Готовый перевод Moon Like a Tilting Umbrella, Rain Never Fades / Луна, словно зонт под дождем: Сквозь пелену разлуки: Глава 7

Эти три дня две подруги провели, то и дело заглядывая друг к другу в гости: то одна останется ночевать, то другая. Забыв об учёбе и подработках, они наслаждались долгожданным спокойствием после суматошных будней и отдыхом перед грядущим соревнованием. Семнадцатого числа, после обеда, собрав чемоданы, они сели в поезд, направлявшийся в Цаннин.

Билеты купили поздновато, поэтому Сяо Мэнцянь досталось место на верхней полке. Цзи Хэфан посмотрела наверх и задумчиво произнесла: Может, поменяемся? Сяо Мэнцянь в ответ лишь загадочно улыбнулась, глядя на сложное выражение лица подруги. Улыбка её стала шире, но вслух она лишь сказала: Я посплю наверху. А затем добавила: Какие же сейчас полки широкие.

Цзи Хэфан спросила: А раньше?

Сяо Мэнцянь ответила, что в последний раз ездила на поезде, когда училась в шестом классе, по пути в Луоцзэ. Тогда папа купил билет на сидячее место, они подстелили под сиденье коврик, и она спала прямо там. По пути она как-то выбралась погулять и случайно увидела спальные места — показались такими крошечными, разве там может быть удобнее, чем на её коврике?

Цзи Хэфан выслушала эту историю, рассказанную лёгким, непринуждённым тоном, и на мгновение задумалась. Сяо Мэнцянь, заметив это, дёрнула её за рукав: Да ладно тебе! Давай договоримся: призовые деньги с этого конкурса мы отложим, чтобы хорошенько оторваться после выпускных экзаменов, а?

Цзи Хэфан в ответ лишь язвительно хмыкнула: С чего бы это кто-то уже считает, что получит награду, даже не начав выступать?

На этот раз Сяо Мэнцянь не стала отвечать. Она лишь многозначительно посмотрела на Цзи Хэфан, потом ещё раз, да так, что та совершенно ничего не поняла.

Глубокой ночью, под мерный стук колёс и разноголосый храп, Цзи Хэфан никак не могла уснуть. Вдруг сверху послышался шорох, а следом показались ноги Сяо Мэнцянь — её ступни в воздухе искали лестницу. Цзи Хэфан поспешно зажмурилась и плотнее укуталась в одеяло.

Сяо Мэнцянь осторожно спустилась и забралась на среднюю полку, к Цзи Хэфан. В вагоне работал кондиционер, и Сяо Мэнцянь стало прохладно; без одеяла было не обойтись. Она на боку потянула край одеяла Цзи Хэфан — раз, другой, но одеяло не поддавалось. Сяо Мэнцянь замерла, боясь даже вздохнуть, а Цзи Хэфан вдруг перевернулась, оказавшись лицом к ней.

Сяо Мэнцянь вглядывалась в лицо подруги, находившееся совсем рядом. Убедившись, что та не проснулась, она снова потянула за край — на этот раз удачно. Довольная собой, Сяо Мэнцянь тихонько улеглась под одеяло.

Но едва она вытянулась, как оказалась головой на руке Цзи Хэфан. Сяо Мэнцянь в испуге взглянула на подругу, но та по-прежнему держала глаза закрытыми. Сяо Мэнцянь выдохнула с облегчением, однако не успела она расслабиться, как вторая рука Цзи Хэфан обхватила её за талию.

Сяо Мэнцянь подумала, что у Цзи Хэфан ужасная привычка во сне, и ей придётся как-то привыкать к этому. Внезапно она почувствовала щекотку от волос у себя на шее. Раскрыв глаза, которые она притворно закрыла, Сяо Мэнцянь увидела взгляд Цзи Хэфан — такой, будто та поймала вора. Прямо над ухом раздалось: Раз уж пришла, не надейся уйти.

Ночь прошла без снов.

В девять тридцать утра, под протяжный гудок локомотива, поезд прибыл в Цаннин.

Подруги, улыбаясь, попрощались с пожилой парой с соседних мест и с вещами вышли на платформу. Цаннин находился в другом климатическом поясе: здесь было больше гор, дождей и рек. Влажный и свежий воздух ударил в лицо. Следуя указаниям организаторов, они взяли такси до отеля.

Само соревнование начиналось в три часа дня в выставочном зале прямо напротив отеля. После проверки документов участников распределили по группам: карандашный рисунок, масляная живопись, тушь и так далее. Под руководством персонала они вытянули по пять тем, из которых нужно было выбрать одну для написания картины. На работу давалось два часа, а результаты объявляли через семь дней.

Сяо Мэнцянь записалась на масляную живопись. После обеда Цзи Хэфан помогла ей привести в порядок принадлежности, и в половине третьего они уже были на месте.

Так как уровень соревнований был очень высоким, посторонних внутрь не пускали. Цзи Хэфан проводила подругу до входа, указала на кафе неподалёку и сказала: Я буду ждать тебя там. Удачи тебе!

Сяо Мэнцянь не стала заходить сразу, а, поставив сумку с красками на пол, подошла и обняла Цзи Хэфан, шепнув ей на ухо: А как же обнимашки на удачу?

Цзи Хэфан крепко обняла её в ответ.

В три часа дня Сяо Мэнцянь вернула сотруднику ненужные карточки с темами. Взглянув на выбранную тему, она слегка улыбнулась. Не раздумывая, она развернула холст на мольберте и взялась за палитру.

Это движение невольно привлекло внимание шести судей, сидевших позади. На такие конкурсы съезжались лучшие юные таланты со всей страны, и многие из них, определившись с замыслом, могли управиться и за полчаса. Однако сложность заключалась именно в том, чтобы после выбора темы правильно выстроить композицию, а так как шанс на смешивание красок был только один, а холстов всего два, мало кто решался начинать работу с палитрой уже через пять минут после начала.

Судьи заинтригованно переглянулись, с любопытством наблюдая за девушкой. Сяо Мэнцянь же, погружённая в создание образа, который уже сформировался в её голове, ничего этого не замечала.

К удивлению судей, Сяо Мэнцянь, так быстро начавшая подготовку, писала вовсе не спеша, что вызвало среди них небольшую дискуссию.

Лань Кэсинь была единственной женщиной среди судей. Несмотря на расстояние, она смогла разглядеть фрагмент полотна: цвета были тёплыми, но при этом сложными. Она видела, как Сяо Мэнцянь раз за разом брала самую тонкую кисть, чтобы прорисовать детали.

Это побудило её начать спор с Юань Хаоюем, который ворчал, что девочка явно участвует в подобном впервые и ей не хватает опыта.

Когда их спор был в самом разгаре и они как раз пили воду, отдыхая и поглядывая на прогресс Сяо Мэнцянь, дверь судейской комнаты отворилась. Сотрудник принёс готовую работу и положил её перед ними. На картине была изображена галерея, уходящая вглубь сада, написанная в нежно-зелёных и фиалковых тонах. Уходящая вдаль, она казалась бесконечным сном. В уголке сада, среди порхающих бабочек, виднелись качели, а на них сидела грациозная девушка. Лань Кэсинь подняла глаза на зал и увидела, как Сяо Мэнцянь, уже собравшая мольберт, под присмотром персонала направляется к выходу. Стоило ей опустить взгляд, как она услышала голос Старшего Хэ, старейшего среди судей: Эта девочка — хороша.

Как только он закончил, остальные пятеро изумлённо посмотрели на него.

http://bllate.org/book/27525/3346447