Софис купила еще одну порцию тирамису, на этот раз выбрав вприкуску эспрессо. Это обошлось ей в 3 евро, но дегустация по-прежнему доставила ей удовольствие. В этом вкусе таилась радость.
Кто же таков этот добрый человек, спасший ее из финансовой беды?
Пережив этап новичка, Софис редко испытывала любопытство к своим подписчикам. Их слишком много, к тому же все происходит случайно. Но на этот раз из-за столь удачного стечения обстоятельств и огромной суммы Софис снова вошла в личный кабинет, чтобы проверить список донатов. Ради защиты информации о поклонниках и создания дистанции между ними и блогером Софис не могла напрямую зайти на страницы фанатов — отображался лишь аватар.
Аватар того самого щедрого дарителя замер на самом верху. Он был даже меньше ногтя Софис — самое обыкновенное изображение человека... Если бы только этот снимок не был селфи Айлин.
Ее мысли, уже начавшие было расслабляться, мгновенно прояснились.
По последней полученной сумме и с учетом комиссии сайта Софис подсчитала, что реальная сумма доната от Айлин оказалась даже больше той, что та выманила у нее.
В ней проснулась совесть?
Или она нашла богатого спонсора в топе?
Трудно было поверить, что кто-то, разорвав все отношения, бесцеремонно обокрал ее, причем за минуту до этого демонстративно бросил на прощание две самые мелкие купюры из своего кошелька, а в следующую минуту окольными путями вернул деньги обратно, доплатив сверху.
Слишком неестественно.
Сначала Софис даже подумывала простить Айлин: в конце концов, нажитое непосильным трудом добро всегда можно заработать снова. Она ненавидела Айлин за то, что та разрушила ее возможности исследовать мир, но все же не привязывалась так сильно к цифрам на банковском счете. Теперь же, когда поступили новые средства, гоняться за бывшей напарницей казалось для Софис пустой тратой времени.
И тем не менее Айлин неожиданно вернула деньги.
Жажда докопаться до истины тихо завладела сердцем Софис. Она отбросила мысль немедленно купить билет и уехать из Италии, решив остаться еще на один день.
Убив достаточно времени, Софис собрала свои разбросанные мелкие вещи. Сначала она отыскала ближайший банкомат, чтобы проверить баланс, со спокойной душей закинула за плечи дорожный рюкзак, снова шагнула в капсульный отель, где разрешалось принять душ, и, рухнув на кровать, заснула мертвецким сном.
Сон этот оказался глубоким и долгим. Сначала Софис погрузилась в хаотичные грезы: в них мелькали лица людей и пейзажи, но большую часть сновидения занимала Айлин. Софис слышала, как Айлин то кается перед ней, то разражается пронзительными проклятиями, а вдоволь наругавшись, вдруг разворачивается и бросается в темноту, исчезая без следа. Софис сделала за ней пару шагов, но из мрака вынырнули две фигуры преградившие ей путь:
— Посещение только по билетам.
Прекрасная девушка-гид Хайди и водитель в черном на прощание помахали рукой, и их силуэты тоже растворились во тьме.
Софис оказалась меж двух огней, когда за спиной раздался сладкий девичий голос:
— Следуй за мной.
Эта фраза звучала до боли знакомо, и тело Софис отреагировало быстрее, чем мозг. Она обернулась и увидела лицо, от которого была без ума. Разница заключалась лишь в том, на этот раз они обе находились под лучами солнца, и золотое сияние пало на платиновые волосы девушки, ярко искрясь. Обилие света вовсе не уменьшало красоты юной девы, а лишь делало ее безупречное лицо еще более совершенным.
Софис хотелось насмешливо фыркнуть над Нарциссом из греческих мифов, который осмелился влюбиться в отражение на воде — ведь он упустил по-настоящему прекрасное творение этого мира.
В самом конце сна Софис долго-долго вглядывалась в Джейн.
Автор пишет:
Никакого вещего сна на самом деле не было, Айлин уже давным-давно мертва. Софис на самом деле довольно проницательна, хоть ее инстинкт самосохранения вечно не срабатывает вовремя. Красота сбивает с толку!
Глава 5. Встречи и расставания неизбежны
Когда Софис очнулась от сна, комната за задернутыми шторами была погружена в непроглядный мрак. Меж портьер оставалась щель в пару дюймов, сквозь которую виднелось бледно-синеватое предрассветное небо. На экране телефона светилось чуть больше пяти часов, и Софис подумала, что проспала всего пару-тройку часов. Тело казалось тяжелым как свинец — возможно, из-за сильной усталости за последние дни.
Полежав в постели еще минут десять, приходя в себя, она снова взяла телефон, но дата над часами почему-то показывала 2 мая.
Софис недоверчиво протерла глаза и наконец осознала, что проспала больше десятка часов. Пять часов вечера 1 мая, которые ей казались таковыми, на самом деле превратились в без малого пять часов утра 2 мая.
Смирившись с фактом, Софис достала туалетные принадлежности и по привычке отправилась в общую душевую приводить себя в порядок. Ей смутно помнилось, что сновидения прошлой ночью были яркими и разнообразными, но прохладные струи воды оборвали ход ее мыслей, и после душа она практически начисто забыла содержание сна. Единственное, что отложилось в памяти — это то прекрасное лицо. Софис усмехнулась про себя:
— Дошла же до того, что оно преследует меня даже во сне? Ну что ж, та маленькая красавица этого стоила!
Закончив сборами, Софис отправилась на ресепшен спросить, где неподалеку можно позавтракать. Ее хромой итальянский позволял выдавливать из себя лишь отдельные слова, но к счастью, о завтраке сказать было несложно.
Время было слишком раннее, и у администратора не было никакого желания с кем-то возиться: вывернув запястье, тот небрежно махнул рукой в каком-то направлении, отделываясь от нее. Софис сильно сомневалась, означал ли этот вялый жест попытку избавиться от нее или же действительно был ответом на ее вопрос. Впрочем, выбора не оставалось, и Софис решительно вышла на улицу, направляясь по длинной улице в указанную сторону.
В узких переулках, примыкавших к главной улице, громоздилось немало тележек, большинство из которых были прикованы цепями. Чуть позже, когда рассветет еще сильнее, торговцы вернутся в переулки, чтобы забрать свои лавки и заняться делом.
Вчера во второй половине дня Софис проходила мимо множества подобных лотков.
Однако ей требовалось найти место, где можно присесть и поесть: место в капсульном отеле она уже сдала. Она собиралась остаться от силы еще на день, чтобы разыскать Айлин и докопаться до правды, а ближе к вечеру покинуть Вольтерру на каком-нибудь более комфортном транспорте.
Софис боялась слишком затянуть с отъездом и испортить дальнейшие планы. Если сегодня ей не удастся застать Айлин, придется хотя бы вернуться на съемную квартиру и обдумать всё заново.
Чашка капучино, сэндвич с яйцом и порция тирамису — после отъезда вряд ли удастся в ближайшее время попробовать что-то столь же аутентичное, так что Софис была не против питаться одним и тем же три раза подряд.
Планшет был заряжен больше чем наполовину. Подключившись к местной сети, Софис принялась просматривать утренние новости.
Срочно! Сегодня под утро туристический автобус, направлявшийся во Флоренцию, сорвался со скалы. Список погибших...
Направлялся во Флоренцию?
Откуда «направлялся»?
У Софис задергалось веко, и она цепко ухватилась за эту зацепку, в которой недоставало главного ключевого слова. Поскольку она сидела с местным интернетом, страницы естественным образом охотнее подсовывали ей новости из окрестностей.
Вольтерра находилась недалеко от Флоренции, и в маршруте путешествия они располагались вполне логично друг за другом.
Софис сглотнула слюну: завтракать пирожными и впрямь было слишком сладко, в горле у нее першило так, что она не могла даже издать звука.
Она открыла веб-страницу и быстро пролистала информацию о месте и времени происшествия, выискивая то, что волновало ее по-настоящему — список погибших в самом конце.
Список был выложен в виде картинки; четкость оставляла желать лучшего, а шрифты оказались настолько мелкими, что Софис пришлось несколько раз протирать глаза.
Она применила старый проверенный способ: вытянула палец и стала вчитываться в каждое имя по очереди.
Айлин Эдсон... Погибшая?
Айлин Эдсон — та самая Айлин, которую знала Софис? Неужели она погибла?
Сердце Софис забилось с бешеной скоростью, перед глазами снова потемнело. Трудно было описать ее состояние в этот момент: живой человек, которого она еще вчера касалась собственными руками, на следующий день значился мертвым в официальной сводке. Софис увеличила страницу: качество картинки стало еще хуже, но буквы в имени и фамилии Айлин складывались безошибочно.
Софис допила остатки кофе, пытаясь унять сумасшедший пульс. Жажда узнать правду, которую она до этого силой затолкнула внутрь, вспыхнула с новой силой, ударив в ответ еще яростнее.
Было уже неважно, почему Айлин вернула деньги.
Софис не могла заставить себя уехать из Италии, не ответив на вопрос, почему Айлин погибла.
Честно говоря, горя как такового она почти не чувствовала. Простых строчек текста было недостаточно, чтобы Софис разрыдалась прямо на месте. Чтобы оплакивать кого-то, ей требовалось хотя бы увидеть холодное тело Айлин или могильную плиту. Софис знала, что обязательно поплачет по Айлин — они были знакомы и дружны целых три года, и пусть даже финал вышел безобразным, ради всего пережитого прошлого она все равно прольет по ней слезы.
Сетевые новости обладали высокой оперативностью, поэтому Софис прокрутила страницу в самый верх и внимательно перечитала ту часть, которую только что просмотрела в спешке.
Причиной аварии предварительно названо переутомление водителя, время происшествия — примерно час ночи. В автобусе не выжил никто, поблизости от горной дороги случайных свидетелей также не оказалось...
Софис нахмурилась: но ведь вчера днем этот автобус уже уехал, почему же он покинул Вольтерру лишь глубокой ночью, около часа?
Автобус пробил дорожное ограждение, врезался в скалу, после чего корпус машины разрушился и загорелся, вызвав взрыв бензобака. Пассажиры спали крепким сном и даже не проснулись... Тела сильно обгорели и с трудом поддаются опознанию... Власти Вольтерры из гуманитарных соображений выплатят компенсации семьям жертв, а невостребованные тела будут преданы земле на общественном кладбище.
Опубликовать фотографии тел погибших было неудобно, поэтому в доказательство достоверности новости сайт приложил снимки разбитого дорожного ограждения и почерневшего от сажи кузова автобуса.
Из-за низкого разрешения снимка и копоти глаза Софис не могли различить, был ли на кузовок нанесен крупный заглавный знак V. Она не хотела строить догадки — ей требовалось убедиться во всем лично.
Она должна собственными глазами увидеть тело Айлин, выплакать слезы по прошлой подруге, а затем лично осмотреть место аварии, чтобы поставить точку в этой поездке по Италии.
—
[Точка зрения: Джейн Вольтури]
Шум, раздражение, боль — ей хотелось замучить и разорвать в клочья всё, что попадалось на глаза багровому взору.
Три тысячи лет назад Клан Вольтури разгромил жестокий и безмозглый Румынский клан, установив новый порядок Клана Крови и положив начало эпохе королевского правления, в сердце которой стояли Три Великих Старейшины.
Это правление продолжалось по сей день — с самого первого дня своего вступления Джейн неизменно гордилась собственным кланом. Она была верна старейшине Аро, стоявшему в эпицентре власти, и питала жгучую ненависть ко всем неполноценным кровососам, осмеливавшимся противостоять Вольтури.
В период формирования клана, дабы предотвратить распыление власти, за исключением Трех Великих Старейшин и их спутниц, все остальные новоприбывшие члены вливались в ряды исключительно в качестве стражей. Старейшины обладали всей полнотой полномочий для принятия решений, в то время как стражники отвечали за выполнение поручений и защиту старейшин и госпож.
По мере расширения влияния Вольтури к ним стекалось немало бродячих вампиров в надежде выхлопотать себе хоть какое-нибудь местечко. Добавив к этому новорожденных, которых подбирали после зачистки преступных стай, численность воинов-стражей Вольтури продолжала неуклонно расти. Тогда внутри королевского рода установили строгую иерархию. Четверо стражей на самой вершине управляли всеми остальными воинами.
http://bllate.org/book/27474/3338186
Готово:
