Готовый перевод The Great Dawn's Power Player / Тень власти: Возрождение великого министра: Глава 5

Вэнь Шоуи не стал принуждать его садиться, заметив боковым зрение подарочный короб у него в руках, и спросил:

— Что, принес мне подарок при первой встрече?

Шао Нинхэ тут же протянул запечатанную коробку Вэнь Шоуи:

— Это лишь малая толика искреннего уважения от вашего подчиненного. Надеюсь, господин снисходительно примет мой дар.

Вэнь Шоуи небрежно принял коробку, открыл ее и увидел внутри обрубок ствола дерева со сложной резьбой по поверхности и непонятными иноземными письменами.

Он поднял древесный чурбан, повертел его в руках и с улыбкой произнес:

— Другие дарят сокровища из золота и серебра, редкие деликатесы суши и морей, а ты проявил оригинальность и преподнес кусок дерева.

Выражение лица Шао Нинхэ ничуть не изменилось:

— Господин канцлер занимает высочайший пост и обладает огромной властью, вы повидали бесчисленное множество редчайших сокровищ. У вашего подчиненного ограниченные возможности, поэтому я могу подарить лишь то, что в моих силах, дабы выразить свои искренние чувства.

— Тогда знаешь ли ты, с каким преданием связано это дерево?

— У этого полена есть имя — священное дерево. Изначально оно произрастало на севере, в Мансу, и местные жители почитали его как божество-хранитель. Сдается мне, более трех лет сотен назад Император-Основатель нашего Даяо, сокрушив Мансу, взошел на Пик Священного Дерева и отыскал там ту самую исполинскую древесную божественную опору, что обладала тысячелетней божественной силой. Однако к тому моменту дерево уже начало чахнуть.

Император-Основатель счел это прискорбным, поэтому велел отпилить у самого основания кусок и привезти его для посадки вделах Даяо. Быть может, дело было в непривычном климате и почве, но после пересадки священное дерево ничем не стало отличаться от обычных деревьев и больше не являло никаких божественных знамений. Тем не менее, жители Даяо по-прежнему верят, что оно приносит удачу, и если хранить дома такой спил, это отведет болезни и беды, принеся мир, гладкость и здоровье.

Выслушав его, Вэнь Шоуи с улыбкой вернул полено в коробку:

— Раз ты проявил такую заботу, я приму этот дар. Надеюсь, твои благие пожелания и впрямь подарят мне долгую, мирную и здоровую жизнь.

Шао Нинхэ поклонился и поблагодарил его.

Вэнь Шоуи снова спросил:

— Когда ты прибыл во Фаньцзин?

— Только что.

— Успел отметиться в Павильоне советников?

— Еще нет. Добравшись до Фаньцзина, ваш подчиненный сразу же отправился в Резиденцию премьер-министра.

Вэнь Шоуи взглянул на брызги грязи и снега, испачкавшие подол одежд Шао Нинхэ, и в уголках его губ заиграла загадочная улыбка:

— Зачем же было так спешить?

— Возможность подняться от скромного уездного чиновника Уезда Вэньси до советника императорского двора в Ведомстве Гуанлусюнь — целиком и полностью заслуга покровительства господина канцлера. В глубине души ваш покорный слуга испытывает бесконечную благодарность, а потому, едва сойдя с повозки, первым делом пожелал выразить свое почтение господину канцлеру.

Вэнь Шоуи посмотрел на него с полуулыбкой:

— Нин Хэ, прошло несколько лет, а язык у тебя стал гораздо острее. Ты совсем не похож на того упрямого мальчишку, каким был прежде, даже заставляешь взглянуть на себя по-новому.

Шао Нинхэ слегка усмехнулся:

— Тогда ваш подчиненный был лишь не ведающим рассудительности мальцом... За минувшие годы я постепенно постиг человеческую природу и мирские дела. Вспоминая об этом, я понимаю, что господин канцлер не только спас мне жизнь, но и стал моим наставником на пути чиновничьей службы. Золотые слова и мудрые советы, которыми господин канцлер наставлял меня в прошлом, я не смею забывать.

Вэнь Шоуи невозмутимо наблюдал за Шао Нинхэ, словно пытаясь выведать что-то по его лицу. Но Шао Нинхэ лишь опустил голову и стоял, почтительно опустив руки, не выказывая ни малейшей фальши.

— Раз так... — Вэнь Шоуи оборвал фразу на полуслове, оперся одной рукой о циновку и собрался подняться.

Шао Нинхэ торопливо шагнул вперед и поддержал его, а когда Вэнь Шоуи уверенно встал на ноги, так же почтительно отступил назад.

Вэнь Шоуи легко стряхнул с одежды пыль и равнодушно произнес:

— Нин Хэ, раз ты признаешь меня своим наставником, я позволю себе дать тебе еще несколько советов.

Шао Нинхэ сложил руки в поклоне:

— Говорите, господин, ученик внимательно слушает.

— Нин Хэ, твой перевод из Уезда Вэньси в Ведомство Гуанлусюнь произошел благодаря моему представлению министру императорского двора Сюнь Чанцзяню. Но я не смогу вести тебя за руку вечно, и дальнейший путь тебе придется преодолевать самостоятельно.

Шао Нинхэ чуть склонил голову и почтительно ответил:

— Ученик понимает.

