Готовый перевод Moonlit Tower: The Young Carp / Лунный свет над башней Чунлоу: Глава 2

Если бы сейчас кто-нибудь решил выскрести всё содержимое из его пасти, там, пожалуй, остались бы одни мясные ошмётки.

Не успев даже пожалеть о еде, он увидел, как к нему, придурковато улыбаясь, подбежал некий тип.

— Господин Сю! Господин Сю! Есть работёнка, отличная работёнка!

Непутёвый парень хотел было продолжить, но, заметив у того в руках половину паровой булочки, вмиг онемел и пустил слюни.

— Хочешь что-то сказать — говори, а будешь брызгать слюной — зашью рот, — Ло Фэнсю с раздражением впихнул булочку ему в пасть.

Следом за дурачком шёл худощавый высокий мужчина. Пока тот усердно жевал, он успел подойти вплотную.

— Эр Ляоцзы! Я же просил передать Господину Сю весточку, чего это ты принялся за его еду?

— Ой, точно, точно! У Дедушки Ду есть знакомый в ямэне, он подкинул дельце. Завтра, в четвёртую стражу, нужно будет расчистить улицу. Мы втроём поработаем три дня, и каждый получит... получит... сколько там медяков?

— Ладно, иди жуй свою булочку. Господин Сю, зимой работу найти нелегко, это дело удалось выбить с большим трудом. Ты в последнее время вечно бегаешь в пригород, от города далеко, постарайся не опоздать.

— Хорошо, — бросил Ло Фэнсю. Он подтянул потуже пояс, планируя набить голодный желудок, когда завтра получит деньги.

Не успели те двое отойти и на пару шагов, как увидели маленькую девочку.

Девчушке было от силы лет восемь-девять. Она только что выбралась из толпы, бережно прижимая к груди дымящийся бумажный кулёк.

Эр Ляоцзы, отличавшийся особой зоркостью, тут же подбежал к ней и простодушно улыбнулся:

— Цяоцяо, ты, небось, Господина Сю ищешь? Что это ты принесла?

Малышка Цяоцяо застенчиво улыбнулась и ответила:

— Еду.

Следом за ним решил подшутить Старик Ду:

— Цяоцяо, нехорошо быть такой предвзятой! Почему каждый раз гостинцы только для Господина Сю, а нам с Ляоцзы ничего не досталось?

Цяоцяо не посмела посмотреть на Старика Ду и что-то пробормотала. Голос у неё был совсем не такой, как её имя — тихий и тонкий, его тут же поглотил шум улицы.

Увидев это, Ло Фэнсю подошёл и отвесил Старику Ду пинок:

— Не пугай ребёнка, проваливай.

Цяоцяо протянула ему бумажный свёрток и тихо сказала:

— Брат.

Ло Фэнсю протянул обе руки, чтобы принять подарок, а Цяоцяо, лучезарно улыбаясь, добавила:

— Ешь рисовый пирог, чтобы год от года становиться выше.

Жар от свёртка был таким сильным, что ладони обожгло.

Ло Фэнсю издал невнятный звук и буркнул:

— Понял, иди скорее домой.

Когда Ло Фэнсю говорил с другими, он либо проявлял нетерпение, либо был готов лезть в драку, но стоило заговорить с Цяоцяо, как голос его становился мягким, словно вода.

— Я пошла, брат. Ешь, пока горячее, — сказала Цяоцяо и побежала прочь.

— Как вкусно пахнет, — Эр Ляоцзы повёл носом, приближаясь к нему. — Это же пироги с красной фасолью от Тетушки Ли.

Ло Фэнсю не ответил, сунул пирог за пазуху и бросил:

— Я пошёл.

— Ладно, завтра спозаранку, не забудь, — ещё раз напомнил Старик Ду.

Ло Фэнсю махнул рукой, не оборачиваясь.

Выйдя из города, он направился в пригород. Тепло от бумажного свёртка согревало грудь, казалось, даже есть его не нужно — голод уже отступил.

Он не хотел проглотить всё разом, растратив вкус и нежность пирога, поэтому решил вернуться в своё убежище, развести огонь и медленно, с наслаждением полакомиться в тепле.

Неизвестно, когда за ним увязался щенок. Его короткие лапки топали по снегу прямо под ногами Ло Фэнсю. Тот потерял бдительность, споткнулся о щенка и растянулся на земле. Бумажный свёрток выпал, и пироги рассыпались по снегу.

Белоснежные тонкие оболочки из клейкого риса с начинкой из красной фасоли, ещё не успевшие остыть, покатились по снегу, набрав на себя грязь и землю.

— Чёрт, — выругался Ло Фэнсю на щенка. Эта привязчивая тварь, не понимая, что натворила, весело прыгала вокруг него.

Он поднял пироги один за другим, кое-как отряхнул от снега с грязью и, не имея выбора, запихал их в рот прямо здесь.

Он ел молча, плотно сжав губы, чтобы ни крошки — будь то земля или паста из фасоли — не упало на землю.

Когда желудок немного согрелся, он прикрикнул на щенка, а видя, что тот не уходит, швырнул в него парочкой снежков.

— Проваливай! Ещё раз увяжешься — убью!

Щенок принял снежки за угощение, подбежал, понюхал — вкуса нет. Лизнул — язык примёрз.

Пока пёс очухался, юноша уже скрылся из виду.

Ло Фэнсю дошёл до полуразрушенного храма. Внутри уже горел костер, виднелись силуэты людей.

Зимой, особенно в ветреную и снежную погоду, даже в этом глухом храме, до которого от города нужно было топать десять ли по склонам, трудно было найти место. Места было мало: трое-пятеро ещё поместятся, а больше — уже тесно.

Чтобы отвоевать себе уголок, он перебил уйму народу и сам столько же раз получал побои — это была бесконечная борьба.

Если сегодня внутри полно людей, придётся снова драться за место. От этой мысли его охватило раздражение.

Завтра рано вставать, и драться сейчас не хотелось.

Перед входом, через полусломанное окно храма, Ло Фэнсю заметил человека.

Тот сидел, растрёпанный, прислонившись к оконной раме, спиной к огню, и разглядеть его лицо было невозможно.

Войдя в храм, он обнаружил, что там есть и другие.

Двое парней в явно не по размеру больших белых одеждах, согнувшись, обшаривали того человека.

Они переговаривались, делясь опытом грабежа:

— Что за ткань? Никогда такой не видел. Стоит денег?

— Да какая разница? Даже если нет, хоть от холода спасёт, в такую погоду околеть можно.

— Паренёк вроде одет богато, а в карманах ни медяка!

— Эй, из его одежды, кажется, выпало сокровище! Глянь-ка!

— Ну ты и слепой! Это же просто камень, я в богатых домах таких полно видел, вроде как голыш, — сказал один из них и небрежно бросил камень назад. Тот попал Ло Фэнсю прямо в грудь.

— Чёрт возьми, этот парень вообще не реагирует, он что, дурачок?

— Да вроде не похож!

— А ну, гляди! — с этими словами тот принялся стягивать с человека штаны.

Ло Фэнсю изначально не хотел лезть в чужие дела: раз людей немного, драться за место не нужно, можно спать порознь и не мешать друг другу.

Но, войдя, он увидел, что в когда-то опрятном храме творится бардак, а его собственноручно сделанная подушка из соломы истоптана грязными ногами!

Мало того что швырнули в меня камнем и не извинились, так вы ещё решили здесь помочиться!

Неважно, чей это храм, он живёт здесь уже несколько дней, значит, это его территория!

Не успел негодяй, стянувший штаны, приготовиться к делу, как Ло Фэнсю схватил его за шею и впечатал головой в полуразбитое окно. Сдерживая гнев, он прорычал:

— Ты куда, мать твою, собрался лить?

— Ты откуда такой взялся, мелкий негодяй! — увидев это, второй бросился в атаку.

Юноша метнул быстрый взгляд — в прорехах между растрёпанными волосами сверкнули глаза, полные острой ярости. Он резко поднял колено и точно ударил того в живот, повалив на землю.

— Валите отсюда и там ссыте!

Ошеломлённый негодяй, придерживая штаны, жалобно пробормотал:

— С-снаружи холодно.

