнив об этом невзначай, он без всякой видимой причины дулся на Ли Яньчжэня.

Чань Сун и Цин Хуай поджидали его у дворцовых ворот после аудиенции. Едва увидев господина, они затараторили:

— Молодой господин, в Поместье Ли пожаловали гости. Я видел, как генерал Ли и остальные хлопочут с их приёмом. Говорят, это какие-то знатные сородичи, приехавшие за тысячу ли из Линнань, и к тому же — лучший ученик на столичных военных экзаменах того же года, что и вы!

http://bllate.org/book/27427/3331556