Взглянув на него, Вэнь Шоуи продолжил:

— Что, если я заставлю тебя в ближайшие несколько лет оставаться на посту советника императорского двора, скрывать свои таланты и не стремиться ни к особым заслугам, ни к провалам? Сможешь ли ты это сделать?

Шао Нинхэ на мгновение опешил и невольно поднял взгляд на Вэнь Шоуи.

— Что? Ты недоволен?

Шао Нинхэ снова опустил голову и тихо произнес:

— Ученик не смеет.

— Не смеешь? — с легкой усмешкой переспросил Вэнь Шоуи. — Знаю, сейчас твое сердце наверняка полно несогласия. Но учти: искусство скрывать свои таланты — это глубокая наука, которой владеет далеко не каждый. Особенно такие полные сил и амбиций юноши, как вы, легко выставляют напоказ острые грани своего характера и тем самым навлекают на себя беду.

Произнеся это, Вэнь Шоуи медленно подошел к Шао Нинхэ и похлопал его по плечу:

— Нин Хэ, я говорю это лишь потому, что ты назвал меня наставником, и даю совет от чистого сердца. Принять его или нет — решай сам.

Шао Нинхэ уже собирался что-то ответить, как вдруг за беседкой раздался голос слуги:

— Господин! Из дворца передали устное повеление: велено немедленно явиться во дворец.

Шао Нинхэ проглотил готовые сорваться с языка слова, отступил на шаг назад, почтительно поклонился со сложенными руками и произнес:

— Благодарю за наставления, господин канцлер. Нин Хэ откланивается.

Покинув Резиденцию премьер-министра, Шао Нинхэ зашагал по прежней дороге в сторону собственного дома.

Всю дорогу он хмурил брови, снова и снова обдумывая слова Вэнь Шоуи о том, чтобы скрывать таланты и не иметь ни заслуг, ни провинностей, но никак не мог уловить их суть. Это слишком сильно расходилось с планами, которые он вынашивал перед отправлением в столицу, отчего ему было трудно смириться.

Толкнув калитку своего двора, он обнаружил, что сорняки уже выполоты и весь двор преобразился до неузнаваемости. В этот момент Вань Му все еще сновал туда-сюда по двору, перетаскивая вещи.

— Молодой господин, вы вернулись? — на ходу бодро поприветствовал его Вань Му.

— Уборка на славу, — Шао Нинхэ неспешно вошел, окинул взглядом окрестности и ободряюще улыбнулся.

Вань Му радостно расплылся в улыбке и добавил:

— Молодой господин, ваша спальня уже прибрана, идите отдохните с дороги в комнату, скоро можно будет садиться за стол... Ах да, снимите грязную одежду, я ее постираю.

Шао Нинхэ послушно переоделся в чистое верхнее платье, а отдавая Вань Му грязные вещи, невзначай бросил:

— А Лин Чжоу? Доктора звали?

— Звали. Доктор выписал отвар и сказал, что если принимать его несколько месяцев, раны на теле и голос постепенно придут в норму, — Вань Му замолк на секунду, а затем продолжил: — Я прикинул, что ему придется пробыть здесь какое-то время, и специально выделил ему гостевую комнату. — С этими словами он кивнул в сторону гостевых покоев.

Шао Нинхэ кивнул, но возвращаться в свою комнату не стал, а направился прямо к Лин Чжоу. По пути он бросил Вань Му:

— Как будет готово, неси еду в комнату Лин Чжоу. Все равно нас всего трое, какая разница, где ужинать, незачем лишний раз тревожить Лин Чжоу.

— Будет сделано! — охотно отозвался Вань Му.

Толкнув дверь и войдя внутрь, Шао Нинхэ сразу же заметил Лин Чжоу, полулежащего на постели. Распахнутые длинные волосы прикрывали половину его лица, из-за чего он казался трогательным и хрупким, словно неспособным вынести дуновения ветра.

Шао Нинхэ мысленно вздохнул: обладай мужчина столь завораживающей красотой, даже родись он в простой семье, его бы наверняка презирали, а уж после продажи в мужской бордель и вовсе подвергли таким издевательствам — оставалось лишь винить злую волю судьбы.

Лин Чжоу, который сначала полулежал с прикрытыми глазами и дремал, услышав скрип двери, настороженно пришел в себя. Повернув голову и увидев Шао Нинхэ, он на мгновение задержал на нем взгляд — в глубине его глаз промелькнуло сложное чувство, но он тут же отвел глаза.

Шао Нинхэ на секунду замер у порога, убедившись, что Лин Чжоу не против его внезапного вторжения, и только потом шагнул дальше.

Заметив в руках Лин Чжоу книгу, черты лица Шао Нинхэ тут же смягчились. Он присел на край постели юноши, протянул руку и перевернул обложку: оказалось, это были дорожные записки прошлых лет, которые он сам носил с собой в последние дни.

— Что, тоже любишь читать? — спросил Шао Нинхэ.

Лин Чжоу опустил взгляд и кивнул.

Сообразив, что тот все еще не может говорить, Шао Нинхэ протянул ему бумагу и кисть:

— Если не хочется спать, давай посидим, поболтаем, скоро уже ужин.

Лин Чжоу немного поколеблелся, но всё же кивнул, взял кисть левой рукой и поднял глаза на Шао Нинхэ, словно ожидая, пока тот начнет разговор первым.

http://bllate.org/book/27591/3354185