Инь Шу тоже посмотрел на него и произнес:
— Беги помедленнее.
— Угу. — Ли Чу закусил губу и улыбнулся, казалось, немного смущаясь, а спустя мгновение тихо и с советовательным видом спросил: — Если выиграю следующий матч, сможем ли мы отпраздновать это вместе вечером?
Инь Шу улыбнулся:
— Хорошо.
Глаза Ли Чу тут же засияли еще ярче, и он тут же выдвинул требование:
— Тогда мне нужен подарок, и еще ужин при свечах.
Инь Шу наконец не выдержал, протянул руку, чтобы взъерошить его волосы, и снова повторил:
— Хорошо.
А другая пара глаз, сиявшая в самом углу, в этот момент тоже не сводила с Ли Чу взгляда, наблюдая, как он, с наивной улыбкой на лице и на глазах у стольких людей, протягивает напиток тому, кто сидел на трибуне.
Какая нелепость! В его глазах, кроме Инь Шу, не существовало больше никого.
Инновационные соревнования издавна считались кульминацией и самым жестоким раундом на выбывание на любых боевых состязаниях. Департамент коммуникационных технологий в прошлые годы даже не мечтал получить квалификацию для участия, и то, что они смогли оказаться здесь сейчас, произошло целиком и полностью благодаря прошлой победе Ли Чу, добытой на грани гибели и отчаяния.
На трибунах стоял шум и гаid.
Омега, к тому же первокурсник, на что он вообще способен?
Просто в прошлый раз повезло.
Инь Шу сидел на зрительской трибуне, сжимая в руке бутылочку персиковой воды, а его взгляд был прикован к стройной фигуре в центре площадки. Ли Чу настраивал оборудование: он сидел на полу, опустив голову, а кончики его пальцев стучали по клавиатуре с такой невероятной скоростью, что казались размытыми тенью.
После того как прозвучал сигнал к началу, судейская коллегия объявила тему состязания — ретрансляционная связь в зоне отсутствия сигнала. На арене остальные команды безумно наращивали мощность сигнала, из-за чего оборудование издавало невыносимый надрывный гул. Судьи уже начали покачивать головами.
Однако Ли Чу неожиданно поднял руку и обратился к судейской коллегии с запросом разрешить использование резервных беспилотников.
Судьи посовещались: хотя им было непонятно, зачем Ли Чу понадобилось столько дронов, разрешение все же дали. Вскоре его план предстал во всей красе — и он был достаточно безумен: использовать рой дронов для построения динамической ретрансляционной цепи.
Когда в воздух поднялся первый беспилотник, на трибунах раздались редкие смешки.
Это они в детские игры тут играют?
Не успело затихнуть последнее слово, как беспилотник Ли Чу вдруг сильно затрясло, а на панели управления вспыхнуло ослепительно-красное предупреждение.
Все вокруг зашумели:
— Кажется, он проиграет.
Инь Шу бессознательно напрягся, и пластиковая бутылка с напитком в его руке издала глухой хрустящий звук.
Но никто не ожидал, что в следующую секунду Ли Чу молниеносно схватит резервный пульт дистанционного управления и с поразительной скоростью введет последовательность азбуки Морзе.
Точка, тире-тире-тире, точка...
— SOS, переходим на резервную частоту.
Рой беспилотников внезапно перестроился, вычерчивая в небе изящные дуги. На большом экране полоса уровня сигнала, которая только что прерывалась, мгновенно заполнилась до предела.
На трибунах воцарилась мертвая тишина. Главный судья резко поднялся с места и с изумлением уставился на большой экран.
Спустя три минуты, пока остальные команды все еще в панике суетились, рой дронов Ли Чу уже завершил полный цикл тестирования связи.
Наименьшее время, минимальное энергопотребление, оптимальное решение, — главный судья постучал пальцами по столу и произнес, обращаясь к остальным: — Неплохо, рекорд побит.
Затем на трибунах разразился оглушительный рев триумфа, и несколько участников команды коммуникационных технологий от переизбытка чувств подбросили свои фуражки в воздух.
Час спустя все состязания подошли к концу, и группа, в которой состоял Ли Чу, завоевала первый в истории департамента коммуникационных технологий чемпионский титул.
Инь Шу смотрел на фигуру на пьедестале почета, и его кадык слегка дрогнул. Ли Чу утопал в толпе ликующих людей, потная челка прилипла ко лбу, а глаза от улыбки казались черными и лучистыми.
Оказывается, тот самый малыш, что повсюду тащился следом и восторженно звал его старшим братом, перестал быть тем, кто, по его же словам, ни черта не смыслит в жизни, а незаметно для самого себя вырос в человека, способного самостоятельно держаться на ногах.
Ли Чу прославился в первой же битве, но его совершенно не волновали ни впечатляющие результаты, ни завистливые взгляды окружающих — он думал лишь об обещанных Инь Шу подарке и ужине при свечах. Юнь Син, изначально пришедший поздравить его, с досадой подумал, что из этого парня уже ничего не выйдет, обозвав его потерянным для общества влюбленным глупцом.
Ли Чу с ухмылкой бесстыдно заявил:
— Да, спасти меня сможет только мой старший брат.
Инь Шу не нарушил своего обещания и вечером отвел его в ресторан под звездным небом. Пожалуй, это был самый официальный ужин за все время с момента их воссоединения в военном училище. Радость Ли Чу сияла ярче, чем после победы в двух матчах кряду.
В качестве подарка Инь Шу купил в соседнем торговом центре коллекционную фигурку — времени катастрофически не хватало, поэтому пришлось выбирать из беспроигрышных вариантов. Ли Чу поднял ручки человечка, опустил их обратно и с веселыми нотками в голосе произнес:
— Братишка, ты ведь помнил, что мне это нравится?
Это был персонаж, которым он увлекался в детстве, хотя, повзрослев, играл в такие вещи уже гораздо реже. Он никак не ожидал, что Инь Шу до сих пор помнит.
Инь Шу замер на секунду и неопределенно протянул:
— Угу.
На самом деле он уже давно не помнил, что именно нравилось Ли Чу, но в тот момент, когда он увидел эту фигурку, у него в груди возникло странное чувство: Ли Чу непременно она понравится.
Поэтому он ее и купил.
Возвращение Инь Шу подарило им возможность проводить вместе больше времени, чем когда-либо прежде, и их отношения незаметно претерпели тонкие изменения.
Например, Инь Шу теперь подвозил Ли Чу на машине до учебы и обратно домой; или когда Ли Чу ждал у входа в отряд спецназначения, желая пообедать вместе, Инь Шу больше не отказывал, как бывало раньше; или они вместе обсуждали состояние Матери Инь, вырабатывая дальнейший план лечения, а также решали повседневные бытовые вопросы и строили планы на будущее.
Они стали говорить друг с другом гораздо больше, и Ли Чу был полон уверенности: пройдет совсем немного времени, и они смогут вернуться к прежней детской близости, превратившись в настоящих партнеров.
В тот день в обеденное время Ли Чу снова поджидал у входа в отряд спецназначения. Увидев выходящего Инь Шу, он сделал пару быстрых шагов навстречу и озарил его простодушной улыбкой. Инь Шу, не отрывая от него глаз, бросил:
— Пойдем.
И они бок о бок направились в сторону столовой.
Не успели они пройти и нескольких шагов, как сзади кто-то громко окликнул Инь Шу. Оба остановились и одновременно обернулись: к ним приближался Цзи Вэньтин в спортивном костюме.
Ли Чу тихонько спрятался за спину Инь Шу.
В последнее время он был так счастлив, что почти забыл о существовании Цзи Вэньтина. И вот теперь, столкнувшись с ним совершенно неожиданно, он почувствовал себя неуютно всем телом.
Цзи Вэньтин нес за плечами теннисную сумку, на лбу его блестел пот — судя по всему, он только что закончил играть. По сравнению с мужественным Инь Шу черты лица Цзи Вэньтина казались более мягкими и утонченными; он улыбался так, что один уголок рта был приподнят, однако в глубине его глаз не было и намека на улыбку.
— Как же ты вернулся и ничего не сказал? — взгляд Цзи Вэньтина упал на лицо Инь Шу. — Как здоровье матушки?
Инь Шу ответил:
— В порядке, благодарю за беспокойство.
Был как раз час обеда, в кампусе толпилось много народа, и их троица привлекала всеобщее внимание — прохожие то и дело бросали на них любопытные взгляды.
Цзи Вэньтин предложил:
— Перекусим вместе?
Не дожидаясь ответа Инь Шу, Цзи Вэньтин перевел взгляд на Ли Чу и с показной близостью в голосе произнес:
— Сяо Ли Цзы, извини за тот случай в прошлый раз. У меня тогда было неважное настроение, выпил немного лишнего, ты уж не держи на меня зла.
Ли Чу, который изначально планировал оставаться для всех невидимкой, вдруг оказался персонально упомянут Цзи Вэньтиным, и в ту же секунду растерялся, не зная, как реагировать. Его первой реакцией было посмотреть на Инь Шу.
Пожалуй, Инь Шу тоже не ожидал от Цзи Вэньтина подобных слов: эти трое явно не принадлежали к числу людей, способных мирно трапезничать за одним столом.
Однако слова Цзи Вэньтина так или иначе намекали на то, что у него с Ли Чу уже были какие-то точки соприкосновения, чего Инь Шу никак не предполагал. Он неосознанно нахмурился и бросил на Ли Чу быстрый взгляд. Ли Чу испугался этого взгляда и замер окончательно, боясь издать хоть звука.
На мгновение атмосфера странно и жутко зависла.
В этот самый момент жизнь Ли Чу спас внезапно зазвонивший телефон.
В трубке отчетливо зазвучал голос Юнь Син, которая звала Ли Чу поесть лапши в недавно открывшемся заведении за пределами кампуса. Ли Чу выпалил несколько «хорошо» подряд и пообещал:
— Сейчас буду.
Он сбросил вызов, ощущая себя почему-то виноватым и неловко замявшись:
— Я... у меня тут дела, я пойду, а вы пообедайте.
Брови Инь Шу так и не разгладились, но, похоже, он не находил предлога для возражения, поэтому лишь едва заметно кивнул.
Ли Чу с чувством огромного облегчения бросился прочь.
Как только фигура Ли Чу скрылась из виду, оба синхронно отвели взгляды. Помолчав немного, Инь Шу бросил: «Пойдем», после чего направился в столовую вместе с Цзи Вэньтином.
— Он отлично ладит с Юнь Син из морпехов, — неторопливо произнес Цзи Вэньтин.
Инь Шу шел молча, поджав губы, а в глубине его глаз колыхалась легкая рябь.
— И что твое молчание означает — это доверие или тебе просто плевать? — Цзи Вэньтин слегка улыбнулся уголкам рта. — Ох, прошу прощения, совсем забыл, что вы связаны браком по расчету и никаких чувств между вами нет, так что, должно быть, просто плевать.
Инь Шу внезапно остановился, а в голове у него промелькнули слова Юнь Син про бывшего парня.
Он посмотрел на Цзи Вэньтина:
— С документами на дом разберемся на днях, я попрошу юриста связаться с тобой, останется только поставить подпись.
Цзи Вэньтин усмехнулся:
— Так спешишь провести черту? До чего же ты бессердечный.
Инь Шу вовсе не считал, что Цзи Вэньтин испытывает к нему хоть капельку привязанности, но после этих слов все равно чувствовал себя виноватым:
— Я не хочу оставаться тебе должным.
— Одной квартирой мою боль не компенсируешь.
— ...Чего еще ты хочешь? Можешь озвучить свои условия.
— Хорошо, — Цзи Вэньтин перехватил поудобнее висевшую за спиной теннисную сумку и с улыбкой произнес: — Я не стану задирать губу слишком высоко.
Инь Шу уже потерял всякий аппетит:
— У меня еще есть дела, я пойду.
Однако Цзи Вэньтин явно не договорил:
— Насчет нашего брачного гнездышка... Разве он тебе ничего не рассказал?
Инь Шу, уже было повернувшийся, замер на месте и снова уставился на Цзи Вэньтина с совершенно бесстрастным выражением лица.
В тот день я заходил в вашу квартиру. Тебя не было дома, только он один — мы немного поболтаро-поговорили. Позже именно он подсказал мне, и я осознал, что оставаться вдвоем в пустом помещении не совсем уместно. В тот день я немного выпил, а сейчас вот извинился перед ним. Если он пожалуется тебе на меня, постарайся не сердиться на него.
Лицо Инь Шу помрачнело.
Внимательно понаблюдав за ним, Цзи Вэньтин продолжил:
— Впрочем, пообщавшись с ним подольше, я понял, что Сяо Ли Цзы довольно милый парень, к тому же очень общительный. Раньше у меня были к нему кое-какие предрассудки, но ты передай ему, что больше такого не повторится. Мы ведь расстались, но остались друзьями, и Сяо Ли Цзы теперь тоже можно считать моим другом.
Он так ласково раз за разом называл его Сяо Ли Цзы, и звучало это донельзя искренне.
— Ладно, раз у вас обоих дела, тогда как-нибудь в другой раз посидим, — договорив, Цзи Вэньтин, как бывало прежде, похлопал Инь Шу по плечу и, ничуть не смутившись легкого движения отторжения со стороны того, ссутулил лямку теннисной сумки и зашагал прочь.
http://bllate.org/book/27498/3341101
Готово:
