Джейн начала раздражаться. Она списала это на влияние новорожденных, иначе такое ощущение потери контроля было бы равносильно вызову ее высшему авторитету.
Однако в глубине ее души затаилось крошечное сомнение: вчера она вопреки обыкновению передумала вовсе не потому, что в дело вмешался Тёмный дар Хайди, а из-за того человека.
Но эта догадка казалась слишком нелепой — с какой стати ничтожной пище иметь хоть малейшее право влиять на благородный Клан Крови?
Вернувшись наверх, Джейн наугад выбрала нескольких несчастных новорожденных и применила к ним Иллюзию боли. Глядя, как те умоляют о пощаде, стоя на коленях, она почувствовала себя намного лучше. Джейн спросила Стража, присматривавшего за этой партией новорожденных:
— Когда вернется Фабио?
Страж, боясь навлечь на себя ее гнев, долго задерживал дыхание, но всё же попался под горячую руку и торопливо ответил:
— Фабио остался на месте происшествия руководить уборкой. Он должен вернуться во второй половине дня, когда закончит с эвакуацией разбитых машин. Его способность Масштабирование памяти требует личного контакта, так что с ней действительно немало хлопот.
Фабио, маскировавшийся под человеческого водителя, на самом деле, как и Хайди, был членом Вольтури.
Он управлял транспортом, а Хайди заманивала еду в ресторан.
Когда новорожденные наедались досыта, оставляя после себя лишь горы трупов, машина Фабио отправлялась на определенный склад, где дежурные Стражи перетаскивали тела, строго соблюдая порядок их распределения при жизни. С наступлением ночи, когда весь город погружался в тишину, этот автомобиль срывался с ограждения горной дороги, после чего сгорал дотла на глазах у Фабио.
Дар Масштабирование памяти у Фабио имел временные ограничения: в конце концов, человеческий мозг обладает собственной способностью к восстановлению, и уменьшенные воспоминания со временем постепенно возвращались к своему первичному виду. К счастью, люди сами по себе забывчивы, так что это ограничение практически не играло роли. Трудности возникали лишь при встрече с вампирами — в этом случае срок действия казался слишком коротким, и стоило появиться соответствующему стимулу, как воспоминания легко восстанавливали свою первоначальную форму.
Хотя старейшина Аро сокрушался, что ограничения дара Фабио слишком сильны, Дары чтения памяти встречались крайне редко, поэтому Старейшины все же милостиво приютили его. На данный момент Вольтури все же больше полагались на Челси, обладающую даром Изменение связей.
В целом зачистка в исполнении Фабио проходила практически безупречно. Все видевшие его люди без исключения подвергались процедуре сжатия памяти: когда воспоминания уменьшались в тысячи и тысячи раз, по сути, это ничем не отличалось от полного забвения. Будучи внешним Стражем, Джейн была вполне довольна его работой.
— Как только Фабио вернется, передай ему, чтобы получил заслуженную награду.
— Благодарю за милосердие, госпожа!
Фабио вчера дежурил у каменных дверей — Джейн поняла, что отправленного ею человека Фабио тоже лично лишил части воспоминаний.
Софис проснулась от сильной тряски, вызванной резким торможением. Если бы не ремень безопасности, ее лоб, пожалуй, уже украшал бы огромный синяк от подкожного кровоизлияния.
Поездка заняла больше времени, чем предполагалось. Приоткрытое окно впускало потоки теплого воздуха, которые, касаясь лиц, навевали сон. Не только Софис, но и оба мужчины на заднем сиденье доверверчиво прижались друг к другу и крепко спали. Софис знала за собой дурную привычку спать в неудобных позах, поэтому, едва чувствуя, что засыпает, пристегнулась, и это спасло ее голову.
— Приехали.
Желтозубый водитель припарковался в каком-то месте и по привычке вытащил пачку сигарет, чтобы закурить. Ему предстояло везти двух бэкпекеров дальше, к месту назначения, а без какой-нибудь взбадривающей дряни тут было не обойтись.
— Глянь на этот проем, целый кусок ограждения снесло, жуть какая. Внизу лес, дороги туда нет, постоишь наверху, посмотришь — и хватит.
Желтозубый водитель принял Софис за одну из тех чокнутых инострандок: ума палата, денег куча, шастают везде.
— Наглядишься — сможешь поймать попутку у дороги, а если не поймаешь, звякни мне, я на обратном пути подберу.
Софис постепенно просыпалась, растерянно глядя вперед, ее голова все еще была затуманена сном.
Водитель вывалил кучу указаний, в которых ее мозг автоматически вычленил главную мысль: то место, куда рухнул автобус, находилось в стороне от проложенной людьми трассы, доехать туда они не могли, так что водитель мог подвезти ее разве что до ближайшей смотровой площадки, а поскольку вокруг не было ни души, оставалось лишь уповать на проезжающие мимо машины.
Софис не рисковала полагаться на слепую удачу и появление случайного транспорта, к тому же у нее с собой было предостаточно денег — раз уж под рукой имелся готовый водитель, почему бы им не воспользоваться?
— Мы договаривались на пятьдесят евро. — Софис полезла в сумочку, но достала банкноту в сто евро и протянула ее желтозубому водителю.
Двое пассажиров с заднего сиденья, услышав эту сумму, посмотрели на Софис совсем другими глазами. На двоих они отдали шестьдесят евро, так что в пересчете на каждого выходило всего по тридцать. Детская внешность Софис скрывала столь внушительное финансовое положение, что они невольно зауважали девушку.
Софис поленилась что-либо объяснять. Эта сумма была шальными деньгами, подаренными Айлин, и если бы она не потратила их на саму Айлин, совесть Софис не оставила бы ее в покое.
— Сдачи не надо, сверху — за то, что вернешься за мной. Отвези меня обратно к тому месту, где я сейчас выйду, и давай побыстрее.
Водитель скользнул взглядом по набитому кошельку Айлин и сообразил, что у пассажирки наличности куры не клюют и в скидках для постоянных клиентов она явно не нуждается, поэтому с превеликим удовольствием принял деньги.Зелёные банкноты вперемешку с банковской картой, на которой был написан пин-код — юная девушка словно испытывала порядочность попутчиков по машине, совершенно не скрывая своего богатства.
Сидевшие на заднем сиденье пассажиры-мужчины тоже заметили толщину кошелька, и в их сердцах поднялась неизъяснимая зависть. Но она тут же рассеялась. Они мысленно вздохнули: представленная их взору девчонка выглядела слишком уж лишённой элементарного чувства безопасности в поездках. Так наотмашь демонстрировать свои пожитки — это в любых обстоятельствах крайне опрометчиво, не говоря уже о том, что она путешествует в одиночку. Стоило бы кому-нибудь просто выхватить сумку да столкнуть человека под обрыв, и тогда хоть кричи о помощи — никто не услышит, хоть зови на помощь — никто не откликнется.
К счастью, ей попались исключительно порядочные люди, которые вовсе не собирались менять профессию и становиться промышляющими на дорогах разбойниками. Да и кто знает, вдруг она происходит из какой-нибудь богатой семьи, а за этим тянутся еще и разборки с какими-нибудь бандами — тогда неприятности и вовсе не прекратятся до конца дней.
Машина взметнула клубы пыли и быстро скрылась за поворотом дороги.
Букет, который Софис Лука купила ранее, всё же не избежал участи завять: прежде гладкие лепестки покрылись сеточкой морщинок, точно кожа дряхлеющего человека.
Как и описывал щербатый водитель, зияющий пролом в дорожном ограждении пока еще не успели починить, и проход лишь кое-как перегородили для наглядности лентами из переплетенной жёлтой и чёрной ткани.
Вокруг не было ни души. Софис Лука прижала к груди букет, перешагнула через бутафорскую предупреждающую линию и осторожно, шаг за шагом, приблизилась к самому краю. Под ногами то и дело хрустели мелкие камешки: одни остались от раскрошившегося бетона, другие, возможно, скатились с более высоких крутых склонов.
Софис Лука наклонилась, и принесенные в руках цветы легла прямо в выбоину на ухабистом дорожном полотне. Этот безобидный букет не помешал бы ни проезжающим мимо машинам, ни будущим ремонтным работам.
Он был слишком невесомым. Когда сядет солнце, налетит сильный горный ветер, рождённый разницей температур, и ничем не закрепленный букет даже не станет ждать людей, которые должны были его убрать, а сам скатится куда-нибудь вниз. Там он будет ждать, пока его засыплет землей и поглотят микроорганизмы, пока наконец он не обратится в прах и не вернется в объятия леса — точно прервавшаяся жизнь Айлин, и точно так же, как сама Софис Лука.
Постояв в молчаливом трауре на прежнем месте, Софис Лука отступила за оградительную ленту.
Она окинула взглядом место аварии внизу: участок падения вместе с окрестной травой отчетливо чернел гарью — это красноречиво свидетельствовало о том, насколько яростным было то пламя.
От обломков туристического автобуса, попавших на страницы газет, не осталось и следа, виднелись лишь белые линии, прочерченные гашёной известью.
Расстояние оказалось слишком большим, и человеческое зрение было совершенно неспособно выцепить отсюда хоть сколь-нибудь полезную информацию с места происшествия. Софис Лука чувствовала, что вновь занялась мартышкиным трудом. ДобраFinalmenteвшись на место, она только теперь поняла, что докопаться до правды куда сложнее, чем представлялось в её мечтах. Казалось, некая неведомая сила удерживает её от дальнейших поисков, и даже она сама, её собственное сердце начало нашептывать ей сдаться.
Позволь Айлин покоиться с миром. Не тревожь ушедших.
Мысли о капитуляции непрошеными лезли наружу, переворачивая всё в её голове вверх дном. Одно время Софис Лука даже всерьёз подозревала, что кто-то влез ей в мозг и вытащил наружу те мысли, которые прежде прятались по самым дальним уголкам, лишь чтобы раздуть их донельзя.
Конечно, она прекрасно понимала, что со смертью Айлин связь между ними неизбежно угаснет сама собой.
Странно было другое — угасание происходило слишком быстро. Словно стоило ей только опустить траурный букет и сложить руки в молитве, чтобы Айлин обрела покой, как в тот же самый миг кто-то поднес острые ножницы и чик-чик — безжалостно отрезал всю привязанность к этому человеку.
Она задавалась вопросом: зачем вообще понадобилось тратить сто евро и тащиться сюда на край света?
У подножья утёса мужчина в черном растворился в тени переплетающихся ветвей.
Стоило девушке выйти из машины и направиться к пролому в ограждении, как Фабио сразу же узнал это человеческое существо, которое вчера гналось за ними до самого Дворца Пьеро и чудом уцелело. Поэтому то, что она добежала вплоть до места аварии, Фабио счел вполне закономерным.
Его напарница Челси, чей дар заключался в изменении связей между людьми, разорвала узы между жертвами этого пиршества и их родственниками. Все путешественники прибыли из заграницы, и после разрыва этой связи родные вовсе не пожелали тратить собственные деньги на транспортировку тел на родину. Вместо этого они предпочли вскормить свою скорбь полученной компенсацией, а заботу о телах предоставить Вольтури.
После этого Челси последовательно оборвала и прочие человеческие связи погибших, пока в этом мире не осталось ни единой живой души, которая бы о них вспомнила.
Тела были вывезены еще утром.
Фабио остался нести дежурство на месте аварии и пробыл там до тех пор, пока останки автобуса не увезли, полностью завершив зачистку. Его собственный дар масштабирования памяти имел слишком много ограничений, и если он хотел задержаться надолго и сохранить за собой статус стража, ему требовалось продемонстрировать высшему руководству всю полноту своей полезности. До сего момента Фабио безупречно справлялся с поставленной задачей.
Основываясь на прежнем профессиональном опыте, Фабио отчетливо понимал: если и дальше позволять этой дотошной человеческой девчонке беспрепятственно бродить где вздумается, это вполне может навлечь неприятности на Вольтури.
Пусть даже эта девушка еще толком и не успела нарушить законы вампирского мира, но ведь законы вампиров писаны лишь для вампиров.
А люди… что ж, они принадлежат к совершенно иной породе.
Ради обеспечения безопасности их собственного вида ликвидация чересчур любопытных людишек целиком и полностью укладывалась в рамки рутинных служебных обязанностей.
Фабио понадобилось меньше секунды, чтобы разработать план устранения этого человека. Он прекрасно разбирался в людях, и даже без помощи темного дара ему хватило бы выдающегося слуха, обоняния и зрения вампира, чтобы с легкостью отслеживать каждый шаг и малейшие намерения девушки.
http://bllate.org/book/27474/3338189
Готово:
