Готовый перевод The Food Guard / Охота на заклятую соперницу: Игра в доминирование: Глава 4

В воздухе разливался прохладный, манящий и сложный аромат — густой, с едва уловимой ноткой свежести и сладости.

С того самого момента, как Лу Цзинь села рядом, он почувствовал это. Оказалось, что дивный запах, который он тщетно искал последние три месяца, исходил именно от неё. Прежде ему не доводилось вдыхать ничего подобного, никогда.

Ван Мэн невольно сглотнул. Одурманенный благоуханием Лу Цзинь, он совершенно потерял голову. Не в силах сдержаться и не обращая внимания ни на что вокруг, он подался ближе, а в его голосе зазвучали жадные, дрожащие нотки:

— Младшая сокурсница, в следующем месяце у нас юбилей университета, я как раз собираюсь приехать. Давай обменяемся вичатами? Сможем вместе выступить с номером…

Лу Цзинь почувствовала физическую тошноту. Назойливость Ван Мэна вызвала новую волну отвращения, которую она с таким трудом подавляла. Сжав кулаки, она окончательно помрачнела и холодно предупредила:

— Отойди от меня подальше.

Если Ван Мэн посмеет приблизиться хоть на шаг, она не побрезгует устроить ему скандал, который вмиг выведет заголовок «Ван Мэн получил по заслугам» в топ популярных поисковых запросов.

Свет в зале окончательно погас — представление вот-вот должно было начаться. Гулкая музыка внезапно ударила по ушам, на мгновение отвлекая Лу Цзинь. Именно в этот миг, когда её внимание ослабло, она услышала скрип кресла совсем рядом. Обернувшись, Лу Цзинь обнаружила, что Ван Мэн сидит к ней неприлично близко. Его корпус был наклонен вперёд, а лицо находилось на расстоянии ладони от её шеи.

Как он посмел!

У Лу Цзинь по спине пробежал холодок, и она мгновенно вскинула сжатый кулак. Однако удар так и не достиг лица Ван Мэна. Его действия были пресечены еще до того, как она успела что-либо сделать.

Его движение остановила белоснежная рука, мягко, но властно опустившаяся ему на плечо из-за спины. Длинные, изящные пальцы с кольцом покоились на ткани пиджака так непринуждённо, словно это был галантный жест двух гостей на красной ковровой дорожке. Но Лу Цзинь сразу поняла: это не так.

Тело Ван Мэна, всё еще подавшееся в её сторону, слегка дрожало, он был натянут, как струна, готовая вот-вот лопнуть. Он всё еще пытался продвинуться вперед, прикладывая все силы — на лбу даже вздулись вены. Но рука, казавшаяся такой небрежной, без малейшего усилия намертво пригвоздила его к месту.

Хозяйка этой руки стояла за спиной Ван Мэна. Чёрное платье почти сливалось с темнотой, но сияние её белоснежной кожи и яркие, выразительные черты лица невозможно было скрыть никаким мраком.

Лу Цзинь с изумлением смотрела на внезапно появившуюся Чао Ци.

Запись должна была начаться с минуты на минуту, все приглашённые уже заняли свои места — что она тут делает? Еще больше поражало и пугало Лу Цзинь то, что в лице Чао Ци не осталось ни капли её обычной мягкости и доброты. Вместо них сквозило подавляющее, острое чувство опасности и властности. Правда, это выражение промелькнуло лишь на долю секунды — настолько быстро, что Лу Цзинь успела подумать, не померещилось ли ей.

— Господин Ван, вы заняли не своё место.

Чао Ци медленно улыбнулась, и с неспешной, мягкой интонацией добавила:

— Это моё кресло.

Это место Чао Ци? Лу Цзинь была в замешательстве. Чао Ци сидит рядом со мной? Как такое возможно?

В слова Чао Ци не поверил не только Ван Мэн, но и сама Лу Цзинь. Она машинально взглянула на спинку кресла. Чтобы не возникло путаницы с камерами и протоколом, все места были распределены заранее, и на каждой спинке чётко значилось имя гостя. Когда Лу Цзинь пришла, она нашла своё место с помощью персонала, и Ван Мэн никак не мог сесть наугад.

Она перевела взгляд на спинку кресла и увидела, как вторая рука Чао Ци медленно убирает листок, который должен был скрывать имя. Даже в полумраке можно было разобрать два чётких иероглифа — «Чао Ци».

Лу Цзинь: «…»

Значит, Ван Мэн действительно занял место Чао Ци? Но Чу Юнь ясно говорила, что их места находятся на другом конце зала. Почему они оказались рядом? Лу Цзинь ломала голову: неужели организаторы Премии Фэнбэй намеренно пытаются спровоцировать обсуждение их совместного появления в кадре? В голове проносились десятки вполне реалистичных версий, и пока она была погружена в раздумья, мимо пронёсся едва уловимый запах гари.

Она почувствовала его, но не придала значения.

Ван Мэн, что-то осознав, внезапно перестал сопротивляться. Его взгляд, обращенный к Чао Ци, стал странным: в нём смешались крайнее изумление, внезапное прозрение и животный страх. Даже понимая, что Чао Ци нагло лжет, он не решился возразить.

В этот момент персонал зала, почуяв неладное, быстро подошел, чтобы узнать, что случилось и не нужна ли помощь.

Чао Ци заговорила тихо, с чарующей улыбкой, тем самым мягким и вежливым голосом, который Лу Цзинь привыкла слышать в фильмах и новостях:

— Господин Ван занял моё место. Ничего страшного, он сейчас уйдёт.

Слова звучали очень вежливо, но Чао Ци не стала спрашивать мнения Ван Мэна, жестко поставив его перед фактом.

Лу Цзинь ожидала, что этот скользкий тип будет упорствовать, но, вопреки ожиданиям, Ван Мэн, бросив на Чао Ци быстрый взгляд, послушно пробормотал «извините» и покорно поднялся, чтобы уйти.

Сотрудник перекинулся с Чао Ци парой слов. Лу Цзинь в упор разглядывала прекрасный, зрелый профиль Чао Ци, лишившись дара речи.

Сотрудник ушел. Лу Цзинь была уверена, что Чао Ци, оказав ей услугу, тут же удалится. Но та, грациозно поправив подол платья, действительно уселась на «своё» место вплотную к Лу Цзинь.

Холодный аромат Чао Ци мгновенно окутал её, и сердце Лу Цзинь гулко забилось, сбиваясь с ритма. Впервые за шесть лет она оказалась так близко к Чао Ци.

Спина Лу Цзинь вытянулась до оцепенения, она забыла, как моргать, и, боясь даже взглянуть на сидящую рядом Чао Ци, заставила себя смотреть прямо перед собой. Она отчаянно пыталась успокоиться, сохранить невозмутимость и ничем себя не выдать.

http://bllate.org/book/27450/3334834