Готовый перевод Farming in the Beast World / Расцвет в мире зверей: Фермерство в запретном саду: Глава 7

В лукошке незаметно уже набралась половина корзины грибов, и они вдвоем повернули обратно. Когда дошли до подножия обрыва, Хун Е сказал, что у скалы возле водопада круглый год растет один вид съедобных грибов, и Гу Ли тут же догадался:

— Это те, что похожи на древесные грибы?

— Немного похожи, только они мягче.

Гу Ли еще помнил научно-популярные видео, которые смотрел в прошлой жизни, и принес эти знания в мир зверолюдей:

— Земляные грибы. На самом деле это водоросли, а не грибы.

Хун Е спросил его:

— Тогда почему ты сам зовешь их древесными?

Гу Ли нашелся что ответить: его аму обладала на редкость проницательным умом.

Сегодня на обед будет мясо и грибы на гриле.

Вернувшись в пещеру, Гу Ли сначала заглянул к бобовым: кожица на некоторых уже лопнула, но ростки еще не проклюнулись. Он добавил в мишку немного воды, снова накрыл крышкой, а затем снял висевшее под потолком в кладовой мясо.

Внешний слой золы отсырел — то ли впитала испарения, то ли само мясо пустило сок. Он тщательно вымыл кусок и принес его Сун Юаню:

— Понюхай, испортилось?

Сильнейшее чутье зверолюдей для того и существовало, и Сун Юань привычно принюхался:

— Нет.

Сун Я притащил плоскую каменную плиту и водрузил ее над очагом для прогрева. Гу Ли нарезал часть мяса кусочками, замариновал с луковицами и солью, а когда Хун Е велел завернуть оставшееся в золу и повесить обратно, покачал головой:

— Мясо уже пускает сок, кажется, оно скоро испортится. Может, сделаем вяленое? Так оно пролежит дольше.

Хун Е уже видел, как тот раньше готовил вяленое мясо:

— Соли осталось маловато. Возьми две шкурки горных крыс и сходи к Шань Цзюнь, проверь, нет ли у них лишней.

Соли в доме Шань Цзюнь было вдоволь вовсе не потому, что она была вождем, а потому, что все члены ее семьи являлись чистокровными зверолюдями и во время охоты пили звериную кровь, чтобы восполнить запас соли, так что в обычной пище они нуждались не так сильно.

Гу Ли покачал головой:

— Тогда попробуем без соли: сначала сварим в воде, а потом подвесим сушиться. Съедим побыстрее, за два-три дня точно ничего не случится.

В эту пору года еды хватало с избытком, и все только баловали Гу Ли, позволяя ему делать всё, что душа пожелает. Поскольку один очаг не смог бы вместить и каменный котел, и каменную плиту, Хун Е помог ему развести еще один костер прямо снаружи пещеры, выложив из камней подобие очага. Пользоваться готовым очагом внутри пещеры они не стали: их пещера была не такой просторной, как та, что у подножия обрыва, и если бы они сейчас развели огонь внутри да еще стали кипятить воду, атмосфера здесь стала бы точь-в-точь как в бане.

Закончив с очагом, Хун Е позвал Сун Я помочь притащить каменный котел, но Гу Ли запротестовал:

— Аму, давай сварим в глиняном горшке.

Он постоянно стремился приобщить всех к новой цивилизации и активно продвигал глиняную посуду, однако качество нынешней утвари оставляло желать лучшего. Непонятно, в чем была загвоздка: горшки вроде бы обжигались на огне, но стоило поставить их на плиту, как они тут же трескались. Хун Е не поддержал затею:

— Оставь его для воды, а то опять всё расколешь во время варки.

Гу Ли лишь вздохнул:

— …

Даже с учетом того, что второй костер горел на улице, возле него было жарковато.

Все, кроме Гу Ли, предпочли устроиться в глубине пещеры.

Каменная плита накалилась быстрее, чем котел. Гу Ли сначала смазал почерневшую от времени поверхность кусочком жира, а затем выложил грибы. Грибов набралось много самых разных видов, но он отобрал те, что были с мясистыми шляпками — от таких на гриле оставалось больше всего ароматного сока.

К тому моменту, когда вода в каменном котле закипела, мясо уже замариновалось.

Гу Ли бросил в котел луковый пучок, не маринованное мясо крупно нарезал и отправил туда же вариться, а маринованное разложил на каменной плите. Вскоре от нее пошел аппетитный запах, который в сочетании с ароматами различных грибов смешался в одно целое и поплыл наружу. Не прошло и минуты, как сверху кто-то окликнул их:

— Ли, что это вы там делаете?

Их пещера находилась высоко на склоне, и выше жили лишь двое зверолюдей, деливших кров на двоих. Гу Ли крикнул в ответ:

— Хотите поесть? Спускайтесь к нам!

