Готовый перевод My Brother Begs Me to Marry His Daughter / Принцесса, брат-император жаждет выдать меня замуж: Глава 2

Только виднелись две пары обутых в кожаные сапоги мокрых ног, которые чавкая шлепали по покрытым туманной дымкой дождя дождевым лужам и выбоинам, поднимая брызги грязи, и в спешке добрались до храма.

Государственный вождь — нет, Чжао Дуань, подняв голову, увидел перед собой тонкое и изящное лицо. Высокие и узкие крылья носа, густые, но тонкие брови, а кожа нежная и гладкая, словно лучший тофу, который ему доводилось пробовать.

Этот мужчина оказался на редкость красив. Сопровождавший его слуга, хоть и уступал во внешности, тоже выглядел весьма миловидным. Чжао Дуань неожиданно заинтересовался этой парочкой непрошеных гостей.

Сяо Шуань почувствовала себя несколько смущенной от такого оценивающего и полуусмешливого взгляда Чжао Дуаня, которым тот окинул ее с ног до головы. Она незаметно бросила взгляд на собственную грудь, взяла себя в руки и произнесла:

— Внезапно начался сильный ливень, зашли в храм переждать, побеспокоили вас, прошу простить.

Сказав это, Сяо Шуань вместе со своим слугой по имени Жу Фэн направилась в угол храма, остановившись в нескольких метрах от Чжао Дуаня и его слуги. Такое стремление избежать всякого общения еще больше раззадорило интерес Чжао Дуаня.

— Я Чжао Дуань, посмею ли спросить имя молодого господина?

Жу Фэн уже хотел было ответить, но Сяо Шуань опередила его.

— Сяо Шэ.

Стоило Сяо Шуань заговорить, как ее голос прозвучал чисто, звонко и безмятежно. При такой прекрасной внешности он никак не ожидал, что голос будет настолько...

— Кхе-кхе... Из рода Сяо? Сяо из Ганьчжоу?

— Куда нам до столь знатного происхождения, мы лишь обычная ветвь рода Сяо, утратившая былое величие.

Ганьчжоу — столица Государства Чжоу. Когда-то давно правители пяти государств получили свои титулы от династии Хань, а впоследствии каждое из них обрело независимость. Поэтому государственными делами во многих из них заправляли члены правящих семей с теми же фамилиями.

Сяо — именно императорская фамилия Государства Чжоу.

Сяо Шуань отвергла свое истинное происхождение. Чжао Дуань окинул взглядом ее изящные белые одежды, на которых узоры, судя по всему, были вышиты золотыми нитями. Сдержанно, но все равно выдает знатность.

Похоже, этот человек не желает раскрывать свою личность.

— Ты не спросишь, кто я?

— Чжао Дуань, наследный принц Государства Чжоу — нет, Государства Чжао, — лаконично ответила Сяо Шуань. Она раскусила личность собеседника еще тогда, когда Чжао Дуань назвал свое имя. А подумав еще немного, она с вероятностью девяносто девять процентов угадала и цель их поездки.

— Уважаемый брат не находится при дворе, однако делами при дворе интересуется весьма живо.

Чжао Дуань впервые встретил настолько надменного человека, ведь еще никто и никогда не проявлял к нему столь полного равнодушия.

— Это ты слишком высок собой.

Подумав о том, что цель поездки Чжао Дуаня совпадает с ее собственной, Сяо Шуань немного встревожилась. Если сравнивать Государство Чжоу и Государство Чжао, любой здравомыслящий человек ни за что не выберет Чжоу. Государство Чжао процветает и изобилует богатствами, правитель мудр, а министры прямодушны — это сильнейшая держава среди всех пяти государств.

Все таланты Поднебесной почитают за честь служить чиновниками в Государстве Чжао, ибо там знания и способности могут найти свое применение. Если же взглянуть на Государство Чжоу, то оно слабейшее из пяти государств. Расположено на отшибе, климат далеко не такой мягкий и вечнозеленый, как в Государстве Чжао. На северо-западе в Государстве Чжоу зимы холодные, а лето знойное, да и с водными ресурсами не так богато, как в Чжао.

Точно так же и нравы простого народа в Государстве Чжоу лишены изящества, свойственного другим государствам. Простые люди здесь прямолинейны и грубы, и все четыре оставшихся государства смотрят на Чжоу свысока. И хотя между пятью государствами нередко вспыхивают войны, они никогда не прерывали взаимных сношений. Люди с талантами то и дело курсировали между ними: желающих послужить сегодня Чжао, а завтра Чу было хоть отбавляй, и лишь в Государство Чжоу никто не желал идти в чиновники.

Причин тому было три. Во-первых, невыносимо терпеть здешний суровый климат. Во-вторых, экономика Государства Чжоу находилась в глубоком упадке, а условия жизни уступали остальным государствам. В-третьих, при дворе Государства Чжоу царил мощный культ знатности и знатных родов, и чужаков, носящих не фамилию Сяо, крайне ожесточенно изгоняли с государственной службы.

Конечно, дело было не в том, что человеку без фамилии Сяо или из незнатного рода Чжоу вовсе заказан путь в чиновники, просто никакой реальной власти ему не видать как своих ушей. Если обобщить двумя словами — ксенофобия!

Кап! Кап! Кап! Сяо Шуань тихо размышляла о своем, а дождевая вода с прически на макушке капля за каплей падала на землю. Какое-то время Чжао Дуань заслушался этой капелью и даже забыл возразить на слова Сяо Шуань.

— Когда же наконец закончится этот дождь? На подъем в гору уйдет уйдет пройма времени, если будет так лить и дальше, мы ведь попадем наверх не раньше темноты, — озабоченно глядя на дождевые потоки за стенами храма, произнес Жу Фэн.

Голоса этих господина и слуги звучали в одном ключе, демонстрируя пугающее, донельзя странное единодушие.

— Вы собрались на гору? К господину Линь Сю? Я тоже. Глядя на этот дождь, он еще нескоро утихнет. Не лучше ли нам вчетвером — считая моих слуг — переждать ночь здесь, а завтра с утра вместе пойти навестить господина Линя?

Заметив, насколько Сяо Шуань миловидна и нежна лицом, Чжао Дуань не удержался от того, чтобы подшутить над ней.

— Бесстыдник, — выронил три слова Жу Фэн.

— Эй, мы же все здесь мужчины, какая тут бесстыдность. У нашего принца нет никаких наклонностей к однополой любви! — возмутился Чжао Фэнь.

Сам же Чжао Дуань молчал, с игривым интересом разглядывая Сяо Шуань.

Глядя на то, как за карнизом храма дождь и не думал ослабевать, Сяо Шуань нахмурилась, приняв суровый вид. Бросив взгляд на стоявших неподалеку Чжао Дуаня и Чжао Фэня, она решительно отрезала:

— Жу Фэн, в гору!

С этими словами она подалась вперед и бросилась прямо в дождевые потоки. Мощные струи воды обрушились на ее хрупкую спину, однако та не согнулась ни на йоту. Ее силуэт был полон решимости и бесстрашия.

— Есть! — не задавая лишних вопросов, Жу Фэн опрометью бросился вслед за Сяо Шуань в дождевую пелену.

В мгновение ока в прежде оживленном храме остались лишь двое ошеломленных слуги — нет, господин со слугой, стоявших с разинутыми ртами.

Глядя на удаляющиеся и уменьшающиеся в дожде фигуры, Чжао Дуань пробормотал себе под нос:

— К чему такая показуха? Эта Сяо Шуань — сущая безумица.

— Что такое? Разве он не Сяо Шэ? Какая еще Сяо Шуань? Принц, мы тоже пойдем на гору? А вдруг господина Линя уведут до того, как мы доберемся? — в голове Чжао Фэня роились сплошные вопросы.

— Какая тебе гора, раз они сошли с ума, то и ты, по-моему, рехнулся! В такой ливень на горе мы мигом превратимся в мокрых кур, промокнем до нитки, и какая после этого будет у нас стать? Как мы явимся перед господином Линем?

Чжао Фэнь до того разозлил Чжао Дуаня, что тот даже вышел из себя. Была у него одна особенность: на все прочее он мог махнуть рукой, но только не на собственный внешний вид!

Появляясь в любых важных местах, Чжао Дуань непременно должен был блистать образом галантного и неотразимого молодого господина. Мокрая курица? В жизни Чжао Дуаня подобное было исключено.

— Но ведь вы, принц, сейчас выглядите как раз таки мокрой курицей? — недоумевал Чжао Фэнь.

— То-то и оно, что сейчас я растрепан, поэтому и не иду к Линь Сю. Подожду, пока одежда высохнет, приведу себя в порядок водой, и только тогда отправлюсь в путь. Раз мы идем приглашать человека, разить от нас за версту не стоит — боюсь, мы просто распугаем господина Линя.

— Ваши слова имеют смысл, принц. Похоже, молодой господин Сяо вернется ни с чем. Эти ученые мужи больше всего ценят внешность и манеры. Наверняка господин Линь не пойдет за ними, так что мне незачем спешить, — рассудив так, Чжао Фэнь одобрительно закивал.

http://bllate.org/book/27584/3353414