Готовый перевод I Have a Mountain [Cultivation] Source Code / Наследие десяти жизней: Путь к вершине: Глава 8

Хотя нельзя сказать, что здесь не росло ни травинки и не пели птицы с насекомыми, земля действительно была бесплодной, а пейзаж — поистине мрачным и унылым.

Лун Хуа шагал вместе с Маленьким волчонком всю дорогу, так и не встретив больше ни единой живой души.

Если изредка и попадались какие-то растения, то они выглядели типичными обитателями суровых холодных краев: сухие стебли и болезненная, горькая желтизна без намека на зеленую листву.

Что же касается мелких животных…

— Эй, А Яо, будешь червяка? — Лун Хуа присел на корточки среди груды обломков скал, проворно откинул один камень и, поймав в тени под ним черную как смоль крупную гусеницу, с улыбкой поднес ее к Маленькому волчонку. — Если обжарить, должно быть очень вкусно.

На Горе Цзюцзи даже насекомых не водилось.

Маленький волчонок склонил голову и некоторое время разглядывал добычу, изучая ее вид, а затем слегка толкнул лапой. Убедившись, что перепуганный червяк притворился мертвым, он произнес:

— Отпусти.

Лун Хуа пожал плечами, небрежно выпустил гусеницу на волю и опустился на камень:

— Прошли столько пути, а встретили всего одно насекомое. Интересно, сколько еще придется идти до людского жилья. Хоть я и не голоден, но уже дней десять или восемь во рту не было мяса — так пресно, что язык можно откусить.

Маленький волчонок никогда не ведал мирской жизни, поэтому, конечно, не понимал одержимости Лун Хуа едой. Он чинно уселся на камне и с легким любопытством спросил:

— Мясо очень вкусное?

— Конечно, — прищурившись, Лун Хуа с мечтательным видом предался воспоминаниям; несмотря на всю пыль и усталость от долгого перехода, на его лице не было ни тени уныния или хандры. — Доберемся до города, я угощу тебя чем-нибудь вкусненьким.

С этими словами он вдруг удивился:

— Погоди, неужели ты никогда не ел мяса?

Маленький волчонок кивнул.

Лун Хуа посмотрел на него с сочувствием: неужели этот волк вырос на одной траве, до чего же тяжелая у него была жизнь!

Но, вспомнив запустение Горы Цзюцзи, он ни капли не удивился.

Если бы он родился на той горе, то уже само наличие травы можно было бы считать великим счастьем.

— Идем, идем, не будем терять времени, — бодро вскочил Лун Хуа. — Надо же устроить тебе настоящий пир!

Маленький волчонок привычно запрыгнул ему на плечо. Хоть он и был немногословен, но тоже ждал обещанного Лун Хуа угощения с большим предвкушением:

— Угу.

К этому моменту их путешествие длилось уже около полутора месяцев: они ночевали под открытым небом, страдали от нехватки воды и провизии, претерпевая великие лишения.

К счастью, и человек, и волк не были простыми смертными, иначе они бы точно не выдержали.

Пейзажи по дороге тоже удручали своим однообразием, так что Лун Хуа мог взбодриться лишь погружением в учебу да редкими поддёвками в адрес Маленького волчонка.

К счастью, нрав у Маленького волчонка оказался на редкость хорошим: он не бросил спутника от бесконечной болтовни, а, напротив, даже начал привыкать к ней.

Конечно, никаких вестей о Юнь Бучжи у них по-прежнему не было.

Лун Хуа думал о том, что нужно побыстрее добраться до обитаемых мест.

Где люди — там и сплетни, авось удастся выведать хоть что-то о судьбе Юнь Бучжи.

Труд вознаграждается: еще через полтора месяца Лун Хуа наконец заметил человеческую фигуру.

Это был средних лет мужчина в серых коротких одеждах, с заплечным коробом за спиной и бамбуковой палкой в руке. Согнувшись и опустив голову, он простукивал бамбуковой палкой каменистую землю.

Мужчина был целиком поглощен разглядыванием дороги, словно что-то выискивал, и, вероятно, из-за излишней сосредоточенности даже не заметил, как Лун Хуа подошел вплотную.

Лишь когда Лун Хуа вежливо осведомился: «Скажите, в какой стороне находится ближайший город?», тот испуганно вздрогнул, резко отскочил назад и, подняв голову, уставился на Лун Хуа в упор.

На Лун Хуа и до этого было немного одежды — грудь и спина почти полностью обнажались, а после долгих дней скитаний наряд и вовсе превратился в рваные, покрытые грязью лохмотья, из-за чего он походил на нищего в обносках. Однако черты его лица были от природы прекрасными: даже запыленный, когда он улыбался и приветствовал людей, он излучал неиссякаемую энергию и выглядел исключительно привлекательно, вызывая невольную симпатию.

Мужчина немного успокоился, но не стал смотреть на него свысока и указал рукой направление:

— Еще два часа ходьбы — и будет Город Линьшань.

— Большое спасибо, — обрадовался Лун Хуа, чинно сложил руки в приветственном жесте и нетерпеливо зашагал туда, куда указал путник.

По дороге он серьезно наставил спутника:

— А Яо, не забудь спрятать свою ауру. Скоро мы войдем в город, там будет полно народу. Вдруг кто-нибудь вздумает поймать демона? Братец Юнь говорил, что шкура, плоть и внутренние дары демонов-практикующих стоят больших денег.

Маленький волчонок уверенно ответил:

— Никто не догадается, что я демон.

— Вот и отлично, — обрадовался Лун Хуа, а затем поддразнил его: — Впрочем, даже если кто-то раскусит, я тебя защищу. Ты ведь мой главный спаситель.

Защитишь… меня?

Маленький волчонок помолчал немного, а затем тихо произнес:

— …Спасибо.

Неизвестно, услышал ли его Лун Хуа.

Город Линьшань соседствовал с Горой Цзюцзи.

Хотя физически этот город лежал в сотне ли от самой горы, он действительно был ближайшим к ней человеческим поселением.

Назвать их соседями было вполне справедливо.

Чем ближе подходишь к Горе Цзюцзи, тем беднее и безжизненнее становятся земля и духовная энергия.

Как город, расположенный ближе всего к Горе Цзюцзи в мире людей, Город Линьшань полностью оправдывал выражение суровый край и дикие нравы.

Суровый край, дикие нравы.

Поэтому, едва завидев очертания городских стен, Лун Хуа тут же преградили дорогу.

Путник был рослым и крепким, с могучими плечами и бычьей спиной. В руке он сжимал железную цепь толщиной с детскую руку, а его вороватые глаза шарили по Лун Хуа сверху вниз, словно он оценивал какой-то товар.

Поначалу из провинции?

В этом взгляде было столько грязи, что Лун Хуа и Маленького волчонка одновременно затошнило от отвращения.

Лун Хуа и вовсе не мог поверить своим глазам: братец, я не мылся уже почти два месяца, у тебя со зрением вообще всё в порядке или проблемы?

Маленький волчонок легко спрыгнул с плеча Лун Хуа, но прежде чем успел сделать шаг вперед, Лун Хуа наклонился и взял его за шкирку.

Цин Шаньяв: …

Привыкли друг к другу настолько, что потеряли всякую бдительность.

Лун Хуа не заметил внутреннего самоанализа Маленького волчонка и тихо велел:

— Спрячься в сторонке.

Стоило прийти, как сразу нарваться на неприятности — что за удача?

Мысленно покачав головой, он задвинул Маленького волчонка себе за спину.

В его глазах сила демона у Маленького волчонка была повреждена, а боевая мощь сильно упала. Помимо того, что он был чуточку умнее обычных волчат да умел говорить, во всем остальном он ничем не отличался от обычного детеныша.

В общем, рассчитывать на него в драке не приходилось.

Лун Хуа размял пальцы: придется разбираться самому.

Маленький волчонок прижался к его щиколотке и скосил глаза на перегородившего дорогу мужчину.

Всего лишь смертный, он не соперник Лун Хуа.

Поэтому он послушно спрятался за спиной Лун Хуа, чинно уселся и замер в роли тихого зрителя.

Внутри зарождалось странное и удивительное чувство.

Ощущение, когда кто-то защищает тебя за своей спиной…

Было таким невесомым.

Тем временем, не дождавшись ответа, громила ничуть не рассердился. Заставив железную цепь зазвенеть — хрясь-хрясь, — он снова заговорил:

— Братец отведет тебя в хорошее место. Ты сам со мной пойдешь или мне тебя на цепи повести?

Лун Хуа ответил:

— Благодарю за приглашение, пожалуй, откажусь.

