Готовый перевод My Days in Enemy Hands / Дни и ночи в плену врага: Император по расписанию: Глава 15

Щелкнув коготком, Ци Байюй изящно подтянул к себе одну из книг.

Тетрадь была тонкой, но внутри нее плотно рядились сплошные имена.

— Луцунь, Ляньчжэнь, Поцзюнь...

Мя? — котик склонил голову. Семь звезд Большой Медведицы?

— Тяньцзи, Тяньлян, Циша.

Мя? — Шесть звезд Южной Медведицы?

— Цюесе, Чжэньган, Яньжи...

Ци Байюй: «...» Восемь мечей царя Юэ?

Мяу-мяу-мяу... Что за белиберда.

От этого списка у Ци Байюя затылок пошел кругом: названия совсем не походили на настоящие имена. К тому же поверх некоторых из них красовались черные кляксы.

Например, Чжуаньпо, Чжэньган и Дуаньшуй из тех самых восьми мечей были полностью замазаны чернилами, так что разобрать их удавалось лишь с трудом.

Котик погрузился в раздумья. Учитель говорил: на экзамене столкнулся с непонятным вопросом — пропусти его и читай дальше.

Он перевернул страницу — дальше шли такие же бессмысленные имена. У котика даже рука немного устала. Видя, что большая часть тетради уже позади, он потерял последние крохи терпения.

Ци Байюй просто перелистнул сразу на самую последнюю страницу.

— Двадцать девятое апреля: Чжуаньпо в Ци, личность раскрыта, покончил жизнь самоубийством через повешение.

— Первое октября: Шишэнь в Вэе, задание провалено, сорвался с обрыва и пропал без вести.

— Пятнадцатое октября...

Котик снова задумался, а его кошачьи глазки сверкнули. Шпионы!

Это был список шпионов, в котором фиксировались агенты, засланные царством Сун в различные земли. Имена, замазанные чернилами или перечеркнутые крест-накрест, принадлежали уже погибшим или пропавшим шпионам.

Ци Байюй изначально полагал, что возле него крутится лишь один лазутчик и стоит лишь тщательно всё проверить, как можно будет спать спокойно. Но теперь, бросив беглый взгляд на записи, он понял: если шпионов Сунь Яня, внедренных в царство Ци, и не было полтора десятка, то уж дюжина точно наберется.

— Мяу! — коварно!

От такого просто невозможно защититься.

Котик раздраженно замахал хвостом. И что же теперь делать? Как быстро вычислить, кто здесь шпион?

Ци Байюй снова принялся листать реестр.

В записях фиксировались не только вымышленные имена лазутчиков, но и приводилось одно-два коротких описания на каждого. Например: узкие глаза, прямой нос, среднее телосложение и тому подобное.

Котик вздохнул: описания слишком расплывчатые.

Мяу-мяу-мяу? Равномерный узор из красных чернил?

Ци Байюй наконец уловил суть, и его глаза мгновенно расширились.

Жители царства Сун ничем не отличались от жителей царства Ци: на телах простых людей не было никаких татуировок и рисунков из чернил — подобные отметки ставили лишь тем, кто преступил закон и отбывал наказание в тюрьме.

Шпионы, заброшенные царством Сун, годами находились на чужбине, и им требовалось тщательно скрывать свои личности, действуя в строжайшем секрете. Но даже не выдавая себя, им нужно было поддерживать связь друг с другом, общаться и передавать информацию. А для этого необходимы были условные знаки, шифры и опознавательные метки, по которым они могли бы узнавать своих.

Красные чернила и служили такой меткой.

Ци Байюй подумал про себя: всё оказалось проще простого. У шпионов на теле есть красные татуировки — пусть неизвестно, что именно наколото и в каком месте, но стоит им снять одежду, как всё сразу станет ясно.

— Отлично. — Сунь Янь захлопнул секретную тетрадь. — Ты прекрасно справился.

Тянь Хэн склонил голову:

— Служить вашему величеству — долг вашего покорного слуги, я выложился без остатка.

Сунь Янь прищурился:

— Раз так, значит, мы сможем выступить завтра ночью?

— Да, — ответил Тянь Хэн.

Ци Байюй ничего не понимал. Он только-только разобрался с делом шпионов, как вдруг услышал, что тиран с евнухом изъясняются загадками.

Мяу-мяу-мяу? Вы опять что-то затеваете?

Бросив реестр, котик вприпрыжку вернулся обратно.

Сунь Янь пребывал в хорошем настроении. Поймав бросившегося к нему в объятия котика, он с улыбкой произвел:

— Бай Юй, хочешь завтра я возьму тебя с собой развеяться?

