Готовый перевод Two Tigers Can't Share One Mountain / Две тигрицы на одной горе: Жизнь в шкуре хищника: Глава 5

С глухим стуком морда Лу Сэня прижалась к прутьям клетки, и он отчетливо услышал дыхание сидевшего внутри дикого зверя.

— Бах! — с громким грохотом Му Хэ яростно щелкнул зубами, пытаясь укусить Лу Сэня, но между ними стояла решетка, помешавшая ему добраться до цели. Тем не менее от этого выпада сердце Лу Сэня сжалось от ужаса — это был самый близкий момент, когда он оказался лицом к лицу с пастью хищника.

Редкий выдался случай — в этой жизни ему довелось взглянуть на Северо-восточного тигра глазами его потенциальной добычи.

— Бесполезно меня так пугать. Пока я не разожму челюсти, ты не выберешься наружу, — Лу Сэнь изо всех сил старался выглядеть невозмутимым. Он не смел показать сидевшему перед ним Северо-восточному тигру, что лишь блефует: животные невероятно чувствительны к подобным вещам. Стоит хищнику почувствовать, что боевой дух противника дрогнул, как он тут же бросится в атаку и прикончит врага с одного удара.

Хотя когти Лу Сэня едва ли не бороздили землю от напряжения, его тигриная морда оставалась совершенно спокойной, если не считать испачканной грязью шерсти, из-за которой он выглядел слегка потрепанным.

— Ты дрожишь. — Му Хэ приблизился вплотную к Лу Сэню, и его голос прозвучал прямо над самым ухом: — Ты дрожишь от страха. Так отпусти зубы, иначе, когда я выйду, я непременно убью тебя.

Лу Сэнь ни капли не сомневался в правдивости этих слов: он уже заметил, как кончики когтей этого взрывоопасного крупного тигра оставили следы на металлическом дне клетки. К тому же хищник нетерпеливо взмахивал хвостом, а его голос звучал все более угрожающе.

Терпение зверя подходило к концу, а у Лу Сэня по-прежнему не было путей к отступлению.

Цепь медленно вытягивали из пасти Лу Сэня, его сил явно не хватало, чтобы сопротивляться настоящему Северо-восточному тигру, сидевшему внутри. Едва остался последний отрезок цепи, как из горла зверя вырвался низкий, угрожающий рык.

Тигриный рев был глухим, обладал мощной пробивной силой и внушал неподдельный страх.

Наконец настал решающий момент: цепь резко выдернули, и разъяренный тигр дважды с грохотом бросился на прутья клетки. Медлить было нельзя — пока дверца еще качалась и едва не распахивалась настежь, Лу Сэнь стремглав бросился вперед и, пока дикий зверь исступленно ревел, высунул язык и легко лизнул его ни к чему не готовый нос.

Му Хэ замер…

Он прожил тигром много лет, но подобного еще не видел.

Ощущение влаги на носу показалось ему странным и озадачило зверя: ни один тигр в разгар драки не лижет нос соперника. Му Хэ явно растерялся, но такая реакция вполне входила в расчеты Лу Сэня.

Тигры тоже относятся к крупным представителям семейства кошачьих, а кошачьи крайне чувствительны к прикосновениям к носу и ушам. В некоторых питомниках смотрители иногда осторожно касаются носов маленьких тигрят, чтобы проверить, не испытывают ли те жажду и в порядке ли их здоровье. Если делать это регулярно, между животным и человеком легко устанавливается крепкая эмоциональная связь.

Хотя этот тигр уже вырос, другого выхода у него не оставалось.

— Что ты делаешь? — Му Хэ отступил на шаг, поднял лапу, потерся ею о нос и настороженно уставился на Лу Сэня.

— Проявляю дружелюбие. — Лу Сэнь вздохнул. Он уже осмотрелся по сторонам и понял, что вокруг нет ни малейшей возможности для побега. К тому же, судя по недавним словам тигра, этот дикий зверь, должно быть, был знаком с его прежним владельцем тела.

В конце концов, при выпуске на волю обычно выбирают те места, где животное обитало прежде. Похоже, прежний тигр жил именно здесь, так что нет ничего удивительного в том, что он знал этого буйного соседа по клетке — скорее всего, в прошлом они даже дрались.

Лу Сэнь лизнул собственную лапу и дважды обошел вокруг клетки. Он снял защиту, а его хвост, слегка подрагивая от нервного напряжения, прижался к земле.

Будучи инвестором зоопарка, он иногда заглядывал в вольер к тиграм и наблюдал за их общением, поэтому просто скопировал чужое поведение. Что именно оно означало, он и сам толком не понимал, действуя наугад.

Однако Лу Сэнь не заметил, что дикий Северо-восточный тигр смотрит на него с какой-то необъяснимой странностью во взгляде и даже украдкой пятится назад.

Для взрослого дикого тигра подобное поведение означало столкновение с чем-то смертельно опасным.

В этот момент Му Хэ слегка замер, его пушистые уши шевельнулись, и взгляд мгновенно оторвался от Лу Сэня, переметнувшись к зарослям кустарника. Он вцепился когтями в землю и, уже было собравшись выбраться наружу, замер на месте, а затем склонил голову набок и бросил взгляд на Лу Сэня:

— Погляди-ка за свою спину.

Услышав это, Лу Сэнь невольно усмехнулся:

— Пытаешься меня запугать?

Но Му Хэ не стал ничего объяснять. Его взгляд лишь скользнул поверх Лу Сэня вглубь кустов. Хищник высунул язык, облизнул клыки, затем провел им по носу и с неудовольствием потерся лапой.

— Я тебя предупреждал, — голос Му Хэ звучал спокойно, вид у него был такой, будто он собрался посмотреть представление. Он даже лениво лизнул собственную лапу. — Оно убьет тебя, а я убью его.

Лу Сэнь… По тону Му Хэ было заметно, что тот не лжет. В ту же секунду до него кое-что дошло, и у него едва ли не шерсть встала дыбом по всему телу.

В прошлом, когда Лу Сэнь инспектировал зоопарк, ему доводилось стоять спиной к тигру. Тогда зверь вылез из бассейна, где играл, припал к земле и бесшумно подкрался к Лу Сэню. Решив, что расстояние позволяет нанести удар наверняка, тигр стремительно бросился вперед.

Он со всего маху врезался в стекло, до смерти перепугав Лу Сэня. Обернувшись, тот увидел прижавшегося к стеклу тигра, который с неловким видом лизнул собственную лапу, делая вид, будто ничего не произошло, и вернулся в воду.

Позже сотрудники объяснили ему: для таких крупных хищников, как тигры, момент, когда жертва поворачивается к ним спиной, кажется наилучшим для начала атаки.

И сейчас это знакомое предчувствие заставило его шкуру натянуться от острого ощущения опасности. Не раздумывая, Лу Сэнь резко обернулся и увидел в кустах тигра, который как раз готовился к прыжку. На первый взгляд этот зверь был похож на того, что сидел в клетке, вот только казался еще крупнее.

Лу Сэнь…

Разве не было сказано, что две горы не делят одного тигра? Откуда здесь взялся еще один?

— А меня ты и не заметил, — скрывавшаяся в кустах Му Ла медленно вышла наружу. Ступая неторопливыми шагами, она внимательно осмотрела Лу Сэня, затем бросила взгляд на запертого в клетке Му Хэ и провела языком по клыкам.

http://bllate.org/book/27517/3345380