15 сентября, осень вступает в свои права.
Бай Чуань стоял в приемном зале LMPB, с легкой тревогой оглядываясь по сторонам в поисках чего-то, что могло бы даровать ему чувство безопасности.
К нему подошел сотрудник, работающий в зале, и с вежливой улыбкой произнес: Господин, ваша заявка уже передана в группу присяжных. Результат будет готов примерно через полчаса, пожалуйста, не волнуйтесь. В зале еще много свободных мест, присядьте и отдохните немного. Когда по радио объявят ваш номер, вы сможете узнать решение.
Бай Чуань кивнул, но не расслабился. Его холодное лицо ничуть не изменилось в ответ на улыбку сотрудника. Он нашел место в углу, сел и невольно вжался в кресло, стараясь спрятаться в толпе и стать как можно менее заметным.
Вокруг него сидели такие же граждане D-класса, как и он сам, с опаской наблюдавшие за остальными ожидающими.
Как правило, заявки на убийство подавали граждане ниже А-класса. Конечно, поскольку скрывающиеся Е-класса являлись нелегалами без официальных документов, а преступники F-класса были лишены всех прав, основная масса подающих прошения приходилась на долю граждан B, C и D классов. У них было меньше прав, меньше льгот, и на их плечи ложилась самая обычная, но тяжелая работа. Их взросление было пропитано классовой несправедливостью и бесконечными невзгодами, поэтому они всегда стремились воспользоваться этим шансом, чтобы выплеснуть накопившееся.
Верховные Властители S-класса были абсолютной элитой этой страны. Обладая высшей властью, они одновременно несли и самую серьезную ответственность. Поэтому военные, политические и финансовые семьи S-класса крайне редко подавали легальные заявки на убийство, и в этом зале их почти невозможно было встретить. По словам официального представителя LMPB, за 235 лет существования Закона об Убийствах было зафиксировано лишь четыре случая, когда Верховные Властители S-класса подавали такие заявки, а за последние 50 лет в стране не было ни одного подобного прецедента.
Этот факт одно время считался примером для подражания, и СМИ наперебой восхваляли самообладание и благородство Верховных Властителей S-класса.
Однако многие подозревали, что им это просто не нужно. Ведь Верховные Властители S-класса могли скрыть любые свои убийства, превратив их в ступеньки в темных закоулках, не неся при этом никакой юридической ответственности — возможно, LMPB даже не подозревал, сколько жизней они унесли.
В приемном зале стоял гул. Люди расспрашивали друг друга о причинах подачи заявок. Любой мог рассказать душераздирающую историю о горькой судьбе, а некоторые пришли сюда просто ради озорства, выдвигая нелепые предлоги и фантастические планы убийств.
Боги, неужели кто-то действительно готов взять мачете и разрубить человека на куски только за то, что тот случайно наступил ему на ногу на улице?
Бай Чуаня это раздражало. Он терпеть не мог, когда люди хвастались своим трагическим прошлым или абсурдными идеями, как будто это было чем-то значимым — это казалось ему детским и скучным занятием. Он непроизвольно сцепил пальцы в замок; его тонкие, изящные пальцы под светом ламп казались бледными и хрупкими.
Мужчина, сидевший рядом, бросил на него взгляд и тут же был прикован его необычной внешностью.
У Бай Чуаня было красивое, холодное лицо: приподнятые брови, слегка изогнутые уголки глаз, которые казались насмешливыми, но ледяные синие зрачки светились мрачным отчуждением. Узкий, прямой нос и тонкие, плотно сжатые от нервного напряжения губы, слегка опущенный подбородок придавали ему вид человека напряженного и серьезного. Мужчина по рубашке, застегнутой на самую верхнюю пуговицу, и безупречной прическе мог догадаться о его строгом и педантичном характере, а по осанке и высокомерию в глазах — о его высоком профессиональном статусе. Он не мог удержаться от любопытства: зачем такой человек пришел в LMPB? Кого он хочет убить?
Бай Чуань проигнорировал его взгляд, не отрываясь от смены номеров на большом экране.
В это же время на пятом этаже LMPB в семи залах заседаний группы присяжных царила суматоха.