Хун Е встал, чтобы разобрать кучу хвороста и расчистить небольшой пятачок, где можно было бы встать, после чего спросил Сун Я:

— Птичьи яйца еще остались?

Получив утвердительный ответ, Хун Е отправился в кладовую и вынес яйца.

Вскоре появились те двое зверолюдей, прихватив с собой мясо.

И Сань Сюэ, и Мо Цин были на несколько лет старше Сун Юаня, не говоря уже о Гу Ли. По идее, Гу Ли не должен был быть с ними близок, но поскольку один был камышовым котом, а второй — лесной кошкой, оба умели обращаться в звериную форму, чтобы развлекать малышню. Когда Гу Ли был маленьким, он постоянно карабкался по ним, дергал за хвосты и шерсть, и они ни капли не сердились, так что отношения между ними завязались самые теплые.

Мясо, которое они принесли, тоже было из вчерашней добычи Племени. Гу Ли сразу понял, что за один раз они это не осилят, поэтому часть нарезал и замариновал, а остальное бросил в воду к остальному вареву.

Сань Сюэ от рождения не умел говорить. Заглянув в каменный котел, он перевел взгляд на спутника, и Мо Цин тут же спросил:

— Ли варит похлебку?

— Не похлебку, делаю вяленое мясо. — Гу Ли вооружился двумя тонкими ветками вместо палочек для еды и принялся переворачивать куски на плите.

— Разве вяленое мясо не должно сушиться на солнце? Зачем ты добавляешь воду?

Сун Я пояснил:

— Ли говорит, что сначала его нужно сварить, а уже потом высушить.

Гу Ли кивнул:

— Если сушить его сырым, оно протухнет раньше, чем успеет высохнуть. А если сварить, разобрать на волокна и сушить по вечерам на огне, а днем на солнце, оно высохнет в сто раз быстрее и не испортится.

К тому же в бульон был добавлен лук, так что при такой варке уходил специфический мясной привкус.

Пока они беседовали, мясо на костре полностью прожарилось и зашлось насыщенным ароматом.

— Как вкусно пахнет! Ли, уже можно есть? — Сун Юань уже изнемогал от нетерпения.

— Сейчас, минутку. — Гу Ли раздал всем по деревянной палочке, чтобы удобнее было накалывать куски. Мо Цин первым подцепил лакомство и протянул Сань Сюэ. Тот отправил мясо в рот, довольно закивал и показал Гу Ли большой палец.

Мо Цин с улыбкой посмотрел на него, тоже съел кусочек и высказался гораздо прямее:

— Ох и вкусно! Почему так вкусно-то? Ли, что ты туда добавил?

— Всего лишь лук и соль.

— Не может быть, — не поверил Мо Цин. — Мы когда жарим мясо, тоже лук добавляем, но такого аромата нет и в помине.

— Наверное, всё дело в том, что я сначала замариновал мясо в луковом соке, и оно мариновалось… — он на секунду задумался, подбирая слова, — …пока вода в котле не закипела.

Мо Цин покосился на Сань Сюэ:

— В следующий раз и мы так попробуем.

Сань Сюэ кивнул и бросил взгляд на грибы. Мо Цин тут же озвучил его мысль:

— Грибы уже готовы?

Из грибов поменьше уже вовсю выделялся сок, и Гу Ли сдвинул несколько штук к краю плиты:

— Эти уже можно. Ешьте аккуратнее, внутри полно вкуснейшего сока, смотрите не пролейте.

В оставшиеся крупные шляпки Гу Ли аккуратно вбил маленькие птичьи яйца, добавил чуть-чуть масла, присыпал солью и зеленым луком — получилось совершенно новое блюдо.

Раньше грибы хоть и пахли приятно, но по вкусу зверолюдям казались простоватыми по сравнению с мясом, однако эти грибы, запеченные с птичьими яйцами, пришлись как нельзя кстати к их плотоядным привычкам.

Присутствовавшие зверолюди были в полном восторге, хотя сам Хун Е больше предпочитал грибы в их первозданном вкусе.

Видя, как с аппетитом они уплетают еду, Гу Ли почувствовал, что ему чего-то не хватает. Подумав немного, он попросил Сун Юаня растолчить несколько груш:

— И добавь туда самую капельку мяты.

Из растертых груш получился сочный фруктовый фреш. Гу Ли подцепил палочкой кусочек мяса, отправил в рот, а затем сделал глоток грушевого сока. Сладковатый вкус груши в сочетании с освежающей мятной ноткой был настолько хорош, что Гу Ли от удовольствия прищурил глаза.

Какое же мясо на гриле без прохладительных напитков!

Сань Сюэ явно пришелся по душе грушевый сок: когда его порция, истолченная Сун Юанем, закончилась, он легонько толкнул Мо Цина локтем, призывая повторить. Мо Цин послушно истолчил для него еще пару плодов, после чего Сань Сюэ указал на Сун Юаня — Гу Ли догадался, что тот просит мяты.

Мо Цин действительно кивнул и бросил в чашку листик мяты:

— Понял, понял, сейчас сделаю.

Гу Ли подумал, что ладят они на редкость хорошо. Впрочем, оно и понятно — разве стали бы жить вместе те, кто не сошелся характерами?

Трапеза удалась на славу, все остались довольны. Как только Сань Сюэ с Мо Цином ушли, Сун Юань тут же брякнулся на циновку:

— Объелся…

Гу Ли с брезгливым видом поморщился:

— И ты вот так просто ляжешь? Даже лицо не умоешь и рот не прополощешь?

В их доме всегда были в запасе мята и сосновая хвоя, и за столько лет у всех уже вошла в привычку выработанная Гу Ли традиция: и утром, и перед сном обязательно умываться и чистить зубы.

На Сун Юаня у Гу Ли был свой упраздняющий любые возражения способ — обернуться звериной формой.

Гу Ли смахнул щетинной щеткой остатки еды с каменной плиты, оглянулся и, завидев примостившегося на каменном выступе манула, мгновенно растаял. Он потрепал зверя от макушки до кончика хвоста, перейдя на самый ласковый тон:

— Мясных полосок хочешь?

Сун Юань, еще минуту назад уверявший, что объелся, без малейших колебаний уплетал протянутые к самому носу полоски.

А вот Хун Е церемониться не стал и хлопнул его по спине:

— Поднимайся давай, помогай Ли рвать мясо на волокна.

Сун Юаню пришлось встать. Вооружившись вместе, они разорвали куски на тонкие полоски, разложили их ровным слоем на еще не остывшей каменной плите и только после этого разошлись умываться и спать.

Утром следующего дня первым делом Гу Ли отправился проверять мясо. Плита полностью остыла, полоски провялились наполовину и даже не подгорели — в этом была заслуга безупречного чутья Хун Е, идеально контролировавшего жар.

Сун Юань, только что проснувшийся, поинтересовался:

— Ну как там мясо?

— Если солнце будет хорошим, еще день на сушке — и будет готово.

— Ты тут сам досушивай, а мы с отцом на охоту.

Гу Ли уточнил:

— Вы только вдвоем с отцом?

— Еще с Хань Цзю и Хань Ши.

Хань Цзю и Хань Ши были парой Шань Цзюнь. Подобно тому, как полузверолюди собирались вместе для собирательства, зверолюди объединялись для охоты, хотя обычно предпочитали держаться парами или небольшими компаниями. Гу Ли всегда считал, что зверолюди из семьи Шань Цзюнь должны быть невероятно сильны: дети Шань Цзюнь несомненно уродились в нее, да и Хань Цзю с Хань Ши, раз уж сумели привлечь ее внимание, тоже явно не были слабыми.

Успокоившись, он тут же озвучил свою просьбу:

— А можете поймать пару живых кроликов? Я хочу завести крольчат.

— Бэй Ян тоже идет с нами, наверное, будут отрабатывать командные засады.

Тогда Гу Ли всё понял: Бэй Ян скоро должен был вступить в охотничий отряд, и для него устраивали небольшую тренировку. Сегодня упор явно делался на обучение, но он был полностью уверен в своем друге:

— Бэй Ян не будет обузой, он научился ловить рыбу еще совсем малышом.

Сун Юань, который до сих пор не умел толком обращаться с рыбой, тут же приревновал:

— Уметь ловить рыбу — еще не значит уметь ловить кроликов.

Кроликов Бэй Ян, конечно же, тоже ловил, но, заметив недовольное бурчание Сун Юаня, Гу Ли тут же пошел на попятную:

— Зато у тебя есть ты.

Мягким боковым зрением заметив возвращающегося из дальнего конца пещеры Сун Я, он добавил:

— И отец тоже.

Сун Я, не слышавший их предыдущего разговора, удивленно спросил:

— Ли что-то нужно?

— Хочу живых кроликов.

Сун Я улыбнулся:

— Твоя аму как раз говорила, что ты в последнее время снова затеял какие-то новшества, и наказала мне при возможности принести тебе парочку.

Гу Ли и впрямь брался за дела волнами: за исключением раннего детства, когда он отчаянно пытался спастись от зимних холодов в шкурах и летней жары в травяных юбках и кое-как сшивал себе подобия одежды из кусков ткани, в остальное время он плыл по течению.

Население их Племени было небольшим, ресурсы на их землях водились в изобилии, так что голодать Гу Ли практически не приходилось. Поначалу всё казалось неудобным, но по мере взросления он привык, и лишь когда ему в голову приходила какая-нибудь здравая мысль, он брался за воплощение очередной затеи.

http://bllate.org/book/27503/3341558