Готовый перевод Two Tigers Can't Share One Mountain / Две тигрицы на одной горе: Жизнь в шкуре хищника: Глава 8

Идущий впереди Му Хэ остановился. Обернувшись на Му Ла, он застал того в полном замешательстве: не зная, куда девать свои четыре лапы, тот немедленно шмякнулся на землю:

— Мне больше не нужна территория, совсем не нужна!

— С каких это пор я делю территорию с другими тиграми? — бесстрастно поинтересовался Му Хэ.

— Я же всё видел, он даже лизнул тебя в нос! — Му Ла поднял лапу, прикрывая место, куда его недавно ударили, и, вытянув шею, заявил: — Это вообще самец, а ты позволяешь ему лизать твой нос!

При упоминании этого лизания носа Му Хэ смущенно тряхнул головой, а на его морде промелькнуло выражение неловкости. В тигрином понимании лизание носа и поцелуй означали практически одно и то же — нечто подобное совершали лишь в знак величайшей близости.

Именно поэтому, когда его нос лизнули, он подсознательно отступил на шаг.

Что могло быть страшнее самца-тигра, который норовит тебя лизнуть? Иначе этого глупого младшего братца было бы совершенно недостаточно, чтобы хотя бы наполовину поколебать его невозмутимость.

Однако, не успев как следует всё обдумать, Му Хэ прошёл через заросли и оказался перед клеткой. Он замер, глядя на пустую клетку: вокруг не было ни души, лишь свистел ветер.

Следы на земле отчетливо показывали, что беглец направился в противоположную от него сторону.

Му Хэ глубоко вздохнул. Болтливый до этого Му Ла мгновенно прикусил язык, стоило ему заметить перемену в брате. Над лесом пронесся яростный тигриный рев. За один этот день Му Хэ, будучи высшим хищником, мало того что угодил в клетку, так его еще и лизнули, а вдобавок к лизанию — еще и надули...

— Брат, ты куда собрался? — увидев, что Му Хэ обнюхивает окрестности клетки, а затем направляется вниз с горы, поспешно спросил Му Ла. — Ты что, больше не вернешься?

— Убирайся, — раздраженно взмахнув лапой, Му Хэ наступил на кустарник, и ветки толщиной с руку тут же переломились. Позади него Му Ла, и без того трусливый, тут же прижал к макушке оба уха.

— Отыскать его, — голос Му Хэ прозвучал чуть глуше обычного, и он чеканил каждое слово: — Он солгал.

Лу Сэнь: Так почему же ты тогда отступил? Разве не потому, что заметил Му Ла?

Му Хэ: Нет... Просто я еще не встречал настолько ненормального тигра-самца.

Лесная трава и кустарники буйно зеленели. Дикий олень, щипавший низкорослый куст, внезапно замер и подсознательно покосился на соседнюю тропинку, чуть согнув ноги, словно готовясь в любой момент броситься наутек.

Но к его удивлению, прошедший мимо тигр даже не думал об охоте.

Дикий олень все еще чувствовал себя не в своей тарелке. Настороженно проводив взглядом удаляющегося зверя, чья фигура скрылась из виду, он наконец выдохнул и, опустив голову, продолжил щипать траву.

Куда вообще можно зайти? Лу Сэнь поднял лапу, изначально планируя обойти грязную лужу, но он явно переоценил собственный вес: стоило опустить лапу, как он тут же увяз в грязи. Дорога с горы оказалась скользкой, он несколько раз оступился и покатился, так что теперь с головы до ног покрылся грязью — смотреть было страшно. Помотав головой, чтобы стряхнуть с шерсти побольше липкой грязи и воды, он зашагал дальше, бесцельно направляясь к подножию горы.

Узор на тигриной шкуре виднелся лишь наполовину, а остальное скрывалось под толстым слоем грязи.

На шее у него оставался ошейник — обязательный атрибут всех выпускаемых на волю животных, впрочем, движениям он не мешал. Лу Сэнь лениво вильнул хвостом и, шагая по лесной тропинке, озирался по сторонам.

С момента пробуждения прошло совсем немного времени, но он успел пережить столько всего. Его еще не до конца пришедшее в себя тело было истощено, однако задерживаться здесь он не смел, поэтому широко зевнул и побрел дальше.

Спустя едва ли десять минут после его ухода на том же самом месте появился другой тигр. Опустив взгляд на следы лап, Му Хэ чуть прищурился, белые усы на его морде едва заметно дрогнули, а в острых клыках проступила кровавая угроза, когда он свирепым взглядом уставился в конец тропы.

Цепочка огромных отпечатков лап уходила вглубь чащи.

— Мы тащимся слишком медленно. Ты вообще собираешься его ловить? Если бы хотел поймать, давно бы уже поймал, — следовавший позади Му Ла облизывал подушечки лап, время от времени потирая ушибленное место. Вытянув шею и разглядывая следы, он продолжал: — Судя по запаху, он прошел здесь совсем недавно, должно быть, он еще где-то поблизости.

Не дождавшись от Му Хэ никакого ответа, Му Ла уже собрался сделать еще пару шагов вперед, как вдруг резко замер. Му Хэ обернулся к нему и раздраженно бросил:

— Ты чего еще тут околачиваешься?

— Так ты же мне не велел убираться, — опешил Му Ла.

— А ну исчезни из моих глаз, живо! — голос Му Хэ прозвучал зловеще. Получавший немало взхлопов Му Ла уже набрался опыта: уловив неладное в тоне брата, он интуитивно понял, что пахнет жареным, и тут же проявил сообразительность: — Ухожу, ухожу! Кстати, Ма Ла тоже здесь, я только что учуял его запах.

Осторожно отступив на пару шагов назад и понаблюдав за реакцией Му Хэ, он убедился, что тот не собирается его останавливать, и продолжил пятиться. На безопасном расстоянии Му Ла крикнул: — И вовсе мне не улыбается здесь торчать! Вот увидишь, настанет день, и эта земля станет моей...

Его голос растаял в лесной чаще вместе с удаляющимся беглецом.

Му Хэ и вовсю не воспринимал эту угрозу всерьез. Припав к земле, он принюхался к запахам. После дождей ароматы выветривались быстро, к тому же неподалеку журчал ручей, и следы множества проходивших здесь животных сильно запутывали дело, но общее направление движения Лу Сэня уловить удавалось.

Он уже собрался броситься в погоню, как вдруг его уши едва уловимо шевельнулись. Уловив носом знакомый дух, его взгляд мгновенно оледенел, и он со всех ног бросился в совершенно другую сторону.

Лу Сэнь не стал все время идти по тропинке. Петляя и ступая прямо по кустам, он старался тщательно стирать следы, не смея останавливаться ни на минуту. Тело по-прежнему оставалось слабым, и после долгого пути он, тяжело дыша, прислонился к валуну. Его округлые уши слегка дрогнули, уловив слабый плеск воды.

Высунув язык, покрытый мелкими шипами, он облизал уголки губ и клыки, после чего с трудом поднялся на лапы и поплелся туда, откуда доносился звук.

http://bllate.org/book/27517/3345383