Готовый перевод The Snowbound Wanderer Resurgam / Сквозь метель к тебе: История одного возвращения: Глава 10

Когда всех людей раскидали по положенным местам для несения дозора, я оставил при себе только Сяо Хэя. В итоге в главной комнате остались лишь я, Сяо Хэй да пришедший и с той поры хранящий молчание Сюэ Люфэн — тех, кого он привёл с собой, я уже давно отправил в качестве дешевой рабочей силы.

Время было еще раннее. Сняв дорожную поклажу, я направился в гостевые покои. Сяо Хэй попытался увязаться следом, но я махнул рукой, велев ему идти и развлекаться самому.

— Я устал и пойду отдохнуть, не мешайте мне.

У Сяо Хэя сделался престранный вид:

— Но ведь еще совсем рано, молодой господин! Вы же сами говорили, что воспользуетесь тем, что глава пока отсутствует, и отправитесь — мхм-мхм!

Я мимоходом заприметил подходящий камень и вовремя угодил им прямо в точку немоты этому болвану. Я-то действительно говорил ему, что собираюсь в одиночку заглянуть в Подземелье Демонической Секты, и велел прикрывать меня, пока меня нет, иначе отец узнал бы о моем безрассудстве. Но в итоге, не успел меня выдать человек, присланный отцом, как меня чуть не выдал Сюэ Люфэн.

При этой мысли я украдкой глянул на Сюэ Люфэна. Думал, он еще не успел ничего услышать, но оказалось, что на его лице уже застыло выражение полного понимания.

Я всё же не удержался и пнул Сяо Хэя.

Вот уж бесполезный кусок мяса, от которого вреда больше, чем пользы, даже хуже Сюэ Люфэна.

Вернувшись в комнату, я тут же собрался и выскользнул через окно. И, вполне предсказуемо, обнаружил Сюэ Люфэна: он сидел на ветке дерева прямо у моего окна и созерцал меня с задумчивым видом.

Я поднял голову и уставился на него:

— Ты чего здесь околачиваешься?

— Жду, когда ты сбежишь, — с невозмутимым видом заявил он.

— И что дальше? — я прищурился, пытаясь разглядеть его выражение лица. — Хочешь меня остановить?

— И не думал. Я тоже пойду.

— Ты хоть знаешь, куда я направляюсь? И уже заявляешь, что идешь.

Мне было лень с ним возиться, я развернулся и собирался уйти, но перед уходом не преминул пригрозить:

— Если посмеешь увязаться за мной, клянусь, я разрублю тебя на куски и скормлю собакам!

Не успел я сделать и шагу, как за спиной раздался ленивый голос Сюэ Люфэна:

— А хочешь знать, что будет, если я сейчас во всю глотку заоеру: Цю Хуэйсюэ сбежал! — к тебе тут же сбежатся с десяток человек и приволокут обратно?

Мне оставалось лишь тяжко вздохнуть и пойти на попятную:

— Ладно, пошли вместе.

Он довольно кивнул и легко, изящно сорвался с дерева. Когда он приблизился, я с молниеносной быстротой бросился вперед, сбил его с ног и придавил всем весом к земле. Надавив по памяти на несколько точек, я с опаской отпустил его.

Он же добрую половину дня соображал, что к чему, а поднявшись, уставился на меня полным обиды и злости взглядом.

— Ты... — моя одежда валялась на нем в полном беспорядке — те точки отыскать действительно непросто, — а сам он с головы до ног облепился опавшими листьями и травой. С тем аккуратным видом, что был минуту назад, не шло ни в какое сравнение.

— Чего ты, чего ты? Никаких манер. — Я крепко ухватил его за запястье и силой поволок обратно к тому самому дереву, на ветке которого он только что сидел.

Он отчаянно забился, но вырваться, разумеется, не смог, и лицо его вмиг переменилось.

— Тц, — теперь настала моя очередь лениво усмехаться над ним, — не трать силы попусту.

— Ты запечатал мою внутреннюю энергию? — у него был ужасно неприятный вид.

— Ага, — я радостно улыбнулся.

