Лунный свет струился, словно атлас, укутывая реку Хуайхэ тончайшей вуалью. Отражения огней с расписных лодок мерцали на покрытой рябью воде, являя взору поистине бескрайнюю и живописную красоту.
На верхней палубе расписной лодки слуга почтительно распахнул дверь перед мужчиной в роскошных одеждах.
Взгляд Ван Аня упал на фигуру, лежавшую на тахте, и на его лице появилось довольное выражение.
— Ступай. И передай антрепренеру: то, о чём он просил, я одобряю.
Дверь тихо закрылась. Ван Ань подошёл к тахте и сверху вниз посмотрел на мирно спящего красавца.
Красавца звали Хуай Юэ, он был самой известной звездой сцены во всей округе Цзянхуай.
В шестнадцать лет он впервые вышел на подмостки, в семнадцать уже прогремел на всю округу. У него были невероятно красивые черты лица и изящная фигура, а пел он и вовсе бесподобно. Бесчисленные литераторы, ученые мужи и молодые господа из богатых семей сходили по нему с ума, преследуя повсюду, а одно его выступление стоило тысячи золотых.
Хуай Юэ в этом году исполнялось девятнадцать, его лицо окончательно сформировалось и расцвело, поражая воображение своей завораживающей красотой. Даже для человека, повидавшего на своём веку немало красавиц и красавцев, это зрелище заставило его сердце забиться чаще и затуманило рассудок.
Сегодня театральная труппа была приглашена на лодку давать представление, и на Хуай Юэ было надето ярко-красное театральное облачение. Оно придавало его лицу еще больше яркого, ослепительного очарования, не оставляя и следа от прежней холодности.
Широкие одежды не могли скрыть его стройную и гибкую фигуру. В памяти Ван Аня всплыл тот образ, когда Хуай Юэ выступал на сцене, и его взгляд мгновенно потемнел, а дыхание участилось.
Он подался вперед, с жадным нетерпением склоняясь над Хуай Юэ, но в тот же миг его совершенно неожиданно оттолкнули, и он, потеряв равновесие, рухнул на пол.
Опьянение мгновенно испарилось. Придя в себя, Ван Ань увидел лишь убегающую спину Хуай Юэ, который, спотыкаясь, толкнул дверь и выскочил наружу. В тот же момент охвативший его испуг сменился лютой яростью.
— Эй, кто там! Схватите его!
На палубе немедленно поднялся переполох.
Среди борьбы и толкотни послышался всплеск воды, за которым последовал испуганный крик.
Слуги быстро получили приказ и бросились в воду искать беглеца. Поверхность реки озарилась светом факелов, но алого силуэта там больше никто не обнаружил.
Отель InterContinental в городе А.
Лин Че вышел из ванной, уткнулся взглядом в телефон, отправил сообщение своему агеню и направился прямо к лифту.
На нём была надета медицинская маска, открывающая лишь острые, глубоко посаженные глаза и брови. Одного взгляда на него было достаточно, чтобы почувствовать его ледяной, неприступный нрав.
Двери лифта открылись. Находившиеся внутри люди, заметив его, поспешно забились в угол. Лин Че даже не удостоил их взглядом, приложил карту и встал у самого входа, лениво опустив веки.
Зеркала покрывали кабину лифта со всех четырех сторон, и даже не пытаясь разглядывать окружающих, он всё равно видел в отражении обстановку в углу.
Плотный, страдающий одышкой лысеющий мужчина в поте лица придерживал другого человека. Тот был с головой укутан в верхнюю одежду, казалось, он вусмерть напился и целиком повис на лысом мужике. К тому же ростом он был заметно выше, из-за чего их поза выглядела крайне нелепо.
Лин Че отвел взгляд. Он слишком часто видел изнанку шоу-бизнеса, и происходящее сейчас казалось ему обычным делом. Будь то нежелание пьяного человека светить перед камерами свой неприглядный вид или что-то еще — его это совершенно не касалось.
Жарко... Как же кружится голова...
Стоило сознанию вернуться, как эти два ощущения яростно захлестнули его волной.
Хуай Юэ с трудом шевелил зрачками. Внезапно все события прошлого нахлынули в память, и он, словно окатанный ушатом ледяной воды, наконец-то обрел крупицу ясности в этом хаосе.
Он не умер... неужели его поймали и вернули?
Ощущения в теле постепенно прояснялись. Хуай Юэ с первобытным ужасом обнаружил, что его голова и лицо занавешены, а талию и руки кто-то крепко держит.
Действие зелья в организме всё еще не утихло, всё его тело расслабилось и отяжелело, и даже пошевелить пальцем стоило огромного труда.
Нахлынувшие волны острой тревоги и страха едва не прошибли его холодным потом.
Ощущение удушья, когда нос и рот заполняет речная вода, казалось, снова обволокло его, мешая дышать. Охваченный отчаянием Хуай Юэ думал лишь об одном — бежать.
Не тратя времени на раздумья, он глубоко вздохнул и изо всех сил вырвался из удерживающих его рук, бросаясь вперед. Мысли путались, но в голове билась одна мысль: что бы ни случилось, это будет лучше, чем возвращение назад.