— Похоже, ты еще не слыхал о моем имени — Гэ Лаосань, — с усмешкой фыркнул тот. — Ради такой внешности и кожи я хотел сберечь твои нервы, чтобы ты послушно последовал за мной, но, судя по всему, без тумака тебе не объяснить, что значит слушаться.

Размахивая цепью, он попытался опутать Лун Хуа.

Теперь у Лун Хуа были острый слух и ясное зрение: и свист рассекаемого цепью воздуха, и траектория ее полета читались им абсолютно четко.

Просчеты, сплошные просчеты повсюду.

— А я ведь и впрямь стал мастером боевых искусств… — бормонул он про себя, резко развернувшись и припав к земле. Упершись рукой о камни, он сделал ловкий подсекающий мах ногой и в мгновение ока повалил здоровяка, весившего вчетверо больше него, прямо на землю.

А? Это что же, даже легче, чем думалось?

— Неплохо я устроился! — с восхищением похвалил он себя за внезапно взлетевшую боевую мощь.

Не теряя времени, он развернулся и носком сапога ударил Гэ Лаосаня по коленям. Два быстрых, смазанных движением удара сопровождались зловещим хрустом костей, отчего Гэ Лаосань испустил дикий вопль и закатался по земле.

Вся схватка заняла всего несколько мгновений. Лун Хуа вдобавок вывернул Гэ Лаосаню суставы рук, после чего перехватил железную цепь и накрепко связал поверженного бандита.

— Зачем же ты вздумал меня хватать, м?

Пока они дрались, мимо то и дело проходили люди, но никто даже не остановился посмотреть или вмешаться.

Похоже, здесь подобные сцены были в порядке вещей.

— Как-то тут неуютно, надо бы им привить базовые ценности, — покачав головой, Лун Хуа поманил Маленького волчонка. — Пошли.

Конечно, перед уходом он снял с пояса Гэ Лаосаня кошетель с деньгами и повесил себе.

Он как раз размышлял о том, как бы раздобыть денег на угощение, раз уж они почти добрались до города, а тут кто-то сам принес монеты.

Поразмыслив, Лун Хуа решил, что удача все-таки на его стороне.

Лишь когда человек и волк отошли далеко, из толпы наконец вышел еще один мужчина и направился к Гэ Лаосаню.

— Не думал, что и на твоей улице настанет такой день, Гэ Лаосань, — мрачно глядя на него, он подобрал оставшийся конец цепи. — Когда ты продал мою сестренку в Павильон Шанхуа, я все думал: а ведь твоя шкура тоже ничего так. Многим гостям Сада Лотосов как раз по душе такие крепкие парни, как ты, не знаю только, каково тебе придется, когда тебя прижмут к земле.

Я изо дня в день ходил за тобой по пятам, изо дня в день думал: что же мне сделать, чтобы тебя связать?

Смотри-ка, я наконец дождался.

Он опустился ниже, глядя на искаженное от боли и залитое потóм лицо Гэ Лаосаня, и зловеще рассмеялся:

— Ну разве ты не жалок? Я отведу тебя в Сад Лотосов прямо сейчас, продам за хорошую цену. Уж я-то позабочусь, чтобы ты познал все прелести земных страстей и испытал такое блаженство, по сравнению с которым нынешняя боль покажется раем.

Он был худощав и не отличался большой силой, поэтому, обмотав Гэ Лаосаня цепью, с трудом поволок его вперед.

Даже когда от напряжения его лицо покраснело, а на лбу вздулись вены, уголки его рта по-прежнему искривляла жутковатая улыбка, не сходящая с лица.

Он любит меня?

Хотя Гора Линьшань стояла на этой бесплодной земле, сам город поражал своим величественным размахом.

Это был не крошечный посёлок или захудалый городишко, о каких думал Лун Хуа, а гигантская цитадель. Одни лишь городские стены, сложенные из массивных каменных глыб, выглядели монументально и непоколебимо, словно железобетонный бастион.

Краска на стенах полиняла и потрескалась, выдавая следы многочисленных починок и отпечатки минувших эпох.

А стены ближе к городским воротам и вовсе пропитались слоями черно-красных пятен — там застарелым духом запечатлелся въевшийся запах крови.

Лун Хуа стоял у ворот, втягивая носом витавший в воздухе металлический привкус крови, и, прижавшись щекой к голове Маленького волчонка, шепнул:

— Будь осторожен, смотри не выдай себя.

http://bllate.org/book/27606/3355628