Готовый перевод Sunrise Imprisoned / Запретный рассвет: Тень господина: Глава 10

Переведя взгляд на сидевшего рядом Цзи Ванцю, Цзян Чжи наконец позволил себе слабую, лишённую прежней натянутости и скупости улыбку, словно в самом начале застолья:

— Возьми с собой младшего брата развеяться.

В восьми улицах и девяти переулках города Байтань никогда не было недостатка в местах, где можно было бы развеять скуку. Если выбор пал на самый конец Новой улицы — на паромную переправу, которая шумела, а затем пришла в запустение ещё на заре века, — это могло преследовать лишь две цели: либо затворничество для тайных совещаний, либо поиски радостей и развлечений. И то и другое требовало абсолютной безупречности, так что упомянутое Цзян Чжи «развлечение» было лишь сопутствующим поводом.

За последние несколько лет Цзи Минюэ натерся до блеска в деловых кругах, разве ж он не понимал истинный смысл одиночного приглашения Цзян Чжи после того, как все разошлись?

Злость, сдержанная несколько дней назад в Чуйцзинкэ, вмиг растаяла, превратившись в призрачную дымку. Цзи Минюэ только и ждал предоставленной Цзян Чжи возможности оттолкнуться от дна и пойти в рост, поэтому тут же великодушно согласился:

— Экспертом себя назвать не могу, но поверхностную оценку дать в силах, лишь бы господин Цзян не посчитал мои познания слишком скудными.

Договорились до того быстро, что Цзи Минюэ совершенно упустил из виду, как его собственный младший брат яростно подавал ему знаки сбоку. И действительно, стоило им вернуться домой, как они снова затеяли ссору.

— Ты опять всё решаешь за меня!— Цзи Ванцю швырнул рюкзак на пол, и вещи внутри по инерции высыпались наружу. — Я просто в шоке! Ты вечно думаешь только о своей выгоде, ты хоть спросил, хочу ли я?! Кто, чёрт возьми, хочет слушать ваши скучные до сдыхания коммерческие переговоры?!

— Цзи Ванцю! — рявкнул Цзи Минюэ. — Тебе в любом случае идти по этому пути, какая польза от того, что я буду брать тебя с собой и показывать побольше? Разве я могу желать тебе зла? Сколько времени ты уже не ходил в больницу проведать отца, да что должно случиться, чтобы ты наконец согласился взять на себя часть ответственности за эту семью?!

Ци Мяо поднялся до середины лестницы и издалека окинул взглядом разбросанные по полу вещи Цзи Ванцю. С бесстрастным лицом он отступил назад, подошёл, присел на корточки и поднял рюкзак Цзи Ванцю, а затем принялся аккуратно запихивать выпавшие вещи обратно: там были и конспекты с подражанием почерку Цзи Ванцю, и нотные тетради со множеством следов долгого листания, и несколько моментальных фотографий неизвестно с кем…

— В конце концов, ты просто считаешь меня никчёмным! Кого вообще волнует, хочу я идти по этому пути или нет?! Все эти богатства, все эти акции — у тебя сильное чувство долга, так забирай их все себе, мне они даром не нужны!

Цзи Минюэ от злости даже усмехнулся:

— Юный господин Цзи, имеешь смелость — иди скажи это отцу прямо у больничной койки.

Обстановка на миг накалилась до предела. Ци Мяо с острым взглядом заметил медиатор для гитары, упавший возле ног Цзи Минюэ. Он осторожно пододвинулся ближе и уже собирался протянуть руку, чтобы подобрать его, как вдруг сверху донёсся голос Цзи Минюэ, ставший холоднее на несколько градусов:

— Не думай, будто я не знаю, к кому ты каждый день бегаешь в этот паршивый бар.

Взгляд Ци Мяо замер, протянутая рука так и осталась висеть в воздухе, когда он обнаружил, что один из уголков медиатора как раз угодил под подошву ботинка Цзи Минюэ.

У Цзи Ванцю даже голос изменился:

— Что ты имеешь в виду?

— Имею в виду — вовремя пресечь твои шаги налево, — словно безжалынный палач, произнёс Цзи Минюэ. — 18-го числа вечером поедешь со мной на встречу или же будешь смотреть, как распускают твою любимую группу. Сам знаешь, как выбрать.

— …Цзи Минюэ, ты больной!

Проигнорировав неуважительные слова родного брата, Цзи Минюэ резко развернулся, едва не наступив Ци Мяо на руку — тот лишь чудом успел вовремя отдёрнуть её.

Однако тут же последовал новый холодный окрик, пришедшийся прямо по его согнутой шее:

— Ци Мяо, чрезмерное потворство равносильно вредительству. Быть умным — это хорошо, но хитростничать — значит лишь навлекать беду.

В разгар братской ссоры Ци Мяо без всякой вины стал рыбой, пострадавшей при тушении пожара во дворце. Не произнося ни звука, он так и остался сидеть на корточках. Когда Цзи Минюэ ушёл, он поднял испачканный медиатор, утёр его краем собственной рубашки и вернул Цзи Ванцю вместе с рюкзаком.

— Спасибо, маленький управляющий, — Цзи Ванцю взял лишь медиатор, сжав его в кулаке, и тяжело рухнул на диван. — Извини, из-за меня тебе досталось.

Ци Мяо покачал головой, крепко сжимая лямки рюкзака. Хотя казалось, что внутри едва ли было что-то тяжёлое, этот невесомый груз словно наяву оттягивал всю руку до онемения. То были невысказанные тайны Цзи Ванцю и в то же время — полная бесприютность самого Ци Мяо.

Погода с ласковым ветром и тёплым солнцем продержалась недолго. В день 18-го числа Центральная метеорологическая станция объявила синее штормовое предупреждение из-за холодной волны. К четырём часам пополудни средняя сила ветра уже превышала шестой балл. Ци Мяо стоял прямо у окна, глядя на раскачивающиеся снаружи ветви, и машинально застёгивал рубашку на пуговицы одну за другой.

Внутри помещения невозможно было ощутить температуру, упавшую ниже десятка градусов, поэтому Ци Мяо поверх рубашки накинул символический асимметричный жилет на трёх пуговицах, а наверх надел всё тот же приталенный чёрный пиджак. Оставалось лишь благодарить многолетнюю привычку питаться мало, выработанную в семье Цзи, благодаря которой этот заурядный наряд сидел на нём относительно прилично.

Перед выходом Ци Мяо по привычке похлопал себя по карманам: новая пачка кокосовых конфет осталась в машине ещё нераспечатанной, и он решил сразу же после посадки засунуть пару штук в карман — сегодня вечером нужно было при первом удобном случае вернуть долг Цзян Чжи.

Прождав в гостиной чуть больше десяти минут, Ци Мяо замер перед напольными часами, задумчиво ковыряя ключи от машины, в то время как Цзи Минюэ сидел на диване и беспрерывно поглядывал на часы. Как раз когда Цзи Минюэ собрался отправить его наверх поторопить брата, Цзи Ванцю не спеша спустился вниз. Он был одет в комплект придворного костюма из мягкой ткани без единого украшения, однако выглядел куда более аристократично и солидно, чем в прошлый раз.

Не удостоив Цзи Минюэ даже беглого взгляда, Цзи Ванцю направился прямиком к боковой двери, ведущей в гараж, что символизировало молчаливое согласие. Поэтому, хотя Цзи Минюэ и был недоволен его опозданием, он ничего не сказал, а лишь протянул Ци Мяо ключи от своего Land Rover:

— Веди эту.

— … — Ци Мяо с меланхоличным оптимизмом подумал, что раз Цзян Чжи сегодня суждено окуривать себя дымом, то, пожалуй, в его мыслях пока не найдётся места для кокосовых конфет, и взял ключи от машины: — Хорошо.

Тёмные тучи преждевременно привели на смену день ночи. То ли погода подкачала, то ли ещё не настала золотая пора ночной жизни, но на пустой площадке у переправы стояло всего несколько машин. Ци Мяо выбрал место, припарковался, заглушил двигатель и вышел открыть дверь сидевшим сзади.

Бросив случайный взгляд уголком глаза, он заметил, что Цзян Чжи уже прибыл. Опираясь на зонт, тот стоял у самого берега моря и лениво листал что-то в телефоне — поза была непринуждённой и расслабленной, но под сумеречным небом, где тени деревьев метались хаотичным роем, лишь он один казался непоколебимым, словно вросшее в землю дерево.

Впрочем, сколь бы приятным ни было это зрелище, Ци Мяо мог позволить ему мелькнуть лишь на самом краю зрения. Он был безымянным инструментом в семье Цзи, и прекрасно знал меру в том, какое расстояние следует держать с людьми, с которыми ему не положено сближаться открыто.

Выйдя из машины, Цзи Минюэ первым окликнул:

— Господин Цзян.

Цзян Чжи, казалось, только заметил их приближение, убрал телефон и направился к ним:

— Сегодня море неспокойно.

— С почином, чего бояться мелких волн, — со скрытым подтекстом произнёс Цзи Минюэ. — К тому же господин Цзян привык к куда большим бурям, и всё это перед глазами можно считать разве что разминкой?

— Директор Цзи мастак говорить, — с мягкой улыбкой ответил Цзян Чжи.

Порыв сильного ветра сорвал пояс его широкого шерстяного пальто, но он даже не обернулся, продолжая смотреть поверх плеча Цзи Минюэ на человека за его спиной, который с опущенным взглядом собирался снова нырнуть в салон автомобиля:

— На переправе парковка бесплатная, оставляй где стояла, перегонять не нужно.

На вид это было доброжелательное напоминание, но наполовину забравшийся в салон Ци Мяо замер. Он так и не понял, высмеивает ли Цзян Чжи его неловкость или просто переоценивает его положение — оставаться сейчас в машине ему было не к месту, а идти особо и некуда.

Колеблясь между тем, чтобы выйти или остаться, он услышал, как Цзян Чжи добавил:

— Идёмте все внутрь, на улице холодно.

Цзи Ванцю хлопнул Ци Мяо по правому плечу — его холодное выражение лица долго держаться не умело, и, стоило старшему брату отойти с тем человеком на пару шагов вперед, он тут же принялся ворчать исподтишка:

— Пойдём, маленький управляющий, нельзя же, чтобы представление смотрел я один.

— Какое представление? — спросил Ци Мяо.

Цзи Ванцю кивнул вперёд подбородком:

— Представление лицемера. Передо мной — грозный тигр, а перед тем человеком — холуй, готовый попу лизать.

Забавное описание развеселило Ци Мяо, и он невольно улыбнулся. Однако, бросив взгляд туда, куда указывал Цзи Ванцю, он всё же подумал, что окружающий пейзаж куда убедительнее любого представления.

Цзян Чжи заранее забронировал сигарную комнату: стены, отделанные шпоном орехового дерева, кресла из тёмно-красной кожи, гипсовая статуя богини, поддерживающая два латунных светильника, — всё это воссоздавало атмосферу старого доброго «золотого века» высшего света.

Менеджер лично занялся обслуживанием: он подал четыре стакана ледяной воды, завёл виниловый проигрыватель и вежливо поинтересовался, в каком стиле им нужен торседор. Выступая хозяином вечера, Цзян Чжи великодушно уступил право выбора гостю:

— Директор Цзи предпочитает юношей или девушек?

Цзи Минюэ ненавязчиво превратил это испытание в ключ к пониманию Цзян Чжи:

— Господин Цзян, выбирайте первыми.

— Какая вежливость, — Цзян Чжи, подперев подбородок, утопал в сигарном кресле. Он опустил взгляд, словно раздумывая, но в поле его зрения попали колени, затянутые в чёрные брюки. Прошло слишком много времени, и он уже с трудом помнил всю их костлявость, некогда обнажённую в прорехах джинсов.

— Пусть будет кто-нибудь молчаливый, — наконец произнёс он.

Менеджер сообразил с полуслова и позвал британского юношу, владеющего лишь родным языком, спросив, подойдёт ли такой вариант. Цзян Чжи ответил утвердительно, и очередь дошла до Цзи Минюэ. Поняв, что всё происходящее — лишь подготовка к тайным переговорам, Цзи Минюэ сказал, что последует выбору господина Цзян.

— Прошу прощения, уважаемые гости, в заведении сейчас остался только один мастер по сигарам европеоидной расы, — виновато произнёс менеджер.

Никто не произнёс ни слова. Цзи Ванцю злорадно наблюдал, как его брат попал впросак — элегантно льющаяся в комнате джазовая музыка казалась точным отражением его переполненного радостью сердца, но веселье длилось недолго.

Стакан ещё нетронутой ледяной воды был аккуратно поставлен Ци Мяо. Звук соприкосновения стеклянного дна со столом прозвучал точь-в-точь как фальшивая нота, случайно затесавшаяся в безупречную мелодию. Он поднялся и произнёс:

— Я сделаю это.

Его статус изначально не предполагал сидеть за одним столом на равных со всеми. Поступив так, он, с одной стороны, удовлетворял прихоть Цзян Чжи, с другой — сохранял лицо Цзи Минюэ, выручал оказавшегося в неловком положении менеджера и, кроме того, получал возможность вернуться к своим прямым обязанностям — этого вполне хватало, чтобы учесть общие интересы.

Что же до Цзи Ванцю, то с ним он потом как-нибудь поладит.

Брошенные на него взгляды давили тяжёлыми килограммовыми гирями, и было непонятно, от кого именно они исходят. Ци Мяо спокойно поднял глаза и увидел, что Цзян Чжи, с предельным изяществом отпивший воду из стакана, судя по всему, искренне одобрял его поступок. Затем он посмотрел на Цзи Ванцю: хотя в том и сквозило легкое раздражение, гнева не было — должно быть, тот всё же проявит мягкосердечие и поймёт его. Наконец, встретившись взглядом с Цзи Минюэ, в чьих глазах читалось некоторое неверие, Ци Мяо нашёл источник тяжести тех гирь — он безошибочно крылся в недоверии со стороны Цзи Минюэ.

И действительно, Цзи Минюэ спросил:

— Ты умеешь обращаться с этим?

Ци Мяо ответил без ложной скромности:

— Видел, как это делают другие.

В приватной зоне сигарный шкаф и коллекция элитного алкоголя находились в полном порядке. Цзян Чжи выбрал сигару Fuente OpusX, а Ци Мяо помог Цзи Минюэ подобрать отечественный премиальный вариант Хуанхэлоу Дук, который не заглушал остальных и не уступал им по статусу.

Цзи Минюэ любил курить сигару под положенный по стандарту виски, однако Цзян Чжи неожиданно для всех попросил стакан кокосовой воды.

Цзи Минюэ принял из рук Ци Мяо бокал:

— Кажется, мне еще не доводилось видеть господина Цзян за употреблением алкоголя — боитесь, что это помешает водить машину?

С этими словами он кивнул на своего младшего брата:

— Если некому вести, пусть Шоу Цзи подменит вас и подбросит, у него есть права, господин Цзян может не переживать.

— Я уже отвык, — Цзи Ванцю, стоило ему проголодаться, тут же зарекался притрагиваться к табаку и алкоголю. Принявшись жадно хлебать суп из лобстеров, он наперекор брату копил силы для спора: — Моё вождение всё равно хуже, чем у нашего маленького управляющего.

http://bllate.org/book/27576/3352686