— Мяу? — выйти на прогулку? Куда?

Сунь Янь погладил Ци Байюя по маленьким ушкам и сказал:

— Эта поездка пройдет в строжайшей тайне, ни одна лишняя душа не должна о ней узнать.

— Слушаюсь, будет исполнено, — ответил Тянь Хэн. — Ваше величество, извольте не беспокоиться, я сейчас же всё распоряжусь: передам министрам и Вдовствующей императрице, что вы недомогаете и в ближайшие дни вынуждены соблюдать постельный режим, а потому никого не принимаете.

Сунь Янь кивнул и холодно усмехнулся:

— За эти пару дней я успел показать пример остальным, дабы другим неповадно было. Участь семьи канцлера Гао послужит хорошим уроком, чтобы эти министры посидели тихо хотя бы какое-то время.

Тянь Хэн тут же поддакнул:

— Мудрое решение, ваше величество!

Котик на руках у Сунь Яня едва не сгорал от нетерпения: все слова недосказаны, куда они собрались и зачем — абсолютно ничего не понятно...

Мяу-мяу-мяу~ Придется действовать самому.

Котик пару раз сгреб лапкой секретную тетрадь, которую держал Сунь Янь, но на обложке не оказалось ни единой надписи, и догадаться о содержимом было невозможно.

Сунь Янь опустил голову и с улыбкой произнес:

— Бай Юй, эту штуку тебе давать нельзя.

— Мяу! — хочу!

Котик оскалил зубки.

Сунь Янь продолжал улыбаться:

— Даже не пытайся ластиться.

— Мяу, — кто тут ластится?

Балуя питомца, Сунь Янь ласково проговорил:

— Ладно-ладно, дам поиграть ненадолго, только смотри не сгрызи.

Сунь Янь даже заботливо раскрыл секретную тетрадь и, указывая пальцем на строчки, обратился к Ци Байюю:

— Малыш, ты всё равно ничего в этом не понимаешь.

Ци Байюй тут же уселся прямо, приняв самый благопристойный вид, и, покачивая кошачьей головкой, принялся внимательно читать.

Как и утверждал Сунь Янь, завтра с наступлением темноты он планировал покинуть Столичный город царства Сун в сопровождении лишь нескольких самых доверенных лиц. Эта секретная тетрадь содержала подробный план грядущей операции.

Лазутчики, засланные царством Сун во дворец правителя Ци, уже добыли точные сведения: император царства Ци Ци Байюй со дня на день собирался покинуть дворец ради загородной прогулки, а конечным пунктом его назначения было частное охотничье угодье.

Сунь Янь собирался лично возглавить отряд, заблаговременно выдвинуться к угодьям и устроить засаду, чтобы одним ударом захватить Ци Байюя живым и использовать его как заложник, дабы заставить царство Ци пойти на уступки.

В секретной тетради план Сунь Яня был расписан кристально ясно: сколько людей брать, где устраивать засаду, какими будут объемы припасов и подкреплений и так далее.

Чем дольше котик читал, тем сильнее злился. Его усики подрагивали, а огромные глаза бешено вращались. Судя по всему, тиран еще не знал, что он уже отменил поездку. Впрочем, это неудивительно: царство Ци и царство Сун разделяло немалое расстояние, доставка писем была делом неудобным, а потому новости неизбежно запаздывали.

— Мяу... — Значит...

В его голове созрел план. Прищурившись, котик выглядел так, будто в его башке крутилась целая куча пакостных идей.

Почему бы не сыграть на опережение...

— Мяу... — Погодите-ка, в голове что-то закружилось.

Ци Байюй почувствовал тяжесть в затылке, сознание стало туманиться, и он машинально вытянул шею, глядя в окно.

Рассвело...

— Ваше величество... Ваше величество...

Кто-то тихонько звал Ци Байюя.

Ци Байюй резким движением вскочил на постели, до смерти напугав дежурившего рядом младшего евнуха Лю Си.

Лю Си тут же рухнул на колени, моля о пощаде:

— Ваше величество, помилуйте, ваш слуга потревожил ваш покой.

— Ссс... — Ци Байюй приложил ладонь к виску: из-за того, что он резко подскочил, в голове всё еще кружилось.

— Ты не виноват. — Он махнул рукой, снова глядя в окно, и с удивлением произнес: — Разве уже поздно?

Лю Си ответил:

— Да, ваше величество. Господин Цуй уже довольно давно ждет за дверью палаты.

— Точно, — сказал Ци Байюй. — Цуй Шили.

Лю Си осведомился:

— Желаете, чтобы ваше величество принял господина Цуя?

Ци Байюй немного подумал и отдал приказ:

— Пусть господин Цуй пройдет в Банную палату.

Глава 14. Подглядывание

— В Банную палату?

Лю Си опешил и невольно задал вопрос вслух.

Банная палата в императорском дворце, разумеется, предназначалась исключительно для купания императора. Если бы туда пригласили наложницу резвиться в воде, это еще можно было назвать приятным времяпрепровождением, но звать главу ведомства Хунлусы париться в баню — это...

Лю Си не смел рассуждать о правильности решений монарха, а потому послушно и без лишних слов ответил:

— Слушаюсь, ваше величество.

— Эй, стои-ка, погоди. — Ци Байюй окликнул его и на мгновение задумался: — Пусть лекари подготовят отвар из целебных травок для ванны — такой, чтобы успокаивал дух, расслаблял мышцы и активизировал кровообращение.

— Слушаюсь, ваше величество, — кивнул Лю Си.

— И еще постой. — Ци Байюй снова подал голос.

Лю Си отозвался:

— Ваше величество, вам нужны какие-то особые травы?

Поймав на лице Лю Си выражение полного понимания, Ци Байюй понял, что евнух истолковал всё совершенно неверно:

— Я хотел сказать насчет той поездки.

Этот тиран отличался сладострастием и любовью к вину. Еще будучи наследным принцем, он обожал путешествовать по всей стране вдоль и поперек, наслаждаясь изысканной едой, прекрасными пейзажами и собирая красавиц в свои объятия — жизнь его была легкой и беззаботной.

Теперь же, взойдя на трон в качестве императора, тиран и вовсе перестал считаться с чьими-либо запретами. Несколько дней назад один из царедворцев, желавший угодить правителю, подкинул идею устроить весеннюю прогулку и охоту. Тиран тут же с радостью согласился, дата была назначена, и день выезда уже приближался.

Кто бы мог подумать, что эта поездка уготовит ему западню царства Сун.

Поначалу Ци Байюй решил про себя, что ни за что не станет пленником. Но теперь... Ци Байюй внезапно переменил решение: он решил сыграть по чужим правилам, чтобы этот подлец Сунь Янь отведал бумеранга.

— То, что я говорил об отмене поездки... — произнес Ци Байюй. — Считай недействительным.

Лю Си едва не пропустил слова мимо ушей от неожиданности.

Ци Байюй продолжил:

— Я решил: выезд состоится, как и планировалось. Распорядись, пусть продолжают подготовку.

— Слушаюсь, ваш слуга понял.

Лю Си решил, что императору просто захотелось развлечься, и не нашел в этом ничего странного.

Господин Цуй Шили уже давным-давно ожидал за дверью главной залы. Сегодня спина господина Цуя была прямой, а видом он излучал бодрость — совсем не так, как в прежние дни, когда он вечно выглядывал болезненным и лишенным сил.

Дежуривший снаружи младший евнух поднял глаза на палящее солнце и с улыбкой произнес:

— Господин Цуй, нынче солнышко припекает вовсю, а вы ждете уже столько времени. Не лучше ли вам перейти в тень?

Все во дворце знали, что господин Цуй славился своим хрупким здоровьем. Если бы он сейчас снова внезапно рухнул в обморок, хлопот не оберешься...

— Ничего страшного, — покачал головой Цуй Шили. — Видимо, у его величества много государственных дел, я подожду здесь столько, сколько потребуется.

— Господин Цуй!

Едва он договорил, как из залы быстрым шагом вышел Лю Си и с сияющей улыбкой произвел:

— Господин Цуй, прошу за мной, у его величества есть распоряжение.

Цуй Шили осведомился:

— Какое же распоряжение отдал император?..

— Пройдемте со мной, и узнаете.

Улыбка Лю Си казалась несколько двусмысленной, но пояснять он ничего не стал.

Цуй Шили был человеком честным и прямолинейным, а потому не уловил этого тайного подтекста. Недолго думая, он послушно последовал за Лю Си, и они долго петляли по коридорам, пока наконец не остановились перед роскошным большим зданием.

— Это... — Цуй Шили никогда раньше здесь не бывал и место казалось ему совершенно незнакомым.

— Прошу вас, господин Цуй, входите.

Лю Си даже не подумал ничего объяснять.

Двери залы отворились. Внутри царил полумрак, рассеиваемый лишь тусклым мерцанием свечей. Ничего не понимающий Цуй Шили уверенным шагом вошел внутрь, и его твердые шаги гулко разнеслись по помещению: топ, топ, топ.

http://bllate.org/book/27540/3348341