Готовый перевод My Brother Begs Me to Marry His Daughter / Принцесса, брат-император жаждет выдать меня замуж: Глава 12

— А-Чжун? — Линь Сю мгновенно уцепилась за эту деталь. Как же так: вчера еще имени не знала, а сегодня уже зовет ее А-Чжун?

— Ой, пока я ждала Линь Гунцзы, А-Чжун сама сказала, что мы можем так ее называть, — пояснила Сяо Шуань. — Поскольку и вас, и А-Чжун называют Линь Гунцзы, легко запутаться. Так будет намного проще их различать.

— Тогда ты можешь звать меня Сюэ-эр! К чему все эти обращения вроде Линь Гунцзы да господин Линь? Вечно от них какое-то странное чувство. — Сама не зная почему, Линь Сю вдруг почувствовала необъяснимый соревновательный задор. Во всем мире звать ее Сюэ-эр разрешалось только А-Чжун. Даже Сяо Цзю обращалась к ней не иначе как гунцзы.

Вообще-то она не очень-то любила, когда посторонние звали ее Сюэ-эр, считая это проявление излишне близким, но раз так обращалась А-Чжун — другое дело. Однако теперь разрешить называть себя так Сяо Шуань... Ничего страшного, в конце концов, они обе девушки, будем считать друг друга лучшими подружками!

— Сюэ-эр? — неуверенно переспросила Сяо Шуань.

В ушах Линь Сю этот голос прозвучал с такой мягкостью, в которой послышалась едва уловимая нежность. Когда ее так звал Линь Чжун, ощущения были совсем другими. Линь Сю вдруг подумалось, что имя Сюэ-эр звучит поистине прекрасно.

— Да уж, Сюэ-эр! — Линь Сю озарила собеседницу сияющей улыбкой.

На мгновение Сяо Шуань показалось, что эта улыбка способна развеять любые тревоги. Если бы удавалось каждый день лицезреть столь чистый лик и хоть немного реже думать о государственных делах, это, пожалуй, принесло бы великую радость.

— Хорошо, Сюэ-эр, — с расстановкой произнесла Сяо Шуань.

— Угу! — Линь Сю довольная кивнула. — К слову, спускаться с горы мы будем другой дорогой — той, по которой ты поднималась вчера, мы не пойдем. На сей раз возьмем с собой Сяо Цзю. Боевыми искусствами она не владеет, так что придется ехать в повозке, а в обход получится гораздо безопаснее.

— Как замечательно! Так и впрямь будет безопаснее, — Сяо Шуань облегченно выдохнула. Слава богу, Линь Сю не догадалась, что она солгала. И слава богу, что нашелся другой путь: теперь Чжао Дуань не сможет встретиться с Линь Сю, и у нее самой появится еще один шанс.

Линь Чжун бросил взгляд на Линь Сю и, сдерживая улыбку, промолчал. Он-то знал: Сюэ-эр вечно жалеет всех подряд, да и встречаться с Чжао Дуанем в ее планы нынче вовсе не входило, так что сменить дорогу — пустяковое дело. Только вот насчет поездки в повозке: интересно, ради него самого ее затеяли или же ради Сяо Цзю?

Заметив взгляд Линь Чжуна, Линь Сю почувствовала неприятное ощущение человека, чью тайну раскрыли. Она гневно зыркнула на него, словно говоря: «Да, я солгала, и что ты мне сделаешь?»

Линь Чжун лишь молча усмехнулся в усы и потупил взор на свою тарелку.

Переведя взгляд на Сяо Цзю, Линь Сю увидела, что та по-прежнему усердно уплетает еду, погрузившись в процесс так, будто происходящее за столом ее совершенно не касается.

Ну вот, прекрасно! — Линь Сю невольно удовлетворенно кивнула. Человек и должен быть таким, как Сяо Цзю, — добрым!

Закончив трапезу и приведя всё в порядок, они дождались, пока солнце поднимется чуть выше. Компания из пяти человек наконец двинулась в путь на двух повозках: в одной ехали Линь Сю и Сяо Цзю, в другой — Сяо Шуань и Жу Фэн. Линь Чжун ехал впереди верхом: он отродясь не любил экипажи, а для человека, сведущего в боевых искусствах, верховая езда куда привычнее.

Тем временем на другом краю Долины Линлун, на том самом месте, где вчера под дождем стояла Сяо Шуань, теперь застыли двое.

— Как это — нет дома? Братец, ты точно обо всем доложил как следует? Передай господину Линю, что прибыл наследный принц Государства Чжоу! — раздраженно выговаривал слуге Чжао Фэнь. Чжао Дуань стоял рядом с мрачным выражением лица.

— Господина и впрямь нет дома. Прошу обоих господ пожаловать в другой день, — бесстрастно повторил слуга.

— Ах ты! — от злости Чжао Фэнь был готов пустить в ход кулаки.

— Чжао Фэнь! — Чжао Дуань оттащил его в сторону, с трудом напустил на лицо вежливое выражение и как можно мягче обратился к слуге: — Любезный, будь добр, доложи еще раз. Скажи, что Чжао Дуань по повелению императора Государства Чжоу прибыл просить учителя занять пост первого министра.

— Прошу прощения, молодой господин, но моего господина действительно нет в долине. Как только он вернется, я обязательно передам ваши слова, — почтительно ответил слуга.

— Не хочешь по-хорошему, захочешь по-плохому! — вспылил Чжао Фэнь.

На сей раз Чжао Дуань не стал его удерживать — он и сам уже порядком разозлился. Вчера принцесса Государства Чжоу прибыла в долину и пробыла там до самого утра, а значит, хозяин определенно на месте. Но сегодня его величеству наследнику отказали во встрече! Не слишком ли высоко этот Линь Сю себя возомнил?

— Я знаю, что люди талантливые ценят свою репутацию превыше всего. И все же передай своему господину: прежде чем набивать себе цену, следовало бы взвесить собственные возможности. Раз Линь Сю не желает меня видеть, настаивать я не стану. Но в знак признательности за спасение жизни моего августейшего отца передай ему: если он одумается и захочет со мной встретиться, я, Чжао Дуань, готов принять его в любое время. Прощай! Мы уходим!

Бросив эти слова, Чжао Дуань развернулся и зашагал прочь, снедаемый глубоким раздражением. Подумать только: он, истинный принц Государства Чжоу, лично пожаловал с приглашением к этому Линь Сю, проявив величайшее уважение, а тот оказался столь неблагодарным глупцом!

— Тц! — Чжао Фэнь презрительно фыркнул на слугу и поспешил следом за Чжао Дуанем.

Шаг оступился — и всё пошло наперекосяк! Бедный, бедный Чжао Дуань.

В столице Государства Чжоу, Чанпине, к сумеркам улицы заполнились шумными толпами гуляющих.

Это был самый процветающий и оживленный город в поднебесной. Благодаря выгодному географическому положению и благоприятным торговым условиям Государства Чжоу, сюда стекались купцы со всех концов света. Здесь можно было отыскать практически любой товар, какой только производился в пяти государствах.

Линь Сю знала эти места как свои пять пальцев — она часто бывала здесь. Когда в Долине Линлун становилось невыносимо скучно, она спускалась в город, чтобы поесть, выпить вина и вновь окунуться в суетную людскую жизнь, ведь в горах царила уж слишком холодная и безмолвная атмосфера.

Поскольку из-за несовершенства дорог любое путешествие отнимало не меньше суток, а поездка в соседнее государство нередко затягивалась на полмесяца, для Линь Сю это стало бы настоящей пыткой. Именно поэтому долгие годы она почти не покидала пределы Государства Чжоу, а обо всех новостях в мире узнавала исключительно благодаря собственной торговой сети, агенты которой собирали информацию и исправно доставляли ей доклады.

Прибыв в Чанпин, Линь Сю направилась прямиком в самый крупный и знаменитый здешний ресторан — Ресторан Найхэ, который принадлежал ей самой.

Экипажи катили по улицам и вскоре остановились у входа. Ресторан Найхэ возвышался на четыре этажа, гордо возвышаясь над остальными двухэтажными постройками Чанпина. Над входом красовалась массивная черная вывеска, покрытая золотым лаком, с изящно выписанными иероглифами Найхэ. Поговаривали, что хозяин заведения лично заказывал эту надпись знаменитому мастеру каллиграфии старику Хэ.

Линь Сю помогла Сяо Цзю сойти с повозки и увидела, что Сяо Шуань и Жу Фэн тоже уже на земле. Линь Чжун, скакавший быстрее остальных, прибыл на место заранее, снял комнаты и предупредил управляющего: ни в коем случае не относиться к Линь Сю и к нему как к хозяевам, а вести себя так, будто они видят их впервые.

http://bllate.org/book/27584/3353424