Цзинь Лиань сегодня вёл себя совсем не так, как обычно: он охотился на Мутанта способом, который наносил минимальный сопутствующий ущерб. Янь Бо находил это странным.
Будучи обычным человеком — а такие составляют бо́льшую часть человеческого общества, — Янь Бо не был способен уловить легендарный запах Мутантов.
Особенно для таких рядовых исследователей, как он, которые при встрече с Мутантами не обладали ни малейшей боевой мощью и могли лишь уповать на охотников.
Но охотники невероятно редки, на целый город может не прийтись и одного. И хотя этот конкретный охотник в прошлом совершал ошибки, приводившие к крайне тяжёлым последствиям, в конце концов, он был сильным охотником, способным контролировать собственный разум.
Лаборатория нуждалась в мощных способностях Цзинь Лианя. Нуждалась настолько… что можно было закрыть глаза на ту оплошность пятнадцатилетней давности.
И так совпало, что Янь Бо устроился на работу как раз пятнадцать лет назад.
С самого первого дня работы Янь Бо все старались избегать имени Цзинь Лианя, и в конце концов эта ноша легла на плечи новичка.
В документах говорилось, что Цзинь Лиань кровожаден, а во время охоты обычно прибегает к самым экстремальным и жестоким методам, истязая противника до тех пор, пока у того не останется лишь дыхание на самом донышке.
Мутантов невозможно уничтожить окончательно, так что «дыхание на самом донышке» естественным образом означало… состояние, максимально близкое к смерти.
На практике всё так и происходило: стоило появиться цели, как, получив задание и собираясь ехать на встречу с Цзинь Лианем для выработки плана, Янь Бо обнаруживал, что благодаря своей потрясающей исполнительности тот без всяких предварительных обсуждений стремительно заканчивал бой менее чем за час.
Новичок Янь Бо искренне радовался: охотник с такими невероятными способностями, такая лёгкая работа, а все почему-то шарахаются от него, как от стихийного бедствия — ровно до тех пор, пока он сам радостно не примчался на место происшествия.
Хотя прошло уже много лет, Янь Бо до сих пор помнил то грандиозное зрелище.
Ради поимки некоего Мутанта-обезьяны, забравшегося на колесо обозрения, Цзинь Лиань перевернул вверх дном целый парк развлечений: от колеса обозрения и карусели до гигантского маятника, причём у входа в комнату страха даже выкопали половину каменной глыбы, на которой алели пятна крови.
Физически никто не пострадал, но когда Янь Бо прибыл на место, туристы как раз выстраивались в очередь к психотерапевту.
А «убийца» к тому моменту уже давно триумфально удалился, оставив Янь Бо внушительный счёт.
Осколки рухнувшего колеса обозрения дрожали на зябком северном ветру, и сам он тоже дрожал на зябком северном ветру.
Позже, после его слезных молений, Цзинь Лиань нашёл себе новую работу и во время охоты стал гораздо сдержаннее — по крайней мере, больше не оставлял после себя выжженной дотла земли.
По правде говоря, они не виделись уже целый год, и перед поездкой Янь Бо был готов снова писать объяснительную для лаборатории и выплачивать компенсацию за высотное здание гостиницы. Кто бы мог подумать, что вчера Цзинь Лиань сам проявит инициативу и расспросит его об информации о Мутанте.
Да ещё и разработал целый план по использованию собственной привлекательности: велел найти замену сливочному шоколаду, добавить снотворное, заманить цель с помощью своего статуса звезды, а затем совершить внезапное нападение.
Непривычно, до чего же непривычно. Женатые мужчины всё-таки другие.
Основательно, до чего же основательно.
Мысленно сокрушаясь, Янь Бо посмотрел на человека на руках у Цзинь Лианя.
Хотя лица толком не было видно — лишь лёгкий румянец на щеке в профиль, — сразу угадывался красавец. Неужели это тот самый мужчина? Как вообще ему удалось укротить столь свирепого зверя? Какого он роду-племени?
Янь Бо проникся к У Циннину глубочайшим уважением.
— Инженер Янь, — внезапно раздался предупреждающий голос Цзинь Лианя.
— У вас будут ещё указания?
Янь Бо не чувствовал ауры Мутантов, но ощущал, как вокруг падает температура. Он зябко повёл плечами, только теперь сообразив, что его только что посмотрели слишком уж бестактно.
— Простите, я пересёк черту.
Они уже подошли к машине. Цзинь Лиань слегка нахмурился, списывая своё раздражение на то, что недавняя драка выдалась недостаточно упорной.
Пожалуй, если выйти на работу, станет проще не думать о всякой ерунде.
Цзинь Лиань искренне произнёс:
— Пожалуйста, организуйте для меня новое задание по охоте как можно скорее.
Янь Бо опешил, закивал и принялся горячо соглашаться: как раз недавно коллега сокрушался, что напарник-охотник ушёл в отпуск, можно будет взять это дело на себя, поднять показатели и пораньше получить повышение…
Уложив У Циннина на переднее сиденье и откинув спинку назад, Цзинь Лиань молча втянул обратно лозы и лишь тогда вспомнил об одном деле.
— То, о чём мы говорили вчера, организуйте в кратчайшие сроки, у меня в любое время есть свободные часы, — снова искренне произнёс Цзинь Лиань.
Янь Бо снова замер, испуганно разинув рот.
Цзинь Лиань нахмурился, и его янтарные контактные линзы блеснули зелёным светом:
— Есть вопросы?
— О-о, нет-нет, — поспешно отозвался Янь Бо. — Директор У — обычный человек, а наша городская лаборатория сотрудничает со структурой семьи У. Чтобы в дальнейшей работе не возникало ненужных недоразумений, мы вызвали из соседнего города исследователя вам в помощь, к тому же он как раз изучал актёрское мастерство…
Цзинь Лиань слушал и согласно кивал, а в конце ещё и послушно отозвался «хорошо», повергнув Янь Бо в шок на целый год.
Ты серьёзно, братец? И этот твой характер? С каких пор ты стал таким мягким заботливым мужем? Куда подевался твой прежний безжалостный палач?
У Циннин проспал всю первую половину дня.
Даже когда он пришёл в себя, голова всё ещё кружилась.
Он ещё не успел открыть глаза, а в его голове уже созрела сотня способов отчитать этого негодяя. Цзинь Лиань наверняка специально накормил его кремом, а сам отправился на тайное свидание с другим мужчиной!
Какая глубокая и крепкая у них любовь! Сегодня он сам выступит в роли безжалостного тирана, который разрушит этот союз, и забросает этих двоих мужчин пачками денег.
У Циннин высунулся из-под одеяла и пошарил рукой у изголовья. Мало того, что он ничего не нащупал, так ещё и потерял равновесие и вместе с одеялом свалился с кровати в ногах.
Судорожно втянув воздух ноем, он только теперь сообразил, что спросонья перепутал изголовье и изножия. Ах ты ж противный муж, противный любовник!
У Циннин потёр глаза, сориентировался, где находится дверь, и с избыточным пафосом громко заявил:
— Лиань, почему ты не включишь свет… Я ничего не вижу!
Стоило шевельнуться, как он почувствовал: в области ниже ключиц ткань одежды прилегает как-то странно. Материал будто стал намного грубее, царапал кожу, вызывая зуд и боль.
Шорох шагов снаружи приблизился. У Циннин инстинктивно попытался подняться с пола, но на секунду засомревался и замер.
— Малыш, ты проснулся?
Зажгся свет. В спальню вошёл Цзинь Лиань, уже переодевшийся в домашнюю одежду — на ногах у него красовались синие тапочки в виде кроликов, а сам он выглядел донельзя мягким и пушистым.
Увидев лицо Цзинь Лианя, У Циннин даже немного растаял.
Если не считать некоторой холодной отстранённости в постели, Цзинь Лиань во всех остальных аспектах был просто безупречен. За тот год, что они съехали из старого особняка семьи У, его жизнь протекала легко и беззаботно.
По утрам муж будил его, на работу возил он же, с работы тоже забирал он, а по возвращении домой всегда ждал ароматный ужин. Дома они жили в гармонии и уважении друг к другу, а на людях были образцовой парой.
Все вокруг говорили, как крепка их любовь, и собственный родной брат У Ючэн не был исключением.
Он мог поручиться: Цзинь Лиань превосходил девяносто процентов мужей в мире. Но то, как Цзинь Лиань поступил сегодня… как бы У Циннин ни утешал себя мыслями, что у того были веские причины, стерпеть это он не мог.
Уже погружаясь в забытье, он отчётливо слышал, как Цзинь Лиань с кем-то разговаривал — голос был таким мягким, словно с давним другом.
Но Цзинь Лиань никогда не упоминал ни о каких друзьях!
Его муж изменил ему, в этом он был абсолютно уверен.
Вот только до какой стадии зашли их отношения? Если они просто держались за руки… Нет-нет, при одной мыслей о том, что тёплая ладонь Цзинь Лианя касалась чужой руки, в нём закипала ярость.
Злость придала ему смелости! Он поведёт себя с Цзинь Лианем ужасно мерзко.
— Хм, — властный босс издал крайне презрительный звук и увернулся от поддерживающей руки Цзинь Лианя.
Рука Цзинь Лианя застыла в воздухе. Зелёные глаза, из которых уже вынули янтарные линзы, не выражали ни капли смущения — наоборот, в них читалась улыбка.
— Что такое?
У Циннин тоже выглядел пушистым: растрёпанные во сне волосы мягко падали на макушку, глаза покраснели, стоять на ногах он толком не мог — вылитый портрет только что проснувшегося человека.
Он отвёл взгляд, изо всех сил стараясь не поддаться жалости, и процедил суровым голосом:
— На том торте был чистой воды крем! Зачем ты меня обманул?
Цзинь Лиань, похоже, давно приготовил оправдание. Он присел на край кровати, пытаясь поймать взгляд У Циннина, но тот, стоило их глазам встретиться, демонстративно отвернулся в другую сторону.
Цзинь Лианю пришлось перехватить его за руку и мимоходом притянуть к себе на кровать всю эту пышущую жаром маленькую собачонку.
— Я не обманывал, повар приготовил его из специальных ингредиентов. Твоя аллергия проявляется как трёхдневный сон, разве ты сейчас не в полном порядке? Или… тот повар солгал мне, и тебе плохо, малыш?
У мужа такой нежный голос… У Циннин тряхнул головой, отгоняя эти симптомы влюблённости, и дёрнул руку, пытаясь высвободить её из чужой хватки, но обнаружил, что вырваться невозможно.
Ладонь Цзинь Лианя была горячей, и сейчас он держал его по собственной воле. От одной этой мысли у У Циннина снова вспыхнули щеки, а голос растерял былую уверенность:
— Но почему я всё-таки потерял сознание?
Навалившаяся из ниоткуда сонливость явно была ненормальной.
К тому же, находясь в полубессознательном состоянии, он уловил странный запах и услышал странные звуки. Всё это выглядело донельзя подозрительно, и он ни капли не верил словам Цзинь Лианя.
Цзинь Лиань обеспокоенно произнёс:
— Я сам испугался. Едва закончил давать показания полиции и поднялся наверх, как увидел, что ты спишь и никак не можешь проснуться. Пришлось вести тебя домой…
Выражение его лица выглядело донельзя правдоподобным. У Циннин заколебался: из-за особенностей своего организма с ним действительно время от времени случались вещи, которые невозможно было объяснить с точки зрения здравого смысла.
Неужели тот кремовый торт и правда сделали из заменителя, просто у него обнаружилась лёгкая аллергия и на этот компонент?
В голове царил полный кавардак, сплошные странности.
У Циннин всё ещё дулся, но тон его уже заметно смягчился:
— Ладно уж, невезение так невезение. Но почему тебе тоже так не везёт? Стоило зайти в туалет, как угодил в переделку, застрял на целый час. Менеджер ресторана, должно быть, с ума сошёл из-за такого ЧП.
Может, позвонить менеджеру и успокоить его?
У Циннин не успел договорить, но Цзинь Лиань по его взгляду уже всё понял. Словно заранее всё подготовив, он достал из кармана телефон, разблокировал экран и протянул У Циннину.
На снимке экрана красовался заголовок статьи: «Подозреваемый в серии убийств сегодня пойман с поличным». И место действия как раз совпадало — шестой этаж того самого ресторана, где они сегодня обедали.
http://bllate.org/book/27453/3335472
Готово:
