На следующий день погода выдалась ясной — прекрасный день для базарного дня.
Ближайший к деревне Фэншань населенный пункт назывался городом Бекоу. Путь пешком из деревни занимал около часа, а на телеге, запряженной быком или осликом, можно было добраться чуть больше чем за полчаса.
Город Бекоу был самым крупным в окрестностях. В базарные дни жители всех близлежащих селений и деревень спешили туда, чтобы продать то, что вырастили или сделали сами. У кого жизнь была зажиточнее, те ехали на бычьих или ослиных повозках, а у кого таких условий не было, тем, разумеется, приходилось добираться на собственных двоих.
До наступления засухи семья Ань тоже жила вполне безбедно, у них даже был свой осел. Но после двух лет подряд засухи и последовавшей одна за другой смертей стариков ту единственную ослицу пришлось продать ради денег.
Теперь, чтобы отправиться в город за покупками или продать что-нибудь, приходилось либо идти пешком, либо платить небольшую копеечку соседям, чтобы подсесть на их повозку. К тому же многое зависело от того, сколько поклажи у тех хозяев: если груза набиралось слишком много, оставалось только уповать на собственные ноги.
— Папа, все вещи собраны? — спросил Ань Яфэй, стоя у ворот двора и проверяя то, что лежало в коромысле отца.
— Все, — ответил Ань Мую, взваливая ношу на плечо. — Ступай домой отдохни, я вернусь сразу после полудня. — С этими словами он зашагал прочь.
— Твой отец ушел? — Ли Яло взял из рук Ань Яфэя полотенце, привычно сполоснул его в стоявшей рядом деревянной бадье и повесил сушиться.
— Ушел, — ответил Ань Яфэй, зашел в единственную каменную кухню, подошел к столу и, подняв стоявшую там миску с жидкой кашей из грубого зерна, осушил ее до дна.
— Эх, телега старика Лю была битком набита поклажей, твоему отцу пришлось тащить свой мешок с зерном в город пешком, — вздохнул Ли Яло, продолжая мыть посуду. Во всей деревне Фэншань тягловый бык для пахоты был только у семьи Лю, и в базарные дни от желающих занять его не было отбоя.
Да и весной во время пахоты поля обрабатывали строго по очереди, одна семья за другой.
— Будем надеяться, что лисья шкура уйдет по хорошей цене. Тогда и на твое приданое хватит, а к концу года удастся справить тебе пару новых нарядов.
Слушая бесконечные причитания своего ады, Ань Яфэй чувствовал легкое раздражение. Почему они вечно заводили разговор о приданом? От этого дела становилось только тошно.
На небе наконец полностью показалось солнце. Ань Яфэй терпеть не мог насекомых, и в этом чистом мире без отходов и ядов он ни за что не смог бы переступить через свой психологический барьер, чтобы пойти в поле и собирать вредителей. Поэтому ему оставалось лишь оставаться дома: стирать белье, готовить еду и кормить трех старых несушек.
Курятник убирали каждый день, так что зловония не было. Собрав сегодняшние яйца и налив в поильник свежей воды для трех курочек, Ань Яфэй направился к колодцу, чтобы заняться стиркой.
Одежду отца стирал ады, а сам он отвечал только за свои вещи и за одежду Сяо Кэке. Это было несложно.
В полдень снова была жидкая каша из грубого зерна вприкуску с белой редькой собственного посола. На вкус неплохо, но голод после нее наступал очень быстро.
Как обычно, уложив Сяо Кэке спать на дневной сон, едва проснувшись, он услышал снаружи радостные голоса. Один принадлежал его отцу, а второй звучал совершенно незнакомо.
Ань Яфэй надел матерчатые туфли, бросил взгляд на все еще спящего Сяо Кэке, вытер с уголка его рта капельку слюны, поправил волосы и вышел во двор.
Интересно, можно ли состричь эти длинные волосы? Ему вовсе не улыбалось выглядеть депрессивным творческим деятелем, а когда он просыпался и видел раскиданные по телу пряди, его не покидало ощущение, будто он угодил в фильм ужасов — до чего же жутко.
— Папа!
— Сяо Фэй, иди сюда, посмотри, кто пришел! — стоило Ань Мую заметить старшего сына, как на его простом лице расплылась широкая улыбка, сузившая глаза до щелочек.
Кто пришел? Ань Яфэй подошел к отцу, поднял голову и уперся взглядом в красивое улыбающееся лицо. Незнакомец.
Заметив растерянность на лице старшего сына, Ань Мую только тогда вспомнил, что тот ударился головой и потерял память, а значит, никак не мог узнать своего жениха. Виновато улыбнувшись стоящему рядом молодому человеку, он пояснил:
— Хань Цин, прости, я запамятовал, что Сяо Фэй потерял память. Сейчас он ничего из прошлого не помнит.
Лу Ханьцин с улыбкой покачал головой, и в его глазах мелькнуло легкое сочувствие:
— Ничего страшного, дядя Ань. Главное, чтобы с Фэй-эром все было хорошо.
Фэй-эр?
Ань Яфэй едва не изблювал кровь. Что это еще за обращение? Он взрослый мужчина, как его можно называть столь нежным прозвищем!
— Фэй-эр, ты помнишь братца Цина? — Лу Ханьцин повернулся и посмотрел на растерянного и застывшего Ань Яфэя взглядом, полным нежности.
Братец Цин?
Ань Яфэй почувствовал непреодолимое желание упасть в обморок, а уголки его губ задергались в судороге. Разве можно обращаться друг к другу подобным образом двум мужчинам?
У него мурашки по коже побежали.
— Фэй-эр? — Лу Ханьцин с беспокойством вглядывался в лицо своего будущего супруга.
— Не помню, — решительно покачал головой Ань Яфэй. Даже если бы он что-то и помнил, ни за что бы в этом не признался, а уж теперь, когда в голове царила абсолютная пустота, он тем более не собирался помнить этого так называемого братца Цина.
— У Фэй-эра все еще болит голова? — участливо спросил Лу Ханьцин, и его прекрасное лицо излучало такое обаяние, что отказать ему было трудно.
По крайней мере, стоявшего рядом Ань Мую это зрелище тронуло до глубины души. Если Сяо Фэй выйдет за него замуж, его точно не будут обижать — какое счастье.
— Очень болит, — изо всех сил закивал Ань Яфэй. — Мне нужно отдохнуть, а вы с папой пока поболтайте.
С этими словами он попытался уйти, но едва развернулся, как его схватили за руку.
— Фэй-эр, — Лу Ханьцин с упреком во взгляде посмотрел на будущего супруга, который собрался сбежать, не сказав и пары слов.
Ань Яфэй молча повернул голову, медленно поднял взгляд на темные глаза собеседника и мысленно взвыл: неужели тот не слышал о правиле, что мужчинам не подобает прикасаться друг к другу? К тому же, дорогой, что это за страдальческое выражение лица брошенной женщины? Отпусти же его руку!
— Сяо Фэй, Хань Цин специально пришел проведать тебя, поболтай с ним. А я пойду на поле, позову твоего ады, — видя их многозначительные переглядывания, Ань Мую все понял и, сочтя за благо ретироваться, оставил им возможность побыть наедине.
Ань Яфэй отчаянно хотел попросить отца не проявлять такую деликатность: он ни капли не желал оставаться наедине с этим мужчиной. От всех этих братцев Цинов у него возникало ощущение, будто он связался с каким-то уличным прохвостом.
http://bllate.org/book/27429/3331682
Готово:
