Мелкий дождь моросит над речной травой, зеленеют речные луга,
Словно сон пролетели Шесть династий, птицы кричат в пустоте.
Безжалостнее всего ива у стен Тайчэна,
По-прежнему в дымке окутывает десятилилльцевую дамбу.
Небо сухо, воздух сух — берегитесь огня. Ночной сторож добросовестно шагал по дорогам ранней зимы, кутаясь в рваный ватник и постукивая в разбитый гонг. На улицах уже не было ни души, весь город погрузился в мрачную, жуткую тишину, словно обитель призраков.
Янь Цзинь в белоснежных одеждах ученика неторопливо восседала на коне, поджидая, пока второй принц подаст ей знак. Стоит ему отмамануть — и она во главе всего отряда ворвется в особняк тайсуя, чтобы провести конфискацию.
— Господин, сигнал пустили.
Справа от нее подал голос Лю Пин, неотступно следовавший за ней еще со времен резиденции министра чинов.
— Ну что ж, молодцы, взбодритесь, за работу!
По ее призыву, прорезав тишину ночи, тридцать резвых скакунов сорвались с места, словно облачные ласточки, и наотмашь вышибли тяжелые ворота особняка тайсуя.
Янь Цзинь поправила на голове студенческую шапочку и тихонько зашептала Лю Пину:
— Разберемся с этим семейством — и можно будет вернуться в Город Лоян и спокойно отоспаться с полмесяца.
У Лю Пина были густые брови, большие глаза и белая кожа — от него так и веяло обликом Тан Сюзана со страниц народных поэм.
Он слегка сложил руки в поклоне:
— Цяньбулан столь молод, а уже добился таких успехов. Естественно, Его Высочество высоко ценит вас, раз поручает любые дела именно вам.
Янь Цзинь скривила губы в усмешке:
— Все ради будущего и звонкой монеты. К чему этот монашеский фальшивый официальный тон?
С этими словами оба погонили коней и следом за остальными стражниками Министерства наказаний влетели внутрь.
— Ли Цзинсун, тайсуй Лянчжоу! По приказу второго принца, Вана Цзянань, этот чиновник явился конфисковать твое имущество!
Ли Цзинсун был уже в годах, перешагнув за пятидесятилетний рубеж, его длинная козлиная бородка уныло свисала, выдавая растерянность и панику хозяина.
— Вы смеете?! Только из-за того, что я человек наследного принца, вы хотите истребить нас под корень?! Есть ли еще в этой Великой Ци хоть какая-то законность?!
Каждое слово звучало звонко и твердо, и в этом гневнокричащем упреке проступал не столько книжник, сколько старый вояка.
Янь Цзинь сидела в седле, придерживая поводья, и с легкой улыбкой глядела на Ли Цзинсуна:
— Этот чиновник исполняет волю государя. Твои речи здесь не помогут. Разве Великая княжна Пинхуай не говорила вам, что из себя представляет этот чиновник?
Она легко погладила коня по щелковистой гриве и, продолжая смотреть на него свысока, неторопливо добавила:
— Называть этого чиновника жестоким и безжалостным — это еще сделать мне комплимент.
Остальные стражники Министерства наказаний громко расхохотались, потешаясь над невежеством тайсуя Лянчжоу. Во всем Городе Лоян и даже во всей Великой Ци разве найдется хоть кто-то, кто не слыхал о железных методах нового Цяньбулана Янь Цзинь?
Стоило в каком-нибудь доме упомянуть имя Янь Цзинь, как дети замолкали быстрее, чем от историй про тигра, пожирающего малышей. Стоило родителям бросить лишь одну фразу: «Ну-ка прекрати реветь, не то Цяньбулан Янь Цзинь придет и утащит тебя в темницу», — как ребенок мгновенно унимался от страха.
Янь Цзинь легко размяла шею:
— Всех мужчин — на колени переднего двора. Если из пятидесяти трех душ мужского пола не хватит хоть одного, женщины и дети из задних покоев отправятся на свидание с царем ада.
Голос Янь Цзинь вовсе не был зычным, скорее даже мягким и слабым, а в сочетании с ее белоснежным ученическим халатом она и впрямь походила на утонченного молодого господина.
Но все присутствующие отлично знали: тот, кто посмеет пренебречь этим юным Цяньбуланом, лишится головы прежде, чем успеет сообразить, в чем дело.
Уловок для причинения страданий у Янь Цзинь было не счесть, а ее дурная слава гремела на тысячу ли вокруг.
В то же самое время в Резиденции Великой принцессы Пинхуай слуги суетливо бегали туда-сюда с докладами.
— Докладываю! Ваше Высочество, Цяньбулан Янь Цзинь уже ворвался в особняк тайсуя Лянчжоу!
Фэн Ханьюй до побеления в костяшках сжала чашку с чаем, едва не разломав ее на кусочки прямо в руке. Поразмыслив мгновение, она вытащила из стопки чистый лист бумаги, взяла кисть, растер тушь и принялась писать.
Закончив письмо, она потратила немало времени на то, чтобы аккуратно запечатать его сургучной печатью, и лишь после этого передала слуге. Сейчас шла ожесточенная борьба за престол между Его Высочеством Наследным принцем и вторым принцем, и терять бдительность нельзя было ни при каких обстоятельствах.
Не говоря уже о том, что второй принц Ван Цзянань, Фэн Чжиу, от природы обладал острым умом и невероятной чуткостью к политическим интригам. К тому же под его началом находился острый клинок, готовый разить по первому указанию — новый Цяньбулан Янь Цзинь. Положение старшего брата — наследного принца — сейчас и впрямь было хуже некуда.
http://bllate.org/book/27605/3355443
Готово:
