Готовый перевод The Villain Always Takes the Blame / Злодей поневоле: Как выжить, когда система требует быть худшим из худших: Глава 12

Лу Цысюэ поднял голову и посмотрел на них. Долгое время он хранил молчание, но наконец разлепил губы:

— Хорошо...

Культиватор острием кинжала проколол себе палец и смешанной с духовной силой кровью принялся выводить в воздухе контуры договора. Лу Цысюэ так и стоял с запрокинутой головой, вглядываясь в эти алые письмена.

Ему отчаянно хотелось успокоиться, заставить себя хоть немного подумать и поискать способ спасти и духовный корень, и собственную жизнь.

Но нет. Кровь в жилах Лу Цысюэ застыла окончательно, и он с трудом ощущал даже собственные связанные руки.

Он уже изо всех сил тянул время, хотя и сам не знал, какой шаг после этого затяжного маневра поможет ему выжить.

Он действительно не мог придумать способа защитить всё и сразу.

Лу Цысюэ не хотел умирать, но и жить калекой с вырванным духовным корнем он тоже не желал.

Мало того что он навсегда потерял бы право даже прикоснуться к Тому Господину, так ему пришлось бы до конца дней жить чужими подачками. Зачем тогда вообще жить?

С какой стати?!

Почему всё, что принадлежало ему, другие должны отбирать?!

Культиватор с кинжалом уже составил договор и опустил его перед Лу Цысюэ, после чего тем же кинжалом, которым собирался вскрыть Внутреннюю обитель, перерезал веревки, сковывавшие мальчику правую руку.

Он острием ножа дотронулся до пальца Лу Цысюэ, выступала кровь.

— Подписывай, — бросил он.

Лицо Лу Цысюэ было бледным как бумага, а в кончике пальца пульсировала тупая боль. Его рука застыла в воздухе, и он никак не мог поставить подпись под этим договором, пока капля крови, зависшая на пальце, со стуком не упала вниз.

Охрипшим голосом Лу Цысюэ спросил:

— Если я подпишу, вы можете сказать мне... за что?

Грубая мозолистая рука внезапно сжала горло Лу Цысюэ и с размаху вжала его в стену позади.

— Ты в конце концов собираешься подписывать или нет?! — холодно бросил мужчина. — Сам выдвинул условия, а теперь тянешь и всё не решаешься. Что, решил потянуть время и устроить какую-то пакость?

Лу Цысюэ отчаянно забился, его правая рука бесполезно царапала вцепившуюся в горло руку, но сопротивление было до смешного слабым.

Главарь похлопал лезвием холодного кинжала по вздувшейся на руке жиле, подавая знак подельнику немного ослабить хватку. Когда Лу Цысюэ зашелся в резком кашле, он присел на корточки и принялся прохладным плоским лезвием похлопывать мальчика по покрасневшим щекам, сменив тон на более мягкий:

— Видишь ли, в чем дело... Небесный Духовный Корень Элемента Дерева обладает мягким нравом, он невероятно редок и является единственным, который при пересадке другому человеку не вызывает отторжения. Теперь тебе понятно?

От прошления хватка оказалась слишком сильной, Лу Цысюэ чуть не вырвало, а на глазах выступили слезы и покатились по земле.

Капля за каплей — прямо как весенний дождь, постепенно переходящий в непрекращающийся ливень.

Культиватор вздохнул:

— Мы тоже не хотим тебя притеснять, но Небесный Духовный Корень и впрямь на вес золота. Секта Сяньсюань отбирает учеников по духовным корням, и мы не хотим упускать такую возможность. Но...

Он резко сменил тон:

— ...Мы вовсе не зациклены именно на тебе. Если ты надеешься устроить самоподрыв и погибнуть вместе с нами, то ты глубоко заблуждаешься. Ты не только погубишь себя, но даже не царапнешь нас — к чему этот фарм? Лучше согласись отдать духовный корень, а я обещаю, что десятую часть выручки от продажи корня и квоты на обучение мы передадим твоей секте. Хоть вернешь долги своему учителю, который ради тебя разорился...

Неизвестно, какие именно слова задели Лу Цысюэ, но он резко поднял голову.

В его покрасневших темных глазах впервые промелькнула въевшаяся до мозга костей ненависть.

Культиватор мгновенно почуял неладное.

Лицо его резко переменилось, он тут же попытался протянуть руку, чтобы заморозить стремительно разгорающуюся Внутреннюю обитель Лу Цысюэ, и яростно рявкнул:

— Ты сошел с ума?!

Он впервые пожалел этого жалкого пацана и даже пообещал поделиться частью выгоды, а этот малец оказался столь неблагодарным!

Летающая лодка на миг замерла, а в следующее мгновение в неё вонзился Летающий меч, легко и плавно пробив защитный барьер вокруг судна и сокрушая всё на своем пути, так что борт лодки разлетелся в щепки.

Оглушительный гровер едва не разорвал барабанные перепонки. Под воздействием колоссальной внешней силы Летающая лодка сильно задрожала и в тот же миг начала разваливаться на части.

Разлетевшиеся обломки перерезали веревки, связывавшие Лу Цысюэ, а мощная ударная волна отбросила всех в стороны. Вместе с разваливающимся судном Лу Цысюэ сорвался вниз.

Неожиданный поворот событий застал его врасплох, и стремительно расширяющийся вихрь духовной силы во Внутренней обители на секунду замер.

Лица двоих культиваторов Земного ранга переменились, они тут же бросились вперед, чтобы схватить Лу Цысюэ. Сам же он был совершенно не в силах удержать равновесие в пустом пространстве. Перед его глазами всё завертелось, и в какой-то момент он ощутил, что упал в чьи-то теплые объятия: крепкие руки обхватили его, надежно прижимая к груди.

Краска мгновенно сошла с лица Лу Цысюэ. Он тут же забился, отчаянно пытаясь продолжить подрыв духовной силы, и прохрипел сквозь слезы:

— Я лучше подорву себя, но не позволю, чтобы духовный корень достался вам...

Но не успел он договорить, как его тело внезапно оцепенело. Чья-то рука мягко легла на его бурно пульсирующую Внутреннюю обитель, и, подобно дуновению весеннего ветерка, бесшумно и плавно уняла всю готовую взорваться духовную силу.

В тот момент Лу Цысюэ словно рухнул в ледяной погреб.

Он... больше даже не мог совершить самоподрыв.

Если эти двое были способны мгновенно подавить его сопротивление, то зачем они столько времени возились с ним и заставляли думать, будто у него всё еще есть рычаги для переговоров?

Лу Цысюэ никогда прежде не знал, что пепел в остывшем сердце может иметь такой вкус.

Когда ненависть достигла предела, сильные эмоции выпили до дна все силы Лу Цысюэ.

Он бессильно опустил голову, позволяя себе тихо заплакать.

Даже смерть превратилась для него в недосягаемую роскошь.

Пока руки, прижимавшие его к себе, вдруг не задрожали так, будто их обожгло какой-то жидкостью, мгновенно растерянно и жестко оцепенел.

Чья-то слегка прохладная ладонь торопливо смахнула с глаз Лу Цысюэ горячие слезы, и человек за его спиной в полной растерянности прошептал:

— ...Цы Сюэ?

Лу Цысюэ замер на месте.

Ему казалось, что его мозг превратился в поржавевшее железо — работал туго и со скрипом, и он совершенно не мог сообразить, почему этот голос кажется ему до боли знакомым, словно он уже слышал его в беспамятстве.

Но ржавчину можно смыть, пыль с драгоценной жемчужины — стереть, и после омовения все преграды исчезают, оставляя лишь первозданную чистоту и сияние драгоценного камня.

Воспоминания Лу Цысюэ помимо его воли забурлили перед глазами. Он напряг память, пытаясь отыскать источник этого смутно знакомого ощущения, и, наконец продравшись сквозь все мнимые преграды, узнал этот голос.

Это был тот самый долговязый силуэт в черных одеждах, что он увидел среди полыхающего пламени на грани смерти.

Тот человек с нефритовым голосом, полный оцепенения и тяжести в груди, сказал ему: не двигайся.

Не двигайся.

Я не двигался.

Тот самый Господин, который с наибольшей вероятностью мог спасти его в том огненном море и с которым они несколько раз обменивались письмами.

Тот Господин, который в каждом письме неизменно выводил легким и свободным почерком: С увжением, Цы Сюэ.

В тот миг Лу Цысюэ словно озарило: его тело забилось в неудержимой дрожи, словно его окатили ледяной водой с головы до ног, онемев от макушки до пят. Он даже не смел оглянуться назад, боясь, что это лишь бред умирающего и порожденный им фантом.

Ему оставалось лишь застывшим взглядом смотреть на двух ошеломленных культиваторов перед собой...

Те двое, что только что требовали его жизни и его духовного корня, теперь стояли прямо перед ним.

Кто же тогда тот, кто сейчас держит его в объятиях, не смея даже сильнее сжать руки, и тихо зовет его Цы Сюэ?

Кто же еще?

Сейчас на Лу Цысюэ не было лица от пережитого: одежда порвана, по всему телу виднелись мелкие царапины от осколков лодки, сквозь которые проступала кровь, на шее чернели явные следы от пальцев, а глаза покраснели — вид у него был поистине жалкий.

Измученный и доведенный до отчаяния ребенок сжался в объятиях У Цзиншо, и его из последних сил державшаяся прямая спина вдруг словно обрушилась, а сдавленный всхлип в горле уже невозможно было сдержать.

В тот момент, когда У Цзиншо настиг Летающую лодку, в его душе зияла пустота — он даже не смел представить, что именно увидит, когда ворвется внутрь.

За всё время погони за лодкой он ни о чем не думал, в его голове билась лишь одна мысль.

Это был тот самый мальчишка, которого он с таким трудом вырвал из лап самой смерти.

Как он некогда отправил его в Секту Сяньсюань, точно так же он вернет его обратно.

У У Цзиншо еще оставался Обмен, у него были козырные карты, ситуация еще не зашла в абсолютный тупик, и у него оставался шанс исправить ошибку.

Лишь когда У Цзиншо выловил из груды разлетевшихся в щепки обломков дрожащего мальчишку и прижал к себе, его опустевший и замерший разум наконец словно нажал на кнопку воспроизведения, и к нему хлынули все потоки информации от органов чувств.

Та самая обжигающая слеза упала ему на руку, пронзив сердце У Цзиншо и вмиг лишив его всякой способности соображать.

Прижимая к груди исхудавшего Лу Цысюэ, который казался сплошным набором острых костей, и видя сплошные следы крови на его теле и отчетливые следы удушья на шее, а также слыша его всхлипывания, У Цзиншо почувствовал, как безымянное пламя взметнулось прямо к небесам.

Он тайком и открыто опекал и откармливал его больше полугода, с таким трудом добившись, чтобы у Лу Цысюэ появились здоровые детские щечки, и жалел даже дать ему испить хоть капли горечи — а теперь эту сволочь измучили до такого состояния?!

У Цзиншо был готов взорваться от гнева.

Среди летящих вокруг обломков У Цзиншо сделал шаг вперед — движение казалось самым обычным, но в следующее мгновение он уже стоял прямо перед теми двумя культиваторами Земного ранга.

Оба испытали сильнейший шок.

Они оба были старейшинами с выдающимся уровнем культивации в Секте Сяньсюань, годами способными самостоятельно справляться с любыми трудностями. Тех, кто мог превзойти их в силе и подкрасться незаметно, оставаясь совершенно неуловимым, можно было пересчитать по пальцам!

Что за священное чудовище стояло перед ними? За столько лет в Секте Сяньсюань они не то что не видели его — они даже не слышали о подобном человеке.

Их извечные поиски талантливых людей и высокоуровневых культиваторов по всем фракциям, готовых платить баснословные суммы... даже появление Небесного Духовного Корня в такой глуши, как Город Ичэн, вызвало борьбу между большинством известных сект Мира Культиваторов — как они могли упустить из виду этого человека?!

Впрочем, сейчас было совсем не время ломать над этим голову.

Идя на дело против Лу Цысюэ, они полагались лишь на то, что у него нет ни влиятельных покровителей, ни опоры, а значит, присвоение его духовного корня сойдет им с рук.

http://bllate.org/book/27554/3350165