Этот трюк я подсмотрел еще в детстве в какой-то книге на полке в отцовском кабинете, когда тайком пробирался туда похулиганить. По малолетству и неразумию, движимый любопытством, я тогда не преминул испытать прием на нескольких охранниках — оказалось, донельзя просто и эффективно.

Обычно, чтобы запечатать внутреннюю энергию другого человека, нужно обладать гораздо более высоким уровнем культивации, чем у него. Но этот способ позволял даже обычному человеку запечатать силы мастера. Правда, у такого запечатывания имелся временной лимит. В детстве, утолив любопытство, я тут же благополучно забыл о тайне, и в дальнейшем подобных ситуаций не возникало, но сейчас память услужливо подкинула забытый рецепт.

Игнорируя сопротивление Сюэ Люфэна, я развел его руки в стороны, прижал спиной к стволу дерева, после чего оторвал две полоски ткани. Одной намертво скрутил ему запястья, а второй заткнул рот.

— Вот так, теперь можешь орать сколько душе угодно. — Я довольно хлопнул в ладоши и ласково улыбнулся ему. — Поглядим, сбегутся ли сюда десять человек, чтобы приволочь тебя обратно.

Перед уходом я не удержался и пару раз ущипнул его за щеку. Лицо у него раскраснелось — должно быть, я довел его до белого каления.

При этой мысли мне стало еще веселее. Вздумал со мной тягаться? Серьезно думал, что я легкая мишень? Попался? Обалдел?

Обалдел.

Обалдел я сам.

У входа в тайный ход Подземных пещер я обшарил все карманы, но так и не нашел ту самую искусно поддельную копию жетона Секты Демонов, что дал мне перед уходом отец.

А ведь этот жетон служил ключом к потайной двери.

Я отыскал укромный уголок и принялся лихорадочно соображать: с того самого момента, как я извлек жетон, я крепко привязывал его к поясу, и вплоть до этого места снимать его не доводилось — вероятность того, что он случайно выпал, ничтожно мала. Если же его кто-то стянул... за последние дни к моим вещам вообще никто не прикасался, не говоря уж о том, чтобы стащить что-то с меня.

Нет, постой. Я вдруг вспомнил: если говорить о тех, кто находился рядом, сегодня нашелся как раз один такой.

Словно подтверждая мои догадки, прямо у меня за спиной раздался знакомый голос:

— Ты собираешься входить или так и будешь стоять?

— Сюэ... Лю... Фэн. — Я крутанулся на месте, едва сдерживая скрежет зубовный.

— Я здесь, не глухой. — Он небрежно поигрывал в руке жетоном.

— Немедленно верни жетон!

— И не подумай. С какой стати?

— Это мое!

— Твое? Разве это не жетон Секты Демонов? С каких пор он стал твоим? — он глянул на меня исподлобья. — Или ты тоже якшаешься с Сектой Демонов?

...Да как ты... до чего же бессовестный! Я никак не ожидал от Сюэ Люфэна такой наглости. Обычно это я доводил его до потери речи, но сегодня всё почему-то перевернулось с ног на голову.

— Я бессовестный? — он зловеще усмехнулся. — Забыл, кто на меня напал и привязал к дереву? Хочешь, освежу твою память?

— Сам виноват, что мастерства не хватает, — упрямо отпирался я.

— Вот как, — кивнул он. — Ну тогда и то, что жетон оказался у меня, объясняется лишь тем, что у владельца этого жетона мастерства не хватает. Нечего пенять на меня.

Я и впрямь был донельзя разгневан и сам же выкопал себе яму.

— Отдай жетон, и я проведу тебя, — сбавил я тон, сделав шаг навстречу.

— Жетон уже у меня, неужто я сам не справлюсь? — с наигранным удивлением осведомился он.

Его гнусная физиономия победителя вызывала лютую ненависть. Одержимый жаждой возмездия, я внезапно бросился вперед, рассчитывая вырвать жетон врасплох, но он, к моменту уже ожидавшему подвоха, с легкостью отпрыгнул в сторону.

— Повторять один и тот же трюк бесполезно, — изрёк он с праведным видом. — Дважды на те же грабли я не наступлю.

