Готовый перевод The Softness of Years / Сгоревшие спички: История невозможной нежности: Глава 1

При поступлении в первый класс старшей школы Ли Сиин было шестнадцать лет, а Сюй Тинлань — двадцать четыре.

Стоя за кафедрой и представляясь, Сюй Тинлань вызвала легкое волнение в классе. Только тогда Ли Сиин подняла голову, чтобы всмотреться в нее получше, и на мгновение была поражена ее красотой. Эта Сюй Тинлань оказалась самой молодой, самой изящной и самой прекрасной учительницей из всех, что она видела; к тому же она преподавала китайский язык и была классным руководителем класса Ли Сиин.

В обеденный перерыв Ли Сиин ела в столовой одна, когда ей пришло смс. В старшей школе ученикам уже не запрещали носить с собой телефоны, лишь бы не пользоваться ими во время уроков и не включать звук.

Сообщение прислала Ван Ци: «Сиин, неужели ты поступила в Школу №6?»

Всего в Городе Пэн насчитывалось одиннадцать ключевых старших школ, и Шестая считалась середнячком.

Ван Ци была бывшей одноклассницей Ли Сиин по средней школе, однако отношения у них были самые обычные, да и номера телефонов они обменяли лишь на прощальной вечеринке после окончания средней школы. Строго говоря, за всю среднюю школу Ли Сиин была по-настоящему близка лишь с одним человеком, со всеми же остальными общение сводилось к банальному «перекинулись парой слов» или «ни разу не заговорили».

«Угу, ты тоже поступила в Шестую?» — набрав еды, Ли Сиин отыскала свободное место и села. Под потолком столовой тяжело гудел большой вентилятор, три лопасти которого вращались без всяких сил. Воздух смешивал в себе запах пота и ароматы еды, напрочь отбивая у Ли Сиин аппетит.

Ван Ци: «Ты сейчас где?»

Ли Сиин: «В столовой».

Ван Ци: «За каким ты столом?»

Ли Сиин огляделась по сторонам. Столовая в Школе №6 была огромной — здесь обедали все ученики с первого по третий класс одновременно, и притом на одном-единственном этаже. По четырем углам высились четыре опорных столба, а других ориентиров не наблюдалось, кругом лишь чернели толпы людей.

Ли Сиин: «…Трудно объяснить. Давай я поем и буду ждать тебя в классе, первый курс, третий класс».

Ван Ци: «Ладно-ладно, я скоро к тебе зайду!»

Ли Сиин еще не успела дойти до класса, как увидела стоявшую у входа Ван Ци.

— Ай, жарища какая, пошли в магазин за эскимо! — схватив Ли Сиин за руку, Ван Ци потащила ее к школьному ларьку.

Ван Ци была короткостриженой девушкой, худой и высокой, с чуть белой кожей и ямочками на щеках, очень разговорчивой. Такой портрет Ван Ци сложился в мыслях у Ли Сиин.

— Какая же тебе выпала удача, ты знаешь? Ваш классный руководитель — известная на всю школу красавица, такая молодая! Только-только после института!

— Ну у тебя и оперативность. А ты в каком классе? — Ли Сиин не забыла внешность Сюй Тинлань. Тогда ее охватило внутреннее восхищение, но на ум пришли лишь три слова с приставкой «самая», а теперь, вспоминая это чувство, она понимала, что красота учительницы балансировала на некой грани — это было очарование, в котором смешались девичья свежесть и зрелый ум. Точнее говоря, эта красота заключалась не только во внешности, главное — в уникальном обаянии, присущем именно ее возрасту.

Ван Ци: «Прямо напротив тебя, в четвертом».

Ли Сиин: «Вот и отлично, после уроков сможем ходить вместе».

Школа №6 пряталась в небольшом переулке, и до автобусной остановки еще нужно было пройти какое-то расстояние. А та остановка как раз являлась конечной для городского автобусного управления, так что почти все, кто пользовался общественным транспортом, садились именно там.

— Кстати, а Чжоу Сяояо в какую школу поступила? — усадив Ли Сиин в беседке позади учебного корпуса и откусив мороженое в стаканчике, поинтересовалась Ван Ци.

Взгляд Ли Сиин немного потемнел:

— Она… плохо сдала экзамены, осталась на второй год.

— Могу я задать один довольно личный вопрос? — Ван Ци откусила еще кусочек, хитро заблестела глазами и украдкой покосилась на Ли Сиин.

— М?

— Ты… случайно, не любишь Чжоу Сяояо? — тихонько озвучила свои подозрения Ван Ци. Вообще-то, у всех девочек, которые держались поблизости от Ли Сиин, возникало такое подозрение, просто Ли Сиин была довольно замкнутой, а в средней школе они с Чжоу Сяояо и вовсе были водой не разольешь.

Тогда в средней школе действовал интернат, и общежития Ли Сиин и Чжоу Сяояо находились на соседних этажах, двери разделяли всего метра два. На занятия и с занятий они всегда ходили вместе, даже в туалет бегали вдвоем. Ли Сиин тогда исполняла обязанности старосты по китайскому языку, и когда она ходила в учительскую за тетрадями, Чжоу Сяояо неизменно сопровождала ее. Учитель словесности даже подтрунивал над ними, мол, куда иголка, туда и нитка, неразлучны, как коромысло с ведрами, так что у Ван Ци просто не было возможности поболтать с Ли Сиин наедине.

Но этот вопрос мучил Ван Ци уже очень давно. И не только ее — соседки по обеим комнатам втайне меж собой шушукались, потому что Ли Сиин относилась к Чжоу Сяояо слишком уж хорошо.

Когда Ван Ци уже почти собралась отступить и сказать: «Ладно-ладно, я так, просто спросила», Ли Сиин тихо произнесла:

— Да.

Время от времени мимо проходили ученики, а цикады на верхушках деревьев безостановочно стрекотали, отчего у Ван Ци в ушах стоял непрерывный гул. Она, конечно, любопытствовала, но никак не ожидала, что Ли Сиин признается так легко.

Это было все равно что готовиться к тому, что человек ни за что не скажет тебе правду, мысленно настраиваться ловить малейшее изменение его мимики, с замиранием сердца, полным предвкушения, тайного трепета и любопытства, прикасаться к тайне — а тебе вдруг выкладывают все без малейшего предупреждения, и все заранее заготовленные душевные силы оказываются ненужными.

Теперь настал черед Ван Ци растеряться, она совершенно не соображала, как реагировать.

— Что, испугалась? — уголки губ Ли Сиин тронула едва заметная улыбка.

— Кхм… Нет-нет, на самом деле… это вполне нормально, я давно догадывалась, — опустив голову, Ван Ци принялась слизывать мороженое, скрывая неловкость.

Сплетническое любопытство неукротимо: раз уж зашел разговор, стоило докопаться до всего до конца. Затаив дыхание, Ван Ци осторожно спросила:

— А… она знает? Ты признавалась ей?

Усевшись на деревянные перила беседки, Ли Сиин скрестила прямые ноги и принялась неторопливо покачивать ими, равнодушно бросив:

— Не говорила. Она… может, знает, а может, и нет.

Ван Ци: — Ты все еще любишь ее?

Ли Сиин слегка кивнула, а затем покачала головой.

— Эй, это у тебя «люблю» или «не люблю»?

— Больше не хочу любить, но… пока не могу отпустить, — ответила Ли Сиин, глядя куда-то вдаль невидящим взглядом. На ее лице не отражалось никаких эмоций, голос звучал тихо, плавно и мягко, но словно птичье перо скользнул по сердцу Ван Ци.

Ван Ци почувствовала к ней легкую жалость — точно так же, как когда читала в любовных романах сюжеты о мучительной тоске перед признанием главных героев.

В средней школе многие считали, что Ли Сиин заботится о Чжоу Сяояо просто безусловно, и Ван Ци разделяла это мнение.

Она помнила, что на всю школу тогда работал лишь один небольшой ларек, и чтобы покупать там сладости, нужно было пополнять специальную карточку. Ван Ци хорошо запомнила, что карточка Ли Сиин неизменно лежала в ящике парты, потому что на ней никогда не было денег — все карманные расходы Ли Сиин тратила на пополнение счета Чжоу Сяояо.

Она помнила, как каждую зиму ученикам приходилось носить с собой термосы в определенное помещение, чтобы набрать кипятку.

Их школа располагалась на горе: общежития стояли на самом верху, примерно на середине склона, затем по каменным ступенькам нужно было преодолеть еще десятка два пролетов до столовой, а ниже по пологому спуску находился учебный корпус. Сама же бойлерная примыкала к столовой. Зимой горячая вода расходовалась быстро, и почти каждому требовалось иметь по два термоса. Возвращение в общежитие с кипятком превращалось в тяжелое испытание: приходилось пыхтеть на подъеме, а в студеных горных сумерках пальцы, сжимающие две тяжелые колбы, мгновенно краснели от холода.

И тем не менее Ли Сиин в любую погоду — будь то дождь или снег — ежедневно носила по четыре термоса, совершая ходки туда и обратно. Два из них принадлежали Чжоу Сяояо.

Глубоко вздохнув, Ван Ци хлопнула Ли Сиин по плечу и произнесла с удалой решимостью:

— Ничего! Раз твердо решила отпустить — значит, справишься! Новая школа — новое начало!

Ли Сиин кивнула, уголки ее губ изогнулись в легкой улыбке. Сентябрьское солнце пробивалось сквозь густые лианы, оплетающие беседку, и падало на лицо Ли Сиин, заставляя Ван Ци вспомнить фразу: «Вполовину радостно, вполовину грустно».

Ван Ци мысленно подумала: почему на ее пути не встретился настолько преданный человек, который заботился бы о ней вот так самозабвенно? Будь у нее такой друг, она бы с радостью приняла это даже от представителя своего пола!

Новый семестр — новое начало для всего.

Сюй Тинлань попросила ученика, ответственного за стенгазету, оставить треть пространства для высказываний самих школьников. Подойдет абсолютно все: цитаты великих людей, классические стихотворения, размышления — без ограничений по форме и содержанию.

Каждый выпуск ученики сдавали по одной фразе культурно-массовому старосте, который отбирал самые яркие для размещения на стенгазете. Если же выбор казался слишком сложным, устраивали жребий: какая бумажка вытянется, та и пойдет в дело.

Для первого выпуска отобрали следующие строки:

«Даже если нам довелось столь счастливо вкусить прекрасное, в конце концов между нами и счастьем пролегло расстояние в целый мир».

«Рыба говорит: ты не видишь моих слез, потому что я в воде. Вода говорит: я чувствую твои слезы, потому что ты у меня в сердце».

«У тоски обычно лишь одно направление, ведь тот, о ком тоскуешь ты, вовсе не обязательно тоскует по тебе».

«Я уже забыл, зачем нужно ждать падения звезды, но хорошо уже то, что само ожидание неплохо само по себе».

…

Прочитав это, Сюй Тинлань про себя вздохнула: «Воистину пора весенне-осенней хандры», — и бросила культурно-массовому старосте два слова:

— Слишком сентиментально.

Идея с первой стенгазетой всем показалась крайне занимательной, и тогда многие передали старосте сразу по несколько фраз.

Но когда пришла вторая неделя, энтузиазм заметно угас — запаса знаний в головах уже не хватало, и подобрать столько красивых слов с ходу не получалось.

Ли Сиин для первого выпуска выбрала стихотворение:

«На серебряном ложе капли дождя стучат по старому платану,

Осенние сверчки метут пыль от туфелек.

Там, где шла в поисках ароматов, сошлись узоры монет,

Нашла зеленеющие шпильки — о чем сожалеть, если нельзя сказать слова?

У извилистой галереи — дюйм земли, где живет тоска,

Одинокая луна склоняется к опустевшему ложу.

Прислонившись к цветам в тени, спиной к лампе и вместе с луной,

Десять лет скитаний и десять лет душевных тревог уже позади».

http://bllate.org/book/27504/3341752