Ло Фэнсю, не выдержав, в два счёта вышвырнул этих незваных гостей, которые мало того что заняли чужое гнёздышко, так ещё и мусорили. Он отряхнул руки и сел у ярко пылающего костра, заметив, что пострадавший не издал ни звука.

Любопытство взяло верх, и он взглянул на него ещё раз.

Снаружи бушевала метель, а этот человек остался в одной нижней одежде, даже обувь с него сняли, оставив лишь в белых чулках. Длинные волосы разметались, взгляд был равнодушным и холодным, устремлённым на падающий за окном снег.

Ни грабёж, ни даже угроза смерти его, казалось, не волновали.

Весь блеск земного мира, судя по всему, в его глазах давно угас.

Ло Фэнсю уже видел подобное выражение: его мать перед смертью выглядела точно так же — узнав о приближении конца, она смирилась с судьбой, утратив всякий страх.

Разумеется, вполне возможно, что она просто была доведена до безумия голодом, её черты лица исказились, и вокруг сквозила мертвенная бледность, в конце концов, она вскоре умерла.

Бросилась в колодец.

Жаль только, что воды в колодце не оказалось, вот и разбилась насмерть.

Неизвестно, что им двигало, но Ло Фэнсю подошёл и, протянув руку, подтащил незнакомца ближе к огню.

Тот лишь приподнял веки и бросил на него короткий взгляд.

Не поблагодарил, но и не отказался.

Ло Фэнсю было плевать на его реакцию, он обнял соломенную подушку и тут же уснул.

Глава 2

Глубокая ночь, ветер и снег притихли.

Ло Фэнсю видел приятный сон, как вдруг его накрыло мешком.

— Держите крепче, связывайте, туже! Этот парень опасен, не дайте ему вырваться!

По голосу он узнал тех самых грабителей. Обидевшись на поражение, они, должно быть, разыскали подельников и вернулись.

Ло Фэнсю, застигнутый врасплох, не успел вырваться и, получая удары, мог лишь проклинать их предков до седьмого колена, чтобы хоть немного выпустить пар.

Снаружи донеслись крики боли, хватка ослабла. Ло Фэнсю выскользнул из мешка, нащупал на земле камень размером с ладонь.

Не успел он контратаковать, как увидел, что все нападавшие корчатся от боли, схватившись за головы, из-под пальцев сочилась кровь. Перед ними лежали лишь куски старого дерева от рамы, а виновник сего действа, закончив метать снаряды, по-прежнему смотрел на снег.

Ло Фэнсю пришёл в себя, мысленно обозвал его дураком и, пока негодяи не оправились, схватил этого идиота, который даже в такой момент предавался созерцанию, взвалил на плечо и помчался прочь из храма.

Погоня не отставала на пол-ли, он не смел оглядываться и бежал без остановки.

Пробираясь через лесную чащу, он споткнулся о какой-то предмет, упал, разбив подбородок, а человек у него на спине кубарем покатился в сторону.

Ночь была тёмной, и лишь спустя время Ло Фэнсю разглядел, что споткнулся не о пса, а о человека.

Ло Фэнсю, прикрывая разбитый подбородок, лягнул его ногой:

— Мать твою, ты что, сдох? Почему всё самое паршивое валится на мою голову!

И ведь действительно, оказался мертвец.

Потому что, когда он пнул его, то почувствовал, что тот твёрже столба.

Покойник, вероятно, не выглядел бы столь неприглядно, если бы не был обёрнут в циновку, из которой вывалился после толчка.

К счастью, умер он спокойно, в лютую зимнюю стужу разложиться не успел, так что особого ужаса не наводил.

— ...

Да что ж за день такой, гадость какая. Сегодня что, праздник или день поминовения?

Ло Фэнсю обернулся к парню, свалившемуся с его спины, и позвал его, но тот не ответил.

Почувствовав себя дураком, он подумал: если человек сам не хочет жить, зачем я лезу не в своё дело?

Проще выкопать яму и положить его рядом с этим покойником, чтобы дикие псы не растащили.

А потом подумал: ни лопаты, ни заступа, как копать?

http://bllate.org/book/27508/3342045