— Хмф. — Я оставил попытки, успокоился и принялся засыпать его встречными вопросами: — Ну и что с того, что у тебя жетон? Ты знаешь, как им пользоваться? Знаешь ли ты пароли Секты Демонов? Знаешь ли, что творится в Подземных пещерах? Если ты всё это знаешь — вперед, ступай! Я провожу тебя до входа, а как заведешь тебя внутрь, сразу вернусь назад. А когда мой отец и твой отец прибудут на место, я приведу их забрать твое тело. Как тебе план?

Он замер.

Глядя на его молчаливую фигуру, я самодовольно погладил подбородок, а затем протянул ему правую руку:

— Всё, давай сюда. Сказал, что проведу — значит, проведу, не обману.

Он посмотрел на меня с недоверием:

— Правда?

Я нетерпеливо кивнул.

— Нет, — он снова помотал головой. — Тебе нельзя верить.

— Чего ты еще хочешь?

— Жетон у меня, но я иду за тобой.

— Не отдашь жетон — никуда не пойдем.

— Раз не идем — тогда катись обратно.

— С удовольствием. — Я кивнул и сделал вид, что собираюсь уйти.

Он тут же ухватил меня за рукав, на его лице отразилось полное поражение. Поборовшись с собой с полминуты, он выдавил:

— Ладно, так и быть, поверю тебе на слово.

С этими словами он с явной неохотой протянул мне жетон. Я выхватил его из рук, подумав про себя: больно надо, чтобы ты мне верил!

Я заново привязал жетон к поясу, на сей раз затянув узел понадежнее — теперь даже мне самому пришлось бы повозиться, чтобы снять его, так что никакой хитрый недоброжелатель больше не смог бы поживиться за мой счет.

Закончив с этим делом и оставшись вполне доволен результатом, я бросил Сюэ Люфэну:

— Пошли.

С этими словами я двинулся к входу в тайный ход, но, сделав несколько шагов, заметил, что он не следует за мной. Обернувшись, я увидел, что он так и стоит на прежнем месте ни живой ни мертвый.

— Чего застыл?

— Моя внутренняя энергия, — его лицо стремительно чернело, — до сих пор не восстановилась.

Я прикусил язык и не посмел больше проронить ни звука.

У этого способа имелся огромный изъян: предсказать время действия печати было совершенно невозможно. Во всяком случае, во время моих прежних экспериментов длительность каждый раз отличалась: порой хватало и чашки чаю, чтобы силы вернулись, а порой уходило несколько дней. Если Сюэ Люфэну не повезет, нам придется проторчать здесь до рассвета следующего дня.

Я в некотором замешательстве глянул на Сюэ Люфэна:

— Может, мне снять ее?

Он остался недоволен:

— Чего это ты так неохотно?

— Я раньше никому их и не снимал, — пробормотал я себе под нос.

— Чего? — он не расслышал.

— Забей.

В конце концов, предназначалось это вовсе не для его ушей, так что повторять я не стал и просто притянул его к себе. Сам я рассчитывал силу несильно, но совершенно забыл, что теперь он ничем не отличается от обычного человека, не владеющего боевыми искусствами. От этого легкого рывка его качнуло в мою сторону, и в панике он вцепился в меня свободной рукой, чудом удержавшись прямо передо мной.

Слишком близко.

Непозволительно близко.

Его горячее дыхание овевало мое лицо, расстояние между нашими носами составляло едва ли пару сотых долей цуня. То ли мне мерещилось, но даже воздух, который я вдыхал, казался обжигающим. Эта мысль заставила меня растеряться, но прежде чем я успел хоть что-то предпринять, Сюэ Люфэн, словно спасаясь от чумы, с силой оттолкнул меня.

— Ты что творишь? — он отвернулся, избегая смотреть на мне в глаза.

Его реакция мгновенно вытравила из моего сердца всю беспричинно вспыхнувшую истому. Глядя на его смущенный вид, мне вдруг захотелось сотворить с ним что-нибудь еще более неловкое.

Я снова перехватил его за руку, подался вперед и другой рукой легко, без нажима ткнул его в грудь:

— Снимаю печать, чего ты шарахаешься?

http://bllate.org/book/27443/3333846