Готовый перевод The Wandering Unmoored Boat's Slumber / Разгульная жизнь: Сёстры, ставшие чужими: Глава 13

Вэнь Жо не плакала. С того момента, как её мать испустила последний вздох, до кремации, до похоронной урны в руках и до прибытия к воротам главного особняка Клапана Вэнь, она не уронила ни единой слезинки.

Не потому, что ей не было больно. Просто она давно научилась этому. В тот вечер, когда матери поставили окончательный диагноз, она пряталась под одеялом и проплакала всю ночь. Утром следующего дня её глаза опухли настолько, что их невозможно было открыть, и на вопрос матери, что случилось, она ответила: «Вчера перед сном напилась воды».

С тех пор она больше не плакала.

Слёзы бесполезны. От них не исчезнут раковые клетки, не уменьшатся счета за лекарства, а совесть родственников, которые так охотно обещали деньги взаймы и прикидывались глухонемыми при попытках вернуть долг, не проснется. Единственное, на что способны слёзы — это опустошить лицо и сделать так, чтобы на следующий день ты выглядела ещё более жалко.

Вэнь Жо не то чтобы не хотела плакать. Она не смела. Она боялась, что стоит ей заплакать, и она уже никогда не сможет остановиться.

Поэтому она научилась улыбаться. Как бы ни было тяжело, как бы ни было больно, как бы сильно ни хотелось умереть — она должна была улыбаться. Чем громче эта улыбка, тем менее заметной становилась зияющая дыра в её сердце.

Отец Вэнь шел впереди широким шагом, даже не оглядываясь. Вэнь Жо плелась слева с чемоданом, колёсики которого громко и раздражающе грохотали по каменной дорожке нарушая тишину двора.

Слуги стояли по обе стороны, разглядывая её со сложным выражением лиц. Вэнь Жо не могла разобрать, что таилось в этих взглядах: сочувствие? любопытство? презрение? Возможно, всё сразу, а может, и ничего. Ей было всё равно.

Опустив голову, она последовала за отцом через парадную дверь главного особняка.

Холл оказался огромным. Настолько огромным, что напоминал не гостиную жилого дома, а банкетный зал роскошного отеля. С трёхэтажного потолка свисала ослепительно сияющая хрустальная люстра. На полу лежал тёмный паркет, начищенный до зеркального блеска. На стенах висели картины маслом — Вэнь Жо не знала их авторов, но понимала, что стоимость каждой из них покрыла бы двухлетнее лечение её матери.

Отец Вэнь остановился у дивана, обернулся и посмотрел на неё:

— С сегодняшнего дня ты будешь жить здесь.

Его тон походил вовсе не на разговор с дочерью, скорее напоминая распоряжение начальства новому сотруднику:

— Вторая комната слева на втором этаже уже приведена в порядок. Если что-то понадобится, скажи матушке Ван.

Вэнь Жо кивнула, воздержавшись от ответа.

Отец Вэнь бросил на неё взгляд, словно хотел что-то добавить, но передумал. Тяжело вздохнув, он повернулся и поднялся наверх.

Вэнь Жо осталась стоять на месте с чемоданом, не зная, куда направиться. Пространство холла давило своими масштабами, заставляя её чувствовать себя заблудившейся в огромном дворце муравьёхой. Оглядевшись, она заметила лестницу и двинулась к ней.

Широкие ступени были застланы тёмно-красным ковром, полностью поглощавшим звуки шагов. Она тащила за собой чемодан, который ступенька за ступенькой тяжело и глухо спотыкался о преграды.

Добравшись до второго этажа, она нашла вторую дверь по левую руку. Она была приоткрыта, внутри горел свет.

Девушка закатила чемодан внутрь.

Комната оказалась намного больше, чем она представляла. Она превосходила размерами всю гостиную старой квартиры, где они с матерью прожили целое десятилетие. У окна стояла широкая кровать, застеленная постельным бельем серого оттенка, мягким на вид, как облако. На прикроватной тумбе красовались настольная лампа и букет живых — не искусственных — цветов. Встроенный шкаф занимал целую стену. В дальнем конце комнаты находилась ванная комната с разделением на сухую и влажную зоны, отдельной душевой кабиной и ванной, а на раковине аккуратным рядочком выстроился абсолютно новый набор средств гигиены.

Посреди комнаты Вэнь Жо вдруг подступила тошнота.

Не потому, что обстановка была плохой. Напротив, она была слишком хороша. До такой степени хороша, что казалась ей незаслуженной. Каждая вещь в этой комнате будто насмехалась над ней: когда твоя мама корчилась от боли на больничной койке, ты ютилась в съёмной халупе с протекающей крышей; в ту ночь, когда мама умирала, твоей постелью стало пластиковое кресло в коридоре больницы.

А теперь ты живёшь в такой роскоши. И где твоя мама?

Бросив чемодан на пол, Вэнь Жо не стала его распаковывать. Подойдя к окну, она раздвинула шторы и заглянула в сад. Просторный сад пестрел незнакомыми цветами и был безупречно ухожен. В самом его конце выросла серая стена, за которой виднелся дом соседей под черепичной крышей, выглядевший ещё солиднее особняка Клапана Вэнь.

Она долго смотрела в окно.

А затем позади раздался голос:

— Задёрнуть шторы? Вечером они отражают свет.

Вэнь Жо обернулась.

В проходе стояла Вэнь Бэйфэн в белой домашней рубашке и тёмных пижамных штанах, с распущенными волосами, слегка завитыми на кончиках. Без матки, с чистым лицом, она выглядела намного моложе своих лет.

Она заметно выросла за прошедшие три года и похорошела ещё больше. Та девочка с хвостиком превратилась в женщину, на которую было страшно смотреть прямо.

Глядя на неё, Вэнь Жо почувствовала спазм в горле.

Не от волнения. Просто то, как Вэнь Бэйфэн стояла в дверном проёме, в точности копировало её позу двенадцатилетней давности у тех белых ворот. Та же осанка, то же выражение лица, те же сияющие темнотой глаза, в упор смотрящие на неё.

— Привет, — произнесла Вэнь Жо хрипловатым голосом и откашлялась.

Вэнь Бэйфэн шагнула в комнату, приблизилась к окну и наполовину задвинула шторы.

— Вечером в доме напротив зажигают свет, и блики мешают спать.

Её голос звучал ровно — без наигранной мягкости или умышленной холодности, просто буднично, словно она констатировала очевидный факт.

— Понятно, — откликнулась Вэнь Жо.

Вэнь Бэйфэн повернулась к ней лицом.

Они стояли друг напротив друга на расстоянии меньше метра. Вэнь Жо была ниже на полголовы и вынуждена была запрокидывать голову, чтобы встретиться с ней взглядом.

Взгляд Вэнь Бэйфэн скользнул по её лицу, опустился на толстовку, перешел на застиранные парусиновые кеды и замер на потёртом чемодане на полу.

В её глазах не читалось ни малейшей оценки. Тем не менее Вэнь Жо невольно отступила назад, пытаясь спрятать свои старые кеды.

— Ты ужинала? — спросила Вэнь Бэйфэн.

Вэнь Жо покачала головой.

— Наверное, на кухне что-то осталось. Я проверю.

— Не нужно, я не хочу есть.

Бросив на неё мимолётный взгляд, Вэнь Бэйфэн молча развернулась и вышла.

Вэнь Жо осталась стоять посреди комнаты, прислушиваясь к затихающим шагам, которые удалялись по коридору, спустились по лестнице и растворились на первом этаже.

Опустив взгляд на собственные кеды, она увидела стёртые добела мыски, шнурки, сменённые уже раз тридцать, и почти стёртую подошву на левом ботинке.

Она вдруг рассмеялась про себя над собственной нелепостью.

Прийти в потёртой обуви в комнату, превосходящую размерами их старую квартиру, и заявить женщине в шёлковой пижаме: «Я не хочу есть».

Присев на корточки, она открыла чемодан. Содержимое оказалось скудным до жалости: несколько вещиц из одежды, пара книг, старый телефон и рамка с фотографией матери. Достав рамку, она поставила её на прикроватную тумбочку рядом с букетом цветов.

На снимке Линь Ваньтан было чуть за тридцать. В цветастом сарафане она стояла посреди подсолнухового поля, лучезарно улыбаясь. Этот снимок Вэнь Жо сделала в детстве на старый плёночный фотоаппарат, купленный на барахолке. Когда фотографии были готовы, Линь Ваньтан сказала: «Это лучшая фотография меня, что ты сделала».

Глаза защипало от подступивших слёз, но Вэнь Жо сдержалась.

Она выровняла рамку, отступила на шаг и придирчиво оглядела её. Потом снова шагнула вперед, передвинув рамку на сантиметр влево, и опять отошла оценить результат.

Так сойдёт.

Она вернулась к чемодану на корточках, продолжая разбирать вещи. Аккуратно сложенная одежда отправилась в шкаф, книги заняли место у изголовья кровати, штекер зарядного устройства от телефона оказался в руке — и тут выяснилось, что розетка в комнате евростандарта, а её зарядка туда просто не лезет.

Сидя на корточках перед розеткой, она трижды безуспешно попыталась воткнуть штекер.

— Нужен переходник?

Вэнь Жо вздрогнула и подняла голову. Вэнь Бэйфэн, неизвестно когда вернувшаяся, стояла за её спиной, держа поднос с тарелкой лапши, закуской и стаканом воды.

— Да, — Вэнь Жо поднялась на ноги и приняла поднос. — Спасибо.

Поставив поднос на тумбочку, Вэнь Бэйфэн достала из ящика стола адаптер, присела на корточки и вставила его в розетку.

— Готово, — она выпрямилась. — Ешь лапшу пока горячая, остынет — слипнется.

Вэнь Жо заглянула в тарелку. Лапша оказалась домашней, неравномерной толщины, плавающей в наваристом бульоне вместе с парочкой веток зелени и глазуньей. Яйцо было слегка пережарено по краям, из-за чего выглядело не слишком аккуратно.

— Сама приготовила? — спросила она.

— Да, — не стала отрицать Вэнь Бэйфэн. — Матушка Ван уже ушла, на кухде была только я.

Глядя на это непритязательное блюдо, Вэнь Жо почувствовала знакомое жжение в носу.

Не от умиления. Эта лапша напомнила ей Линь Ваньтан. До того как заболеть, мать часто баловала её домашней лапшой. Такой же неказистой на вид, с пережаренным яичком и полосками теста разной толщины.

Подняв миску и взяв палочки, она отправила в рот первую порцию.

Оказалось солоновато. Соли в бульон явно не пожалели.

Но она ничего не сказала. Опустив голову, она молча уплетала лапшу ложку за ложкой, пока не опустошила тарелку до дна, выпив даже весь бульон.

Вэнь Бэйфэн молча наблюдала за ней, не произнося дежурных фраз вроде «ешь медленнее» или «вкусно ли?». Она просто стояла рядом — тихо, терпеливо дожидаясь, пока Вэнь Жо отложит палочки.

— Я всё, — произнесла та, возвращая пустую посуду на поднос.

Вэнь Бэйфэн бросила взгляд на чистую тарелку, и угол её губ едва заметно дрогнул.

Движение было настолько неуловимым, что Вэнь Жо даже засомневалась, была ли это улыбка. И всё же это был первый раз, когда на лице Вэнь Бэйфэн отразилось хоть какое-то чувство — не вежливая учтивость, не отстраненная мягкость, а нечто неуловимое, отдаленно напоминающее удовлетворение.

— Ложись спать пораньше, — Вэнь Бэйфэн подняла поднос. — Завтра в восемь завтрак, матушка Ван всё приготовит. Есть что-то, чего ты не ешь?

— Нет.

— Хорошо.

Вэнь Бэйфэн повернулась, чтобы уйти. У самой двери она замерла, не оборачиваясь:

— Вэнь Жо.

— М?

— Добро пожаловать домой.

Она шагнула за порог, и её шаги постепенно затихли в дальнем конце коридора.

http://bllate.org/book/27529/3346976