Готовый перевод Mermaid of Faevel / Русалка из бухты Форевель: Глава 10

Птицы не прилетали — и не просто в течение дня, целую неделю та шумная стайка бомбардировщиков не показывала носа.

Внезапная перемена не принесла расслабления. Все на острове были убеждены, что это предзнаменование каких-то крупных шагов со стороны Элроя, и даже сама эта заставляющая всех трепетать неопределенность превратилась в новое испытание.

В отличие от людей, Дилан провел эту неделю прекрасно.

Незнакомые морские просторы не доставили ему особых хлопот: он избегал проплывавших мимо стай акул и безрассудно не совался в зоны повседневной активности Элроя — последнее беспокоило Ферена и его коллег больше всего.

Чувство территориальности у Элроя было развито слишком сильно. Одно дело — позволить гостям своего вида переждать у себя, и совсем другое — мириться с тем, что чужаки усаживаются за его собственный стол и — на долгосрочной основе — делят с ним пищу. Из-за этих опасений Ферен до сих пор не заполнил финальный отчет, позволяющий океанскому лайнеру отправиться в путь, а заявки его коллег на перевод в другие рабочие места всё еще лежали в их почтовых ящиках.

Теперь же факты доказали, что малыш Дилан проявил себя куда лучше, чем они ожидали.

Этот послушный маленький гость выбрал для себя участок для охоты, который уж точно не мог вызвать недовольства хозяина: прибрежные воды вокруг искусственного острова.

Искусственный остров Фоэвер был расширен из необитаемого клочка суши. Сам первоначальный остров был довольно велик, а после расширения его площадь стала и вовсе внушительной. Из-за конфликта с людьми на острове Элрой никогда не кормился в зоне видимости искусственного острова, из-за чего немаленькое водное пространство кольцом окружавшее остров, зияло в его владениях пустотой.

Об этом как-то упоминали, когда рассказывали об отношениях Элроя и местного искусственного острова.

Тогда они еще только направлялись в Море Фоэвер, и никто и помыслить не мог, что Дилан действительно сможет здесь остаться, так что разговор об этой свободной от охоты зоне проскользнули вскользь.

Хотя говоривший не придал этому особого значения, Дилан, судя по всему, запомнил информацию. Опыт, полученный в Море Сингх, позволил ему точно определить предел видимости Искусственного острова Фоэвер, после чего он обратился к хозяину этих мест с вопросом.

— Могу я ловить рыбу здесь? — его песня лилась плавно, но смысл выражала донельзя прямо и мило.

Эдакий тонкий контраст позабавил исследователей, записавших это пение, и вместе с тем все стали с нетерпением ждать ответа Элроя.

Песенка маленького русала была прекрасна, но Элрой ответил не сразу. Владыка Море Фоэвер сохранял присущую ему молчаливость, зато стайка дельфинов, с которыми у него сложились неплохие отношения, приплыла на звук голоса. Один из дельфинов, похоже, был уже знаком с Диланом: он подплыл к маленькому русалу и дружески коснулся его руки своим носом. Дилан в ответ похлопал его по дыхалу и продолжил затягивать свою песню.

Дружелюбие Дилана позволило любопытным дельфинам расслабиться. Они принялись кружить вокруг него, издавая подпевающие звуки в такт пению русала.

Возможно, из-за того, что этот странный хор вышел слишком шушным, вскоре после появления дельфинов издалека донеслось низкое урчание Элроя.

Его ответ был предельно краток, а длина мелодии едва ли превосходила по длительности звучание человеческой речи.

— Делай что хочешь, — бросил он.

Столь холодный ответ сильно разочаровал подслушивавших исследователей, но для малыша Дилана этого было более чем достаточно.

Маленький русал умолк и с радостным видом нырнул в воду, принимаясь выискивать добычу в своем новом ресторане. Любящие пошуметь дельфины увязались следом, шумно преследуя перепуганную рыбу и креветок.

Подводный мир у искусственного острова еще никогда не был столь оживленным.

Установленные ради Элроя подводные камеры после долгого простоя наконец-то нашли себе применение.

Объектив неотступно преследовал маленького русала и стаю дельфинов, и вскоре исследователи в диспетчерской искусственного острова увидели то, на что так надеялись: малыш собирался поохотиться.

Русалы едят очень много. Даже в таких тропических водах, как Море Фоэвер, им требуется изрядная доля физической активности, чтобы поддерживать нормальную температуру тела в тридцать семь градусов, а для восполнения энергозатрат от движения потребность в пище у русалов становится просто колоссальной.

Ферен отмечал, как малыш Дилан питался после того, как они вошли в Море Фоэвер: до того, как он получил согласие Элроя, Дилан перебивался лишь мелкой рыбешкой да моллюсками, не замахиваясь на настоящую добычу из русаlьего рациона.

Сейчас маленький русал наверняка проголодился, но он не обращал никакого внимания на пролетавших над ним летучих рыб, а лишь быстро плыл вперед, то и дело озираясь по сторонам и выглядывая что-то (Ферен и его коллеги из Море Сингх сошлись на во мнении, что он ищет тунца). Его поиски продолжались какое-то время, но даже когда они добрались до кораллового рифа у западной стороны искусственного острова, желанная рыба так и не появилась.

В поле зрения камеры возникли пестрые коралловые заросли — пейзаж был прекрасен, однако выражение лица маленького русала казалось несколько разочарованным. Похоже, он сдался: больше не рвался вперед, да и скорость его плавания заметно снизилась.

— Мое сердце сейчас расколется на куски, — видя растерянный вид малыша Дилана на экране, не один человек вздохнул с таким сожалением.

Ферен молчал, лишь не отрывая глаз от монитора.

Однако уныние маленького русала длилось недолго: восторженная стая дельфинов выгнала прямо на него крупную рыбу с мясистыми губами.

— Губач, — профессор Нолан первым назвал рыбу по имени, после чего с тревожным видом посмотрел на Ферена. — В Море Сингх таких рыб вроде бы нет — малыш Дилан станет ее есть?

Незнакомая рыба и впрямь заставила Дилана немного растеряться. Он с сомнением протянул руку к неуклюжей на вид рыбине, однако та увернулась вовсе не так неуклюже, прежде чем он успел ее коснуться. Убегающая добыча пробудила в русале охотничий инстинкт, и Дилан мгновенно сменил позу, но прежде чем он успел броситься в погоню, этот губач вдруг замер на месте, а подтолкнувший его дельфин вернул добычу обратно.

— Оглушило ультразвуком дельфинов? — наперебой принялись гадать исследователи, и последовавшие за этим попытки пришедшей в себя рыбы уплыть подтвердили их догадки.

В этом не было ничего необычного, и никто не придал данному факту особого значения, однако на лице маленького русала в объективе камеры отразилось крайнее любопытство. Уставившись на всё еще соображающую с трудом рыбу, он неторопливо приоткрыл рот.

По потревоженной воде трудно было заметить что-то странное, но результат того, что сделал Дилан, тут же предстал перед глазами всех присутствующих: злополучный губач снова потерял сознание.

— Дилан… неужели он подражает дельфинам в использовании ультразвука?

Диспетчерская взорвалась шумом.

Способность русалов учиться использованию звуковых волн могла преодолевать межвидовые барьеры — и эта теория, доселе не имевшая подтверждения на практике, воплощалась прямо у них на глазах!

Судьба злосчастного губача больше никого не волновала: восторженные споры наполнили всю комнату гамом.

Среди этого общего шума Ферен внезапно вспомнил об Элрое.

— Использование Элроем инфразвука — он сам до этого дошел на практике или у кого-то научился? — не удержался от вопроса Ферен.

Этот вопрос заставил стоявшего рядом профессора Нолана нахмуриться.

— Ты хочешь сказать… — профессор понизил голос. — Инфразвуковое оружие?

— Элрой слишком уж неестественно хорошо разбирается в частотах, способных нанести серьезный вред человеческому организму, — произнес Ферен. — Если кто-то проводил в море эксперименты с инфразвуковым оружием, то с обучаемостью русалов овладеть им не составит труда.

— И то верно, — профессор Нолан кивнул и добавил: — Если всё так и есть, то причина, по которой Элрой так стремится выдворить нас отсюда, становится предельно простой: русалы не убивают сородичей, а вот люди — да. Будь я русалом, пожалуй, я бы тоже не пожелал видеть в своих владениях столь жестоких постояльцев.

http://bllate.org/book/27458/3336088