Готовый перевод Thousand Years Cliff / Тысяча лет у края пропасти: Глава 15

Ли Си поспешно поднялся на ноги.

Ли Си произнёс:

— Главный...

Пэй Хуайэнь вяло взмахнул рукой и бросил:

— Шестой принц, к чему лишние церемонии. Ты здесь хозяин, говори короче.

Император Чэнцянь вчера набродился на ветру в императорском саду, заболел еще сильнее и теперь то и дело кашлял.

Ли Си понял, чего от него хочет Пэй Хуайэнь, сел обратно и сказал:

— Главный евнух, я пришел за жетоном.

Пэй Хуайэнь отозвался:

— Мм.

Поддерживая разговор, он слегка наклонил левое плечо в сторону Ли Си, уперся белоснежными пальцами в подбородок и с улыбкой в голосе снова спросил:

— Шестой принц уже завтракал?

Ли Си на мгновение замер, а затем честно ответил:

— Нет.

Тогда Пэй Хуайэнь велел стоявшему рядом Фу Шуню:

— Ступай, принеси Шестому принцу тарелку фруктов, немогу же я морить его голодом.

Фу Шунь всё понял с полуслова, откликнулся и вышел, не забыв прикрыть за собой дверь залы.

Теперь в зале остались только двое живых людей — Пэй Хуайэнь и Ли Си. В наступившей тишине Ли Си больше ничего не говорил, лишь невозмутимо наблюдал за Пэй Хуайэнем.

Пэй Хуайэнь был соткан из сплошных порочных желаний: в каждом его движении, в том, как он ходил и сидел, непрерывно источался дух плоти.

Самых разных желаний.

Похоть, жажда власти, алчность, тяга к роскоши... За последние десяток с лишним лет Пэй Хуайэнь, казалось, давно и насквозь пропитался этими страстями, превратившись в само воплощение желаний.

Только вот любви в этих желаниях не было и в помине, как не было и ни капли тепла.

Как и сейчас: Ли Си видел, как Пэй Хуайэнь полулежал, расслабленно откинувшись в кресле из грушевого дерева. Его лицо было мертвенно-бледным, и даже те жалкие крохи румянца сгорели в уголках глаз; дыхание было до того медленным и легким, что грудная клетка почти не поднималась.

Пэй Хуайэнь совсем не походил на живого человека, и даже на человека вообще — когда в голове внезапно промелькнула эта странная и жутковатая мысль, Ли Си молча опустил взгляд и больше не смел смотреть.

Солнечный свет пробивался сквозь щель в двери, падал на маленький столик и проводил на его столешнице четкую, резкую линию. Ли Си поставил чашку с чаем обратно на стол и услышал голос Пэй Хуайэня:

— Шестой принц одумался и соизволил отведать моих фруктов?

Ли Си тут же притворился испуганным и кивнул.

Как именно следует вести себя, чтобы стать послушным и удобным орудием, Ли Си уже тщательно обдумал по дороге сюда.

Хороший клинок должен быть острым, но при этом не ранить держащего его хозяина. Раз уж Пэй Хуайэнь собрался его использовать, нужно показать свою смышленость и добровольно вручить ему рукоять, чтобы Пэй Хуайэнь не только оценил его остроту, но и был уверен в собственной безопасности.

Умный, молчаливый, покладистый, трепещущий за свою жизнь трус — не было человека более податливого и легкого в управлении, чем он.

Поразмыслив об этом, Ли Си заговорил первым:

— Дело все равно придется доводить до конца, а у меня нет своих людей, так что выбирать уже не приходится.

Пэй Хуайэнь лишь с улыбкой слушал, откинув голову на спинку кресла и прикрыв глаза.

Пэй Хуайэнь произнес:

— Не беспокойся, Шестой принц, я позволю тебе довести дело до конца.

Фу Шунь еще не вернулся, и хотя Пэй Хуайэнь пообещал на словах, отдавать жетон он пока не спешил.

Ожидание всегда тянется очень долго. Поразмыслив как следует, Ли Си спустя какое-то время снова повернулся к нему и спросил:

— Главный евнух, если это дело так и не удастся расследовать, я останусь в живых?

Услышав это, Пэй Хуайэнь открыл глаза. Не поворачивая тонкой белой шеи, он лишь искоса бросил на него полный жгучего интереса взгляд и произнес:

— Что за глупости говорит Шестой принц, не расследовать его не получится.

Ли Си прикусил губу.

Походому, Пэй Хуайэнь и впрямь уже всё для него подготовил.

Мысленно помолчав, Ли Си вовремя сменил подход и спросил:

— Тогда... главный евнух, когда это дело завершится, я смогу выжить?

Пэй Хуайэнь рассмеялся в ответ, снова прикрыл глаза и сказал:

— Какая радость в этой жизни?

Ли Си тут же возразил:

— Жить, конечно же, прекрасно. Если бы это было не так, с чего бы главному евнуху...

Пэй Хуайэнь прервал его бесстрастным тоном:

— Я давно мертв.

— ...

И как, черт побери, на это отвечать?

Голос Ли Си невольно стал тише. Не в силах разгадать истинный смысл слов Пэй Хуайэня, он с тревожным нахмурился.

Неужели Пэй Хуайэнь с самого начала не собирался оставлять его в живых?

От этой головной боли Ли Си опустил голову и сделал глоток чая. Подняв глаза, он с удивлением обнаружил, что прекрасное лицо Пэй Хуайэня находится уже совсем близко.

— ...!

Да когда же он успел так подступиться!

Пэй Хуайэнь двигался стремительно и бесшумно, точно злой дух. Испуганно отпрянув назад, Ли Си опешил:

— Г-главный евнух?

Пэй Хуайэнь подался за ним следом, вцепившись пальцами в край стола и вытянув шею вперед. На его лице не было ни радости, ни печали, и нос к носу соприкасался с его носом в пугающе близкой ласке.

Пэй Хуайэнь заговорил, источая опьяняющий, сладкий аромат, от которого кружилась голова:

— Шестой принц хочет жить, все хотят жить. Если вдруг в ходе расследования обнаружатся те, кого убивать не положено, Шестой принц позволит им жить?

Ощущение вторжения на чужую территорию было слишком сильным. Ли Си резко вскочил и отодвинул стул подальше от маленького столика.

Пэй Хуайэнь вовсе не рассердился на это, лишь неторопливо поднял на него глаза. Бездонные, как омут, зрачки прятались под покрасневшими веками, а из-под них выглядывали полоски зловещего белка.

Пэй Хуайэнь произнес:

— Прошу Шестого принца ответить мне честно, я ведь не отличаюсь большим терпением.

Его губы уже тронула легкая улыбка, напоминающая ядовитую змею, что высунула жала — казалось, еще мгновение, и он обвится вокруг него, насмерть задушив человека перед собой.

Это была... это была проверка.

Вспыхнув мыслью, Ли Си кое-как взял себя в руки, облизал пересохшие губы и выдавил:

— Раз главный евнух говорит, что нужно казнить — значит, казним.

Послушное орудие не должно ведать жалости.

Напротив него Пэй Хуайэнь все так же смотрел на него, не сгоняя с лица улыбки, и произнес:

— Шестой принц, ты ошибаешься. Не я заставляю тебя убивать, а ты сам — в ходе своего расследования.

Ли Си в испуге опустил голову и пробормотал:

— Я оговорился.

Помедлив, он добавил:

— Главный евнух, тот истинный злодей за кулисами едва не сжил меня со свету. Я с детства злопамятен, так что непременно пойду с ним до конца, даже если придется разбиться в лепёшку.

Улыбка Пэй Хуайэня стала еще ярче:

— И на меня тоже затаил обиду?

Услышав это, Ли Си поднял голову, быстро взглянул на Пэй Хуайэня и снова потупил взор.

— Между мной и главным евнухом какая может быть обида. — Ли Си изобразил искренний прилив чувств и с благодарностью произнес: — Главный евнух оказал мне лишь великую милость, даровал спасение жизни, и я до конца дней своих не забуду этого.

Ли Си объяснялся искренне и обстоятельно. Пэй Хуайэнь молча сидел в кресле, свернувшись калачиком, и медленно оглаживал кончиками пальцев брови.

http://bllate.org/book/27459/3336157