И в следующую секунду он со всего размаху врезался лбом в твёрдую стену.
Всё произошло слишком внезапно. На секунду отвлекшись, Фэн Пин упустил момент, когда человек рядом с ним вырвался из его поддерживающих рук и стремительно бросился в другой конец лифта.
Лин Че, застигнутый врасплох ударом в спину, подался вперед и смог удержать равновесие, только уперевшись руками в стенку кабины.
Он обернулся со злосчастным холодом на лице, а в голосе сквозило раздражение:
— Ты что творишь?
Человек перед ним действительно оказался тем самым замотанным с головой пьяницей. Мало того, что он налетел на него, он еще и сам едва держался на ногах, прислонившись к стене лифта. Услышав слова Лин Че, он поднял голову и оцепенело встретился с ним взглядом.
Фэн Пин тут же бросился вперед с извинениями:
— Ой, тысяча извинений, он перебрал лишнего, я сейчас же уведу его.
Фэн Пин не разглядел лица Лин Че, но по его одежде и манерам безошибочно определил, что статус и положение этого человека весьма высоки. Он не хотел ввязываться в неприятности, поэтому извинялся предельно вежливо.
Стирая со лба пот, он суетливо поднял пальто и, проклиная собственную забывчивость за то, что не догадался приготовить маску, поспешно взял Хуай Юэ под руку, собираясь отойти подальше от Лин Че.
В голове у Хуай Юэ всё плыло, и оставалось только отчаянно впиваться ногтями в ладони, пытаясь сохранить хоть капельку рассудка. Разглядев наряд Лин Че, он почувствовал, как в глубине души вспыхивает искра надежды.
Одежда этого человека совсем не похожа на наряды слуг и разнорабочих на лодке, значит, он точно не из тех, кто пришел за ним.
Словно увидев последнюю соломинку, он протянул руку, вцепился в рукав Лин Че и из последних сил выдохнул:
— Умоляю, спаси меня...
Лин Че холодно смотрел на него. У стоявшего перед ним человека было потрясающе красивое лицо, и даже в столь жалком и растрёпанном виде оно ничуть не утратило своего очарования.
Возможно, он ушибся, когда врезался ему в спину, и в глазах стояли вызванные болью слёзы, но плакать он не смел.
Он говорил настолько тихо, что даже поддерживавший его Фэн Пин ничего не расслышал — лишь Лин Че смог прочитать слова по движению губ.
Поняв, что что-то не так, Фэн Пин торопливо оттащил руку Хуай Юэ от рукава Лин Че.
— Простите ради бога, он плохо переносит алкоголь. Мы отойдем подальше, я прослежу, чтобы он больше вас не беспокоил.
Безустанно извиняясь, Фэн Пин потащил парня в дальний угол лифта, подальше от Лин Че.
Рассудок Хуай Юэ уже висел на волоске, он больше не улавливал ни звука из того, что звучало вокруг. Почувствовав, как в ладони осталась лишь пустота, он понял, что лишился последней надежды.
Он закрыл глаза, окончательно потеряв силы бороться, и потерял сознание. Накопившиеся в уголках глаз слёзы покатились по щекам, оставляя мокрые дорожки.
Лин Че по-прежнему хранил холодное выражение лица. Под нескончаемые извинения Фэн Пин он наконец отвел взгляд и отвернулся.
Фэн Пин с облегчением выдохнул. Кое-как набросив пальто обратно на голову Хуай Юэ, он заметил, что лифт как раз прибыл на их этаж.
Поддерживая Хуай Юэ, он вышел из кабины и уже собирался сориентироваться на месте, как боковым зрением заметил, что Лин Че тоже вышел следом за ними.
Он же заранее посмотрел: этаж, куда направлялся Лин Че, был гораздо выше их собственного. С чего бы ему вдруг выходить здесь?.. Сердце Фэн Пин пропустило удар, и в мыслях уже мелькнуло желание поскорее скрыться, но тут прозвучал приглушенный голос Лин Че:
— Отдай мне этого человека, иначе я прямо сейчас позвоню куда следует.
Фэн Пин поднял голову. Лин Че держал в руке телефон, на экране которого уже был набран номер экстренной службы — оставалось только нажать вызов.
Лицо Фэн Пина перекосило. Решив, что этот незнакомец узнал Хуай Юэ и просто сует нос не в своё дело, он тут же ощетинился и перешел на угрозы:
— Ты чего удумал? Я провожу в номер артиста из своей же компании, какое тебе до этого дело?
Лин Че сдвинул маску на подбородок, обнажая большую часть лица, и холодно бросил:
— Вот как? А по мне — совсем не похоже.
Фэн Пин всмотрелся в его лицо, несколько секунд тупо хлопал глазами, а затем заискивающе забормотал:
— Лин Че... Лин, учитель Лин...
Мозг Фэн Пин едва соображал. Он совершенно не мог взять в толк, с какой стати Лин Че, с которым они пересекались в параллельных вселенных, вдруг оказался здесь и почему решил ввязаться в эту историю.
http://bllate.org/book/27470/3337656
Готово:
