Его когти плотно впились в землю. Прежде казавшиеся мягкими и пушистыми, сейчас они излучали лишь свирепость, и никто в здравом уме не стал бы недооценивать эти лапы.
Му Ла подергало носом и принюхалось. Раз уж Лу Сэнь его обнаружил, оно больше не пряталось, а открыто и вальяжно зашагало прямо перед Лу Сэнем, словно прикидывая, с какой стороны лучше к нему подступиться.
Ветер свистел среди деревьев, и и без того мокрая шкура Лу Сэня совсем перестала греть. То ли от страха, то ли от жуткого холода его пробила дрожь. Он инстинктивно попытался сделать шаг назад, но его непослушный хвост просунулся сквозь прутья клетки и очутился прямо перед мордой Му Хэ. Лениво покачивающийся хвост напоминал огромную дразнилку для кошек, и взгляд Му Хэ тотчас приковался к его подрагивающему кончику.
— Му Хэ, как тебя угораздило вляпаться в такую ловушку? Ты что, такой тупица? — Му Ла явно ни в грош не ставило Лу Сэня и сейчас смотрело исключительно на Му Хэ, который тихонько сидел внутри клетки. — Если ты настолько глуп, как тебе вообще удавалось удерживать эти земли? Лучше уступи их мне.
Пара брошенных фраз помогла Лу Сэню быстро разобраться в отношениях между этими двумя тиграми.
Оказывается, это были очередные сородичи, решившие побороться за территорию.
— Ты тоже хочешь оспорить мое право на эти земли? — Му Ла медленно перевело взгляд на Лу Сэня. — От тебя пасет чем-то знакомым.
— Не знакомо, совсем не знакомо! Я не собираюсь ничего отнимать, я просто ухожу! — тут же отозвался Лу Сэнь.
Он всеми силами надеялся на схватку между двумя хищниками. Стоило им сойтись в бою, как он смог бы ускользнуть в суматохе — и бежать как можно дальше. Будучи тигром, он, как ни крути, оставался царем зверей. Пока не попадались сородичи, среди прочих обитателей джунглей он чувствовал себя абсолютным вершинным хищником.
Планы Лу Сэня строились с невероятной скоростью. Впрочем, Му Ла тоже не воспринимало его всерьез: все его внимание было приковано к Му Хэ. Даже будучи запертым в клетке, тот не давал повода расслабиться ни на секунду. Однако сам Му Хэ, сидевший за решеткой, вовсе не собирался так просто отпускать Лу Сэня.
— Я уже ухожу, не смею вам мешать... — Лу Сэнь только собрался воспользоваться моментом и улизнуть, как вдруг дикий тигр позади него приподнял лапу и лениво опустил её сверху —
— Р-р-рмх! — взвизгнул от боли Лу Сэнь. Его самое уязвимое место безжалостно прижали к земле. Взбешенный, он резко обернулся и нос к носу столкнулся с абсолютно бесстрастным взглядом Му Хэ. Ярость, едва не ударившая в голову, мгновенно улетучилась, будто на него вылили ушат ледяной воды, возвращая трезвость рассудка. Он бросил взгляд на собственный хвост, затем на Му Хэ, снова на хвост и нерешительно пробормотал: — Братуха... твоя лапа... кажется, на что-то наступила.
— Я знаю. — Му Хэ чуть отклонил голову назад, увеличивая дистанцию между ними, но лапу так и не убрал. Вместо этого он спокойно спросил: — Куда собрался?
— Ох, Му Хэ, ты докатился до того, что теперь наступаешь другим на хвосты? Что, кишка тонка выйти на честный бой один на один? — подметив плачевное состояние хвоста Лу Сэня, Му Ла тут же принялось издевательски хохотать, прогуливаясь неподалеку. — Смелости не хватает выйти? Или ты отсюда вообще не можешь выбраться?
Лу Сэнь почувствовал, как давление на хвост только усилилось. Мучаясь от боли, он царапал землю всеми четырьмя лапами и сквозь зубы выдавил: — Хвост... мой хвост... полегче.
В прошлой жизни будучи человеком, он понятия не имел, что наступать на хвост может быть настолько больно, и его голос отчаянно дрожал.
Он попытался выдернуть хвост и спасти положение, но вытянуть его из-под лапы злопамятного Северо-восточный тигр оказалось задачей невыполнимой.
— Похоже, ты действительно не способен оттуда выбраться. Надо же, кто бы мог подумать, что Му Хэ угодит в такую ловушку! И как ты вообще захватил эти земли? Наверное, просто повезло? — Му Ла, не ведая страха, продолжало нарезать круги вокруг клетки, переполненное самодовольством. Оно слизало с лапы слюну и царапнуло прутья решетки.
Каждое его движение происходило на глазах у Му Хэ и Лу Сэня, и Лу Сэнь впервые в жизни воочию увидел, что значит напрашиваться на смерть.
Находясь совсем близко к Му Хэ, он отчетливо чувствовал, как на исходе терпение запертого в клетке зверя. В глазах Му Хэ читалась нешуточная жажда убийства по отношению к болтливому сородичу.
Лу Сэнь вдруг подумал, что фраза о том, что злодеи гибнут от избытка слов, — чистая правда.
— Учитывая, что ты мне вроде как брат, давай так: я сначала прикончу его, а потом займусь тобой. Негоже смотреть, как моего братца убивают на глазах у всех, тем более что... — Му Ла приблизилось к Лу Сэню, шумно внюхалось в воздух и протянуло: — Если память мне не изменяет, ты ведь тот самый тигр, которого мой братец в свое время отходил по полной программе.
Лу Сэнь с абсолютно бесстрастным выражением лица уставился на него. Сидевший в клетке Му Хэ закрыл глаза, но из-под приоткрытой пасти уже показались клыки, а втянутые когти снова обнажились, впиваясь в землю и готовясь к смертельному прыжку.
— Я же сказал, что не буду вам мешать и мне не нужна никакая территория. Просто позволь мне уйти... Ты что, серьезно собрался меня убить? — поинтересовался Лу Сэнь.
— Разумеется. С чего бы мне тебя отпускать? Сбежишь, а потом вернешься мстить? — Му Ла лениво качнуло хвостом, приблизило пасть к Лу Сэню и прорычало: — С сегодняшнего дня эти земли принадлежат мне.
— Эх... — Лу Сэнь тяжело вздохнул, бросил взгляд на Му Ла и произнес: — Ты сам меня вынудил.
— Чего? — Му Ла склонило голову набок, явно не уловив смысла его слов. Однако в следующее мгновение оно увидело, как Лу Сэнь расчистил себе путь и единым прыжком взлетел на крышу клетки. О таком маневре он мечтал уже давно, и к счастью, прыгучесть у тигров была отменной. Цепко вцепившись когтями в край крыши, он плашмя улегся на самом верху.
Му Ла явно не ожидало такого поворота событий. На секунду оно замерло в растерянности, как вдруг раздался резкий стук — звук упавшего тяжелого предмета. Уши Му Ла едва заметно шевельнулись. Задрав голову, оно презрительно бросило: — Неужели ты думаешь, что сбежишь, стоило тебе забраться повыше? Ты меня совсем за дурака держишь.
Хмыкнув, оно сделало шаг назад, готовясь ринуться прямо на Лу Сэня, но тут дверца клетки со скрежетом, от которого у любого зверя сердце бы кровью облилось, медленно отворилась сама собой. Лишившись преграды в виде решетки, Му Ла оказалось нос к носу со своим кровным братцем — тем самым, что отлупил его добрую сотню раз, а напоследок пинком вышвырнул с родных земель.
А лишенный всяких понятий о чести Лу Сэнь тем временем лежал на крыше клетки и издавал тяжкие вздохи.
Ни один тигр в этом мире так и не научился нормально прислушиваться к чужим словам.
http://bllate.org/book/27517/3345381
Готово:
