С того дня, когда Лю Ань подслушал разговор у стены, в его душе поселилась решимость.
Прежде он был готов идти до конца, решив: если однажды узнает, кто убийца, но не будет обладать достаточными силами, то просто покончит с собой, забрав врага в могилу. Однако, узнав о существовании Лю Цзина, Лю Ань внезапно изменил планы. Месть — долг, но и благодарность — тоже. Особенно после того, как он услышал, что в городе Личжоу никто не осмелился даже подойти к резиденции семьи Ян, чтобы почтить память погибших. Тот, кто рискнул всем, чтобы похоронить всю семью Ян, для Лю Аня стал настоящим героем.
Как же совместить возмездие и благодарность?
Прежде всего нужно выбраться из публичного дома Сюньхуань, а затем найти способ стать сильнее. Размышляя об этом, Лю Ань пришел к выводу, что лучший путь — оказаться рядом с Лю Цзином.
Лю Цзин — молодой маршал Северной экспедиционной армии, и следовать за ним было верным решением. Но самое главное: в сердце Лю Аня Лю Цзин был, пожалуй, единственным человеком, которому он готов был довериться.
Но как попасть к нему?
Лю Ань никогда не видел Лю Цзина, но в глубине души уже решил, что тот — человек благородный. По крайней мере, он точно не стал бы захаживать в такие места, как публичный дом Сюньхуань, а возможно, даже испытывал бы к ним отвращение — иначе дядя Цзю не сказал бы, что больше не сможет приходить сюда часто. Раз Лю Цзин не придет к нему, придется самому идти к Лю Цзину.
Лю Ань не был трусливым человеком. Теперь, когда терять было нечего, он стал действовать еще решительнее. Сразу после ухода дяди Цзю он отправился к владельцу Юй и заявил, что у него уже достаточно опыта в подслушивании, и теперь он хочет научиться чему-то другому.
Владелец Юй еще не встречал никого, кто, будучи проданным в подобное место, проявлял бы такую жажду знаний. Юноша перед ним казался чем-то особенным.
Лю Ань от природы был наделен тонкими чертами лица, его губы казались ярко-красными, а глаза — бездонными, как омут. Но стоило ему принять безобидный вид, как этот взгляд становился настолько мягким, что вызывал полное доверие. К тому же он еще не вырос, выглядел хрупким и нежным, словно фигурка из нефрита, на которую хотелось смотреть бесконечно.
— И чему же ты хочешь научиться? — с улыбкой спросил владелец Юй.
Лю Ань внезапно покраснел, но, собравшись с духом, ответил:
— Господин Юйчжу так искусно умеет прислуживать, что молодые господа всегда желают именно его. Я хочу… учиться у господина Юйчжу искусству ублажения.
Юйчжу был тем самым юношей, которого дядя Цзю чаще всего выбирал в публичном доме Сюньхуань; его внешность была безупречной, а мастерство — непревзойденным. Владелец Юй удивился, но не стал ничего выдумывать и кивнул:
— Хорошо. Редко встретишь такое рвение. Публичному дому Сюньхуань нужны именно такие люди, как ты.
Лю Ань, с присущей юношам застенчивостью, опустив голову, вышел из комнаты. Но стоило двери закрыться, как робость исчезла, а глаза снова превратились в глубокий омут.
Пришло время покинуть публичный дом Сюньхуань!
Будучи проданными вместе, Лу Шэн воспользовался удачей Лю Аня, досрочно закончив свою долгую «карьеру» подслушивателя и став, как и Лю Ань, помощником Юйчжу. Юйчжу исполнилось всего девятнадцать, но он уже был старожилом в этом заведении. Работа в такой сфере держалась на молодости: стоило немного повзрослеть, и ты становился никому не нужен. Несмотря на свое положение, Юйчжу обладал горячим и прямым нравом и всячески опекал Лю Аня и Лу Шэна.
Лю Ань учился прилежно, а Юйчжу был щедр, стараясь передать им все свои приемы обольщения. Была лишь одна загвоздка: Лю Ань постоянно невзначай расспрашивал о дяде Цзю. Юйчжу поначалу не придавал этому значения, но Лю Ань спрашивал каждый день.
Наконец, однажды Юйчжу почувствовал, что с Лю Анем что-то не так.
— Господин Лю-третий давно не заглядывал, верно? — как бы между делом спросил Лю Ань.
Юйчжу пристально посмотрел на него:
— Почему тебя так интересует этот господин Лю-третий?
Лю Ань вздрогнул, словно его тайну раскрыли, и лицо его мгновенно вспыхнуло. Юйчжу, увидев это, догадался и продолжил допытываться:
— Скажи мне честно, братец, неужели ты запал на этого господина Лю-третьего?
Лю Ань прикусил губу и промолчал. Его лицо из красного стало мертвенно-бледным, а на лбу выступил холодный пот. Стоявший рядом Лу Шэн вовремя нашелся и решил сгладить углы:
— Господин Юйчжу, вы шутите! Лю Ань еще даже не возмужал, какие уж тут чувства к мужчинам.
Лу Шэн подтолкнул Лю Аня, намекая, чтобы тот поскорее отнекался, но Лю Ань лишь сильнее прикусил губу, приняв вид человека, готового идти на плаху. Увидев это, Юйчжу все понял, и на душе у него стало неспокойно.
— Лю Ань, послушай совета старшего: раз уж попал сюда, не вздумай влюбляться, иначе сам себя погубишь, — сказал Юйчжу.
Лю Ань стоял бледный, долго молчал, а потом кивнул:
— Лю Ань знает, что такова его судьба, и не смеет питать пустых надежд. Я лишь надеюсь, что когда-нибудь смогу ради господина Лю броситься в огонь или в воду, и готов умереть, если потребуется…
— Хватит, хватит! — Юйчжу поспешно прервал его. — Какая еще смерть? Кем ты себя возомнил?
Лу Шэн, стоявший рядом, был ошарашен. Он и подумать не мог, что его маленький друг, который вместе с ним подслушивал разговоры, так внезапно и безоглядно влюбился в одного из клиентов. О таком даже не расскажешь. Но слова Лю Аня звучали так искренне и проникновенно, что, при всей их абсурдности, в них невозможно было не поверить.
Конечно, они были убедительны, ведь тот господин Лю, о котором он говорил, был Лю Цзином, а не дядей Цзю.
После этого случая Лю Ань больше не упоминал дядю Цзю, но весь день ходил с печальным видом. Юйчжу, будучи человеком доброй души, относился к обоим юношам как к родным братьям. Не в силах смотреть на то, как Лю Ань загоняет себя в тупик, он начал думать и придумал, как ему казалось, самый надежный план.
— Господин, не стоит беспокоиться обо мне, Лю Ань не смеет питать иных мыслей, — проговорил Лю Ань.
— Моя жизнь уже сложилась именно так, но у тебя есть шанс, — серьезно сказал Юйчжу. — Считай, что я, твой старший брат, решил сотворить доброе дело. Но запомни: что будет дальше — зависит только от тебя.
Лю Ань догадался, что задумал Юйчжу, и почувствовал одновременно трогательную благодарность и муки совести. Хотя они были знакомы не так долго, Лю Ань знал, что Юйчжу — человек добрый, и теперь собирался использовать его, чтобы сбежать из публичного дома Сюньхуань в Поместье Лю.
Все же, так расчетливо используя Юйчжу, Лю Ань чувствовал вину. Он дал себе слово: после мести за семью и благодарности Лю Цзину, третьей целью в жизни станет выкуп Юйчжу из этого места.
Но как только Юйчжу закончил, Лу Шэн, неверно истолковав слова, воскликнул:
— Нет, господин Юйчжу, Лю Аню всего тринадцать, он не может прислуживать мужчинам! Владелец Юй говорил, что если слишком рано начать, можно погибнуть.
Лю Ань почувствовал, как вина обожгла его еще сильнее. Он знал, что Юйчжу вовсе не это имел в виду, но подыграл Лу Шэну:
— Я не боюсь. Ради господина Лю я на все готов.
Юйчжу, конечно, возразил:
— О чем ты говоришь? Разве я могу толкнуть тебя в огненную яму? Брат Лю-третьего вернулся с северных границ. Люди, что воюют, обладают крутым нравом и ненавидят подобные развлечения, поэтому и запрещают Лю-третьему ходить в такие места. Но он любит это дело, и если долго не будет ходить, то изведется от тоски. В следующий раз, когда он придет, я уговорю его выкупить тебя.
— А? — опешил Лу Шэн. — Это сработает?
— Сын маршала Северной экспедиционной армии. Разве для него трудно кого-то выкупить? — ответил Юйчжу.
Тогда Лю Ань спросил:
— Господин, почему вы не попросите его выкупить вас?
— Действительно! Он же так любит вас, — удивился Лу Шэн.
Юйчжу горько усмехнулся:
— Я уже погряз в пыли этого мира, мне не войти в такой знатный дом. Но ты другое дело. В столице все знают, что в публичном доме Сюньхуань не принимают клиентов до четырнадцати лет, так что ты еще чист.
Сердце Лю Аня сжалось от боли. Если раньше он чувствовал к Юйчжу лишь вину, то теперь его охватила жалость. Но дело зашло слишком далеко, и нужно было продолжать спектакль:
— А если… если я не приглянусь господину Лю?
Юйчжу улыбнулся:
— Не бойся. Если он и захочет кого-то забрать из этого дома, то это будешь ты или Лу Шэн, никто другой.
— А! Я не буду соперничать с Лю Анем, пусть идет он, — искренне предложил Лу Шэн.
— Вы пойдете вдвоем, так будет даже лучше, — сказал Юйчжу. — По крайней мере, когда Лю Ань уйдет, у тебя будет с кем поговорить.
Сердце Лю Аня наконец успокоилось. Он понял, что дело наполовину сделано. Лу Шэн стал неожиданностью — он-то думал, что позже сам придет и выкупит обоих, но теперь Юйчжу сэкономил ему немало сил.
Все готово, оставалось дождаться дядю Цзю.
Дядя Цзю не заставил себя долго ждать — появился через несколько дней.
В ту ночь Лю Ань и Лу Шэн в последний раз подслушивали у стены. Лю Ань понимал: Юйчжу заставил их это делать, чтобы они запомнили сегодняшние чувства и в будущем не повторили его судьбу.
По ту сторону стены Юйчжу стонал, всячески ублажая лежащего на нем дядю Цзю, а по эту сторону Лю Ань стоял на коленях, закусив губы, и сжимал кулаки так сильно, что костяшки побелели.
В ночь, когда семья Ян была уничтожена, Лю Аню казалось, что в этом мире больше не осталось никого, кто мог бы связать его с домом. Но потом он узнал имя Лю Цзина, а позже появился Юйчжу…
Лу Шэн рядом положил руку на кулак Лю Аня. Теплая ладонь щедро делилась теплом. Он не произнес ни слова, лишь утешительно потер тыльную сторону ладони Лю Аня, словно повзрослевший на глазах брат.
…И Лу Шэн, этот юноша, который был старше его всего на месяц, помог ему пережить самые тяжелые дни. Лю Ань вдруг почувствовал, что, хотя он принял на себя, пожалуй, величайшее несчастье в мире, он же получил и величайшую удачу.
Незаметно наступила зима. Столица находилась в южных краях, и снег там шел редко, но зимняя тоска ощущалась особенно сильно. Лю Ань, словно предчувствуя скорый уход из публичного дома Сюньхуань, почувствовал необъяснимую грусть. Хоть это и было место разврата, после гибели его семьи оно стало первым приютом, и здесь он не подвергался жестокому обращению. Возможно, верно было выражение, что среди мирской суеты много людей с тонкой душой.
Через несколько дней дядя Цзю встретился с Лю Анем и Лу Шэном.
Вечером того же дня он принес деньги и выкупил обоих.
Уговаривая дядю Цзю, Юйчжу сказал, что оба ребенка только пришли, ничего не умеют, и он сможет обучить их по своему вкусу. А добавив, что забирать одного — значит вызвать подозрения, а двоих — как будто он просто купил пару слуг, он сделал свой план безупречным. Дядя Цзю даже не подумал отказываться.
Когда они уходили, Юйчжу не вышел проводить их. Владелец Юй долго смотрел на Лю Аня, вспоминая мелькнувший в его глазах глубокий взгляд, и слабо улыбнулся. Но он ничего не сказал: в бизнесе важны деньги, и он не хотел слишком вникать в судьбы людей.
К тому же, таких, как Лю Ань, здесь и правда было жаль.
Той же ночью Лю Ань и Лу Шэн вошли в резиденцию главнокомандующего.
Дядя Цзю не спешил и временно разместил их во флигеле своего двора.
Оба юноши не могли уснуть и лежали на кушетке, глядя в темноту. Лю Ань на мгновение потерял бдительность, вспомнив резиденцию семьи Ян, и нос его внезапно защипало.
— Лю Ань, ты рад? Ты теперь так близко к господину Лю, — спросил Лу Шэн.
— Рад, — ответил Лю Ань. — Наконец-то выбрались из публичного дома Сюньхуань.
Лу Шэн перевернулся на бок и спросил:
— Я еще не спрашивал, за что ты так любишь господина Лю? Неужели только за то, как он умеет «развлекаться»? Ты же знаешь, все стоны Юйчжу — это лишь притворство, чтобы угодить клиенту.
Лю Ань, вспомнив Юйчжу, почувствовал печаль и даже не стал спорить с Лу Шэном.
— Ладно, не буду спрашивать, раз тебе это нравится, — смиренно сказал Лу Шэн.
Лю Ань опомнился и серьезно ответил:
— Я вовсе не хочу с ним… того самого… Не думай об этом!
— А? А я думал, ты только и мечтаешь пробраться к нему в постель! — парировал Лу Шэн.
— Я никогда об этом не думал, это было бы слишком дерзко по отношению к нему, — сказал Лю Ань.
Лю Цзин был его благодетелем, тем, кто похоронил девяносто шесть человек из его семьи и похоронил его прошлые тринадцать лет жизни. Если бы не Лю Цзин, Лю Ань до сих пор носил бы на плечах тяжесть этой невосполнимой потери, не зная, до каких пор это продлится.
Он был готов умереть за него, но еще больше хотел жить ради него!
Но прежде нужно было подумать, как справиться с дядей Цзю. Ведь дядя Цзю купил их, чтобы они прислуживали ему, и если он потребует того самого, отказать будет ох как нелегко!
Как же сделать так, чтобы дядя Цзю не добился своего?
http://bllate.org/book/27598/3354791
Готово:
