Его рука, державшая ножницы, только взметнулась вверх, как вдруг другая, теплая ладонь перехватила его за запястье.
Взгляд Му Сюня скользнул мимо его слегка растерянного взора, упал на его руки, и он протянул ладонь:
— Давай мне.
— …Что? — Юнь Яньцзэ не сразу сообразил.
Му Сюнь слегка вздернул подбородок:
— Отдай ножницы.
Сереброволосый мужчина на мгновение замер, но все же передал их.
Черная, зловещая воронка немного опустилась в их сторону. Острый кончик лезвий ножниц застрял между двумя концами огненного провода, и Юнь Яньцзэ немигающим взглядом уставился на провод в своей руке и на медленно ссужающиеся над ним лезвия.
Внезапно он словно забыл, где находится и что делает.
Лишь следуя инстинкту, он вцепился в провод в своей руке, словно хватаясь за соломинку, сулящую спасение.
Из-за эмоциональной встряски хозяина море сознания гудело так, что у него раскалывалась голова. Боль заставила его нахмуриться, из-за чего он почти перестал различать бушующие вокруг пургу и метель.
— Клик.
Гулкий звук смыкающихся лезвий ножниц слился с низким, с легкой усмешкой голосом мужчины:
— Я говорю, Юнь Яньцзэ…
— Ты знаешь, что твое сердце бьется слишком громко?
Глава 14. Слова благодарности
Лезвия, от которых зависела судьба всей планеты, легко сомкнулись, и после этого…
Не произошло ровным счетом ничего.
Не раздался оглушительный грохот, земля не задрожала. Черная воронка, висевшая у них над головами, рассеялась и исчезла вместе с угасшим духовным полем Му Сюня, а ядро горы по-прежнему оставалось в полной безопасности.
Получилось?
Юнь Яньцзэ почти с лихорадочной поспешностью опустил взгляд, отыскивая проем, который он очистил ценой стертых в кровь десяти пальцев.
Красный огонек работающего взрывного устройства погас, и черный контроллер теперь лежал тихо и неподвижно, словно кусок холодного темного железа.
Силы, поддерживавшие его на пределе, разом покинули тело. Мужчина пошатнулся, и прежде чем рухнуть лицом в снег, его заклятый враг, сдвинув к переносице соболиные брови и с явным недовольством на лице, притянул его к своему плечу.
— Тц, — не унимался Му Сюнь, продолжая сыпать язвительными замечаниями. — Обезвреживаешь бомбу, а у адмирала от страха аж ноги подкосились.
Юнь Яньцзэ пробыл в полуобморочном состоянии добрую минуту. Переохлаждение и пережитый сильнейший стресс в один миг едва не парализовали его тело, и лишь теперь он понял, что все это время просто забывал дышать.
Но придя в себя, он тут же замер от неожиданности, осознав, в каком положении сейчас находится — уткнувшись лицом в шею Му Сюня.
Если говорить начистоту, это были очень теплые объятия.
Му Сюнь питал слабость к цветам с родной планеты под научным названием лунник. Во времена учебы в Имперской военной академии, даже испытывая финансовые трудности, он частенько заходил в цветочную лавку, чтобы купить букет и поставить его в их комнате в общежитии.
И сейчас этот едва уловимый цветочный аромат вперемешку с запахом дешевого табака на столь близком расстоянии густой волной хлынул в ноздри Юнь Яньцзэ.
Он слабо затрепетал ресницами и приподнял голову с плеча сослуживца. Му Сюнь как раз с закрытыми глазами разворачивал духовное сеть; заметив его движение, он даже не повернул головы:
— Я проверил, бомба под землей сейчас находится в спящем режиме.
Он вернул обратно Духовную силу, использовавшуюся для сканирования:
— Позже я отправлю сюда профессиональных саперов для ее демонтажа.
Юнь Яньцзэ сидел на коленях прямо на земле, снег промочил полы его одежды и брюки. Какое-то время он молча вглядывался в профиль Му Сюня, и когда тот уже начал терять терпение, внезапно тихо произнес:
— Спасибо.
— Что? — Му Сюнь опешил, решив, что у него слуховые галлюцинации.
Юнь Яньцзэ повторил слово в слово:
— За то, что было только что. Спасибо.
В воздухе воцарилась невероятно странная тишина.
Му Сюнь приоткрыл рот, собираясь что-то сказать, но так и замер. После того как их отношения рухнули, между ними не было моментов подобной мягкости, не говоря уже о том, чтобы Юнь Яньцзэ вдруг вздумал его благодарить.
…Уж не отравился ли он часом? И когда только противник успел подсыпать ему яд?
— То извиняешься, то благодаришь, — спустя долгое время он высоко вскинул брови. — Что такое, Планета Ганьюй обладает способностью полностью менять характер адмирала?
Юнь Яньцзэ помолчал пару секунд и неожиданно усмехнулся:
— Возможно.
Наверное, сбросив с плеч тяжкий груз, он выглядел заметно посвежевшим и уже не носил на лице свое привычное мрачное выражение непреступной скалы. Му Сюнь еще несколько секунд задерживал на нем взгляд, а затем, прежде чем Юнь Яньцзэ успел повернуться, невозмутимо отвел глаза.
— Не радуйся раньше времени, — осадил он его холодно. — Адмиралу лучше бы помнить о нашей сделке: тебе еще предстоит помочь нам выявить остатки имперской клики.
Юнь Яньцзэ принял эти слова без малейшего внутреннего напряжения. Когда Му Сюнь разослал через терминал все необходимые уведомления, они вдвоем уселись на чистый камень у самого края горного ядра.
Звук ветра, биение сердец, затихшая долина… Они сидели на небольшом расстоянии друг от друга: Юнь Яньцзэ неотрывно смотрел на воронку в снегу, а Му Сюнь от скуки разглядывал небо.
— Какую тайну они требовали от тебя хранить?
В тишине долины неожиданно раздался голос.
Если он не изменял памяти, кто-то только что обещал рассказать всю правду, как только минет угроза.
Юнь Яньцзэ опустил веки и небрежно бросил:
— Выращенная Империей партия особых видов Зверей-мутантов требовала огромного количества Травы Ганъюй для прокорма. Но официально провести их через пропускные пункты было нельзя, оставалось лишь тайная переправка.
Поймав на себе чуть нахмуренный взгляд Му Сюня, он подтвердил его догадку:
— Да, через Черный рынок.
Вчера, когда они беседовали об этом с Ань Юэяо, Юнь Яньцзэ, судя по всему, все прекрасно расслышал.
Но…
Брови Му Сюня не только не разгладились, но сошлись еще круче.
— Ты знал, что они тайком разводят зверей-мутантов.
Это было утверждение.
Юнь Яньцзэ спокойно выдержал его взгляд, и тогда Му Сюнь не стал ничего добавлять — ответ и так был ясен.
Существование Зверей-мутантов держалось в строжайшем секрете. Если бы не сведения, предоставленные им информатором, они бы еще долгое время после падения Империи даже не додумались искать в этом направлении.
Откуда же Юнь Яньцзэ знал обо всем так подробно?
Неужели Империя настолько ему доверяла, что выложила все карты на стол и посвятила в это дело…?
Или же…
Юнь Яньцзэ сам принимал участие в выращивании Зверей-мутантов.
А в качестве гарантии неразглашения Империя усеяла окрестности горного ядра Планеты Ганьюй бесчисленными цепными зарядами взрывчатки, которые немедленно сдетонировали бы, вздумай Юнь Яньцзэ хоть кому-нибудь проболтаться.
Черноволосый мужчина яростно нахмурился:
— …Нет.
Му Сюнь потер кольцо на левой руке, раздраженно покручивая его на безымянном пальце.
…Что-то здесь все равно не сходилось.
Не успел он додумать эту мысль до конца, как сидящий напротив собеседник оборвал ход его размышлений:
— Тот наставник — кто он вообще такой?
Му Сюнь: — …Что?
Юнь Яньцзэ повторил свой вопрос. Его покрасневшие кончики пальцев лежали на коленях, то и дело постукивая по ткани:
— Во время допроса твои подчиненные столько раз упоминали этого информатора.
Наставник было лишь кодовым именем, которым они его называли, да и Ванд — всего лишь псевдоним, использовавшийся той таинственной персоной для связи с ними.
Не имея никаких конкретных зацепок, Андис и остальные метались вслепую, словно мухи без голов, пытаясь выбить из него признание, не контактировал ли он с кем-либо из причастных.
Но даже сейчас они с Юнь Яньцзэ не были верными друг другу союзниками, и у него не было никакой необходимости выкладывать тому все свои секреты.
Помолчав пару секунд, Му Сюнь холодно ответил:
— Тебя это не касается.
Юнь Яньцзэ вовсе не рассердился. Сложив пальцы домиком, он с показным миролюбием поинтересовался:
— А можно узнать, почему вы называете его наставником?
Его тон был донельзя спокойным, будто он и вправду испытывал чистое любопытство.
Сейчас, после пережитого на волоске от смерти бедствия, Белый Орел позволил себе беспечно откинуться спиной на горный склон. Лед в его сапфировых глазах растаял, отчего сидевший напротив лидер Черных Пауков невольно на миг замер.
Впрочем, никакой особой тайны в этом не было.
Му Сюнь скосил глаза, словно слегка улыбаясь:
— Все в Черном Пауке зовут его так, вероятно, потому что…
— Он очень любил задавать нам домашние задания.
С самого момента первой связи Ванд без устали учил их взламывать имперские шифры и перехватывать секретные депеши. Однако спустя какое-то время он перестал напрямую выдавать им ответы на загадки, а вместо этого ждал, пока они сами успешно расшифруют код, после чего с опозданием присылал короткое: Сработано неплохо.
Андис и другие, будучи тогда еще совсем юными, с одной стороны, сходили с ума от заучивания шифров, а с другой — страдали от изощренных домашних заданий таинственного учителя, едва не теряя человеческий облик.
Прозвище Наставник так и закрепилось за ним, передаваясь из уст в уста, и к тому моменту, как Му Сюнь вообще обратил на это внимание, он, пожалуй, оставался последним во всем Черном Пауке, кто узнал об этом.
Услышав это, Юнь Яньцзэ чуть приподнял бровь, словно намекая на что-то:
— Ты, кажется, не слишком любишь называть его так?
По крайней мере, в его присутствии Му Сюнь в большинстве случаев обозначал того информатора сухими кодовыми словами вроде он или информатор.
Му Сюнь ничего не ответил.
Долина постепенно покрывалась слоями белого пушистого снега, который из-за вибраций от шагов лавиной сползал со скал, похожий на водопад. До прибытия вызванных Му Сюнем бойцов Юнь Яньцзэ услышал, как тот отвернулся и безразличным тоном произнес:
— Мой наставник давно мертв.
Вместе с его родителями он сгорел в том туманном, покрытом мраком тайны пожаре.
Глава 15. Интуиция
— …Му Сюнь, Му Сюнь!
Тревожный окрик распахнул дверь. Вбежавший парень тяжело отдувался, поднимая глаза на лениво скользнувший по нему со школьной скамьи взгляд кадета:
— Ч-ЧП…
Из-за слишком быстрого бега его очки в черной оправе съехали набок. Он уперся тонкими руками в колени, шумно и судорожно хватая ртом воздух, и никак не мог договорить вторую половину фразы.
Юнь Яньцзэ тихо рассмехнулся:
— Зайчик, что же тебя так напугало?
Он подошел к нему сзади и похлопал по вздымающейся от тяжелого дыхания спине:
— Говори медленно, не спеши.
Кто бы мог подумать, что парень вдруг резко поднимет голову, являя миру покрасневшие глаза. Тот самый Зайчик крепко вцепился в его руку с пугающей силой. Губы Ту Цзыяо несколько раз беззвучно шевельнулись, прежде чем он со стоном выдавил дрожащим голосом:
— Дядя и тетя…
Его голос был полон откровенного плача:
— А-Сюнь, умоляю, вернись домой… Твой дом горит… Дядя и тетя, они оба не смогли выбраться…
— Чего? — Му Сюнь поначалу решил, что тот просто шутит, и моргнул. — Ты о чем вообще?
http://bllate.org/book/27464/3336800
Готово:
