Паршивец!
Цзан Дашу ничуть не церемонился: схватив курицу, он отвесил Цзан Люцзяну пинок под зад.
Смотри на своё поведение! Чего это ты к девушке пристаёшь!
Цзан Дашу был куда сильнее Юй Хуайшуя, от такого пинка Цзан Люцзян аж скривился и поспешно отскочил в сторону, однако руки своей с руки Юй Хуайшуя так и не сбросил — ни за что не желал отпускать.
Из комнаты навстречу вышла женщина с круглым лицом и круглыми глазами. Волосы её были собраны в аккуратный пучок и перевязаны шерстяной тесьмой, а сама она закуталась в плотный ватник с подкладкой; другой рукой она держала забежавшего секунду назад ребёнка.
Люцзян пришёл, а ты, Дашу, чего распустился, ещё испугаешь девушку.
Женщина шутливо отчитала Цзан Дашу, а затем улыбнулась, радушно приглашая обоих войти в дом. В уголках её губ залегли круглые ямочки, отчего на душе у каждого сразу становилось теплее.
Взгляд Юй Хуайшуя скользнул по округлому животу, натягивавшему ткань чёрного ватника: женщина оказалась в положении.
Куда это ты вылезла?
Цзан Дашу торопливо опустил разделанную курицу на кухонный стол, сполоснул руки и, вмиг растеряв всю свою прежнюю грубость и удаль, на цыпочках, согнувшись в три погибели, бережно поддержал жену под локоть.
Я услышала шум снаружи, вот и вышла взглянуть.
Тань Сяоюань казалась человеком мягким и застенчивым. Тайком бросив взгляд на стоявшего рядом с Цзан Люцзяном Юй Хуайшуя и заметив, как ревностно тот заслоняет гостя, она не удержалась и прикрыла рот рукой, тихонько хихикнув.
Цзан Люцзян был ещё совсем молод и впору приходился ей младшим братом, за которым она приглядывала с пелёнок, а теперь, видя, что он наконец обзавёлся семьей, она находила это забавным.
Прижатый Цзан Люцзяном вплотную, Юй Хуайшуй чувствовал себя не в своей тарелке, но раз уж хозяева дома стояли прямо перед ними, грубо отталкивать парня было бы неловко. Делать было нечего, и Юй Хуайшую оставалось лишь выпрямиться во весь рост и позволить Цзан Люцзяну опираться на него.
С чего это у вас снова радость? Неужели не позапрошлом году ты, сноха, подарила нашему дому дочку?
Цзан Люцзян с удивлением покосился на круглый живот Тань Сяоюань — судя по размерам, срок уже насчитывал несколько месяцев.
Хватит вам стоять на пороге, заходите в дом. Ваш старший брат как раз зарезал курицу, чтобы встретить дорогих гостей. — Взгляд Тань Сяоюань вновь упал на Юй Хуайшуя, а ладонь легко погладила округлившийся живот.
Чего же ты молчишь? — Цзан Люцзян исподтишка толкнул Юй Хуайшуя локтем, напоминая о данном наказе, а затем уставился на него полным надежды взглядом, едва ли не сам собираясь выкрикнуть нужное слово за Юй Хуайшуя.
Юй Хуайшуй откашлялся и изо всех сил постарался сделать голос тоньше:
— Здравствуй, сноха...
Ой... — Тань Сяоюань от неожиданности прикрыла рот рукой. Переглянувшись с Цзан Дашу, тот не преминул ляпнуть первое, что пришло на ум: — А девица вчера случайно не спала на сквозняке? Голос-то грубый, точь-в-точь как у паренька...
Цзан Люцзян не удержался и расхохотался вовсю, за что тут же получил от Юй Хуайшуя тайный щипок.
Грубый так грубый, нам ведь не на сцене петь, к чему такие нежности. — Опасаясь, что Юй Хуайшуй потеряет лицо, Тань Сяоюань тут же поспешила сгладить неловкость.
Едва они вошли в дом, как этот непутёвый черномазый сорванец тут же забыл про всякое стеснение и подбежал к Юй Хуайшую выпрашивать сладости.
Юньян, сладости даром не дают, скажи гостю доброе слово. — Цзан Люцзян с улыбкой развернул сверток и подмигнул мальчишке, призывая того поприветствовать Юй Хуайшуя.
Цзан Юньян был мальцом донельзя проворным: он тут же вытянулся по струнке, с предельно серьезным выражением на чумазом личике и чинно сложил руки перед грудью:
— Здравствуйте, тётушка!
Такого душевного приёма Юй Хуайшую ещё встречать не доводилось. Потеряв дар речи, он поспешно выхватил из рук Цзан Люцзяна угощение и сунул его в ладошки ждавшему малышу, лишь бы скрыть собственную растерянность.
Хорошо... И ты будь здоров, ступай кушай.
Получив целый куль сладостей, мальчишка, которого обычно держали в ежовых рукавицах, мгновенно пришел в восторг и, шурша бумажной оберткой, вихрем выбежал на улицу.
Голубушка. — Тихо позвала Тань Сяоюань, и глаза её засияли: было видно, что запертой в четырёх стенах женщине не терпится расспросить новоиспечённых супругов о свадьбе.
На сносях Тань Сяоюань было трудно подниматься в горы, да и логово разбойников внушало ей смутный страх. Впрочем, Цзан Люцзян рос хорошим парнем, и она наблюдала это с самого детства, а потому, неожиданно услышав о столь стремительной женитьбе шурина, не могла не захотеть узнать подробности.
Слыхала я от женщин из селения, что вы полюбили друг друга с первого взгляда?
Периферическим зрением Юй Хуайшуй заметил, как заерзал сидевший рядом Цзан Люцзян, и мысленно похолодел. Он уже попытался было остановить его, но было поздно — Цзан Люцзян хлопнул себя по бедру:
Именно! Мы полюбили друг друга с первого взгляда!
Глаза Цзан Люцзяна сияли, на лице играла простодушная и застенчивая улыбка. Заметив, что сидевший рядом Юй Хуайшуй места себе не находит, Цзан Люцзян заботливо похлопал его по руке и шепнул на ухо:
Не бойся, я давно всё продумал.
Тань Сяоюань погладила живот, переполненная ожиданиями:
— Ой, какая же красивая история! Расскажите-ка мне всё в подробностях.
Дело было так. — Цзан Люцзян задрал подбородок, приняв многозначительный вид. — В тот день северный ветер выл на горе, свирепая метель заметала всё вокруг, а торговый караван Хуайшуя пробивался сквозь непогоду по горной дороге.
Юй Хуайшуй подозрительно прищурился, а вот Тань Сяоюань слушала на одном дыхании, широко распахнув глаза.
И тут посреди бурана появились они... Медведи!
Медведи?! — испуганно ахнула Тань Сяоюань, с тревожным видом переводя взгляд на Юй Хуайшуя.
...Мм? — Юй Хуайшуй едва не лишился дар речи. Желая остановить Цзан Люцзяна, он протянул руку, мёртвой хваткой вцепился ему в предплечье и выдавил из себя улыбку: — Какие еще медведи... Ты ничего не путаешь?
Почувствовав, как Юй Хуайшуй держит его за руку, Цзан Люцзян воодушевился еще сильнее:
Тогда люди из дома Хуайшуя... то есть слуги, кто куда бросились бежать, оставив его одного-одинешенек в повозке! И вот когда он уже не знал, к кому взывать о помощи!
Цзан Люцзян стукнул кулаком по столу словно заправский сказитель, едва не опрокинув стоявшую под рукой у Юй Хуайшуя чашку с чаем.
Я свалился прямо с небес и несколькими ударами снёс голову тому медведю! Хуайшуй выскочил наружу, глянул — а на свете сыщется ли еще столь могучий герой? И тут же воспылал ко мне любовью с первого взгляда!
В комнате на мгновение воцарилась тишина — лишь потрескивали угольки в печке у стены.
И что потом? — Тань Сяоюань не понимала, отчего старший деверь вдруг так свирепо нахмурился, а история меж тем выдалась на редкость увлекательная, и она поспешила задать вопрос.
А потом он получил от меня пощёчину и наконец пришёл в себя. Сноха, не верь ты ему.
Юй Хуайшуй поспешно прервал Цзан Люцзян. Какие ещё медведи, какие удары мечом — если эта басня разойдётся по людям, позора потом не оберёшься.
Цзан Люцзян! — Взгляд Цзан Дашу сделался леденящим, в нём проступила властная стать старшего брата. — Не ты ли, паршивец, силой приволок человека против воли, а теперь сочиняешь тут всякие небылицы?
Угадал настолько точно, что Юй Хуайшуй даже вздрогнул, сжимавший чашку палец дрогнул.
Брат... — Если не заговорить сейчас, правду уже не скрыть: Цзан Люцзян был умом помешан, а вот Цзан Дашу дураком не назовёшь. Юй Хуайшую пришлось срочно подать голос, чтобы перетянуть внимание на себя. — Люцзян немного приукрасил. Никаких медведиц не было, мы столкнулись с волками.
Тань Сяоюань тут же закивала и, потянув Цзан Дашу за рукав, подтвердила:
Было дело, в наших краях люди тоже натерпелись от них бед, хорошо хоть живы остались.
В тот момент я отбился от нашего каравана, плутал по лесу, потеряв счёт времени, и неведомо как нос к носу столкнулся с двумя дикими волками. Не встреть я тогда Люцзяна, быть мне уже у волков в брюхе. Люцзян вон даже грозился сшить мне шубу из их шкур.
Объяснение звучало гладко и убедительно. Сам Юй Хуайшуй обладал миловидной внешностью и держался скромно и кротко, отчего каждое его слово невольно вызывало доверие, и черты лица Цзан Дашу тотчас смягчились.
Я безмерно благодарен Люцзяну, и отблагодарить мне его нечем, кроме как отдать ему своё сердце. Если в будущем что-то изменится, прошу, не вините его.
Юй Хуайшуй мысленно закладывал почву для своего неизбежного бегства через несколько месяцев.
Да с чего бы чему-то меняться? Если эта бестолочь Цзан Люцзян посмеет тебя обидеть, только скажи мне — я в два счёта задам ему перцу!
Решив, что Юй Хуайшуй, подобно Тань Сяоюань, втайне страшится бандитского прошлого Цзан Люцзяна, Цзан Дашу поспешил утешить гостя.
Парнишка он неплохой, да и наш горный стан сроду лихих дел не творит.
Поняв, что ложь удалась на славу, Юй Хуайшуй принялся усердно кивать, мысленно с облегчением выдыхая.
У входной двери послышались озорные детские голоса. Цзан Люцзян, сидевший ближе всех, резко отдернул тяжёлую занавеску, заменявшую дверь: снаружи Цзан Юньян в компании нескольких сорванцов уплеталки угощение и одновременно подслушивал разговор в избе. Когда занавеска взметнулась, по толпе ребят пронёсся громкий визг, и они врассыпную бросились прочь.
Главарь идет! Главарь идет, сейчас заберет нас вскармливать медведям!
Ха-ха-ха! Юньян, беги скорее! Шестой дядя тебя ловить идет!
Разве Цзан Люцзян позволил бы этой ребятне бесчинствовать? Схватив у очага кочергу, он бросился в погоню. Цзан Дашу останавливать его не стал, лишь бросил пару слов Тань Сяоюань и поднялся, направляясь на кухню.
Огонь в глиняной печи разгорелся вовсю, и по кухне быстро поплыл аппетитный аромат куриного бульона, а лучи ласкового солнца, пробиваясь сквозь бумажные рамы окон, заливали комнату теплом.
Жилище Цзан Дашу просторным не назовёшь: две комнаты да дворик — скромное убранство, затерянное среди других дворов селения, но в доме царил идеальный порядок, а каждая мелочь лежала на своем месте, что сразу выдавало лад и согласие между супругами.
В комнате остались лишь Юй Хуайшуй и Тань Сяоюань. Оставшись наедине с чужой женой, Юй Хуайшуй чувствовал себя не в своей тарелке; заметив его смущение, Тань Сяоюань то о том то о сём заводила разговор, расспрашивая о его семье. Услышав, что юноша воспитывался в купеческом доме, она посмотрела на него с материнской жалостью.
Дети, огревшие друг друга по разу кочергой, продолжали шуметь на дворе, но вскоре под предводительством Цзан Люцзяна принялись лепить снеговика. Доносившийся до ушей нарочито грозный голос Цзан Люцзяна странным образом успокоил Юй Хуайшуя.
Ступай на улицу, снег ведь пошёл.
Заметив, что Юй Хуайшуй вовсю навострил уши, прислушиваясь к шуму снаружи, Тань Сяоюань догадалась, что тот соскучился по Цзан Люцзяну. В душе она улыбнулась сладости новобрачных и тактично отпустила его во двор.
Юй Хуайшуй поспешно поднялся на ноги. Проходя мимо кухни, он столкнулся с Цзан Дашу, который как раз нёс пиалу с горячим куриным супом, чтобы порадовать жену.
Истинная страсть и эталон супружеского согласия.
Стоило ему повернуть голову, как оказалось, что Цзан Люцзян вместе с Цзан Юньяном уже шмыгнули обратно в комнату. Заметив стоявшего на пороге Юй Хуайшуя, оба тут же замахали руками, призывая его молчать.
http://bllate.org/book/27486/3339886
Готово:
