Готовый перевод Echoes of Her Song / Эхо: Тень верности: Глава 4

К концу ужина из-за какого-то пустячного спора старейшина семьи Инь не сдержался и прямо при Ли Чу отчитал Инь Шу. Неизвестно, что именно — то ли фраза про как можно скорее пожениться, — так задело Инь Шу, но он тут же вскочил, и ножки стула с громким скрежетом проехались по полу.

— Он всего лишь ничего не понимающий ребенок, который только что стал совершеннолетним! — горячо выпалил Инь Шу, указывая пальцем на сидевшего рядом Ли Чу. — Жениться на нем? Исключено!

Старейшина Инь сурово спросил:

— Тебе не нравится Ли Чу или ты в принципе не любишь омег? Неужели тебе обязательно связываться с альфой?

Инь Шу, ничуть не заботясь о том, присутствует ли Ли Чу при разговоре, держался жестко и непреклонно:

— Даже если я не сойдусь с альфой, я вовек на нем не женюсь!

Ли Чу никогда прежде не видел ничего подобного. Прижав к груди супницу, он выпрямил спину и от страха не смел издать ни звука.

Мать Инь бросилась успокаивать обе стороны, одновременно пытаясь заботиться о Ли Чу — вокруг царил полный хаос.

Полчаса спустя.

Инь Шу стоял, прислонившись к перилам галереи, и отрешенно смотрел в ночное небо. Мать Инь подошла ближе, накинула на плечи сыну пальто, вздохнула и присела рядом.

— Я знаю, что ты не особо привязан к тому своему однокурснику, но и Ли Чу вовсе не ненавидишь.

Никто не знает сына лучше, чем мать. Насколько искренними были чувства Инь Шу к Цзи Вэньтиню — мать Инь видела это своими глазами. По большей степени это было просто восхищение, наложившееся на травму от потери питомца в юные годы, из-за чего Инь Шу так яростно сопротивлялся вмешательству семьи.

В отличие от старейшины семьи Инь, мать Инь была человеком здравомыслящим: она считала, что если ее сын действительно полюбит другого альфу, в этом нет ничего страшного. Однако она лично встречалась с Цзи Вэньтинем — этот человек был крайне эгоистичным и порочным, а к чувствам относился как к игре, так что хорошей парой его назвать было нельзя. Она даже прекрасно понимала, что если бы семья не давила так сильно, Инь Шу, возможно, вовсе не согласился бы встречаться с Цзи Вэньтинем.

Но человек, вовлеченный в ситуацию, слеп, и если сейчас говорить слишком много, это принесет лишь обратный результат.

— А-Шу, то, что произошло раньше, — ошибка нашей семьи. Мама приносит тебе свои извинения за них, — мать Инь огладила подол пальто и добавила: — Ли Чу еще совсем молод, у него чистая душа, к тому же он учится здесь в одиночестве. Даже если вы не станете парой, он всё же твой сводный младший брат. Если ты будешь разговаривать с ним так резко, то ранишь его.

Услышав ласковые и мягкие слова матери, Инь Шу успокоился и кивнул.

Заметив, что он прислушался, лицо матери Инь заметно смягчилось.

Немного погодя она с осторожностью спросила:

— А-Шу, ты действительно хочешь жениться на этом Цзи Вэньтинэ?

Инь Шу молчал, на его лице застыло редкое выражение растерянности.

Он сам не понимал, чего именно хочет. Он испытывал чувство вины перед Цзи Вэньтинем, но чтобы всерьез создать семью и идти рука об руку всю жизнь — об этом он никогда даже не думал. С самого детства его жизнь была заполнена тренировками, учебой и выполнением заданий; чувства были для него бесплодной пустошью, на которую он никогда не ступал и никогда не задумывался о том, каким должен быть его будущий возлюбленный.

Мать Инь не стала давить слишком сильно и сказала Инь Шу:

— Уже поздно, отвези Ли Чу обратно в учебное заведение.

Ли Чу прижимал к груди большой пакет со снеками, заботливо собранными матерью Инь, и сидел на пассажирском сиденье прямой, как струна. Его взгляд был опущен, а сам он хранил глубокое молчание.

Даже если я не сойдусь с альфой, я вовек на нем не женюсь!

Эта фраза снова и снова звучала в его ушах, от боли в барабанных перепонках заныло.

На обратном пути пробок не было, машина мчалась на большой скорости. Линь Шу хранил мрачное молчание, и атмосфера в салоне оказалась еще более давящей, чем по дороге сюда.

— …Я и вправду такой никудышный? — тихо спросил Ли Чу.

Инь Шу замер. Вспомнив, что его собственные слова действительно прозвучали чересчур опрометчиво, он помолчал мгновение и ответил:

— Я не имел в виду лично тебя, мне просто не нравятся омеги.

— Ты и он… — Ли Чу подбирал слова, украдкой бросил взгляд на профиль Инь Шу и, набравшись храбрости, произнес: — Тетя говорила, что между вами всё было не по-настоящему.

Судя по тому, что выяснилось сегодня вечером, слова семьи Инь об отношениях Инь Шу и Цзи Вэньтиня могли оказаться далеки от правды. Но теперь, когда всё зашло так далеко, Ли Чу уже не мог отличить правду от лжи — любовь делает людей слепыми, заставляет идти на компромиссы и лишает душевного равновесия.

Инь Шу холодно оборвал его:

— Не твое дело.

Заметив, что лицо Инь Шу стало еще мрачнее, Ли Чу пробормотал:

— Но… но ведь в детстве ты сам говорил…

— Что я говорил? — переспросил Инь Шу.

Время отмоталось на десяток с лишним лет назад: двое детей играют в саду, и тот, что постарше, укоряет младшего за несообразительность:

— Какой же ты глупый, когда вырастешь и женишься, твой альфа тебя просто со свету сживет.

— А? Братик, и что же делать? — младший явно испугался, его губы задрожали, готовые расплакаться. — Я не хочу жениться, не хочу искать альфу, не хочу, чтобы меня обижали…

Шум, поднятый детьми, привлек взрослых. Госпожа Ли вытерла слезы Ли Чу и спросила, что случилось.

Ли Чу обиженно всхлипнул:

— Братик сказал, что когда я вырасту и женусь, мой альфа обязательно станет меня обижать.

Услышав это, мать Инь тут же отчитала Инь Шу за то, что тот снова довел до слез младшего:

— Он еще такой малыш, зачем ты говоришь ему подобные вещи? К тому же Ли Чу такой послушный и кроткий, будущий альфа будет носить его на руках и не сможет налюбоваться.

Хотя взрослые долго его успокаивали, Ли Чу все равно пребывал в глубокой печали от мысли, что после женитьбы его ждет горькая жизнь. В конце концов у Инь Шу не осталось выбора, и он лично подошел утешить мальчика.

— Ладно, не плачь больше. В будущем я стану твоим альфой, хорошо?

Услышав это, Ли Чу тут же сквозь слезы расплылся в улыбке. Поскольку братик Инь Шу был очень добр к нему, всегда приносил много вкусного, рассказывал истории и вовсю развлекал, если в будущем он сможет выйти замуж за братика Инь Шу, ему больше не придется бояться обидчиков.

Два ребенка заключили торжественную кенеля, а окружавшие их взрослые улыбались.

Эту сцену Ли Чу помнил до сих пор. Он не знал, помнит ли ее еще Инь Шу, и даже если помнит, имеет ли это для него хоть какое-то значение.

Судя по выражению лица Инь Шу, он помнил. И тогда Ли Чу услышал:

— Ты всерьез воспринимаешь то, что говорят дети.

С тех пор и до самого прибытия к месту назначения Ли Чу больше не произнес ни слова. Он выглядел так, будто его жестоко ударили: уткнувшись носом в землю, сам открыл дверцу машины, комично прижимая к груди пакет со снеками. Выбравшись из салона, он не стал на прощание вежливо говорить «до свидания», как это делал раньше, и с тяжелым шагом направился к общежитию, всем своим видом выражая горькую обиду.

Инь Шу через автомобильное стекло проводил взглядом сутулящуюся фигуру, растворяющуюся в темноте, пальцы его невольно шевельнулись, и в конце концов он тоже вышел из машины.

Он шел следом на почтительном расстоянии, бдительно оглядывая погруженные в тени окрестные здания и высокие зеленые насаждения, и остановился лишь тогда, когда Ли Чу приложил пропуск и скрылся за дверью жилого блока.

Чего он не знал, так это того, что неподалеку стояла еще одна фигура, злобно и цепко вглядывающаяся в Ли Чу.

Заметив шедшего позади Ли Чу Инь Шу, этот человек тихонько вернул в карман заготовленный мощный транквилизатор.

Глава 4. Мне нужна эта свадебная квартира

Он полагал, что этот фарс с договорным браком скоро сойдет на нет сам собой, но неожиданное происшествие нарушило это затишье.

Мать Инь тяжело заболела.

Развитие событий было банальным донельзя: тяжелобольной матери оставалось жить от силы три-пять лет, и даже самые передовые медицинские технологии не могли остановить прогрессирующую болезнь. Больше всего на свете мать Инь беспокоилась об Инь Шу.

И вот, под тревожным взглядом матери, Инь Шу наконец сдался и согласился жениться на Ли Чу.

Обе семьи быстро назначили дату, и как бы сильно Инь Шу ни сопротивлялся, ему пришлось заняться подготовкой к свадьбе. Первоочередной задачей стало расставание с Цзи Вэньтинем.

Разрывая отношения с Цзи Вэньтинем, Инь Шу испытывал угрызения совести. Ответ Цзи Вэньтиня оказался весьма любопытным — уклончивым, без четкого согласия или отказа. Он лишь бросил:

— Дай мне время прийти в себя.

Если одна сторона предлагает расстаться, вторая должна безоговорочно согласиться — таково было их изначальное соглашение. Инь Шу не ожидал, что инициатором разрыва станет он сам, и после долгого молчания предложил Цзи Вэньтиню компенсацию.

Стоило ему произнести это, как Цзи Вэньтин рассмеялся.

— Компенсацию? — у Цзи Вэньтиня были утонченные черты лица, но держался он высокомерно, а при смехе в его глазах проступало зловещее, полное скрытого подтекста злорадство. — И как же ты собираешься меня компенсировать?

Инь Шу с серьезным видом достал папку с документами и подвинул ее через стол к Цзи Вэньтиню. Тот бегло взглянул на содержимое и рассмеялся еще сильнее: там были и недвижимость, и автомобили, и паи инвестиционных фондов.

Семья Инь не испытывала недостатка в деньгах, да и сам Цзи Вэньтин в них не нуждался.

— Инь Шу, мы столько лет сражались плечом к плечу. Пусть мы не стали любовниками, но по крайней мере оставались друзьями. Ты человек педантичный, серьезный, с тяжелым моральным грузом и на редкость упрямый. Раньше я думал, что все эти качества — достоинства и они очень меня привлекают, но теперь считаю, что подобные твои достоинства порядком унижают людей.

Инь Шу ничего не ответил, линия его челюсти была натянута до предела, и он избегал смотреть Цзи Вэньтиню в глаза.

— Что до компенсации… забудь об этом, — Цзи Вэньтин толкнул папку обратно. — Скажу тебе, когда придумаю, чего именно хочу.

Он сделал паузу и добавил:

— Впрочем, мне ужасно любопытно: ты действительно готов выполнить любое мое требование, что бы я ни попросил?

Инь Шу ответил:

— Да.

**

Обе семьи быстро согласовали все детали свадьбы, и все вокруг наперебой восхваляли этот брак. Инь Шу неизменно держался безупречно и больше не дал ни единого повода испытать неловкость. Он с заботливым вниманием ухаживал за родителями Ли Чу, добросовестно распоряжался свадебными хлопотами, являя собой образцовые манеры идеального альфы.

Свадьбу назначили на выходной день, она выдалась шумной и пышной. Ли Чу провели через все обязательные обряды, после чего они с Инь Шу лицом к лицу произнесли клятвы и обменялись кольцами. Стоя на роскошной, сказочной сцене, он слегка приподнял подбородок, глядя на высокого альфу перед собой, и всё происходило как в тумане, казалось нереальным.

Под свист и аплодисменты гостей они обменялись поцелуями. Инь Шу наклонился и, словно выполняя рутинное задание, легко коснулся его губ. У Ли Чу перехватило дыхание, щеки залились пунцовым румянцем, а руки и ноги совершенно не слушались.

Всё было идеально — правильно и упорядоченно до безумия.

В свадебную ночь они переехали в подготовленный семьей Инь загородный дом. Это была вилла в уединенном месте, удаленная от соседей, с высочайшим уровнем приватности.

Ли Чу немного нервничал, семеня следом за Инь Шу. На каждый шаг альфы он отвечал своим, а глаза так и норовили украдкой осмотреть всё вокруг. Накануне свадьбы мать Инь уже привозила его сюда: тогда они разложили кое-какие личные вещи в главной спальне и он успел ознакомиться с планировкой, так что дом не был для него совсем незнакомым.

Однако сейчас, вернувшись сюда снова, он испытывал совершенно иные чувства. Отныне это место станет их с Инь Шу домом, где они будут жить вдвоем. Стоило только подумать об этом, как тревога в его сердце смешалась с еле заметным предвкушением и трепетом.

Проведя несколько дней в непрерывной круговерти, Инь Шу чувствовал себя еще более уставшим, чем после выполнения задания. Сняв пиджак и одной рукой ослабив галстук, он наклонился, вытащил из шкафчика пару тапочек и бросил их к ногам Ли Чу, стоявшего в одних носках.

http://bllate.org/book/27498/3341097