Готовый перевод Moonlit Tower: The Young Carp / Лунный свет над башней Чунлоу: Глава 8

А Юэ больше не притронулся к палочкам для еды, а вместо этого отвлёкся и посмотрел за пределы навеса.

Он заметил, что смотрит на маленькую собачонку.

У щенка оказался отличный нюх — умудрился же выследить их до самого сюда.

Протиснувшись под забором через водосточную дыру во внутренний двор, она вприпрыжку добежала до ног Ло Фэнсю и принялась тереться о его лодыжки.

— Как её зовут? — спросил А Юэ.

— Почём мне знать, это же не моя собака.

Ло Фэнсю отдёрнул ногу, но щенок не отставал и прижался к другой ноге.

— Мы можем её оставить? — снова спросил А Юэ.

— Тебя одного мало, хлопот мало? Будет ещё один рот, ты за него платить станешь?

Ло Фэнсю договорил, но ответа от А Юэ так и не дождался.

Подняв взгляд, он заглянул в глаза А Юэ.

Тот смотрел на людей с необыкновенной искренностью, с предельной серьёзностью — словно был заранее уверен, что никто не сможет отказать, стоить лишь заглянуть в его глаза.

Старик Ду, уже наевшийся досыта, поднял голову и случайно утонул в этом взгляде. Словно поддавшись наваждению, он вставил:

— Оставляй, оставляй. Сэкономим пару крох, да и денег тех стоит...

— Здорово, здорово! — горячо поддержал Эр Ляоцзы. Разломив паровой пампушку-маньтоу, он попытался приманить нового члена компании.

Но щенок-то уже успел отведать мясных пирожков — с чего бы ему вестись на безвкусную маньтоу? Он лишь помахал хвостом и даже не взглянул на угощение.

— Мы должны дать ей имя, — произнес А Юэ.

— Ещё и имя подбирать? Такая же прилипчивая, как ты, такая же переборчивая и трудная в уходе. Вы бы вдвоем лучше звались: один — Не ведающий добра и зла, а вторая — Ни стыда ни совести, — с досадой бросил Ло Фэнсю.

— Эй, да ты когда успел научиться крылатым фразам из книг! — изумился старик Ду.

— Проваливай.

Эр Ляоцзы ухватил щенка за шкирку и прижал к груди, а А Юэ протянул руку и погладил малыша по голове.

— Назовём Фэнь Фэнь! — поразмыслив пару секунд, вынес окончательный вердикт Эр Ляоцзы.

Старик Ду озадаченно покосился на щенка:

— Она же серая как мышь, какая она Фэнь?

— Вот здесь!

Эр Ляоцзы ткнул пальцем в самый кончик собачьего носа, и тот и впрямь оказался розоватым.

— Дело разве в том, розовый у неё нос или нет? Смотри, как бы Фэнь Нян из Башни Дунси не узнала и не отходила тебя за это.

— Так и назовем! Как тебе, А Юэ?

— Хорошо.

— Я тоже считаю, что отлично! А господин Сю что скажет?

— Да как хотите.

Благодаря бесстыдной настойчивости щенок добился своего и избавился от бродячей участи. Ему было совершенно всё равно, сколь громким титулом его наделили, и он просто валялся кверху брюхом, наслаждаясь ласками восторженных людей.

На следующий день, в первый день второго лунного месяца, некая тетушка Юнь из театральной труппы порекомендовала старику Ду подработку.

Говорили, что в доме на соседней улице затеяли капитальный ремонт родового храма и ищут двоих помощников, чтобы привезти лесоматериалы с деревообрабатывающего завода на окраине города.

Правда, работы предстояло немного, платили всего по несколько десятков монет на человека за день, так что нанимать больше двоих не имело смысла.

Согласившись, старик Ду прихватил с собой Ло Фэнсю и отправился на место.

Хотя та семья на соседней улице нанимала лишь двоих, справиться со всеми задачами вдвоём они физически не смогли бы.

К тому же старик Ду был наполовину калекой, так что ему поневоле пришлось прихватить с собой Эр Ляоцзы и А Юэ в качестве бесплатной рабочей силы.

провозившись добрую половину дня, перетащить всё за один раз они не успели. И хотя платили всего за два рабочих места, наниматели по крайней мере накормили обедом всех четверых.

Ближе к вечеру брёвна наконец перевезли.

В ожидании расчёта хозяин дома вывел нескольких детей, зажёг благовония в знак почтения к духам предков и мягко поведал о делах семьи, после чего велел ребятам опуститься на колени перед алтарём и с выражением заунывно декларировать книги для усопших.

Пару дней назад Ло Фэнсю всё еще завидовал тому, как много иероглифов знал Доу Чанцзи, но со временем подзабыл об этом. Теперь же, внезапно услышав, как сопляки качают головами и нараспев читают тексты, он вновь ощутил лёгкое укольчик душевной горечи.

Получив заработанное, он отделился от троих спутников, сказав, что должен купить риса и муки.

Стоило выйти на улицу, как он свернул на Улицу Литераторов и заглянул в книжную лавку, намереваясь выбрать учебные пособия для школы.

Вот только при расчёте выяснилось, что одна тонюсенькая книжонка стоит намного дороже всего его дневного заработка.

В нынешние времена проще всего и впрямь податься в уличные хулиганы.

Мысли крутились именно так: книг он в итоге не купил, но сидевшая в сердце заноза не давала Ло Фэнсю покоя, и весь вечер он ворочался и не мог уснуть.

Среди ночи, когда вокруг воцарилась полная тишина, он всё же не выдержал, выскользнул из палатки и, отыскав чей-то чужой дом, под покровом лунного света перелез через стену в кабинет, откуда тайком стянул книгу.

Подобные дела он провожал с лёгкой привычкой. Зажав книгу в зубах и вскарабкавшись на гребень забора, он уже собирался спрыгнуть вниз, как вдруг заметил за стеной А Юэ.

Лунный свет заливал землю, отражаясь от красных кирпичей и белого снега.

Одетый в рваный ватник, он держал на поводе Гоуцзы, который как раз задрал заднюю лапу у основания стены, и стоял прямо под ней, задрав голову и глядя на него.

Ло Фэнсю торопливо отвернулся, разжал зубы, и томик шлепнулся обратно во двор. Пытаясь сделать вид, будто ничего особенного не происходит, он бросил:

— Ты чего здесь забыл?

— Выгуливаю Фэнь Фэнь.

— Выгуливать собаку попёрся так далеко?

А Юэ не ответил, а вместо этого спросил в ответ:

— Зачем ты перелез через чужой забор?

— Не видно разве? Ворую.

— Что воруешь?

— А что тут ещё воровать? Деньги, ценности всякие.

Руки его были пусты, но вне зависимости от наличия улик лгал он с полнейшей невозмутимостью.

Отрезав это, Ло Фэнсю вдруг сообразил, что ведёт себя странно, и раздражённо бросил:

— Не суй нос не в своё дело! Не досаждай мне!

С этими словами он спрыгнул со стены и быстрым шагом удалился.

А Юэ, привязанный к Фэнь Фэнь, двинулся следом, неторопливо и размеренно шагая за его торопливой спиной.

Глава 6

В поместье на городской окраине умер богатый скряга. При жизни он обожал ходить в город на представления Труппы Цянькунь, где ставили масштабные исторические пьесы о царях и полководцах, поэтому перед смертью распорядился пригласить труппу в поместье возвести подмостки и дать трёхдневное представление.

Получив крупный заказ, труппа шумно засуетилась, собирая дорожные сундуки.

В обычные дни вещи в кладовых без особой нужды не трогали — их доставали лишь при запечатывании сундуков в конце года и открытии в начале.

Перед самым отбытием труппа внезапно обнаружила, что в подсобке не хватает нескольких сценических костюмов — пропал даже самый дорогой из них, а у внешней стены кладовой обнаружилось незаконно возведённое строение.

Разъяренный бандзы велел разыскать старика Ду.

В тот момент четверо людей и одна собака всё ещё слонялись по улицам, но когда за ними пришли, старик Ду понял, что дело раскрылось. Он велел Ло Фэнсю и А Юэ ждать на улице, а сам вместе с Эр Ляоцзы вернулся в труппу.

Строго говоря, вины старика Ду в том, что он умышленно всё скрывал, не было: хоть театральная труппа и бродяги принадлежали к низам общества, среди низов тоже существовало своё деление на чистых и не очень.

Разговор был возможен, так что и утаивать нужды не было.

Вооружившись дисциплинарным кнутом, бандзы никак не мог перевести дыхание. Опасаясь, как бы тот в гневе не пустил в ход кулаки, тетушка Юнь решила первой отчитать старика Ду:

— Третий, это что за безобразие? Объясни-ка, что ты там тайком ещё натворил? Вот так ты отплачиваешь бандзы за добро? С каких это пор ты пристрастился к воровству?

— Недоразумение, чистейшее недоразумение! Тётушка Юнь, не спешите, дайте мне всё объяснить бандзы!

— Да что тут объяснять! Мало того что костюмы пропали, так за стеной ещё неизвестно кто завёлся в самодельном шалаше. Я-то всё думала, почему в последние дни запасы зерна тают — думала, в кухне завелись крысы, а ты, оказывается, за стеной приютил дармоедов! А ну опустись на колени и кланяйся, вымаливай прощение!

Тетушка Юнь хотела замять скандал, но старый бандзы не собирался так просто прощать вину. Он со злости пнул старика Ду в самую грудь.

Эр Ляоцзы испуганно замер, а затем, ухватив старика Ду за одежду, вместе с ним рухнул на колени и принялся бить поклоны.

— Дедушка бандзы, я как раз собирался всё вам объяснить! Зимой лютые морозы, двое моих друзей оказались совсем без крыши над головой — еще чуть-чуть, и они бы умерли от голода и холода. Мы же все знаем, какое у дедушки бандзы доброе сердце, вот я и проявил самовольство — поставил шалаш да заложил пару костюмов. Вы погодите, придёт весна, заработаю денег и непременно их выкуплю!

Взбешенный бандзы опустил кнут прямо на лицо старика Ду:

— Прекрасно! Заложил сценические костюмы труппы ради своей верности и дружбы, а если я откажусь, так это выйдет, будто я бессердечен и жесток? Сперва притащил нищих, теперь подбираешь каких-то негодяев — ты что, берешь на себя больше, чем сам Небесный Владыка? У тебя так много братьев, так крепка дружба? Почему же, когда твой дед умер и от него уже за версту разило падалью, никто не пришёл помочь его похоронить? Почему, когда твоя рука высохла, никто не скинулся тебе на лечение? Твои дружки — и те, судя по всему, дворняги, раз умеют почуять запах и помочь раскопать могилу, а если воровать или грабить станут, глядишь, пару монет и раздобудут. Так почему же среди всех не нашлось ни одного человека? А?

Эр Ляоцзы не смел даже вздохнуть полной грудью и продолжал лишь отбивать поклоны. Старик Ду, принявший удар кнута и с кровоточащим лицом, продолжал угодливо улыбаться:

— Ну что вы, дедушка бандзы! Я же знал, что вы непременно согласитесь, только поэтому и осмелился действовать на свой страх и риск! Если бы не ваша доброта, приютившая меня, где бы они нашли приют? Они и сами хотели прийти поклониться и поблагодарить вас, да я решил, что они недостойны, и не позволил им показываться на глаза!

— Хватит лизать мне сапоги! Перестань водиться со всякой швалью — прокормить бы себя самого, а ты еще и чужие доходы растрачиваешь!

— Будьте спокойны, будьте спокойны, дедушка бандзы, как только закончатся зимние холода, я выгоню их к чертям, честное слово! — С этими словами старик Ду ловко сменил тему: — Гляжу, старшие братья и сестры уже укладывают вещи. У нашей труппы намечается большое дело? Как раз вовремя, как вовремя! Мы с Эр Ляоцзы всё равно бездельничаем, так что сможем пойти и помочь по хозяйству!

Эр Ляоцзы всё еще продолжал кланяться, но бандзы, которому это зрелище уже осточертело, пинком опрокинул его на спину:

— Хватит бить лбом землю! Если б пара твоих поклонов стоила двух мисок риса, стал бы ты волочиться с калекой? Марш собираться!

Эти слова прозвучали как молчаливое согласие.

Хотя бандзы яростно бранился, человеком он был не бесчувственным.

Только вот управлять целой оравой артистов — одно дело, а пытаться их воспитать — совсем другое.

Воспитание состояло всего из трёх шагов: сначала опуститься на колени, потом получить порцию кнута, а в завершение выслушать брань.

Старик Ду долго жил в этой кладовой. Мальчишка был жалок: ни отца, ни матери, ни деда, на сцене выступать не мог, так что оставалось лишь держать его при себе, давая крышу над головой, чтобы тот не скитался по ветрам и морозам.

В конце концов, он рос на его глазах: пусть на улице поведение оставляло желать лучшего, но здесь, внутри, он хотя бы вёл себя прилично и обладал подвешенным языком, умея вовремя сказать доброе слово на удачу. Иначе они бы не прожили столько лет в мире и согласии.

А сейчас, когда труппа собиралась в дорогу и суетилась с переездом, им действительно требовались свободные руки для чёрной работы.

Труппа спешила покинуть город, а бандзы, в конце концов, не стал применять суровых мер: немного побранив виновных, он молча разрешил обоим присоединиться к остальным.

Перед самым выходом из города старик Ду отправил Эр Ляоцзы отыскать Ло Фэнсю и обо всём предупредить.

Добежав до улицы, Эр Ляоцзы едва успел отыскать двоих, как Ло Фэнсю тут же утащил его за рукав в тихий переулок, подальше от чужих глаз.

— Господин Сю, беда! Те самые сценические костюмы, которые труппе понадобятся в этот раз, — это же те самые, что А Юэ недавно продал! Бандзы-дедушка всё обнаружил!

— Знаю, не ори.

— Откуда ты знаешь?!

Ло Фэнсю подумал про себя: «Конечно, знаю, глядя на твои шишки на лбу от поклонов».

— Только А Юэ ни слова.

— Почему это?

— Просто так.

Ло Фэнсю и сам толком не мог объяснить. Предсказать поступки А Юэ было невозможно.

Хотя продажа костюмов в ломбард была делом благородным — особенно учитывая, что А Юэ действовал по его же собственному примеру и научению.

http://bllate.org/book/27508/3342051