Задачи были распределены, и гости разошлись по своим маршрутам.
Хуай Юэ и Лин Че, прихватив чай, сели в рейсовый автобус, направлявшийся в город.
В том же автобусе ехала местная жительница, которая тоже собиралась торговать овощами, поэтому они решили последовать за ней и так оказались на рыночной площади.
Это место находилось в конце улицы, где стояло множество стихийных прилавков: кто-то торговал овощами, кто-то яйцами или фруктами… нашлась даже одна лавка, где продавали чай.
Найдя свободный пятачок, они поставили корзины, разложили товар и достали безмен, который только что научились использовать в автобусе, принявшись ждать покупателей.
Другой торговец чаем, мужчина средних лет, завидев вокруг молодых людей камеры и съемочную группу, видимо, воодушевился. Он начал так громко зазывать народ, что его голос разносился на пол-улицы, а цены сбивал настолько низко, что, по сути, объявил им торговую войну.
Этот торговец явно был большим любителем театра: он на ходу переделал слова какой-то арии и запел её, чтобы привлечь внимание. Среди остальных продавцов он легко стал центром притяжения.
Сегодня был не базарный день, поток людей в городке оказался невелик. Качество чая у них с соседом было почти одинаковым, а ценового преимущества — никакого. Простояв час, они с трудом продали лишь несколько порций.
Хуай Юэ, глядя, как очередной прохожий проходит мимо них к прилавку того самого мужчины, молчал. В какой-то момент его даже посетила мысль, не специально ли организаторы подстроили им такого конкурента.
Но независимо от того, было ли это частью плана шоу, ситуация оставалась плачевной: если они не придумают выход, то не то что на роскошные апартаменты не заработают — едва ли наберут даже на старый домик за сотню юаней в сутки.
Хуай Юэ подумал, что им совсем не обязательно стоять у прилавка вдвоем — можно было бы одному сторожить товар, а другому пойти на подработку. Он озвучил эту мысль сотруднику съемочной группы, но получил категорический отказ.
— Учитель Хуай Юэ, — пояснил тот, — вы вытянули задание торговать чаем, значит, зарабатывать деньги можете только через него.
— Понятно. — Хуай Юэ слегка нахмурился и вернулся на место, пытаясь придумать другой способ.
Он посмотрел на энергичного продавца чая, чей бизнес шел в гору, еще раз обдумал слова сотрудника и, кажется, смутно догадался о намерениях организаторов. Он осторожно спросил:
— А можно привлечь покупателей выступлением?
Сотрудник расплылся в улыбке:
— Разумеется, можно.
— Но у нас ничего с собой нет… — начал было Хуай Юэ.
Не успел он закончить фразу, как сотрудники принесли ящик с реквизитом. Стоило открыть крышку, как Хуай Юэ увидел, что внутри полно всего: гитары, эрху, флейты, сона, и даже платки и дощечки для исполнения эржэньчжуань.
Хуай Юэ: «...»
Он посмотрел на Лин Че, который до этого хранил молчание, собираясь спросить его мнение, но тот вдруг встал.
Хуай Юэ сидел на клочке картона за корзиной. Он сидел низко, и когда Лин Че поднялся, тень от него почти полностью накрыла юношу.
Хуай Юэ поднял взгляд, и Лин Че тоже посмотрел на него сверху вниз.
Контровой свет смягчил черты лица Лин Че, создавая иллюзию нежности. Хуай Юэ услышал, как тот произнес:
— Я схожу куплю кое-что, скоро вернусь.
Хуай Юэ ответил, и тень, скрывавшая его, исчезла, оставив его снова под палящим солнцем.
Он прищурился и краем глаза заметил, что кошелек с выручкой все еще лежит в корзине.
— Постойте, учитель Лин.
Хуай Юэ окликнул отошедшего недалеко Лин Че, быстро встал и догнал его. Под недоуменным взглядом Лин Че он протянул ему кошелек и тихо сказал:
— Вы забыли деньги.
Кошелек был почти плоским — в нем лежала сотня юаней, заработанная за утро. Немного, но это было всё, что у них имелось.
Лин Че принял кошелек и вдруг улыбнулся.
Хуай Юэ, ничего не поняв, посмотрел на него, и услышал, как Лин Че так же тихо ответил:
— Я поищу торговца, который скупает чай оптом, деньги не понадобятся.
Хуай Юэ выбрал флейту, на которой было проще всего играть. Он попробовал звук, и, не дожидаясь, пока сотрудники предложат пюпитр, начал мелодию.
Чистые, звонкие звуки флейты заставили всех встрепенуться. Люди, измотанные полуденным зноем, оживились — эта мелодия подействовала как освежающий пластырь, заметно подняв настроение.
Благодаря игре на флейте Хуай Юэ привлек новых покупателей и продал еще несколько пачек, но из-за того, что приходилось совмещать выступление с торговлей, он весь взмок от пота.
Изначально в месте, где они расположились, была тень, но солнце поднялось выше, и она исчезла.
Все окрестные места были заняты, уйти им было некуда, оставалось только стоять на солнцепеке. Как только Хуай Юэ закончил взвешивать чай и передал его клиенту, еще не успев прибрать деньги, он услышал вопрос нового покупателя:
— Парень, а дешевле чай отдашь?
— Секундочку. — Хуай Юэ быстро пересчитал деньги и, подняв голову, собирался ответить, но кто-то уже опередил его:
— Дешевле уже нельзя, дядя, цена и так минимальная.
Хуай Юэ посмотрел на Лин Че, который подошел неизвестно когда. Тот протянул ему соломенную шляпу, встал за прилавок вместо него и отвесил мужчине полкило чая.
У Хуай Юэ была светлая кожа, и от солнца она быстро покраснела, но под шляпой ему стало прохладнее, и он заметно расслабился.
Он поблагодарил Лин Че, и тот вернул ему кошелек:
— Две шляпы стоили двадцать юаней, остальное на месте.
Хуай Юэ взял кошелек, чувствуя, что происходящее немного странно, но сейчас его больше волновало другое. Он посмотрел на Лин Че:
— Удалось найти торговца?
Лин Че хотел было ответить, но краем глаза заметил суматоху на соседнем прилавке.
Повернувшись, он увидел, как женщина, торговавшая овощами, проворно собирает товар в коромысла, а продавец фруктов запрыгивает в кабину трехколесного мотороллера.
Заметив, что Лин Че и Хуай Юэ стоят в замешательстве, женщина крикнула:
— Чего застыли? Бегите, городские службы едут!
Вокруг воцарился хаос, торговцы спешно сворачивались. Лин Че и Хуай Юэ одновременно посмотрели на сотрудников, но увидели у тех на лицах такое же растерянное удивление.
Лин Че мгновенно принял решение:
— Уходим.
Хуай Юэ быстро последовал его примеру. Работая в унисон, они в мгновение ока собрали все вещи и закинули корзины на спины.
Не зная города, они решили держаться овощной торговки.
Женщина несла коромысло, но двигалась очень шустро; они нырнули за ней в переулок и быстро скрылись с места событий.
Переулки городка были извилистыми, но торговка явно знала местность как свои пять пальцев — ни разу не замедлила шаг и не свернула не туда.
Когда они наконец остановились, вокруг открылся совсем иной пейзаж.
Хуай Юэ, восстанавливая дыхание, осмотрелся.
В этой части города сохранились старинные постройки, через него текла река — белые стены, черная черепица, зеленая вода и синий кирпич, типичный пейзаж Цзяннани.
Следом за женщиной они бродили по улицам и сами не заметили, как оказались у реки в историческом квартале.
Хуай Юэ взглянул вперед: торговка, не оглядываясь, перешла реку и скрылась в переулках на том берегу.
Оператор и сотрудники, следовавшие за ними, подоспели с опозданием, тяжело дыша.
Лин Че выглядел спокойнее всех. Он поставил свою корзину на каменный парапет у воды, а затем помог Хуай Юэ снять его корзину.
— Спасибо, — отозвался Хуай Юэ. Как только лямки спали с плеч, он почувствовал, как ноют спина и плечи.
Он не стал их разминать, а вместе с Лин Че проверил сохранность чая. Убедившись, что ничего не рассыпалось, он вздохнул с облегчением.
Большая часть чая осталась целой. После такого инцидента возвращаться и торговать на том же месте было нельзя. Дождавшись, пока сотрудники переведут дух, Хуай Юэ спросил:
— Что теперь? Будем тянуть жребий заново?
Сотрудник, пребывая в шоке, выглядел потерянным. Он никак не мог понять: они ведь подавали заявку и получали разрешения, где же произошла ошибка, приведшая к такой ситуации?
Он думал, что инцидент в прошлой серии, когда бык вырвался из-под контроля и вцепился в рукав другого гостя, был самым страшным испытанием в его карьере, но оказалось, что беды только начинаются.
К счастью, инструкции от режиссера Ши прозвучали спокойно, без обвинений. Поправив сбившуюся гарнитуру, сотрудник передал гостям план действий в чрезвычайной ситуации:
— Половина времени уже прошла, на повторную жеребьевку нет шансов. Ситуация особая, поэтому мы снимаем ограничения — можете зарабатывать деньги любым способом, каким придумаете.
Группа двинулась вдоль реки по мощеным дорожкам.
Обсудив всё с Лин Че, Хуай Юэ решил, что сначала нужно найти торговца, который согласится выкупить остатки чая, а потом уже строить другие планы.
Судя по тому, что Лин Че узнал ранее, цена за развесной чай в городе варьировалась от семи до десяти юаней в зависимости от качества. Чай, предоставленный организаторами, был неплох, но у них его осталось мало, так что не каждый торговец захочет связываться. Придется ходить и спрашивать самим.
Хотя ограничения сняли, возможностей у них было не так много. Уровень потребления в городке невысокий, труд стоит дешево, а путь с перепродажей товара оказался закрыт. Ситуация складывалась далеко не радужная.
http://bllate.org/book/27470/3337670
Готово:
