Готовый перевод Thousand Years Cliff / Тысяча лет у края пропасти: Глава 10

Сюань Ху никак не ожидал, что Ли Си заинтересуется подобными вещами, и лишь замер на мгновение, прежде чем произнести: — ...Ладно, ладно. Преступная халатность, торговля должностями, коррупция и взяточничество, разврат во внутренних покоях, убийство наследника престола... С какого раздела хочешь начать?

Ли Си: — ...

Ли Си помолчал с таким видом, будто у него заболел зуб, а затем спросил: — Разве там не было ничего хорошего?

Сюань Ху стоял рядом и хмурился, словно услышал что-то совершенно невероятное, и подозрительно переспросил: — ...Например?

Ли Си наконец-то домыл тряпицу, уселся на постели, подворачивая штанины, и, поразмыслив как следует, осторожно произнес: — Ну, например, готовность помочь ближнему, благотворительность или что-то в этом роде.

Сюань Ху: — Ты с ума сошел?

Слово с ума прозвучало с особенным нажимом.

Ли Си и сам чувствовал себя крайне беспомощно, покачал головой и ответил: — Именно потому, что я еще не сошел с ума, мне и кажется это странным.

Сюань Ху опустил взгляд на то, как тот подворачивает штанины, небрежно протянул ему пару ножниц и спросил: — И в чем же странность?

Рана уже покрылась корочкой, а хлопчатобумажная нижняя одежда намертво прилипла к коже и мясу, из-за чего возиться с ней было не слишком удобно. Ли Си с благодарностью принял ножницы, опустил голову, срезал нижнюю половину штанин, а затем единым резким движением рванул ткань вверх.

...Как же больно.

Ли Си сморщил личико и тихо произнес: — Пэй Хуайэнь сегодня вечером проявил ко мне благосклонность.

— Какого черта, — инстинктивно выпалил Сюань Ху, — он что, бросился тебе на шею?

Ли Си с бесстрастным выражением лица повернулся и посмотрел на Сюань Ху взглядом, каким смотрят на дурака: — Ты с ума сошел.

Слово с ума прозвучало с особенным нажимом.

Сюань Ху: — ...

Ветер за окном дул всё сильнее, завывая точь-в-точь как плач. Пойманный на слове под этим мертвым взглядом Ли Си, Сюань Ху с некоторым опозданием даже смутился и поспешил оправдаться: — Нельзя винить меня. Ты ведь сам сказал, что он сегодня вечером проявил к тебе благосклонность.

Ли Си нахмурил брови и произнес: — Не фантазируй понапрасну. Просто после банкета он внезапно заговорил с Императором-отцом о моей покойной матушке. Я полагаю, лицом я и впрямь чем-то похож на нее, особенно когда проливаю слезы, оттого-то Император-отц и смягчился.

Услышав это, Сюань Ху дважды прошелся по комнате туда-сюда, тоже находя ситуацию странной, и произнес: — Хочешь сказать, сегодня вечером он тебя спас?

Ли Си тихо кивнул, тщательно обрабатывая рану на колене, прислонился боком к небольшому шкафчику у изголовья кровати, подпер щеку рукой и нерешительно проговорил: — Мало того, он еще и предложил переселиться в его особняк.

Сюань Ху в этот момент даже глаза выкатил. Словно внезапно вспомнив о чем-то, он шумно втянул воздух и понизил голос: — Пропало дело. Уж не состоял ли он в тайной связи с твоей матушкой, раз в тебе пробудились его давние чувства?

Ли Си закрыл глаза, глубоко вздохнул и без дальнейших раздумий запустил в него подушкой.

— Ты совсем мозгами не пользуешься?! — сжав зубы, бросил Ли Си. — Моей матушки уже нет в живых, прекрати ее оскорблять!

При Сюань Ху Ли Си не притворялся: язык его работал прекрасно и вовсе не заплетался. Заметив, что Ли Си по-настоящему рассердился, Сюань Ху торопливо попятился назад и заговорил на ходу: — Тогда я и вправду не понимаю почему. Я давно слышал, что Пэй Хуайэнь — человек алчный, помогающий лишь тем, кто приносит пользу. Что же до тебя...

Оставшаяся половина фразы повисла в воздухе, но отчетливо читалась на его лице.

Три ярких и недвусмысленных иероглифа: от тебя нет пользы.

Новичок в столице, одинокий и беспомощный, ни на чьей стороне, без влияния, без денег, без боевых искусств, да еще и никчемный калека с проклятием звезды бедствий на голове — кому такой вообще может понадобиться?

Об этом думал не только Сюань Ху, сам Ли Си разделял те же мысли от и до.

— ...Ты прав. Я ломал голову всю дорогу назад, но так и не смог понять, зачем, — немного успокоившись после брошенной подушки, рассудительно произнес Ли Си. — Но судя по его намерениям, он словно бы целиком одолжил мне Восточное Депо, Западный завод и Цзиньивей. Кажется, он хочет пустить меня вперед, чтобы расследовать дело ради него... Ха, сделать из меня нож, будто от моей гибели ничего не изменится.

Сюань Ху заметил: — Он хочет чужими руками загребать жар, а сам оставаться в тени.

Ли Си на мгновение умолк и сказал: — Худо дело. Он уже подготовил для меня истинного злодея и подталкивает меня к столкновению с ним. Победим — все счастливы и довольны, потерпим поражение — он тут вовсе ни при чем.

Сюань Ху на этот раз уловил суть. Услышав, что Ли Си использовал слово подготовил, а не нашел, лицо его на миг помрачнело.

— Тогда какого черта вообще расследовать, — произнес Сюань Ху. — Если все заранее подстроено, то и правды не сыщешь.

Ли Си устало закрыл глаза: — Не расследовать? Если я не стану расследовать, то просто умру, причем еще быстрее.

Сюань Ху: — ...

В то же время Пэй Хуайэнь уже устроился в паланкине и направлялся обратно в резиденцию.

Личное поместье Пэй Хуайэня находилось близ столичных пригородов и располагалось дальше от тех комнат, что снимал Ли Си, так что путь предстоял неблизкий, и процессия неспешно покачивалась в темноте.

Пэй Хуайэнь боялся холода, и Шици сунул ему в руки ручную жаровню, услышав вопрос: — Снова сменил лицо? Я уже почти забыл, как ты выглядишь на самом деле.

Шици владел искусством маскировки и менял личины едва ли не каждые три дня, а то, как он выглядел, всецело зависело от его настроения. Например, сегодня вечером Шици изображал сурового громилу с густой бородой, усеявшей всё лицо.

Шици отозвался: — Вчера читал записки о цзянху и пришел к выводу, что настоящий мужчина должен выглядеть грубовато и крепко.

Пэй Хуайэнь скосил на него глаза, большой палец неторопливо поглаживал маленькую медную жаровню на коленях, и он с мягкой, ласковой улыбкой произнес: — Ах ты ж Шици, повтори-ка это для меня еще разок.

Шици тут же переменил тон и подобострастно заискивающе заговорил: — Главный евнух, гневаться изволите. Завтра же этот ничтожный сбреет бороду и вернется к вам с новым, чистым и красивым лицом.

Только тогда Пэй Хуайэнь удовлетворенно хмыкнул, и, видимо, пребывая в хорошем расположении духа, больше не стал донимать его расспросами.

Пэй Хуайэнь откинулся назад, опираясь на мягкую подушку из звериной шкуры, и глухим голосом поинтересовался: — Где тот комочек плоти остановился?

Шици на секунду растерялся, но сообразил, что под комочком плоти Пэй Хуайэнь, должно быть, имеет в виду не кого иного, как шестого принца Ли Си, и торопливо сжал кулак в знак приветствия: — На западе, порядочно далеко от ваших владений.

Тогда Пэй Хуайэнь велел: — Отыщи хозяина того дома, выкупи его по-тихому и накажи присматривать за ним повнимательнее. Сегодня я видел, как этот комочек заливался слезами, что совсем не вяжется с тем сообразительным образом, о котором ты мне рассказывал.

Шици издал неопределенный звук и заметил: — Вовсе не обязательно, что он притворялся. В конце концов, я видел его лишь мельком и не успел толком разглядеть. К тому же, сколь бы сообразительным ни был человек, перед лицом смерти неизменно берет верх страх, а страх смерти отупляет — эти вещи друг другу не противоречат. И к тому же, разве не намного удобнее пользоваться тем, кто обладает умишком, но при этом страшно боится умереть?

http://bllate.org/book/27459/3336152