Готовый перевод Moonlit Tower: The Young Carp / Лунный свет над башней Чунлоу: Глава 4

Он провозился с этим делом вторую половину ночи и всё утро, даже просил знакомых из уезда Динъя помочь уладить всё миром, и только так сумел вытащить его оттуда.

Эр Ляоцзы в тревоге оправдывался: Я пошел помочь Фэнь Нян поднять палочки для еды, я не задирал ей подол!

Если человек роняет палочки, он просто берет новые, зачем тебе было их поднимать?

Я боялся, что она меня отвергнет, вот и хотел показать, какой я расторопный!

Этих двоих можно было с натяжкой назвать братьями Ло Фэнсю. Эр Ляоцзы в этом году исполнилось шестнадцать, но он полностью оправдывал свое прозвище — умом он не блистал. Возможно, в детстве сильно голодал: хотя сейчас он отъелся до круглых щек, ростом он не вышел. Однако при малом росте амбиции у него были велики — его главной мечтой было устроиться подсобным рабочим в Башню Дунси, чтобы поближе подобраться к хозяйке. А если говорить о более благородных причинах, то так он мог бы приносить братьям остатки вкусной еды.

Старик Ду был постарше, почти двадцати лет, сухопарый и высокий. В юности он повредил левое плечо, рука почти не слушалась и была практически бесполезной. В обычной жизни это было не так заметно, просто он не мог выполнять тяжелую работу. Хотя Старик Ду, как и Ло Фэнсю, презирал Сяо Доуцзы, его причина была иной: из-за руки его не принимали ни в одну банду. Зато среди всей компании только у Старика Ду был подвешен язык, да и связями он не был обделен: то и дело находил какую-нибудь подработку и часто брал с собой Ло Фэнсю, чтобы тот помог. К тому же, по его собственным словам, у него был знакомый, служащий в уездном управлении.

Пока двое приятелей долго и нудно спорили, было ли то задирание подола или обычная помощь с палочками, Ло Фэнсю уже ушел.

Сю-эр, ты куда?

За город.

Опять кто-то твое местечко занял, да? Подожди нас! Сю-эр, Сю-эр! Смотри, мы же не нарочно, не злись, Сю-эр.

Ло Фэнсю было не так-то просто умилостивить. Старик Ду долго звал его Сю-эром, но Ло Фэнсю это надоело. Он с размаху подсек его, сбив с ног, и только тогда успокоился.

Они вместе вышли из города. Не успели подойти к полуразрушенному храму, как увидели, что его оккупировала банда незнакомых нищих. На вскидку их было человек десять, в храме места всем не хватало, многие понаставили лачуг прямо снаружи. Во главе стоял тот самый подонок, что вчера не только отобрал одежду, но и снял с людей обувь.

Ло Фэнсю, засучив рукава, уже собирался ринуться в бой, но Старик Ду успел его перехватить: Ты что, не видишь, сколько их? С ума сошел? Место это глухое, да и бог с ним. Приходи вечером ко мне, потеснимся как-нибудь.

Нет, у меня в храме остались кое-какие вещи.

Да что у тебя там может быть ценного? Мы не то чтобы трусим, просто их слишком много. Давай подождем, эта банда рано или поздно разбредется, тогда и придем, ладно? Все голодные, откуда силы драться? Сначала надо брюхо набить.

Ага! — поддакнул Эр Ляоцзы.

Ло Фэнсю решил прислушаться, заметив, что Эр Ляоцзы от слишком туго затянутого пояса аж позеленел.

Когда они вернулись в город, солнце уже село, а в небе взошла холодная луна.

Купи три лепешки и порцию риса с мясом, — Старик Ду отсчитал несколько медных монет и протянул Эр Ляоцзы.

Четыре, — вдруг сказал Ло Фэнсю.

О, хорошо! — Эр Ляоцзы, сияя от радости, схватил монеты и помчался прочь.

Почему на одну больше? — удивился Старик Ду.

Ло Фэнсю не ответил. Переулки были связаны между собой, и, свернув за угол, он обнаружил, что тот мальчишка все еще сидит у стены. Несколько отчаянных нищих крутились вокруг него, но, завидев Ло Фэнсю, тут же разбежались. Перед пареньком было пусто — видимо, все снова отобрали. Ло Фэнсю про себя решил, что этот ребенок не только глуп, но, вероятно, еще и хромой, раз не может отстоять свое, и ему стало жаль мальчишку.

О, это его? Это тот мелкий, которого ты только что признал своим младшим? — спросил Старик Ду.

Нет.

Ло Фэнсю только успел закончить фразу, как мальчик, увидев их, молча отодвинул циновку, взял монеты и, словно совершая подношение, протянул их ему.

Не твой? — удивился Старик Ду.

Ло Фэнсю и сам был удивлен.

Пусть будет мой, — сказал он, присел на корточки и забрал все монеты, размышляя, что если оставить их в руках этого ребенка, их снова отберут.

Старик Ду нахмурился, долго всматривался в мальчишку и в недоумении спросил: Откуда этот ребенок? Как его зовут?

Его зовут… — Ло Фэнсю призадумался, но не смог вспомнить. Только сейчас он понял, что так и не смог наладить с этим парнем нормального общения.

Он поднял глаза и встретился взглядом с мальчиком. В его зрачках отражался холодный лунный свет — тихий, безмолвный, но пронзающий до самой глубины души. Ло Фэнсю опешил, кашлянул и спросил: Как тебя зовут?

Мальчик медлил с ответом. Ло Фэнсю подумал: неужели он не только глуп и хром, но еще и нем? Вот уж поистине несчастная судьба.

Беззвучно вздохнув, он посмотрел на луну над крышами. В тот вечер было шестнадцатое число, луна была полной. Ло Фэнсю встал и, не подумав, брякнул Старику Ду: Его зовут А Юэ.

У таких, как они, обычно было достаточно прозвища, а если и было настоящее имя, никто его не звал. Ло Фэнсю был малограмотным, так что ничего лучше придумать не смог. Хотя он ляпнул это лишь бы отвязаться от Старика Ду, ему показалось, что имена вроде А Юэ, А Лян, А Мэй или А Ли — как раз то, что нужно.

Вскоре Эр Ляоцзы вернулся с лепешками и завернутым в лопух рисом с мясом. Рис с мясом — громко сказано: сверху на кучку риса было насыпано крошечное количество мясного фарша, едва хватало на один зубок. Но такое лакомство ели нечасто, особенно вкусными казались лепешки, пропитанные мясным соком!

Когда начали делить лепешки, Эр Ляоцзы впервые заметил А Юэ. Он был полон любопытства, но голод взял свое, и он, не раздумывая, начал есть.

Ло Фэнсю взял лепешку, развернул лопух и, нахмурившись, спросил: А где палочки?

Эр Ляоцзы уже начал есть руками, запихивая лепешку в рот, и, услышав вопрос, ахнул: Забыл!

Да и ладно, без палочек так без палочек, чистотой они и так не отличались. Втроем они присели на углу улицы и принялись есть руками. Эр Ляоцзы торопился и через мгновение уже все доел. Старик Ду, чавкая, пробормотал: Сю-эр, твой младший хорош. Получше, чем Ляоцзы.

Услышав это, Эр Ляоцзы посмотрел в угол на А Юэ. Тот не сводил глаз с того, как трое мужчин жадно ели, но сам не спешил притрагиваться к своей лепешке и оставшейся четверти порции риса.

Эр Ляоцзы спросил Ло Фэнсю: Дедушка Ду, кто это? Почему он не ест? Не умеет, что ли?

Ло Фэнсю был целиком поглощен едой и не хотел в это вникать. Старик Ду, отвлекшись, посмотрел на А Юэ, проглотил кусок и постучал Эр Ляоцзы по голове: Даже дурак знает, как есть, а это младший Сю-эра. Неси палочки!

Ой! — Эр Ляоцзы тут же побежал за палочками.

Ло Фэнсю относился к приему пищи с тем же благоговением, что и к буддийским обрядам — серьезно и искренне. В конце он даже нашел чистое место, набрал горсть снега, подержал во рту, чтобы тот растаял, запил остатки еды, а потом вымыл снегом руки.

Обернувшись, он снова встретился взглядом с мальчиком. Тот смотрел так пристально, что Ло Фэнсю стало не по себе. Он прищурился и сердито спросил: На что уставился?

Мальчик отвел взгляд и встал. Когда он подошел ближе, Ло Фэнсю внезапно осознал, что тот вовсе не хромой. Он встал перед Ло Фэнсю, набрал горсть снега, прополоскал рот, вымыл руки, вернулся на место, взял сверток и аккуратно ущипнул щепотку риса.

Эр Ляоцзы, вернувшийся с палочками, увидел, как А Юэ положил рис в рот, опустил глаза, прикрыв их длинными ресницами, и, сомкнув губы, начал медленно, тщательно жевать. Неизвестно почему, но пока он ел рис, все трое затаили дыхание. За свои десять с лишним лет они никогда не видели, чтобы кто-то ел так.

Эр Ляоцзы, видя, как медленно тот ест, не выдержал, подошел, загреб горсть риса и запихнул в рот: Надо есть вот так, а то все остынет! — он говорил с набитым ртом, и рисовые зерна полетели на нижнюю одежду мальчика.

С трудом проглотив первый кусок, мальчик снова встал, набрал снега и начал по крупинке очищать одежду, затем вымыл руки, прополоскал рот и удалил остатки еды.

Ло Фэнсю нахмурился: Да чтоб тебя.

Старик Ду озадачился: Это из какой же богатой семьи сбежал этот господин?

Только Эр Ляоцзы обрадовался и, подхватив лепешку, воскликнул: Ты не будешь доедать? Давай я помогу!

Не смей! — Ло Фэнсю обернулся, его глаза потемнели от ярости. — Мне плевать, откуда ты. Раз попал в уезд Динъя, значит, ты из низов. Тебе купили еду, дали палочки, а ты не то что спасибо не сказал, так еще и еду переводишь. Кто ты такой, чтобы так себя вести?

Мальчик прошел туда-обратно, промочил тканевые туфли, на ветру его губы посинели, но он улыбнулся.

Теперь я, должно быть, твой младший брат А Юэ. — В его глазах читалась непоколебимая искренность.

Неплохо. Не хромой и не немой. От этих слов гнев Ло Фэнсю улетучился, он насупился и не нашелся что ответить. Старик Ду похлопал его по плечу: Ладно, раз поели, нечего тут сидеть. Бери младшего брата А Юэ и пойдем ко мне.

Эр Ляоцзы смотрел на рис с жадностью и закричал: Я съем, я не буду переводить, дайте мне!

Ешь, ешь, только о еде и думаешь, — проворчал Старик Ду и отдал рис Эр Ляоцзы. — Давай быстрее, доешь и за работу.

Дедушка Старика Ду при жизни был актером амплуа ушэн в Труппе Цянькунь. Труппа постепенно приходила в упадок, такие представления выходили из моды. Когда дед умер, Старик Ду был еще мал. Тот хотел обучить внука своему мастерству, но, к несчастью, на тренировке Старик Ду сломал руку. Денег на лечение не было, рука осталась полупарализованной, и путь в актеры был закрыт.

К счастью, хозяин труппы был добрым человеком и позволил ему жить в подсобке. По правде говоря, Старик Ду мог бы бесстыдно выпрашивать работу в труппе и зарабатывать на жизнь, но он не хотел так мириться с судьбой, мечтая вступить в какую-нибудь банду и провернуть большое дело. К сожалению, банды тоже были разборчивы: калек не брали, полукалек — тем более. В этом мире нищие принимали всех без разбора. Делать было нечего, и он целыми днями околачивался с уличными хулиганами, а позже подобрал маленького нищего Эр Ляоцзы. Тот был честным, послушным и исполнительным. Проще говоря, глуповатым: что скажешь, то и делает. Старик Ду признал его своим младшим братом и разрешил жить вместе с ним в подсобке труппы.

http://bllate.org/book/27508/3342047