— Система?
Чистый электронный звон пронесся над самым ухом, и Цзянь Ли медленно выдохнула:
— Жива. А я уж думала, что перемещение — это галлюцинация перед смертью.
Совсем недавно она бесславно скончалась от переутомления, просидев всю ночь за видеоигрой. Кто бы мог подумать, что она случайно заключит сделку с системой и узнает, будто угодила внутрь игрового мира. И хотя сюжет вроде бы развивался по законам игры, финалом этого пути должно было стать полное разрушение мира.
Она же, избранная волей небес этого мира, взвалила на свои плечи тяжелую ношу спасительницы.
Поначалу Цзянь Ли даже расстроилась. Сирота, едва перешагнувшая порог совершеннолетия, она только и делала, что крутилась волчком, пахая как лошадь. С трудом накопив за три года денег, она только-только выпотрошила все свои сбережения ради первого взноса по ипотеке — и вот на тебе, стоило моргнуть, как человека не стало.
Но система пообещала: за успешное выполнение заданий ей выдадут сто миллионов, да в придачу подарят еще сто лет жизни.
Сто миллионов?!
Да это же предел мечтаний любого ленивца, уставшего барахтаться в этой жизни!
Цзянь Ли мгновенно воспряла духом, а на лице расцвело самое светлое предвкушение будущего. В этом пространстве, где не было ни единого луча, кроме нее самой, она глубоко вздохнула и почувствовала, как даже в груди стало как-то просторнее.
Она только попыталась подняться на ноги, как те внезапно подкосились, и она с глухим стуком рухнула на четвереньки.
Цзянь Ли озадаченно опустила голову и остолбенела.
Вместо рук и ног — сплошная шерсть, а ладони превратились в мягкие «белые рукавички».
— Система, это еще что такое?
— Ой, носитель, у меня тут с энергией туго было, при переходе небольшой сбой произошел… В общем, теперь ты — маленький снежный барс, специальный проводник для новичков~
— Да с такими навыками тебя увольнять надо за профнепригодность.
Она подняла лапу, отчаянно пытаясь отстоять свое право на выбор биологического вида.
Электронный голос напрочь проигнорировал ее протесты, резко сменив тему:
— ЧП, носитель! Янь Циншуан нужна твоя помощь.
Стоило услышать это имя, как Цзянь Ли испуганно захлопнула рот.
Кто такая Янь Циншуан?
Да это же будущий великий демон, способный уничтожить небеса и землю!
Она невольно вспомнила, как перед самой смертью в игре ее до дрожи пугало могущество Янь Циншуан на финальном боссе. У той было две фазы трансформации, а шкала здоровья казалась бесконечной. Изведя все силы в попытках одолеть противницу, Цзянь Ли уже почти видела заветную победу... как вдруг допустила оплошность и мгновенно откинула копыта.
Цзянь Ли робко замахала лапой:
— Э-э-э, а можно мне оформить перевод на другое задание? А-а-а! — вопила она.
Не успело затихнуть эхо ее голоса, как воздух вокруг с треском раскололся. После головокружительного кувыркания в пространстве она открыла глаза и обнаружила, что находится в мрачной пещере.
Система затараторила со страшной скоростью:
— Носитель, носитель! Янь Циншуан прямо в лире от нас, еще успеваем ее спасти!
Цзянь Ли тихонько забормотала:
— Погодите-ка, я ведь даже спросить не успела: с чего это ей, великому демоническому владыке, вдруг потребовалось мое спасение?
— Потому что ей только что вырвали Золотое Ядро собственные же жених с невестой.
Цзянь Ли изо всех сил попыталась вспомнить сюжет: ради прорыва в культивации Янь Циншуан прорвалась в Секретное царство, охраняемое тысячелетним демоническим зверем, чтобы добыть Сердце Лотоса. В критический момент она даже прикрыла невесту своим телом, спасая ту от верной гибели. Вот только невеста оказалась куда злее: притворившись покорной, она исподтишка вырезала у Янь Циншуан Золотое Ядро, попутно прикончила демонического зверя и скрылась в неизвестном направлении. Лишившись Золотого Ядра, Янь Циншуан ступила на путь озлобления и истребления мира.
А чтобы спасти этот самый мир, Цзянь Ли должна была немедленно, сию же секунду броситься на помощь Янь Циншуан.
Система все же оказалась полезной и подключила функцию навигации.
Перед глазами возникла голографическая трехмерная карта, и Цзянь Ли быстро сориентировалась на местности — она находилась в какой-то безымянной пещере. До ее тонкого чутья донесся остаточный запах Демонической энергии, пропитывающей воздух.
Будучи кошачьей, она прекрасно видела в темноте и, следуя подсказкам системы, осторожно пробиралась сквозь лабиринт извилистых ходов.
Приблизившись к повороту в самом дальнем конце пещеры, она резко замер.
Впереди шевелился какой-то темный силуэт, а со стороны нахлынули плотные волны Демонической энергии!
Сердце Цзянь Ли подпрыгнуло, и она инстинктивно нырнула за большой валун.
Это точно не Янь Циншуан — та еще не ступила на демонический путь.
Она тихонько навострила уши.
Заклинатели демонического пути наперебой о чем-то спорили:
— Хе-хе, давненько нам не попадались практикующие с таким сладеньким ароматом Духовной энергии, я так проголодался...
— Не спешите, Достопочтенный перед уходом в Уединение (медитация) велел нам высматривать красавиц из мира людей, а когда он выйдет — мы сможем вдоволь насладиться ими.
— С такой-то внешностью этой девчонки взрослый наверняка одарит нас Демоническим оружием Небесного ранга!
Красавица? Насладиться?
Цзянь Ли мгновенно сообразила: речь шла о Янь Циншуан!
Хотя она не могла разглядеть ту, что оказалась в окружении, она прекрасно помнила дальнейший сюжет:
[Янь Циншуан похищают заклинатели демонического пути и уволакивают в Цзюю, где она подвергается жестоким надругательствам. Претерпев унижения и выжидая удобного момента долгие годы, она убивает Демонического владыку и сама занимает его место.]
При этой мысли Цзянь Ли невольно зауважала железную волю Янь Циншуан.
Уж кто-кто, а главный злодей был здесь по праву.
Поскребши лапкой пушистый живот, она с невинным видом поинтересовалась:
— Система, и как же мне ее спасти?
Интерфей магазина мгновенно выпрыгнул перед глазами, пестря таким количеством диковинных артефактов и рун, что в глазах рябило.
— Учитывая, что носитель еще не приступила к практике, а уровень Духовной силы равен нулю, в качестве стартового бонуса тебе выдается сто духовных камней. Рекомендуется приобрести маскирующую руну Запутывающих звуков.
Валюта здесь отличалась от той, что была в игре, — духовные камни служили всеобщим эквивалентом.
Пробежав глазами описание руны, пушистая лапка решительно ткнула в кнопку покупки.
Золотистая руна из самого воздуха опустилась на ладонь, судя по виду, качество было на высоте.
Она без колебаний швырнула ее на землю, активируя рунные письмена.
В тот же миг клубящийся туман из Духовной энергии взмыл вверх, наполняя пещеру переливчатыми иллюзорными звуками.
Заклинатели демонического пути мгновенно переполошились:
— Агх! Это еще что такое?! Ничего не вижу!
— Твою мать! Какой негодяй смеет исподтишка пакостить?! Ну погоди...
— Матушка, сын твой непутевый, зря я тогда тебя сожрал, уууу...
Трое заклинателей демонического пути провалились в собственные Иллюзорные области, рыдая, проклиная всё на свете и показывая себя во всей красе.
К счастью, руна действовала исключительно на заклинателей демонического пути.
Улучив удобный момент, Цзянь Ли разогнала туман и метнула взгляд на цель — но разглядывать Янь Циншуан пристально у нее не хватило смелости.
Она раскрыла пасть, вцепилась зубами в воротник пострадавшей и изо всех сил за задние лапы потащила ее в безопасное место.
Потратив девять с лишним бычьих и тигриных сил, она наконец выволокла Янь Циншуан за пределы пещеры.
Не успела Цзянь Ли перевести дыхание, как голос системы снова прозвучал над ухом:
— Секретное царство вот-вот закроется, носителю следует немедленно уходить.
Вот уж поистине — ни минуты покоя.
Она торопливо купила в магазине свиток телепортации и раздавила его, мгновенно окутавшись сиянием Духовной силы.
Пара мгновений — и они уже оказались в лесу за пределами Секретного царства.
Густая зелень, легкий ветерок овевает лицо.
Зверь и человек валялись на траве, словно две раскатанные лепешки, не в силах пошевелиться.
Цзянь Ли высунула язык, тяжело дыша, и обессиленно скосила глаза в сторону.
Прямо перед ней оказалась пара безразличных дымчато-серых глаз, уставившихся на нее не моргая.
Янь Циншуан тихо промолвила:
— Ты вернулась...
— МЯУ-У-У!!!
Великий злодей очнулся!
Сердце Цзянь Ли забилось как безумное. Забыв обо всех странных словах собеседницы, она, словно пружина, отлетела к дереву позади, намертво вцепившись в ствол всеми четырьмя лапами и дрожа от страха:
— Умоляю, не убивай меня...
Дантянь Янь Циншуан был совершенно пуст, лишившись защиты Золотого Ядра. Все тело пронзала ноющая слабость и жгучая боль, словно его насквозь пронизывали тысячи стрел.
И лишь Кости Меча не позволяли Духовной энергии вытечь до конца.
Она слегка приоткрыла губы, вымолвив слабым голосом:
— Напугала тебя?
— Еще как напугала! У тебя все лицо в крови, это же жуть какая! И взгляд такой зловещий! Чур меня убивать, я же твоя спасительница, тьфу, спасительный барс.
http://bllate.org/book/27618/3357063
Готово:
