Прежний хозяин тела почти не запомнил таких младших братов, как Ю Цзяньцзянь и Цзянь Хо. Он был близок лишь со своим старшим братом Пэй Юньсю, да и сближаться хотел исключительно с ним. Что же до остальных, то те либо являлись соперниками в любви, либо потенциальными соперниками в любви, а потому со всеми ими он держался холодно.
Шэнь Циу, напротив, находил этих двоих забавными.
Этим двум птенцам удалось так просто заложить ему свою ученическую нефритку Секты Хуаймин — неужели он и впрямь казался им живым бодхисаттвой с добрым и мягким лицом?
*
Стоило снять маску, как его правильные черты лица обрели объём и глубину: брови, словно у дракона, глаза, как у феникса, изящная и чистая красота.
Как раз наступил закат, небо полыхало роскошными алыми красками, переливаясь золотым светом. Полёт в Городе Лоша был под запретом, на широких улицах шумели толпы и грохотали повозки, без конца сновали прохожие. По обеим сторонам тянулись ряды лавок, а флаги реяли подобно облакам.
Преподав тем двоим птенцам небольшой урок жестокости светской жизни, Шэнь Циу зашагал под лучами заката прямо к восточным городским воротам. Его угольно-чёрные волосы струились цветным шёлком, а широкий пояс легко развевался на ветру, заставляя бесчисленных прохожих оглядываться.
— Только посмотрите...
На ступенях книжной лавки Нефритовый Лик хорошенькая большеглазая девушка развязала стопку портретов из списка красавцев Мира Бессмертных, принявшись лихорадочно перебирать их и сличать, пока наконец не вернулась к самому первому. Она ущипнула за руку стоявшую рядом подругу, заставив ту взвыть от боли, и только после этого восторженно воскликнула:
— Правда, это правда Бессмертный Пэй из Секты Хуаймин!
Одеяния Секты Хуаймин, столь отрешённый темперамент и ослепительная красота — всё говорило о том, что перед ними первый номер списка красавцев, Пэй Юньсю.
В следующее мгновение Шэнь Циу преградили путь, протянув ему сразу два портрета.
На них был запечатлен знаменитый вид с Пэй Юньсю, который широко разошелся в народе: морозный зимний день у озера, он с мечом в руке высекает изо льда лотос. В лучах рассветного солнца чей-то силуэт в дымке тумана то проявлялся, то исчезал. Он опускал взгляд, и там, куда касался его длинный меч, на гладкой ледяной глади озера проступали зелёные лотосы, сверкающие золотым сиянием.
— Бессмертный господин! — девушка протянула ему еще и маленькую кисточку, обмакнутую в тушь, а в её глазах сияло такое ожидание, что было очевидно без слов: она жаждала кое о чём попросить.
Шэнь Циу на мгновение замер, после чего взял кисть и размашисто вывел три крупных иероглифа: Пэй Юньсю.
Обстановка уже располагала к этому, и если бы он стал отрицать, что является тем самым человеком с портрета, это выглядело бы по меньшей мере невоспитанно.
Что ж — отныне он намерен стать профессионалом в сфере услуг по автографам, первым человеком во всем Мире Бессмертных!
— Спасибо! — радость девушки едва ли не выплескивалась через край. — Желаю Бессмертному господину, чтобы его солнце всходило к облакам, а путь бессмертия не знал преград!
— Пустяки, не стоит благодарить, — кивнул Шэнь Циу.
Едва девушка протянула кисть, в его голове молнией промелькнула идея: «Профессиональные автографы от Пэй Юньсю» — верный и прямой путь к богатству и процветанию. Народные массы зорки, и раз они приняли его за Пэй Юньсю, на то наверняка были свои причины.
Однако раздавать автографы даром явно не соответствовало базовым принципам предоставления подобных услуг. К тому же случай выдался первый, а хорошее начало — половина дела, так что полагалось выжать из этого хоть какую-то мзду.
Поэтому он намеренно скопировал чистый и мягкий голос Пэй Юньсю, оставшийся в памяти прежнего хозяина тела, и, указав на нераспакованные свитки в руках девушки, спросил:
— Можешь подарить мне этот?
После череды восторженных возгласов: — Конечно! Этот тебе, её тоже тебе, я пойду куплю еще несколько экземпляров и все отдам тебе! — Шэнь Циу, который изначально рассчитывал лишь раздобыть стопку свитков для разнообразия, под воздействием обаяния старшего брата-сердцееда собрал целых шестнадцать стопок портретов красавцев.
По сравнению со своей тихой и застенчивой подругой, эта девушка была, пожалуй, излишне живой и общительной.
Из этого можно было сделать вывод, что перспективы у подобного способа обогащения открывались просто колоссальные: его определенно ждало светлое и безмятежное будущее.
Он аккуратно уложил все шестнадцать стопок в мешок Цянькунь на поясе, продолжая при этом наставлять Систему:
— Видела? К богатству нужно стремиться честным трудом своих рук, а не мечтать вечно о преступивших закон злодеяниях.
Маленькая белая птица фыркнула:
— А снести тем двоим головы мечом — это разве не руками?
Шэнь Циу: — ......Ладно, считай, что я ничего не говорил.
Город Лоша славился как один из десяти величайших городов Мира Бессмертных, где практики жили бок о бок со смертными. Каких только чудес не повидали здешние обыватели! Вид гуляющих по улицам учеников Секты Хуаймин вовсе не казался им диковинкой — ну, максимум они удивленно бросали лишний взгляд, но, не задерживаясь на этом, тут же забывали. И всё же, увидев Шэнь Циу, прохожие невольно замирали от восхищения.
У восточных городских ворот, возле крепостного рва, толпа зевак теснилась плотным кольцом. Все наперебой что-то горячо обсуждали — судя по всему, произошло нечто из ряда вон выходящее. Даже стражники у ворот вытягивали шеи, навострив уши в надежде уловить хоть слово.
Подумать только, в такие мирные времена в Городе Лоша уже давно не было столько шума.
— Эй, судя по одеянию, он тоже из Секты Хуаймин, наверное, идет выручать товарищей, а лицом-то как хорош!
— На реке Ляньшуй, в десяти ли отсюда, какой-то обезумевший практик крушит летучую лодку Секты Хуаймин! Этот молот у него — просто ужасть какая мощная штука, бум-бум, искры во все стороны летят! Я стоял на другом берегу, чуть глаз не выжгло, и впопыхах не заметил, как у моего нового ярко-зеленого длинного тулупа с меховым воротником выжгло целую дыру. И с кого мне теперь требовать возмещения убытков?
— И не говори! Битва стояла страшная, аж земля трескалась, я чуть в реку не угодил! Чтоб этого ублюдка разорвало, кто-то меня пнул, так штаны сплошь в грязи, дома матушка живо мне задаст трепку!
— Желаете обновить гардероб, господа? Обращайтесь ко мне! Ткацкая лавка семьи Чжан, столетний семейный бренд, абсолютная гарантия надежности!
Прямо посреди дороги застряла брошенная паланкиновая повозка, перегородив путь: носильщики и седок куда-то испарились, очевидно, привлеченные общим зрелищем. Шэнь Циу легко ступил носком о землю, взмыл вверх, оттолкнулся от крыши паланкина и, перемахнув через толпу, приземлился на мостовую.
Он хотел было расспросить, что стряслось, как вдруг нефритовая подвеска на его поясе резко приобрела кроваво-красный цвет — обжигающе горячая, она вибрировала и жалобно звенела.
Сигнал о помощи!
Положение было критическим: в смертельной опасности разрешалось использовать нефритовый кулон, чтобы позвать на помощь всех учеников Секты Хуаймин в радиусе ста ли.
Шэнь Циу немедленно бросился на помощь в северо-восточном направлении.
Едва он приблизился к реке Ляньшуй, как издалека раздались звуки яростных ударов и вспыхнула мощная молния длиной в несколько десятков метров.
Летающая лодка с позолоченной головой цилиня, чьи крылья отличались плавными и грозными линиями, сейчас была опутана тяжелыми цепями и не могла сдвинуться с места ни на дюйм.
Практик Золотого Ядра, сжав в руках парные огненные молоты, с силой, способной расколоть горы и взволновать моря, обрушил удар прямо на летающую лодку. Мышцы на его руках внезапно вздулись, высвобождая пугающую мощь Ступени Зарождающейся Души.
Грянул громовой удар: летающая лодка автоматически активировала защитный механизм, принудительно возведя защитный Барьер, чтобы хоть как-то отразить эту атаку.
http://bllate.org/book/27489/3340130
Готово:
