Готовый перевод Mermaid of Faevel / Русалка из бухты Форевель: Глава 7

Вторая воздушная атака оказалась куда скромнее первой по размаху, да и продлилась совсем недолго.

Ферен предположил, что это связано с запасами «боеприпасов» у стаи морских птиц, однако исследователи Моря Фоэвер дали куда более неожиданное объяснение: Это Элрой ограничивает их намеренно. Две атаки подряд уже сказались на повседневном рационе птиц, и если заставлять их испражняться дальше, они могут заболеть или даже погибнуть.

Такая уверенность коллег вызвала у Ферена любопытство: Похоже, вы очень хорошо знаете Элроя.

Как-никак, мы общаемся с ним уже пять лет, — исследователи обменялись многозначительными взглядами, в которых читались непростые воспоминания. Впрочем, когда дело дошло до оценки методов Элроя, они не поскупились на похвалу: Элрой — ответственный «король», он всегда знает меру в отношении своих подданных.

Эта оценка пробудила живой интерес у Ферена и остальных членов группы.

Страсть к изучению русалок подтолкнула их расспрашивать дальше, и та же страсть заставила местных исследователей вновь настоять на встрече с Малышом Диланом.

Пока они дожидались окончания второй волны атаки, сотрудники острова успели привести чувства в порядок — по крайней мере, теперь, окружив своих коллег извне, они уже не вызывали ассоциаций с фильмами ужасов.

Независимо от того, решит ли Малыш Дилан остаться в Фоэвер, ему необходимо знать об Элрое — образ жизни взрослого самца русалки станет для него важным ориентиром. И будет правильнее, если об этом ему расскажем мы, те, кто изучает Элроя уже долгое время.

Эти слова принадлежали профессору Нолану, который к тому моменту успел привести себя в безупречный вид. Очки в серебристой оправе, тонкие губы, идеально зачесанные волосы и застегнутая на все пуговицы рубашка придавали ему вид человека серьезного и рассудительного.

И хотя из-за столь чопорного облика Ферен и его коллеги не могли отделаться от мысли, что профессор пытается вытеснить из их памяти образ обнаженного мужчины, нельзя было не признать: доводы профессора Нолана звучали весьма убедительно.

Консенсус был достигнут быстро, и обе стороны отправились на предоставленном искусственным островом катере в ту часть акватории, где держался Дилан.

Учитывая размеры судна, людей на борту было немного: от исследователей Моря Фоэвер отправились только профессор Нолан и тот самый молодой сотрудник, что встречал их ранее.

Опасаясь, что Малыш Дилан испугается незнакомого судна и спрячется, Ферен стоял на носу и звал его через громкоговоритель. Вскоре, услышав зов, маленький русал показался на поверхности.

Малыш явно отлично адаптировался к новым водам: он радостно покружился на месте, а затем с силой выбросил на палубу то, что сжимал в руке.

Ферен проследил взглядом, как предмет упал на настил: это была увесистая устрица.

— Тебе! — весело пропел Дилан. — Их тут так много!

— Тут куча ракушек, куча рыбы… а еще здесь глубоко и очень тепло, — он изогнул хвост, подставляя полупрозрачные плавники солнечным лучам. — Мне здесь нравится!

Русалки — существа теплокровные, и обилие солнца в тропических водах помогало им легче сохранять тепло.

Дилан был поглощен своим восторгом и даже не заметил, что рядом с Ференом появились два новых лица. А вот эти двое незнакомцев, едва увидев его, пришли в такое волнение, что, казалось, готовы были прыгнуть прямо в море.

— Милый! Прелесть какая! — Господи, что мне делать? У меня сердце сейчас выскочит! — молодой исследователь не мог связать и двух слов, его лицо пылало от возбуждения, а руки судорожно сжимали леер. — Вот это и есть настоящая русалка! Именно такими они и должны быть! Боже! Вы слышали его песню? Где мой регистратор? Я обязан это записать!

Такое же возбуждение охватило и профессора Нолана. Он попытался расстегнуть верхнюю пуговицу рубашки, но, не рассчитав силы, попросту оторвал её. Крошечная перламутровая пуговица, описав в воздухе блестящую дугу, тихонько ударилась Дилану в голову.

— Ой? — маленький русал с недоумением выудил пуговицу из волос: она была слишком мала и легка, чтобы походить на оружие.

— …Прошу прощения, — профессор Нолан с досадой взлохматил свои идеально уложенные волосы. Он хотел что-то сказать, но не смог, и лишь его кадык судорожно дернулся.

Странное поведение людей наконец насторожило Дилана. Он немного погрузился под воду, так что море дошло почти до самого носа — верный признак того, что он готов уплыть в любой момент. Но из доверия к Ферену маленький русал дал им шанс объясниться.

Ферену стало неловко оттого, что его коллеги так разволновались из-за смены позы русалки. Он улыбнулся Дилану и быстрыми движениями пальцев выстучал успокаивающую мелодию: Не волнуйся, это исследователи, мои коллеги.

— Они выглядят не так, как ты, — Дилан добавил длинный носовой звук, выражая сомнение.

Прямолинейность этой песни нанесла исследователям Моря Фоэвер удар.

— Мы не причиним вреда, — поспешно оправдался профессор Нолан, наконец вспомнивший, что у него с собой компьютер, однако громкость воспроизведения заставила всех вздрогнуть.

Это был тот самый уровень звука, на котором они провоцировали Элроя.

— Черт возьми! Забыл убавить! — пробормотал профессор, лихорадочно тыкая в экран.

Но прежде чем он успел отрегулировать звук и извиниться перед Диланом, морской ветер донес до них тяжелый, полный иронии вздох.

Низкий, глубокий, элегантный, исполненный надменной силы — Ферен впервые в жизни собственными ушами услышал песню взрослого самца русалки.

— Это Элрой! — лицо молодого исследователя изменилось. Он не сводил глаз с Дилана, но в его эмоциях теперь доминировала тревога. — Профессор, вы можете определить, насколько далеко Элрой от нас?

— Он движется слишком быстро, расчеты бессмысленны, — нахмурился профессор Нолан, глядя в ту сторону, откуда донесся голос.

Ферен проследил за его взглядом: на поверхности моря вдалеке словно что-то бурлило.

— Это стая птиц! — опытный исследователь быстро оценил ситуацию. — Он собирается атаковать судно!

— Опять этот прием! — профессор поднял компьютер, собираясь, судя по всему, выразить свое недовольство адресату.

— Александр Нолан! Бросьте компьютер! — сорвался на крик молодой исследователь. — Мы в открытом море! Вы хотите разозлить Элроя прямо здесь?!

Стая приближалась с огромной скоростью, и Ферен сразу осознал всю опасность их положения на маленьком, беззащитном катере. Он, не раздумывая, присоединился к борьбе за компьютер профессора, не забыв крикнуть ничего не понимающему Дилану: Уходи! Опасно!

— Опасно? — маленький русал с опаской огляделся по сторонам, а затем с недоумением спросил: — Это птицы?

У Ферена не было времени на объяснения, он мог лишь выкрикнуть короткое, утвердительное слово.

Дилан тихо отозвался: «М-м», — и повернулся к стае.

Он открыл рот, принимая позу для пения. Люди на борту все еще были заняты своей нелепой потасовкой и никто не заметил, что он делает.

Вскоре Дилан повернулся обратно, хлопнул хвостом по воде и непринужденно пропел: Всё.

— Что… — вопрос Ферена оборвался, когда он увидел, как стая птиц в беспорядке разлетается в стороны.

— Я слышал, как «он» пел именно так, — сказал Дилан. — Птицы, которые летали над вашим островом, разлетелись, услышав ту же песню.

Тот факт, что Малыш Дилан выучил и применил ультразвук, заставил исследователей мгновенно прийти в себя.

Является ли использование звуковых волн русалками результатом генетической памяти или же приобретенным навыком — вопрос, который долгое время оставался неразрешимой загадкой. Теперь же, посреди спокойных вод Фоэвер, ответ, казалось, сам всплывал на поверхность.

Искры вдохновения вспыхивали одна за другой, и Ферен почти забыл, где находится.

Однако его чувства продолжали фиксировать информацию извне.

Издалека донеслась размеренная песнь. Многолетняя привычка позволила Ферену автоматически перевести нехитрый вопрос: Кто ты?

Следом зазвучал чистый, еще не прошедший через мутацию голос Дилана: Меня зовут… — он пропел свое имя на языке русалок.

— Привет, — Ферен услышал, как маленький русал дружелюбно поздоровался с собеседником.

Но хозяин Моря Фоэвер долго не отвечал.

http://bllate.org/book/27458/3336085