Это были две последние стадии рассмотрения заявок на легальное убийство. Из-за огромного количества участников и запутанности процедур процесс шел медленно. Все члены комиссии были крайне раздражены, и сотрудникам приходилось готовить каждому по целому чайнику Чая Очищения Сердца. Температуру центрального кондиционирования установили на оптимальную отметку, и если бы музыка не мешала концентрации, в зале наверняка бы включили какой-нибудь плейлист на повторе.
В 4-м зале вокруг стола сидели главный судья, секретарь и тридцать членов группы присяжных. Перед каждым лежала стопка материалов дела, табличка с именем, Чая Очищения Сердца, ручка и салфетки. Им предстояло работать с восьми тридцати утра до восьми тридцати вечера. Хотя работа была изнурительной и долгой, благодаря щедрым выплатам от LMPB, желающих попасть в состав присяжных было предостаточно.
Конечно, в это число определенно не входил Чэн Жуй. На самом деле, если бы закон не обязывал каждого гражданина старше тридцати лет участвовать в работе присяжных LMPB, он бы без колебаний отправил электронное приглашение, полученное вчера вечером, в корзину.
В тот момент он был с друзьями в роскошном Национальном театре, где они смотрели популярную классическую оперу. Он даже не успел выйти из здания, как получил это письмо. Если бы не золотая пометка о срочности, он бы даже не открыл его.
Ознакомившись с содержанием, он тут же нахмурился. Друзья рассмеялись и спросили: Это твой первый раз в присяжных LMPB? Хотя, верно, тебе ведь уже тридцать, закон признает твою способность к независимому мышлению и суждению, так что приглашение вполне логично.
Видя его недовольное лицо, друг попытался утешить его: Да ладно тебе, не злись. Может, случится что-нибудь интересное?
Чэн Жуй с раздражением скривил губы: Что интересного может произойти в таком месте?
И действительно, он просидел на слушаниях уже около девяти часов. Кроме ломящей от усталости шеи и совершенно бесполезного Чая Очищения Сердца, ничего, что могло бы избавить его от скуки, не произошло.
Будучи единственным членом S-класса в группе, он чувствовал себя отчужденно. Другие присяжные не пытались заговорить с ним, но постоянно украдкой наблюдали за его мимикой и поведением, что лишь сильнее раздражало Чэн Жуя.
Главный судья, повидавший на своем веку немало, невозмутимо взял следующую анкету и монотонно произнес: Заявка номер 529, заявитель Бай Чуань. Пожалуйста, ознакомьтесь с материалами, которые у вас перед глазами.
Все достали анкету под номером 529. Чтобы упростить процесс, у каждого был только бланк заявки и лист для голосования. Разумеется, поскольку все присутствующие подписали соглашение о неразглашении, имя заявителя не скрывалось. Чэн Жуй заглянул на вторую страницу — предыдущие отделы уже поставили свои печати, подтверждая достоверность данных, оставалось лишь мнение присяжных и вердикт главного судьи.
Он вернулся на первую страницу и увидел отчетливое фото в анфас.
Это был интеллигентный, серьезный молодой человек с тонкими чертами лица. Однако его взгляд был спокойным, а губы плотно сжаты, что придавало ему вид человека невозмутимого, но мрачного.
Главный судья продолжал тянуть: Причина подачи: злонамеренные насмешки со стороны объекта заявки нанесли заявителю серьезную психологическую травму, став причиной тяжелого душевного стресса в период с 12 до 28 лет, из-за чего он до сих пор не может нормально выстраивать эмоциональные связи с людьми. В связи с тем, что классовая разница между заявителем и объектом слишком велика, а в юности не удалось сохранить доказательства, чтобы привлечь человека к ответственности по стандартной процедуре, подается прошение на легальное убийство…
На этом месте главный судья равнодушно хмыкнул: Снова детские травмы. Посмотрим материалы…
Он пролистал несколько страниц, предоставленных заявителем, и, бегло ознакомившись с ними, пояснил для присяжных: Инцидент со злонамеренными моральными издевательствами.
Как только эти слова прозвучали, лица присяжных исказились от отвращения: Как можно так обращаться с ребенком!
Такой подонок заслуживает сурового наказания!
Какой ужас!
Согласен!
Почему такие страшные вещи постоянно происходят?
Не вчитываясь в детали, они тут же перевернули страницу на второй лист и написали Согласен в графе для голосования, после чего поставили свои подписи.
Вскоре секретарь начал подсчет голосов: Прошу поднять руки тех, кто проголосовал за, для подтверждения.
Двадцать девять человек подняли руки и передали бланки секретарю. Через несколько секунд все взгляды устремились на Чэн Жуя — единственного, кто не проголосовал и не передал свой бланк.
Секретарь посмотрел на часы и был вынужден напомнить: Господин Чэн Жуй, каково ваше мнение — согласие или отказ?
Чэн Жуй? Все вдруг почувствовали, что это имя кажется им знакомым…
Один офицер B-класса пробормотал: Кажется, объект убийства в этой анкете… тоже звали… Чэн Жуй…
Секретарь и главный судья одновременно взяли анкету и заглянули в графу объекта. Так и есть.
Люди переглянулись, не ожидая, что в мире могут случаться подобные совпадения. Они мысленно посочувствовали Бай Чуаню, полагая, что его заявку, скорее всего, отклонят. Согласно Закону об Убийствах, если хотя бы один из присяжных проголосует против, заявка на легальное убийство аннулируется.
Взоры всех снова устремились на Чэн Жуя. Каждый гадал, какие ужасные слова тот мог сказать двенадцатилетнему мальчику, и не использовал ли он свое абсолютное влияние S-класса, чтобы оказать давление на человека в реальной жизни.
Сам же Чэн Жуй, объект покушения, лишь слегка приподнял бровь, и на его лице появилась полная интереса улыбка.
У него не было ни единого воспоминания об этом Бай Чуане, он даже не помнил того инцидента с насмешками, о котором говорилось в анкете. Но теперь он внезапно почувствовал любопытство: как именно этот человек собирается провернуть идеальное убийство против него?
Он снова перевернул на вторую страницу. В графе способ убийства уже стояла печать, подтверждающая, что план заявителя весьма осуществим. Его улыбка стала еще шире. Гражданин D-класса хочет убить Верховного Властителя S-класса, и план получил одобрение LMPB — это было просто поразительно. Ему не терпелось узнать, как именно тот собирается это сделать.
Поэтому с довольной улыбкой он написал Согласен в своем листе голосования.
Секретарь, получив его бланк, остолбенел. Он замер на несколько секунд, после чего под пристальным взглядом Чэн Жуя заплетающимся языком произнес: Заявка… заявка номер 529: тридцать голосов за, единогласно.
Он отложил в сторону верхний бланк Чэн Жуя, сложил все листы, провел электронное подтверждение, и вскоре тридцать подписей в графе Согласен оказались на главной странице. Секретарь поставил печать о единогласном одобрении на свободном месте и передал документ главному судье: Господин судья, посмотрите?
Главный судья был последним рубежом. Он нахмурился, вчитываясь в содержание, и мысленно сравнил его с материалами, которые только что изучал. Он колебался. Причина, описанная Бай Чуанем, произошла слишком давно, поэтому следователь в резюме указал пятипроцентную вероятность фальсификации, но все же поставил отметку Согласен. План убийства, предложенный Бай Чуанем, был вполне реалистичным. Если он преуспеет, то легально убьет Верховного Властителя S-класса — подобное уже случалось в истории LMPB, но всегда вызывало огромный социальный резонанс. Впрочем, большинство попыток убийства вышестоящих заканчивались провалом: превосходство S-класса заключалось не только во власти и статусе, но и в более совершенных генах и острой проницательности.
Честно говоря, по сравнению с уверенным и властным Чэн Жуем, он больше переживал за Бай Чуаня.
Чэн Жуй не выглядел как человек, с которым легко справиться. Если Бай Чуань провалится, Чэн Жуй наверняка не оставит его в покое.
Он поднял голову и посмотрел на невозмутимого молодого человека S-класса, сидевшего неподалеку. Тот выглядел расслабленным, лицо его было холодным, но в черных глазах застыл огонек жгучего интереса, от которого по спине пробегал холодок.
Поколебавшись еще мгновение, главный судья поставил печать согласия.
Секретарь принял документ и, слегка кашлянув, вернулся к своему сухому, бюрократическому тону: Заявка номер 529 одобрена единогласно. LMPB дает разрешение на исполнение. Срок осуществления плана — одна неделя. Объект убийства получит уведомление от LMPB в течение двух часов.
Увидев, что Чэн Жуй никак не отреагировал, главный судья взял следующую заявку: Переходим к номеру 530…
http://bllate.org/book/27477/3338834
Готово:
